甲贺忍发帖-第1部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一
　　　　天守阁高七层，叠如舞扇。以此为幕，两名男子正一动不动地对峙着。
　　　　阳光忽而明艳，忽而阴霾，二人的身影也随之或清晰或朦胧，如同要逝散的烟雾。纵有无数双眼睛注视着他们，却都像被蒙上了轻纱，仿佛注视的对象随时都会突然消失。
　　　　却没有一束眼光片刻离开。两名男子仅五米之隔，凌厉的杀气牢牢烙印于每个人的视觉中枢。虽然如此，两人的手中却都未持任何武器，仅仅赤手空拳。如果不是两人刚才在院中使用的“忍术”让众人大惊失色，或许杀气也不会像现在这样明显。
　　　　其中一人名叫风待将监。
　　　　此人年龄约在四十上下。额头隆起，脸颊凹陷，红色的小眼珠闪闪放光，相貌丑陋得可怖。背部如同患了佝偻一般，形成鼓胀的圆球，手脚异长，呈灰色，前端异样地张开。草鞋中露出的脚趾和手指，每根都极像一只大爬虫。
　　　　就在刚才，此人曾和五名武士一较身手。
　　　　将监虽然手携长刀，姿势却像田野里吓唬鸟兽的稻草人，看不出什么过人的武艺，而那五武士却都是柳生流的一等高手，本来想借人数优势速战速决，但当他们看到风待将监的架势，都已目瞪口呆。
　　　　“啊！”突然，武士中的两人踉跄闪开，同时用单手捂住双眼。将监已经无声地展开了攻击。余下的三人虽不知到底发生了何事，也都只好慌忙迎战。双方拔剑即说明战斗早已开始，而自己居然不知道对方是如何出的手，三人一边为己方的不觉而愕然，一边挥刀向将监攻去。
　　　　将监向天守阁的石垣疾奔，借此避开三把如旋风般杀至的长刀，爬上石恒，令人吃惊的是将监居然没有背向敌人。换言之，其四肢反向吸附在石垣之上，而且还不能说是四肢，因为他的右手依然拿着长刀，所以仅是左手和双脚附着石垣，那姿态仿如一只在巨石壁上移走的蜘蛛，待爬到离地面二米之后，将监俯视着三名武士，突然笑了。
　　　　然而笑的仅仅是将监的嘴。刹时，从将监的嘴部飞出一物，三名武士同时用手捂住双眼，慌忙向后退去，先前的两名武士依旧以手覆面，还在挣扎之中，风待将监背向石垣悄无声息地降到地面。谁胜谁负，一目了然。

　　　　与此同时，伊贺名曰夜叉丸的年轻人也刚同另外五名武士交过手。
　　　　说是年轻人，不如说美少年更合适些。尽管夜叉丸穿着出自山野的粗布衣衫，可樱花般的脸颊，熠熠升辉的黑瞳，都堪称青春之美的凝聚。
　　　　面对五名武士，夜叉丸并未使用佩在腰间的弯刀，而是手持一根纤细异常的黑色绳索。似乎受力便会断裂，但它即使触碰刀刃也如同钢丝般坚韧。正是这根绳索发出了难以置信的威力。日光下展露它令人眩目的反光，阴霾罩目，它又可完全消失不见。
　　　　忽然间，一把利刃被这可怖的黑绳卷住，高弹到空中。接着黑绳发出一声锐响，直逼众人耳膜，两名武士各自捂住大腿和腰应声跌落。黑绳经夜叉丸双手的牵引，分成两根再次攻出，余下的两名武士不仅没能接近夜叉丸，还在三米之外就被勒住脖颈失去了知觉，如同被绳索套住的困兽。
