嫣然-第24部分

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　　　　孟素蓉看着女儿，虽则还在气韩晋的轻佻，却也有几分吾家有女初长成的骄傲：“罢了，这回既回来，就不去了，娘教人送信，只说年下事多，娘身子不适，留你在家中帮忙。”

　　　　顾嫣然吓了一跳：“不许这样说！娘身子好好的！就说家里事多便了，不然说我着了风寒——”

　　　　“胡说！”孟素蓉又好笑又好气，又是觉得女儿贴心，“不能说娘有病，难道就能说你有病？都不许说，只说事多便了。待过了年，娘也去寻个女先生来，在家里教你。”

　　　　顾嫣然撒娇地搂住母亲的手臂：“娘就是女先生，娘来教。”

　　　　“好好好，娘来教。”孟素蓉心都快化了，“都这么大的姑娘了，还撒娇，也不嫌害臊。”

　　　　顾嫣然嘻嘻一笑：“我去瞧瞧蔚哥儿，十天才能见他一回，再这么着他都不认识我这个姐姐了。”说罢转身跑了。

　　　　孟素蓉看着女儿的背影，脸上的笑容藏都藏不住。杨妈妈轻手轻脚地进来，见了孟素蓉这样子也高兴：“大姑娘在外头事事稳当，偏到了太太面前，还是个小孩子模样。”

　　　　孟素蓉的笑容渐渐收了起来：“妈妈看，这件事儿，素兰她究竟知不知情？”

　　　　杨妈妈也是孟家的人，是看着孟素蓉姐妹长大的，对孟素兰的脾性自然知晓，半晌才道：“老奴本来觉得这事儿是韩家大少爷自作主张，可那天，韩家大少爷那个小厮吴钩——就是他跟着韩家二少爷从书院回来的，说是替大少爷向家里报平安——在二门外头被打了一顿板子，说是他伺候韩家大少爷不尽心。”这件事孟素兰虽然没有惊动很多人，但少爷的贴身小厮挨打毕竟不是件小事，过了几日渐渐传开，杨妈妈也知道了。

　　　　“这小厮挨打还在那绿珠来送带钩之前”杨妈妈字斟句酌，“不过老奴觉得，二小姐对咱们大姑娘也只是平平”

　　　　这意思就是说，孟素兰并不属意顾嫣然做她的儿媳妇，而发落了吴钩，多半是已然知道此事，如此一来，绿珠仍旧去送了带钩，这里头的意思就耐人寻思了。

　　　　“老奴想，那绿珠去了只说送点心，那带钩是夹带着的，便是出了什么事，咱们也没证据说这带钩是韩家大少爷送的。”

　　　　孟素蓉脸色阴沉：“反正于韩晋是无碍的？”那就是拿自己女儿的名声来做试探了，若是嫣然应对不当，少不得要被人视作轻浮。

　　　　杨妈妈低头没说话。两位小姐都是她看着长大的，因大小姐病弱，老爷太太免不了都多疼爱她些，二小姐心里可并不高兴。姐妹两个瞧着和睦，其实

　　　　“你立刻就叫人去给韩家送信。”孟素蓉冷冷地道，“多带些礼给韩老夫人，就说年下事多，我要留着两个孩子在家里学管家，年前就不过去了，把姑娘们的东西都收拾回来。”

　第36章　各自有主意（下）

　　　　杨妈妈奉命立刻去了，可是并没能把留在韩家的东西带回来。

　　　　“韩老夫人不让奴婢把东西收拾走，直说过了年还要回来的，又送了好些东西，说若是姑娘们缺了东西再添。”杨妈妈也为难，韩老夫人比着顾嫣然姐妹两个留在韩府的东西全送了两套新的，若不是杨妈妈答应了不收拾东西，只怕连铺盖都要送来。

　　　　杨妈妈略有些惭愧地道：“奴婢没办好太太交待的差事”又补了一句，“不过奴婢瞧着韩老夫人倒像真心喜欢咱们大姑娘。”

