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竞争七绝招-第14部分
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这并不是说,赋予现有的、人们熟悉的产品或服务新的动力的每一个创意都必须利用科技来界定并运用这一动力。比寻求运用科技作为你的商业创意的一部分更为重要的是,你应该努力思考顾客现在已经拥有了哪些东西,而哪些东西又是他们愿意购买的——如果这些东西价格合理的话。
这样的机会数不胜数。你需要做的是确定你对哪一种最感兴趣,以及你最愿意销售的是什么,然后再去考察一下,你是否能够通过向其注入一种原本不存在的因素或者是通过推销或运送这种产品或服务的其他途径将你的创意转变为某种真正特殊的东西。
外卖中国菜、将比萨饼送到顾客家中、零售商发放的“忠诚”卡(有了这张卡,你就可以根据自己消费的多少得到不同幅度的优惠,以此作为你忠诚于某个零售商的奖励),以及通过“免费电话”0800(美国的免费电话是800)进行服务,所有这些,都是赋予一种人们熟悉的产品以新的动力的例子。
记住这样一个事实,而且这个事实应该能够使你得到激励:那些现在看来非常传统、非常受欢迎的商业理念都包括在这个范畴之内。
通往成功的第四条道路:专门从事某种其他商家正在提供的系列产品或服务中的一种 1776年,著名的苏格兰社会哲学家和政治经济学家亚当·斯密(Adam Smith)(1723~1790年)出版了《国富论》(The Wealth of Nations)一书,这是他的第一本商业著作。他在这本书中描述了他参观过的一家生产大头针的工厂,他指出,这个工厂的每个工人只负责生产一根大头针所需的18道工序中的一种,这样一来,大头针的日平均总产量就大大超出了在每个工人都负责生产一根完整的大头针的情况下的日平均总产量。
斯密详细地记述了每个工人的日平均大头针产量是如何达到4800个的。然而,在他看来,“没有接受过这项特殊培训的工人每天连一根大头针都生产不了,当然也不可能生产出20根。”斯密接下来解释了生产大头针的任务是如何被划分成不同的阶段的,例如先将金属丝拉出来,然后抻直、切成一段一段、再把它们弄尖,等等。
这个事实,也就是说,通过功能的专业化,使得企业生产的某种特殊产品的产量远远高于让每个工人都生产一整件产品时的产量。这正是经济活动的核心。它类似于我们更熟悉的一个概念:规模经济。这个原理的意思是,在其他因素都相同的情况下,随着总体生产数量不断增加,单位产出所需的成本不断降低。用经济学家的话说就是,在长期平均成本随着产出的增长不断下降时,就产生了规模经济。这与我们给出的这个不那么专业的定义是完全相同的。
如果你能认识到这一点,那么;你就能够非常清楚地发现为什么在制造业中,功能的专业化能够提供非常明显的优势了。
首先,那些只全神贯注于一项专门活动的人很快就能将他们从事这项活动的能力提高到一个自己几乎做梦也想不到的水平。人类的大脑不仅能够很快地学会一种技能,而且随着这项活动的不断进行,还能积累越来越多的专门技术,并因此自我强化这一学习过程。我们先暂且不谈长时间的重复劳动带来的厌烦这一问题,尽管这个问题比较严重,但这却并不会对我们这一论点的有效性造成太大的影响。
专业化分工能够使生产率大幅度提高的第二个原因在于,人们在设计机械和设备时通常只赋予它们能够帮助工人完成那项专门任务的专门功能。从广义上说,可以将机器和设备设计为一次仅完成一道工序。当然有些机器可以拥有超出一项以上的功能,但是它们只有通过成功地完成单个功能的方式才能做到这一点。
第三,专业化分工之所以能够获得成功,是因为它符合逻辑地提高了效率。例如,你拥有一家生产大头针的工厂,20个工人每个人都专心致志地从事生产一根大头针所需的18道工序中的一道,那么;这些工人就可以一直固定在他们专门的工作区域,而无需将时间浪费在从一个工作区域走到另一个工作区域去,却发现他们需要用来完成其他工序的机器正被占用着。此外,所有通过他们的劳动完成的大头针在被运送到下一道生产工序之前还可以装在一个大大的箱子里。
