4788-琅环曲-第17部分

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我活得充实而富有，因为有我娘在身边，京城的生活复杂奢侈，却与我格格不入，也许，这样山间务农的生活才最适合我。”　　　　
　　　　“那以后，我常常陪你回来……”衾沅天真地说。　　　　
　　　　“衾沅，你还不明白吗？你是金枝玉叶，你的驸马，要辅助皇上打理朝政，要为国家出谋划策，是栋梁之材，像我这个做惯乞丐懒做官的人，根本不适合你。”　　　　
　　　　衾沅的眼睛红了，我闭了闭眼睛，不，我不能心软。　　　　
　　　　“你分明就是在敷衍我，从来没有人敢这样对我……”　　　　
　　　　“衾沅，我是个有婚约的人，我不能娶你。”我说。　　　　
　　　　“婚约？！怎么可能。”衾沅惊叫。　　　　
　　　　我从怀里掏出半块玉佩，“这半块玉佩是未来岳父留下的，他的女儿拥有另外半块，这玉佩合璧，便是我成亲之日。”　　　　
　　　　衾沅瞪大双眼，泪水滑落在脸上，喃喃说：　　　　
　　　　“你骗我的，对不对，海笙，你再怎么讨厌我，也不要用这样残忍的理由来拒绝我……”　　　　
　　　　“我沈海笙，以我死去的娘发誓，若我所说有半句虚言，天打雷劈，不得好……”　　　　
　　　　“死”字尚未出口，衾沅捂住我的嘴。　　　　
　　　　“我相信你就是，何需发如此毒誓。”她黯然地垂下头去。良久，她才开口，“海笙，我了解你，你是个多么喜欢自由的人，不喜欢别人对你的未来做出安排，不喜欢任人摆布，所以，这么多年，你从来也没提起你有婚约在身。”　　　　
　　　　不错，我不喜欢这安排好的婚姻，不喜欢盲婚哑嫁，未来的妻子，若不能与她两情相悦，那么娶了她又有什么意思。　　　　
　　　　可是，我也不想娶衾沅，即使皇上赐婚，我也不会妥协。　　　　
　　　　爹娘的婚姻让我得受启示，像娘一样，不能与夫君相守一生，活着，只为那永无休止的等待，空守着一纸婚书，这样的婚姻又有何意义。　　　　
　　　　不远处，走来两个人，一个年约三十多岁的女子，一身的侠女打扮，左手握着一柄长剑，右手牵着五、六岁的小男孩，长得眉清目秀，粉雕玉琢，一双眸子明亮清澈，好熟悉的一张小脸。　　　　
　　　　那女子走过我的面前，也下意识地打量了我与衾沅一番，然后，走到娘的坟前。　　　　
　　　　“袁姑姑，沈大娘的坟已经修葺妥当，我们是不是稍后就要离开？”那小男孩问。　　　　
　　　　“嗯，”那女子应道：“今日是沈大娘的忌日，等拜祭过沈大娘，咱们明日起程。”　　　　
　　　　这么说，娘的坟是她修葺的？　　　　
　　　　莫非，她是娘的故人？　　　　
　　　　不，应该不会。　　　　
　　　　我走上前去，朝那女子问道：　　　　
　　　　“敢问姑娘，识得这高慧娘？”　　　　
　　　　她转过身，再度细细地打量我，“你是——”　　　　
　　　　我对她心存感激，全无戒心，坦白答道：“在下沈海笙！”　　　　
　　　　她的脸色微变，只是那小男孩脱口而出：　　　　
　　　　“原来你就是海笙哥哥？！”　　　　
　　　　“灏儿。”那女子轻声喝止。　　　　
　　　　我审视着那女子，无故为我娘筑坟，以我爹的名义为我娘刻墓碑，又听小男孩称她为“袁姑姑”，难道，难道她就是——　　　　
　　　　“你是袁纾儿？”我试探地问。　　　　
　　　　她倏地抬起看我，那个眼神让我明白，我并没有猜错。