　　　　孟素蓉叹了口气：“老夫人是个慈善人，也明白事理。罢了——”她摆摆手，“东西就先放在那儿，横竖也不过是些铺盖和箱笼，一应首饰衣裳还有平素用的细软，丫头们都收拾回来了没有？”

　　　　“这些都收拾回来了。”一旁的锦眉忙道，“奴婢去两位姑娘屋里都问过了，并没留下什么在韩家。写意是个稳当的，花青那边让丹青帮忙，也做得不错。”

　　　　这说的是贴身衣物饰品，或是针线之类能让人看得出主儿的东西，怕的是这些东西流落在外头，被有心人拿到败坏姑娘家的名声。既然这些东西都收拾回来了，那些枕头被子箱子匣子的笨重东西也就都无妨了——难道谁私相授受会送床被子或者送个箱子的不成？

　　　　“这也罢了。”孟素蓉点点头，“看看姑娘们还少什么，从我那里拿了东西补上。花青当差细心，赏她二百钱。另外，石绿一时不能回怡丫头屋里，那就从小丫头们里挑个机灵点的补上。”

　　　　锦眉一一答应着去办了。新进府的丫鬟们，这些日子她和锦心也在冷眼看着，虽说不尽如人意，但机灵的也还有几个，遂挑了个跟花青差不多年纪的，取名银朱，送去了顾怡然屋里，并当着银朱的面赏了花青，说太太夸她办差仔细。银朱本来是个带眼色的，如今见了当着她的面赏花青，也就知道自己该怎么当差了。

　　　　顾怡然见又给自己补了个丫鬟，如此一来不管好歹，屋里也跟顾嫣然一样有两个人了，心里也高兴。可惜刚刚高兴了一下，便听说不再去韩家了，不由得又吓了一跳，忙问锦眉：“姐姐，这是怎么回事？怎么念得好好的，母亲又不许去了呢？”

　　　　锦眉笑盈盈地道：“这马上就进腊月了，眼瞧着就过年。何况今年不同往日，又是添了小哥儿，又是一家子团圆，又是老爷升迁的头一年，还不得好好过一过？这许多事情，太太还指望着姑娘们分担呢。”

　　　　顾怡然这才放下心来，想了想又道：“那过了年还去吗？”

　　　　锦眉笑道：“过了年的事就过了年再说吧，奴婢这会儿也不知道呢。”

　　　　顾怡然叫花青送了锦眉出去，自己心里便有些惴惴——若是过了年还去韩家，锦眉又何必说这话？听这意思竟好像是不让去了，也不知究竟是只不许自己去，还是连姐姐也不去了？

　　　　对于在韩家附学，顾怡然虽学得吃力，却是极热心的。顾家若说请女先生，只怕顾老太太第一个舍不得花银子，顾嫣然还有孟素蓉教导，她有谁？柳姨娘不过勉强识几个字，说到写就不成了，更不必说什么琴棋书画，更哪里比得上韩家那些先生和师傅？若是不让去了，她可怎么办？

　　　　正想着，柳姨娘那边听说女儿回来了，便从自己院子里过来，见顾怡然闷闷的，忙问道：“姑娘这是怎么了？”从前顾怡然在身边的时候，她横看竖看不顺眼，只嫌她不是个儿子。如今顾怡然不与她同住，又去了韩家附学，便陡然觉得屋子里空空的说不出来的寂寞，一听说女儿回来，便巴巴地赶过来。

　　　　顾怡然虽有些怨恨她，但到底家里也只这一个能说话的人，便将方才来锦眉来说的话说给柳姨娘听，又问：“可是家里出了什么事？”若说年下事多，如今这还不到腊月呢。去年是因孟素蓉怀着身子，才将许多事交给了她和顾嫣然，今年这蔚哥儿都好大了，还能有多少事？

　　　　柳姨娘也摸不着头脑：“也没什么事儿啊”小心看了顾怡然一眼，“不是姑娘你在韩家惹了姨太太或是老夫人不喜？”

　　　　顾怡然的脸色唰地就黑了：“我能惹什么事？我每天都跟着姐姐，一句话都不敢多说，一步都不敢多走，怎么就是我惹了事？难道就不能是姐姐惹了什么事？”