　　　　随后才知，那黑绳经独门绝技由女人黑发织成，并涂有秘制的兽油，只稍接触皮肤，便会发出铁鞭般的打击力。被击中在腿的那名武士，其伤口就像被利刃切过一样绽开。而且黑绳的攻击范围可达十几米远，能够像生物一样回旋、翻转、切割、曲卷、斩杀，威力惊人。再加上黑绳与刀枪等武器不同，对手几乎无法通过夜叉丸的位置、姿势来判断他的动向，因此不要说攻击他，即便防御也相当困难。
　　　　现在，这两位各自击败了五名武士的奇异忍者，一声不发地对峙着，就像魔魅一般。
　　　　天守阁上空初夏的薄云渐渐散去。白去溶化于蓝天其实只在弹指间，不知何故却让人感觉如永劫般漫长，仿佛经过了无限岁月。。。。。。
　　　　风待将监的嘴突然笑了。迅雷不及掩耳间，夜叉丸手中的黑绳发出凌厉的锐响，如旋风般向将监斩去。一刹那，几乎所有人都产生了一个幻觉——一只巨大的灰色蜘蛛伏向地面。接下去的瞬间，人们才明白将监已经巧妙地避开了黑绳的攻击，他保持着爬行的姿态，从看似微笑的口中吐出一块淡蓝色的粘块，“嗖”的一声飞向夜叉丸的头部。
　　　　淡蓝色的粘块飞到夜叉丸面前的空中，突然消失了。夜叉丸的身前，张开了一张圆形的纱网，将监察觉到这是夜叉丸用另一只手旋转黑绳而成，脸上第一次显出了慌张的神色。
　　　　将监的四肢依旧紧贴地面，“噌噌噌”地向后方逃去，酷似一只甲虫。他以头朝下的姿势，瞬间攀上了天守阁扇形斜面的石垣，让在场的所有人都大为惊叹。
　　　　将监赶在夜叉丸的夺命黑绳近身之前，跃到第一层白壁上，倾刻间已消失在唐破风（译注：破风是日本式建筑屋檐处合掌形的装饰板。唐破风是中央部呈弓形隆起、左右两端部反转而上的曲线形的破风，是日本桃山时代的建筑特色之一。）的阴影里，并“嗖”地向下吐出一块粘液。但夜叉丸的身影早已不在那里，他用黑绳的另一端勾住屋檐，身体悬吊在半空中。
　　　　天守阁青铜的屋脊上，当将监切断黑绳的攻击时，夜叉丸已将另一条投了出去。晃动的蓑虫投下死亡之绳，跑动的蜘蛛吐出魔魅痰液。初夏的薄云令人目眩，这场天空中的决斗，明显已不是一场人类之间的战斗，而是妖异的动物，或者说是一场妖魔间的搏斗。
　　　　众人如同梦魇般注视着这场搏斗，这时老城主举手环顾左右，说：
　　　　“好了，到此为止吧！半藏，告诉他们，这场胜负留到以后再说。”
　　　　天守阁上的战斗已经移到了第三层。很明显，这样下去不止单方必有一死，双方都将失去性命。然而老城主说的下一句话却是意味深长。
　　　　“不能让这场搏斗变成别人眼中的好戏。别忘了，骏府城内到处是大阪方面的间谍。”
　　　　老城主就是德川家康。

　　　　庆长十九年四月末，骏府城。观看了这场不可思议的搏斗的人，不只是大御所德川家康。（译注：德川家康在1603年创立幕府后，为了确任将军的世袭制，便在1605年将位置传给秀忠，自称“大御所”并移居骏府城，与江户的秀忠成为两个政治体系。1616年，德川家康过世，德川秀忠才正式掌握将军的大权。
　　　　除了将军德川有忠，还有御台所江与（译注：日本古时对大臣、大将和将军等人妻子的敬称。），两人所生育的竹千代、国千代兄弟俩，　以及本多、土井、洒井、井伊等重臣和金地院崇传、南光坊天海、柳生宗矩等人。联想到德川一族及所有幕府的首脑都聚集在这里了。联想到德川家康于这一年的十月发起的“大阪冬之役”，＇译注：庆长十九年（公元1614年）时的日本处于战国末期，家康已经在骏府隐居了九年，儿子秀忠则以第二代将军的身份正式君临幕府。由于前一年家康已在二条城接见丰臣秀赖，国内局势看似维持和平稳定，然而从庆长十九年起，德川家康终于对始终不肯臣服的丰臣家不耐烦了，挑起了目的在于消灭丰臣家的战争，即这一年的“大阪冬之役”和次年的“夏之役”。之后丰臣氏灭亡，德川氏正式统一了日本。＇刚才家康所说的“大阪方面的间谍”也就不难理解了。