《琅环曲》　第三部分《琅环曲》　淑　妃

　　　　四十二　淑妃　　　　
　　　　＇秀英＇　　　　　　　　
　　　　皇上的后妃中，我第一个见的是淑妃娘娘。　　　　
　　　　后宫之中，有皇后一人，总领后宫，地位最高；其次是四妃，即贵妃、淑妃、德妃和贤妃和一人，称为四夫人，属正一品。　　　　
　　　　皇后敬华早已是名存实亡，她幽居东宫，深居简出。淑妃娘娘住西宫，三宫六完全由她掌管。荣贵妃是与淑妃同年进宫的，住在东南“永祥宫”，由淑妃一手提携，她有今日的地位，与淑妃密不可分，所以，她一直视淑妃为恩人，自然对她言听计从。杨德妃住西北“永逸宫”，宋贤妃住东北“永乐宫”，她二人都是外表美丽，头脑简单，心智平庸之辈，在后宫之中，一无靠山，二无势力，自然也是随波逐流地向淑妃靠拢了。　　　　
　　　　“秀英叩见淑妃娘娘，娘娘万福金安！”我跪地行礼。　　　　
　　　　“皇上已经封了你为长乐公主，向本宫请安，不必如此大礼。”淑妃淡淡地说。　　　　
　　　　我起身抬起头，望着她。　　　　
　　　　这个女人的确是美艳如花，那炯炯的双目神采飞扬，开阖之间透露着一般女子所没有的精明与强悍，中年的她，眼角没有一丝皱纹，身段也如少女般的窈窕。　　　　
　　　　“你在看什么？”　　　　
　　　　“请恕秀英失仪，”我慌忙一低头，“秀英在见到娘娘以前，是我多番揣测，只是，秀英没有想到，而且太意外了，娘娘居然这么年轻，这么漂亮，秀英看得入迷了。”　　　　
　　　　“入迷？！”她的眉微微弯曲，笑意开始荡漾在脸上。　　　　
　　　　“嗯，秀英在民间时，就常常听说呢，有一种女子，不只会让男子看得入迷。”　　　　
　　　　“是吗？”她稍提高了些声调，饶有兴致地抬了抬眉毛。　　　　
　　　　“是啊，谁不知道，娘娘是三千宠爱在一生，后宫粉黛无颜色。”我认真地望着她。　　　　
　　　　我想，我眼里的天真没有矫揉做作之态，说来真心，听不出半点阿谀奉迎之意，她眉间一宽，浅笑也深了几分。　　　　
　　　　“你这小嘴真是会哄人。”她“呵呵”地笑出了声。　　　　
　　　　说话间，一个太监抱着一大堆画卷走了进来，“启禀娘娘，这是这一届秀女的画像。”　　　　
　　　　“搁着吧。”淑妃收起了笑，不耐烦地道。　　　　
　　　　“原来，皇上选秀女，也是娘娘在操心呀。”我说。　　　　
　　　　如果不是横生枝节的话，我的画像也应该在这之列吧。　　　　
　　　　“可不是，”淑妃的婢女诗晴道：“这三宫六院里大大小的小事，哪一桩不要咱们娘娘劳心的。”　　　　
　　　　淑妃轻扫了一下桌上的画卷，微蹙眉头，只是那么微微一皱，我看在眼里，其实，我很明白，有哪一个女人会希望自己的丈夫再娶呢，即使身为皇妃，也希望皇上对自己长情，深宫寂寞，有谁不希望自己永伴皇上左右，可以独占皇恩。身为女子，却要“大度”到为自己的夫君选老婆，这是不是后宫女子的悲哀呢。　　　　
　　　　“秀英，你拿过来我看看。”淑妃对我说。　　　　
　　　　“是！娘娘！”我随意拿了几幅画像走到她面前，展开来。　　　　
　　　　画中人年轻美丽、明眸皓齿、纤柔丰腴、亭亭玉立。　　　　
　　　　望着这画像，淑妃再度闭了闭眼睛，后宫的斗争是无休无止的，今日位高权重，难保他日不会跌落谷底，这一跌，也可能会万劫不覆，永不超生。你得势之时，身边的人会奉迎巴结，毕恭毕敬，惟命是从，一旦失势，这些人会收起笑脸，退避三舍，隔岸观火，甚至还会落井下石。　　　　
　　　　她保养得再好，她也是中年了，如何可以和这些妙龄少女斗，即使今朝胜券在握，她总会有姿残粉退的一天，不过，好在皇上已经花甲之年，他不会千秋万岁的。　　　　
　　　　但是她只有一个女儿，没有子嗣，这在她至高无上的权利背后无疑是一根软肋，她无时无刻不在担心，害怕自己苦心得到的权利会付诸流水，害怕某个嫔妃会怀上龙种，旦下皇子，会母凭子贵，平步青云，凌驾自己之上，昔日，她也是凭着自己的聪明与美貌击跨了敬华，成为后宫之主。　　　　
　　　　而且，宫里还有些蜚短流长，说这些年，皇上没有儿子，跟她有莫大的“关连”。虽然，皇上也有怀疑，但查无实据。　　　　
　　　　淑妃经营后宫多年，党羽众多，也难免树大招风，树敌无数。