　　　　柳姨娘小声嘀咕道：“大姑娘从来都老成，哪里会惹什么事”

　　　　顾怡然气得脸都黄了：“姐姐老成，只我是惹祸的，可是？若我是个儿子，姨娘可就不说这话了罢！”一摔手去了厢房，把个柳姨娘干晾在屋里。

　　　　柳姨娘好心好意地过来，却吃了一顿排头，心里也有些恼了，气哼哼出来往自己院子走，才走到一半，就见白姨娘一手扶着腰，一手扶着藤黄，摇摇摆摆地往那边走过来，顿时心里暗叫一声晦气。

　　　　白姨娘这些日子也是憋闷个半死。从早到晚，只能在那小院子里打转。头一个月最惨，饮食都是清淡的素菜，凡是鸡鱼之类，必然加了药材做成药膳，白姨娘不喜那药味儿，却又熬不住不吃荤，真是苦不堪言，后悔死了拿着肚子装病，夜里睡不着，翻来覆去把孟素蓉不知骂了几百句。

　　　　幸好过了一个月饮食渐渐正常，只是仍旧圈着她不让出去。白姨娘也曾通过芳草香草向顾老太太抱怨，可孟素蓉总是淡淡一句“肚子里的孩子要紧，若出了事如何是好”，就把众人的嘴都堵上了。顾老太太原还想说两句，孟素蓉却道白姨娘肚里这胎像是个男胎，这一下顾老太太只顾着担心孙子，反而劝着白姨娘安静养胎。

　　　　白姨娘到了这时才晓得孟素蓉是有手段的，只得耐着性子在院子里呆着，又每日抄几卷佛经送给顾老太太。她老实了，孟素蓉才满意，到了十一月中就又请了郎中来诊脉，说是胎相终于稳住了，这才放白姨娘出院子来。算一算，白姨娘前后足足被禁了三个月。

　　　　这一桩一件的，柳姨娘都看在眼里，心里真是痛快极了，只恨不能把白姨娘一辈子关在院子里。这会儿在园子里迎头撞见，看着白姨娘隆起的肚子又觉得刺眼，不禁就冷笑了一下：“妹妹这是闷久了，出来消食呢？”

　　　　白姨娘心里窝着火，正无处发泄呢。她如今不敢对孟素蓉怎样，但柳姨娘她却是不放在眼里的，当下站住脚，笑嘻嘻摸着肚子道：“可不是么。晚饭多吃了两口，肚子里这个小东西就不高兴了。姐姐当初怀怡姐儿的时候，可也是这样的？”

　　　　不等柳姨娘说话，又掩着嘴笑道：“可是我糊涂了，姐姐都十年不曾有孕了，怕是早就忘了。”一个婢妾罢了，也在她面前自称姐姐？虽说柳姨娘年纪略长，可良妾比贱妾总归略高一些，若不是她要在顾运则面前做个柔顺恭敬的模样，又怎肯管这婢女叫一声姐姐！

　　　　柳姨娘气得七窍生烟，却又找不出话来反驳，正要甩袖子走人，便见顾运则从二门进来，沿着青石板路往这边走，顿时明白白姨娘为何跑到这里来消食，连忙上前敛衽行礼：“老爷回来了？”

　　　　白姨娘今日在这里逛来逛去就是要等着见见顾运则，这时候自然也不甘落后，娇声细语地捧着肚子就要往下蹲：“老爷——”

　　　　顾运则忙道：“不用行礼了，仔细身子。”

　　　　藤黄早在一边儿紧紧扶住了白姨娘。打从来了沔阳，白姨娘将她撵出去做杂务，换了芳草香草贴身伺候，她心里就暗暗有些怨恨了。说起来她虽是孟素蓉挑着买进来的，在白姨娘处却也兢兢业业，便是白姨娘的吩咐，有时纵然有些不妥她也照做了，更不必说对顾浩然照顾得极其细致。却不想三四年伺候下来，没攒下半分主仆之情，最后倒落了个被迁出院子。

