花魁劫[梁凤仪]-第7部分

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　　他答：“没想到浩元兄跟你是老同乡，今次他父子远道自泰国来给我祝寿，竟跟你意外相逢，真是太好了。”
　　潘浩元说：“直进礼堂来时，无意中看到你，就以为自己老眼昏花呢，后来问清楚，名字的确叫容壁怡。我再问敬生兄，嫂夫人是不是原籍江门，果然！我太喜出望外了。我们足有二十多年没见过面呢！”
　　潘浩元拉起我的手，直握着不放。
　　我不好意思抽回，也有点舍不得。
　　记忆一下子回了笼。
　　对上的一次，他这样握着我的手时，是一个晨光曦微的早上。我跑到车站去送别这位住在我们乡间隔壁的潘大哥。车站上，他拉起我的手说：“妹头，对不起，不能照顾你了，我如果能平安出去，会写信回来给你，你保重！”
　　耳畔又是潘大哥的声音。
　　“来，光中，你给贺伯母握握手。”
　　潘浩元把我的手转到那位年轻人、叫光中的手里。
　　“贺伯母，你好。”
　　“你好，光中吗？”
　　“对，我小儿。”
　　贺敬生说：“小三，你有这位老同乡真是光彩呢！浩元兄现今是东南亚出名的钻石大王，这些年来，一直带挈我们贺氏赚了不知多少佣金。”
　　“生哥太招举我了，一直打扰你为我打理香港的金融投资，我还来不及谢你呢！”
　　人生的际遇原来可以如此不测而玄妙。
　　谁会想到，童年时的一位莫逆挚友，曾对他有过托负终生之念的人，如今，竟成了丈夫的大客户，又相逢于这种特殊的环境之下。
　　现在男的已婚，女的已嫁，又都是有儿有女的人，生活上的宽裕富泰，更不待言。
　　命运也不致于待薄我们了。
　　相逢也不应是惆怅，而只是喜悦。
　　我看潘浩元的想法大抵跟我的相同。更幸亏他如此磊落大方，豪情爽朗，我才得以众容。
　　整个人整个心都放在跟潘浩元这番久别重逢之上，竟把身边的那位魏佩情忘了。
　　当贺聪走过来跟他父亲说：“爸，妈叫我告诉你，这就得招呼宾客们入席了。”
　　耳畔果然微微听到清脆悦耳的催客就座的铃声。
　　我这才猛然想起来，不知应如何安置魏佩情。
　　回头一望，她正廖落无依的站在一旁，一接触到我搜索的眼神，立即大喜，急步走到我跟前来，说：“细伯母！”
　　我还来不及反应，她就已对牢贺敬生微微的鞠躬，爽快地招呼一声：“恭喜贺世伯，年年有今日，岁岁有今朝！”
　　跟着热烈地握着贺敬生的手，乘势而快速地站到他的身边去，干脆亲亲热热地挽起敬生的臂弯来。
　　一轮镁光灯闪动，把这一切都猎入镜头。
　　贺敬生分明还未弄清楚究竟是怎么一回事，他只做着一连串下意识的反应。稍稍定下神来，才晓得问我：“这位小姐？”
　　“四官的朋友，魏佩情小姐。”
　　贺敬生应了一声，把魏佩清从头打量一下，脸上没有什么反应。
　　这表情意味着两重意思，其一是敬生根本不晓得魏佩倩是电视台的艺员。其二是他对她的印象不怎么样，故而一派不置可否。
　　这其中当然因为贺勇身边各式女朋友的出现，似足电视台播映的广告，此起彼落，时而重覆，时而新鲜，看得人眼花镜乱，终而致无心装载，只看成过眼云烟。其次也因为这位魏佩情的气质实在要归类到较低的层次上去。贺敬生一眼就能看得出来，因而认定对方也不过是儿子那起走马看花式的女人而已，根本就无须多所关顾。
　　往往最令人神往，或者应该说，最令有教养的人神往的，并非人的面孔，而是浮泛与充盈一身的那种气质，是矜贵、抑或平庸？是高雅、抑或鄙俗？至为重要。有些明星，尤其是三十年代的明星，如今走到人前，仍有那种慑人心魂的气势，仍有那叫人回首恋栈不舍的魅力。
　　然，时下有此气质的艺员，问心，实在少。
　　这魏佩倩更不入流。
　　敬生在我耳边轻轻嘱咐：“难得浩元兄远道而来，你们又是故旧相逢，就把他父子二人交给你，好好招呼他们去。”
　　我们坐的一席也算是生家席。实则上大堂正中摆了三桌盖上红台布的主家席，只为贺家亲属不少，加上了一些辈份高的表亲，都得把他们看成家族中的长辈而作出安排，三围主家席也就坐得爆满。
　　中央的一桌，当然是贺敬生夫妇当主人。
　　旁边两席，分别由贺聪及贺智主持。
　　我带着潘浩元父子坐到贺智的一席去。




03＇梁凤仪＇