《琅环曲》　第三部分《琅环曲》　东　宫

　　　　四十三　东宫　　　　
　　　　＇睿菀＇　　　　　　　　
　　　　在御花园里，与秀英谈起她幼年的事，她说了些民间的趣事给我听。　　　　
　　　　　“英儿，朕听小录子说，你在金城有‘琴仙’的名号，不知你可否为朕抚琴一曲？”　　　　
　　　　“抚琴？！”她惊讶地叫道。　　　　
　　　　“是啊，朕最近有些烦闷，想听听你弹奏一曲。”　　　　
　　　　“哦。”她面露难色。　　　　
　　　　“怎么啦，是你不舒服么？”　　　　
　　　　“不是，秀英遵旨！”　　　　
　　　　“来人，备琴！”小录子喊道。　　　　
　　　　秀英走到茶几边，将虚中的茶倒进杯中，“皇爷爷，您先喝杯茶，英儿慢慢弹给您听……”话未说完，只听她，“哎哟……”一声。　　　　
　　　　“公主。”小录子惊呼。　　　　
　　　　“英儿。”只见她手上雪白的肌肤立刻红了一大块，我立刻拉住她的手“英儿，怎么这么不小心，这些哪用得着你做。”　　　　
　　　　“奴才该死！”小录子跪地。　　　　
　　　　“还该死什么，还不快传太医去。”　　　　
　　　　“是秀英自己不小心，皇爷爷息怒！”秀英委屈地说，“只是秀英伤了手，不能为皇爷爷抚琴，扫了皇爷爷的兴致。”　　　　
　　　　我一愣，有一个想法飞快地闪过，莫非她是故意烫伤自己的手，只是不想为我抚琴？　　　　
　　　　我的心，寂寥空虚，我常常问自己，我这一生，曾经的拥有得还不够多吗？皇位、权利、荣耀、姣妻、美妾、爱子、贤臣……可为什么我仍觉得空荡荡的。　　　　
　　　　那天晚上，我让小录子举着盏幽灯，悄悄地去了我很久不曾踏足的东宫。　　　　
　　　　我忽然很寂寞，虽然敬华不好，她也错了很多错事，可是，也只有敬华，大概是这个世上也只剩下敬华是真心爱着我这个人的。　　　　
　　　　东宫门口点着的灯忽明忽暗，微弱的亮光在风里摇曳。　　　　
　　　　走进厅里内，居然空无一人，连个宫女和太监都没有，我望了一眼小录子。　　　　
　　　　“皇后娘娘，皇上驾到。”小录子宣道。　　　　
　　　　稍过一阵，敬华才走了出来，先是一惊，然后施礼，用发颤的声音道：　　　　
　　　　“臣妾见过皇上。”　　　　
　　　　我扶起她，“不必多礼！”　　　　
　　　　她抬眼看我，更加的不知所措。　　　　
　　　　她也老了，眼角的皱纹也深了。　　　　
　　　　那一夜，我与她谈着年轻时的往事，像是回到了在秦王府的时候，静静地喝着桂花茶，我想到了魏岚，魏岚沏的桂花茶一度是我最爱喝的茶。　　　　
　　　　“唉，只是现在连岚儿也不在了，这后宫里，与臣妾说得让话的，只怕没有人了。”敬华呢喃着。　　　　
　　　　岚儿，魏岚，多久没有提到她了，我几乎已经忘了她的样子。