　　　　虽说都是算是一等丫鬟，可在外头做杂务，跟在主子身边贴身伺候却是截然不同。藤黄自忖自己也不是不尽心，末了却落了这么个下场，心真是凉得透透的。如此一来，孟素蓉将她又调回白姨娘身边，她又怎会有从前的忠心？虽然日常饮食起居仍旧照顾得妥贴，可有些事儿却是不同了。

　　　　譬如说现在，白姨娘有孕在身，就是顾老太太和孟素蓉都不让她行礼，她却偏偏在顾运则面前要捧着肚子福身，这分明是做给顾运则看的。若是从前，藤黄必然要小心搀扶着她，让她既能福身下去，又不挤压到腹部；可这会儿，她却只是牢牢架住了白姨娘的手臂，直挺挺地站着，弄得白姨娘根本蹲不下去，若是硬要福身，就会呈现一边肩膀吊着的古怪姿势。

　　　　顾运则原本是想上来扶一下的，但见白姨娘没有福下去，也就罢了，转而看一眼柳姨娘：“你们怎么在这儿？”

　　　　“婢妾刚刚去看过二姑娘。”柳姨娘也难得跟顾运则说几句话，连忙堆起一脸笑容，又道，“听说太太让两位姑娘不要去韩家读书了。”

　　　　顾运则本来就有心事，听见柳姨娘这话略有些诧异：“为何？”

　　　　柳姨娘低下头：“婢妾不知。太太说的话，哪有婢妾去发问的资格。”

　　　　“嗯，你是个知礼的。”顾运则无心与她们多说，“都回去罢，我去太太处问一下。藤黄好生搀着你姨娘，别磕着了。”说罢，抬脚就走了。

　第37章　过年又多事（上）

　　　　顾运则进了孟素蓉的院子，早有小丫鬟报了进去，锦心出来打帘子，孟素蓉也迎了出来：“老爷回来了。快到年下了，衙里事务必多，老爷劳累了。”

　　　　顾运则也觉得身上疲惫，顺手脱了外袍交到孟素蓉手上，便往椅子上坐了，还没说话就听见厢房里传来咯咯的笑声，正是顾蔚然的。

　　　　年近不惑又得子，也是人生一大快事，顾运则听着小儿子的笑声，眉头也展开了些：“蔚哥儿做什么呢？”

　　　　孟素蓉笑吟吟地道：“跟他姐姐玩儿呢。”

　　　　“他们姐弟两个倒是亲热，差着这许多年纪也能玩到一块儿去。”顾运则听了也高兴。

　　　　“蔚哥儿打生下来，嫣儿就跟着乳娘学照顾他，还给他换过尿布呢。”孟素蓉说起这两个儿女，笑容便愈深，“血脉亲情，蔚哥儿别看还小，跟他姐姐亲热着呢。”

　　　　自打有了蔚哥儿，顾运则觉得在这院子里听见看见的笑容越来越多了，每次他过来，即便是有些心事，也不由得要轻松起来。

　　　　“老爷这是有什么事？”孟素蓉与他十余年夫妻，自然了解至深，亲手端了茶过来，便随口发问。

　　　　一说起这话，顾运则的眉头便又皱了起来：“前些日子，衙门里新来了一个同知，姓甄。”

　　　　“前几日？”孟素蓉有些奇怪，“这才腊月，也还不到调任授官的时候啊”

　　　　顾运则冷笑道：“就是这个理儿。这甄同知自打来了，瞧着就颇有些桀骜的模样，这些日子我才打听到，原来是茂乡侯府的远亲。他家太太，乃是茂乡侯府一个庶女的夫家小姑。就连这同知，也是走茂乡侯府的路子来的。”

　　　　孟素蓉也微微皱起了眉，嘴上还不得不劝慰道：“任他是什么侯府的远亲，老爷只管做自己的官就是。”

　　　　自打去年出了李檀弹劾茂乡侯的事之后，虽说李檀已死，但近来朝廷上风波颇多，说来说去还是围绕着立储一事来的。本来德妃一党就占着帝宠，如今又