　　心底里总有轻微的诚惶诚恐，只怕等下筵席之间，贺家这位三小姐有什么难看的面色使出来，令我不好过的话，看在久别的故人眼内，不知会怎么想？
　　到底是作妾的人，身份一放到大庭广众的场合内，就无端的矮掉一截。就如今，寒来暑往，已经过尽了二十多个年头，心头仍有顾虑。
　　真是啼嘘。
　　也许是我经年承受着的种种委屈，已成心灵上的惯性滋扰吧！有时，我必须承认，未兔是杯弓蛇影，过份地敏感了些！
　　贺智这天晚上在喜筵上的表现极之良好，岂只落落大方，意态悠然，且谈笑风生。一席子的家人与客，她都照应周全，竟连我也在她热诚而得体的招呼之列。
　　潘浩元父子更跟贺智谈得来。
　　这是顺理成章的表现，到底同是商场中人，彼此说着一种语言，甚多的心照不宣与惺惺相借，自然水乳交融，欢天喜地。
　　潘洗元在贺智眼中一定是个爽朗明快，和蔼可亲的长者，从她对他的语气之中即可窥视出一份敬重与喜悦来。
　　“潘伯伯把泰国形容得如许神秘兮兮，却又多姿多采，真叫人有立即跑去身历其境的冲动。”
　　“这就最好不过了！潘浩元说：“我老是邀请生哥到曼谷一行，他呢，经年都推三挡四，嫌旅游劳累。如今有千金相陪，最好不过。贺智，你负责催促你父亲成行，大伙儿浩浩荡荡的，事不宜迟，就跟我一道回去，玩个三五七天才打道回府。”
　　“好，好！我等下就去当说客。”
　　“一言为定了，我担保你们有个极端愉快的曼谷之行。”潘浩元在他宽阔的胸膛上一拍，天下间的至艰难之事也担戴下来似，予人一种安全感。
　　对呢，就是这个动作。他从小就有这个惯性的动作了。
　　记得曾有那么一次，我在乡间给表兄弟，也就是我那姨母的孩子欺负了，巴巴的坐在后门门槛上哭。潘大哥走过来问明原委，就立即一手拉起我，一手拍胸膛，说：“妹头，不怕，我跟他们论理去。”
　　潘大哥那拍在他胸膛上的一记，每次都似是拍到我的胸口来似，给我无比的定力与安慰。
　　“细嫂，你也得加入我们的行列啊！”潘浩元对我说话。
　　我茫然，一下子回不过神来，根本听不清楚他在跟我说什么。
　　“是的，三姨，你一定得陪爸爸观光泰国去，不然，他老人家一定不肯成行。”
　　敬生的孩子都管我叫三姨的。听贺智的语气，出奇的温婉而又有诚意，真放下心头大石。
　　当然，她的语调大可以酸溜溜地说“对呀！爸爸没有了三姨陪在身边，那儿也不是味道！”
　　果真是这番语气的话，也就太破坏气氛了。
　　贺智总是个见惯世面的大家小姐，不至于太失风范。然，今晚的表现，却真真少了平日的冷漠与疏离，添了一份恰到好处的亲切和畅快，实在令我喜出望外。
　　下一道菜，就是上翅了。
　　主人家敬酒时，是我最尴尬与难为情的一刻。
　　如果没有聂淑君的嘱咐与认可，我并不方便跟在敬生后头，向嘉宾敬酒。
　　如此一来。看在潘浩元眼内，我在贺家的处境如何，不问而知。再荣华富贵，再夫宠有嘉，仍露出至大的遗憾与至切的哀痛来。
　　怎好算呢？
　　蓦然，我惊骇于自己这番感觉。
　　为什么才跟潘浩元重逢不到半日，就总是惴揣不安，如此紧张和计较对方会如何看自己？
　　潘浩元认为我幸福与否，这么的事关重大？值得我忧心戚戚，坐立不安吗？
　　是不是心里头仍有那么一管小小的刺在，我好希望告诉他：没有了你，我依然活得顶畅快，甚至于无懈可击？
　　我怕在以后的可能交往中，终有一日，潘浩元会得对我说：“妹头，老早知道你如此受苦受气，我当日再辛苦也要把你带在身边一起走！”
　　不，不，不，我活得还真不错呢，我不要跟什么人走，我是贺家人，跟定了贺敬生这一生一世了。
　　我回转头去，望住了敬生。
　　热炽期待而忧虑的眼神，使敬生意识到，是我要同他讲什么话了。
　　于是，敬生离坐走到我跟前来，轻声地问：“有什么事吗？小三！”
　　“没有。”我紧紧地捉住了敬生的手，再无言语。
　　敬生似是心领神会，轻轻在我手背上拍了两下，就迳自走回自己的那一席去。到敬酒的时份，只见敬生仍端坐着，没有站起身来。
　　贺聪走到他身边，听他嘱咐了几句，就联同贺勇、贺敏、贺智，加上贺阮端芳与上官怀文，一起巡迥敬酒去。
　　贺敬生安排了由他的儿媳子婿代表向众嘉宾致意。
　　我们这一辈就一律不用亮相人前了。
　　我吁了大大的一口气。
　　照说，这是个得体的安排。