　　　　不过，在这些齐聚一堂的大人物中间，还有两名异类。与其说是异类，不如说更像天外飞来的陨石，因为这两人不论夹在哪群人的中间，都会给人留下陨石般阴冷的印象。
　　　　他们是坐在家康稍前方约隔五米的两位老者。二人皆是满头华发，老年男子的皮肤如同皮革般黝黑发亮，老年女子的皮肤则冷冷的没有血色。虽然如此，两人却都有着不可思议的精气，不亚于率领千军万马的骁将。
　　　　刚才还互相对峙的两个男子，现在却如风一般跑近，风待将监朝向男性老者，夜叉丸则朝着女性老者。分别拜在两位老者的跟前。
　　　　两位老者无声地点头示意，令人生畏的眼神却一直盯着对方的忍者。男性老者朝着夜叉丸，女性老者则朝向风待将监。
　　　　“辛苦了。”
　　　　家康的话出乎意外，没有偏向任何一方，接着他又把目光转向身边：
　　　　“又右卫门，怎么样啊？”
　　　　“不胜惶恐。”柳生宗矩低头答道。
　　　　宗矩被任命为但马守是日后的事情，而德川家剑术宗师的地位则在当时就已经确立了。
　　　　“虽然臣下以为对忍术已有了解，却未料到竟有如此凌厉之势。比起刚才弟子们的丑态来，”宗矩的额头渗出了细细的汗珠：“臣下竟然不知与柳生庄园相邻的伊贺和甲贺藏有这样的忍者，实在深感羞愧！”
　　　　家康不仅没有责备宗矩，反而点头表示同意：“半藏，你让我们大开眼界啊。”
　　　　陪侍末席的服部半藏虽然双手扶地，年轻的脸上却充满了会心的微笑。
　　　　“半藏。给甲贺弹正、伊贺阿幻，还有那两位忍者赐酒。”
　　　　接着，家康的目光从迅速走向两位老者的半藏身上移开，环视左右。
　　　　他的一边是长孙竹千代、乳母阿福、师傅青山伯耆守以及土井大炊头、酒井备后守、本多佐渡守和南光坊天海等人。
　　　　另一边是将军秀忠、御台所江与、次孙国千代、师傅朝仓筑后守、本多上野介、井伊扫部头和金地院崇传等人。
　　　　家康深沉的目光，不禁让众人一下子都紧张起来。因为从大御所家康的口中，即将发布一道令人吃惊的命令，那是关系到德川家的继承者的命令。
　　　　换言之，这将决定德川家第三代将军的继承人究竟是竹千代，还是国千代。

　　　　
　　　　家康已经七十三岁。
　　　　他正在筹划给大阪发起最后的一击。丰臣秀赖听从家康的劝告，为了供奉丰臣秀吉而在京都东山修建了大佛殿，四月中旬就要开始铸造巨钟。为了建造这大佛殿，大阪方面花费了大量的钱财，本身就是家康的远谋。而家康和在座诸位家臣早于暗中决议，一旦巨钟铸成，就以钟上铭刻的文字为借口向丰臣开战。众所周知，家康后来指责丰臣家借“国家安康，君臣丰乐”八字对自己下咒，这个借口近似无理，但对于家康而言，只要能够找到和丰臣家决裂的口实，他并不在意是什么样的借口。此事令家康暴露了一生忠厚的伪装，给世人留下了“老狐狸”的绰号。家康毕竟七十三岁了，已经明显感觉到身体的衰弱，所以他对丰臣家的忧虑也就不难理解了。