每个人都承认,大头针的生产过程是一个相当原始的制造过程,但是,通过对这一过程的观察,我们可以更好地理解为什么通往财富的其中一条道路是在某种商业活动中使用专业化技术,当然到目前为止;使用专业技术还仅仅是,或者在相当大程度上是作为一项范围更广的整体活动的一部分。总体说来,专业化可以作为一项非常成功的商业战略的原因在于:
生产效率。如同亚当·斯密曾经考察过的大头针生产工序一样,对生产线的功能实行专业化总是能大幅度提高工作效率;从而带来巨大的利润。因此,如果你的商业理念涉及生产什么东西作为你整个商业理念的一部分,你就要集中攻克某一个特殊项目,那么;这就很可能为你带来财务和运营两方面的优势。
节约固定成本。功能的专业化总是能够带来固定成本的节约,也就是办公地点、生产车间、客户服务车间以及你需要的那些核心员工的薪水等重要要素的成本。这些成本之所以能够得到节约,是因为这些基本要素从根本上说是不可分割的。例如,如果你从事的是餐饮业,那么你就必须配备一间厨房,不管你一天只生产10个三明治还是生产1000个三明治。同理,你的办公场所也是如此:只要你准备使企业运转,那么不管你的产出是多少,你都需要这些办公场所。如果你准备将销售汉堡包作为整个餐饮活动的一部分,那么你就必须购买制作汉堡包的烤箱,不管你是只准备出售汉堡包,还是准备将出售汉堡包作为整个餐饮活动的一部分。如果情况确实如此,那么;你就会发现,专门销售汉堡包会给你带来巨大的固定成本优势。同样,如果餐饮只是整个商业活动的一部分(例如开一家旅游度假村),而你雇用了一名厨师负责烹饪,那么你就必须付给他/她薪水,而不管他/她是一直忙得不可开交还是几乎无所事事。当然,在某些情况下,你可以通过雇用一名兼职厨师解决这个问题,但是,这个办法却并不总是很灵验,因为从时间的角度来看,你并不能预先知道你什么时候需要这样的人为你工作。这个基本要点,也就是说,不管你雇用的员工是全职的还是兼职的,你都必须支付他们薪水,这笔薪水就是一笔固定成本,这一点是支持功能专业化的一个强有力的论据。
通过大批量购买节约开支。专业化将使你通过大批量购买原材料和其他需要买进的服务来节约大量开支。你不仅因为大批量购买可以得到更优质的产品或服务,而且,你在市场上拥有的雄厚的资本使你可以与供应商通过谈判得到更为低廉的供货价格。如果你定期从供应商那里大批量进货,那么;你就将有权希望从他们那里得到质量最好的商品或服务,而且你将有足够强大的影响力,能够保证他们始终遵守协议。马克斯和斯宾塞的前主席马库斯·希夫(Marcus Sieff)(后来被授予了贵族的头衔)常常去视察那些生产由马克斯和斯宾塞销售的服装的工作间。作为服装零售业的专家——至少在它悠久的、辉煌的历史中的很长一段时间是如此——马克斯和斯宾塞过去和现在都在这一领域拥有巨大的影响力。有一次,希夫勋爵视察了其中一家服装供应商的普通工人使用的卫生间,发现卫生间的设施标准非常低,根本无法让人接受。他告诉那位供应商,如果不在短期内改善卫生间的标准,他就会停止购买他们的产品。1周之后,他再次视察了那个卫生间,发现卫生间的质量没有得到任何改善。因此,那位供应商就失去了他的这位主要客户。这个决定并不是因为他的个性反复无常,希夫勋爵无疑具有充分的理由,他认为,如果他卖给顾客的服装是由那些使用又脏又不卫生的卫生间的工人生产出来的,那他就不太可能给自己的顾客带来益处。
员工的专业技能。我们已经看到了,工作岗位的专业化分工可以提高制造业的生产效率。从事专业化工作的员工的专业技能必须得到发展,这本身就是实行专业化分工的企业获得成功的一个主要因素。
销售信息的直接性和简单化。专业化可以传达一种非常简单、非常强烈的销售信息,而这种信息将是你的全部工作以及向客户进行推广介绍的核心。它也将使你的内在企业文化被更容易地引导到一个最终目标。一般情况下它应该有助于鼓舞士气,因为人们愿意为一个目标明确、充满活力、知道自己将向何处发展的机构工作。
品牌的影响和质量。专业化将明显地有助于你创建并且维护一个品牌的名字,或者是包罗万象的公司品牌,你的所有产品都可以托庇于这个品牌之下。专业化也应该能够帮助你维护你的知名产品或服务的实际质量,因为它会使你获得足够的经验,真实地知道顾客的愿望,并且能够促使你去创造能够满足这些需求的产品或服务,而且帮助你维护这些产品或服务的质量。