《琅环曲》　第三部分《琅环曲》　皇后直谏

　　　　四十四　皇后直谏　　　　
　　　　＇容录＇　　　　
　　　　我看了看敬华，这个昔日母仪天下的皇后，怎么说，她也是皇上的结发之妻，不仅未得到皇上的宠爱，更未得到皇上的尊重，她从一个女人能攀上的最高峰，跌落至深渊谷底，从后宫之主，至被漠视冷落，弃如弊屣，反差之大，天渊之别，心中的怨恨与愤怒，比任何人更甚，照敬华以前的脾气，怕是早就吵翻天了，可是这一次，她没有，她似乎经历了一翻变故，反而成熟了，再不见以前那咄咄逼人的骄、娇二气，她小心翼翼地收敛起所有的棱角，安静地守在东宫，就好像是一只冬眠的猛兽，严密地隐蔽和伪装自己。　　　　
　　　　深宫内院，表面风平浪静，暗里风浪迭起，险象环生。　　　　
　　　　反观淑妃，淑妃是个心机玄奥的女人，她的野心已经昭然若揭，而且，淑妃握有我的把柄，听命于她非我所愿，如今投靠于她，给她当枪使，也怕是一时之宠，难保他日皇上归天，等她脚跟站稳，大权在握，难保她不会回过头来对付心怀异心之人，政坛历来就是最肮脏龌龊之地，纵观历史，这等事也是屡见不鲜了。　　　　
　　　　其实，淑妃的势力并不止在后宫，十年前，她将自己的表哥梁儒荐入朝廷为官，现如今，梁儒任吏部尚书一职，掌握国家财政，近几年，更用自己职务之便，为淑妃筹措银两，所以各地方上缴的税银，进了国库，转身又进了淑妃的小金库。　　　　
　　　　而敬华在这个时候提到魏岚，无疑收到很好的效果，皇上凝思起来。　　　　
　　　　魏岚死之前，是在后宫位列贵妃，仅次于敬华。　　　　
　　　　敬华与淑妃的这场斗争是一场硬仗，看不见刀光剑影，却处处充满着血腥的战争。　　　　
　　　　我一直记着阿久的仇，一直盘算着要借他人的手铲除淑妃，我的心，也随即偏向敬华这边。　　　　
　　　　而敬华在这个时候为皇上斟了桂花茶，显然是故意让皇上想到魏贵妃，我也不妨顺水推一推舟。　　　　
　　　　“可怜魏贵妃红颜命薄。”我叹道。　　　　
　　　　魏贵妃的死，只怕是淑妃脱不了干系。　　　　
　　　　那几年，后宫很不太平，接二连三的有后妃离奇死亡或是消失，三年前那桩案子，在内务部至今尚未结案。　　　　
　　　　皇上对淑妃的纵容，让人无法理解，我常常在想，淑妃是当真在皇上心中是第二个绿佳，得到了皇上的真心？他不再是当年那个心比天高的皇上，他老了，他越来越渴望宁静，安于舒适。　　　　
　　　　“皇上！”敬华忽然脆在皇上面前，“臣妾有一事相求！”　　　　
　　　　“皇后不必如此，有事起来再说！”皇上道。　　　　
　　　　“不！”敬华固执地说，仍然跪在原地，“请皇上答应臣妾。”　　　　
　　　　“那皇后所求何事？”　　　　
　　　　“请皇上废了臣妾皇后之名！”敬华面无表情的说。　　　　
　　　　我微微一惊，这皇后之位，当年是敬华费尽心机才得到的，如今，淑妃钺俎代庖，敬华虽然自食恶果，但这么多年皇上都没有说要废后，尚念着几分夫妻情义。　　　　
　　　　“敬华，你是在责怪朕，才说这负气的话吗？”　　　　
　　　　“皇上误会了，臣妾从不曾怪过皇上，皇上今夜到东宫来看臣妾，臣妾真的好生感动，夫妻这么多年，臣妾一直在为争宠、夺利而虚耗了太多的时光，当臣妾真的攀上了皇后之位，臣妾才发现，臣妾已经失去太多了。”　　　　
　　　　皇上扶起敬华，深深地望着她。　　　　
　　　　我抿嘴一笑，若有所悟，敬华的心意我很明白，有时