　　　　一旦开战，家康肯定会赢。到底多久才能攻陷敌人的城池，是一年还是两年，这就不是计划所能控制的了。到底自己能不能活到大阪城最后的战火熄灭，心里也没有保证。
　　　　家康在自己生命的余晖中，突然发现大阪变成了一座高耸的黑影。在那余晖的彼方，他还看到一个更大的阴影，仿如一个梦魇。
　　　　那便是家康死后德川家族的去向。到底让谁做秀忠的继承人，是长孙竹千代，还是次孙国千代？
　　　　家康难以按照长子继承制选择长孙有他的理由。看到这对十一岁和九岁的年幼兄弟，他自己也不得不犯难。虽然两人都是自己的爱孙，但是长孙竹千代却患有口吃，不仅说话不些结巴，头脑也略显愚笨。相比之下次孙国千代则可爱得多，聪明伶俐。到底是选愚笨的长孙，还是聪明的次孙？
　　　　为此烦恼不已的家康，不禁想起了自己儿子们的往事。三十五年前，家康曾经失去了长子信康。当时织田信长怀疑信康勾结武田，为了德川家的存续，家康不得不含泪杀死信康。而家康派去向信康传达切腹命令的，正是伊贺组的首领服部半藏。
　　　　后来家康经常为信康之死而自责。关原之役时，家康就曾感叹：“上了年纪这把老骨头真是不行了，要是那孩子还在的话，也不至于如此。”这里家康指的就是信康。可见信康对于家康而言，是怎样一个值得依靠的虎子。如果信康没死，也不会有后来的继承人之争。
　　　　家康另有次子结城秀康，三子秀忠。出于各种考虑，家康选择了笃实的秀忠作自己的继承人，秀康因此极为不满，经常闹事，由于了解秀康勇武的性格，家康和秀忠也很难处理。
　　　　正因如此，家康从心底知道继承之事的难度。也不仅是德川家，织田信长花费半生精力才平息其弟信行的叛乱，也是家康亲眼所见。承继之事是所有大家族，在所有的年代，都会面临的一个难题。
　　　　知道是难题，反而更费心思。家康心里也清楚，比起长孙竹千代，秀忠和御台所一直对次孙国千代偏爱有加，家康自己也是默许的。而家康更知道，现在德川家的内部已经分成了竹千代和国千代两派，双方在嫉妒和反感的驱使下明争暗斗。
　　　　秀忠暂且不说，御台所江与和竹千代的乳母阿福都是性情刚烈的女子，双方自然互相排斥。江与的母亲是织田信长的妹妹阿市，阿福则是逼死织田信长的明智光秀手下第一重臣齐藤内藏助的女儿，仇恨的渊源也很深。阿福后来成为了春日局。＇译注：“局”是对侍奉于将军家的地位尊贵的女性的敬称。春日局是对三代将军家光的乳母的尊称。＇而且，其他的侍妾、师傅和重臣们也都分成了两派。竹千代方面有天海、土井、酒井。国千代方面有崇传、井伊。阴险冷静的本多佐渡和上野介甚至分成了父子两派各为其政，勾心斗角。
　　　　是年冬，有人发现阿福喝的茶被事先下了毒。与此同时，国千代也在夜里遭人暗算，好不容易才脱险。
　　　　这样下去可不行！
　　　　如果任由事态发展下去，或许攻陷大阪城的同时，德川家也会土崩瓦解。
　　　　到底如何是好？就连“老狐狸”家康也感到焦躁和苦恼。严格按照长子继承制来办？万一长孙变成昏君，将会导致什么样的悲剧，对于家康这位战国乱世的幸存者来说，昔日往事历历在目。如果不按顺序选择聪明的次孙呢？由此引发的纠葛，家康从秀康和秀忠身上也是深有体会。这个问题是如此严峻，以致后来家康做出一项重大决