　　而其实，敬生还只是六十岁，说老不老，自己亲自携着妻妾敬酒也是可以的。他之所以干脆当上老太爷，多少是为了免得聂淑君和我又有机会无是生非，加添嫌隙。
　　豪门富户之内，就是这么一举手，一投足，每一个看似微细的动作，都是一篇教人绞尽脑汁的文章。
　　那么多的人渴望成为我们的其中一员，他们可曾想过侯门其实是没有出路的木人巷，拳拳到肉，打得昏天黑地，落花流水，无有已时，而最难以为情的是死而后已，永不超生。
　　散席的时候，潘浩元握紧我的手，殷殷的话别。
　　与此同时，我瞥见了贺智跟潘光中，也站在远处，款款而谈。
　　念头一闪而过，会不会是天赐良缘呢？
　　那潘光中，看其相貌，观其风采，还真算是一等一的人材，何况家势背景，也合着贺敬生夫妇的心意了吧？
　　如果能水到渠成的话，也真是太好了。
　　不论聂淑君如何待我，我对贺家的孩子还是切切实实地付予爱心的。
　　完全是为了贺敬生的原故。
　　许许多多年以前，贺敬生跟我走在一起。那时，我还未算正式入贺家的门。
　　贺敬生已是晚晚的逗留在我家里，自不待言。只那么一晚，我发觉敬生辗转反侧，夜不成眠。
　　我轻喊：“敬生，有什么事吗？”
　　我伸手摸摸他的脸，竟觉濡湿，我吓一大跳，慌忙坐起身，扭亮了床头灯，果然敬生泪流满面。
　　还未问明原委，我心就是一阵清晰的翳痛。
　　“敬生，告诉我，什么事了？”
　　“我担心敏敏！”才说了这么一句话，敬生竟肆意地哭出声来。哭得简直象个小孩子。
　　我赶忙紧紧的抱住他，像安抚贺杰似的对他说：“快别这样，吓死人！敏敏会有什么事呢？”
　　敬生呜咽道：“她出水痘，兼发高烧，热度几天都不退下来，医生说再这样子下去，人要能活，怕脑部也要受损害，小三，我好怕！我好怕！我爱敏敏！”
　　“当然，当然！我知道！”我一叠连声的说，温柔地抚拍着敬生的背：“敏敏一定吉人天相，贺家的孩子都必快高长大，你别怕，别怕啊！”
　　敬生还是躲在我怀内，久久才倦极而睡。
　　做父母的，有那一个不疼爱自己儿女，把骨肉看成珍珠宝贝。
　　我爱敬生，敬生爱他的孩子，因而我也爱他们了。
　　如此的顺理成章，只为我不要看到自己所爱的人担忧牵挂、愁苦懊恼。
　　贺智如果有了好的归宿，可以想像得出她父亲会有多快慰了。
　　送客的队伍仍是以贺敬生为首，依次是贺聂淑君，然后由贺聪带头，长幼有序的站立，向嘉宾握别。
　　我一直有意无意地在旁边张罗，跟个别的亲友款谈几句，并没有排到送客的队伍上去。
　　这种心理是怪异的，跟刚才诚恐敬生领着聂淑君去敬酒而遗忘了自己，好像有着抵触。
　　其实不然。
　　只要面前有道阶梯，可以帮助我下得了台，一点点的委屈，我是肯受的。不论是为着敬生安乐，抑或自己少惹闲气，总之多一事几时都不如少一事。像如今这个场面，排在送客队伍中，抑或站在附近跟各式亲友话别，看在别人眼内，也不会觉得我是备受冷落。所谓过得人，过得自己，也就算了。
　　这跟全家大细去祝酒，只余我一人，跟宾客无分彼此地坐着，面子是太过不知往那儿放，是比较难以忍受的。
　　只是不让我太难为，我绝对肯礼让半步。
　　尤其是今早，敬生要我戴上那套价值连城的翡翠，聂淑君的面色就没有好过。免得过我都不便再明目张胆地站到她身边，将之比下去了。
　　那位阮家姻奶奶与姻姨奶奶虽说是站在聂淑君一边的人，赌她们仍是会忍不住把敬生买下那只翡翠玉镯的故事讲得街知巷闻。
　　聂淑君的面子一定因此事而受损，不宜再加添她的刺激了。
　　真是道不同不相为谋。我从没有羡慕过聂淑君有这起所谓走得近的朋友。
　　我有我做人的原则，绝不同于他们。
　　好像我对群姐与芬姐这两位知已，从来都不曾在人前说过一句半名有损她们体面的说话。我认为这才是爱护朋友的表现。
　　群姐跟在我身边二十多年，这期间，单是在贺家两宅内的佣人司机间流传的是非，就多得不成话。
　　阿群是个心直口快的人，办事还真有点魄力。年前她被推举当会头，各人科份月供会银若干。期间，就传出了阿群从中谋利的谣言。
　　我听了呢，闷声不响，也没有把话转传给阿群知道。何心惹她伤心动怒，万一禁不住跟那几个造谣的女佣起了冲突，于是无补，徒增咎泪。更何况，总是要朝见口晚见面的同事，把关系迫到白热化，谁好过了？
　　当然，我有设办法令阿群注意会银的处理，务