推广销售。专业化也将有力地推动销售工作,正如我们刚刚讲过的,明确的销售信息将广泛地传递给那些重要的目标听众。这一过程不久之后就应该自找繁衍,因为作为某个专业活动的专家,有千百条理由要求你应该成为这一行的权威。正如成功本身往往会孕育更大的成功一样,专业化也往往会使你提高对专门从事的行业,以及你在这一行业的专业技能的认识。这本身就应该带来进一步的成功。
促成特许经营的机会。专业化的另外一个优势是,它给你带来了通过特许经营发展壮大的机会。特许经营的资金大部分由经营方投入,完全由经营方管理,经营方带来了他们自己的创业精神,同时仍然受到整个公司品牌的庇护,而且还得到了许多额外好处:例如大批量购买原材料、统一的品牌和营销战略,以及目标明确的公司发展方向。经验表明,对企业而言,通过特许经营的方式发展壮大往往比建立自己的完全受到中央机构统一控制的零售店更具成本效益。那些专业化的零售店和专业化的商务服务机构(例如打字复印社)通过特许经营的方式得到了尤其成功的扩展。此外,很多零售店从表面上看是受到集中控制的,但是,它们的实际运营方式与那些遵循统一模式的特许加盟店是完全相同的,而后者本身具有的能力又赋予了那些在当地开设的店铺额外的分量。
第三绝招 用智慧战胜你的竞争对手第7节 专业化行动
在商业世界中,那些通过在某个特殊的产品或服务领域,或者在一系列相关产品或服务领域实行专业化而获得成功的例子比比皆是。到过美国和西方发达国家首都或主要城市的人往往会由于其零售食品业的专业程度之深而大为惊讶。那里不仅有无数家专门出售汉堡包的连锁店,而且还有专门出售用大口径纸杯(当然,如果你要求用瓷杯的话,你的要求也能得到满足)盛着的咖啡的连锁店,还有专门出售各种甜食的连锁店。
在那些专门针对企业的部门,也存在着大量的专业化机会。英国一家公司在这方面获得了很大的成功。那是一家软件公司,惟一的产品是一种软件,其他机构可以利用这套软件监督雇员上网的情况(通过这种方式或许能够减少雇员上网的时间)。也许还存在着这样的市场空间,那就是,某家机构出售的一种软件可以使雇员能够用它来监督雇主是否在用一种软件监督雇员在上网。这一过程是否可以无止境地进行下去?也许。
我们可以更加深入地探讨一下专业化现象,将其视为现代经济生活中的一个突出特点。从本质上说,专业化就是圆满地完成当今商业哲学的一个核心理念,那就是,只有当一个企业能够集中全力于一种或者多种活动,而这(些)种活动是它能够通过市场特别需要的方式完成的,而且其他任何一家机构都不能以完全相同的方式完成这(些)种活动,只有这样,你才能真正完全发挥自己的潜力。
因此,专业化不仅是一种极为有用、极为有力的商业战略,它还很可能是我们高度复杂、高度自动化的现代经济赖以前进的方式。
磨砺你的竞争绝招:成为一名专家,并且成为提供那种特殊产品或服务的最有效的、而且是最好的机构。
通往财富的第五条道路:成为成本最低的供应商
这一点无需太多解释。就很多行业而言,现有的产品或服务已经基本上商品化了,因此,你应该通过收取比你的竞争对手更低的费用这一简单的权宜之计取得更大的成功。
这并不适用于这样一些行业,在这些行业,人们愿意付出一笔额外的费用换取质量特别好的产品或服务,或者是技术革新。例如,我们已经看到,虽然詹姆斯·迪森的真空吸尘器比其他真空吸尘器昂贵得多,但它们仍然非常受欢迎。这是因为顾客认为迪森的吸尘器与众不同,而且功能更优秀,因此愿意花更多的钱购买这种吸尘器。
然而,许多市场如今已经完全商品化了,如果后来者不能以价格取胜的话,那么他/她就不可能有任何成功的机会。例如,今天的旅游业已经高度商品化了,这也说明了为什么那些价格便宜的航空公司往往非常成功。同样,计算机硬件市场也基本上商品化了,个人电脑生产商之间的价格竞争是如此激烈,以至于如果一家厂商降价,其他厂商除了跟着降价以外几乎别无选择。金融服务的很多领域也存
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