嫣然-第50部分

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　　　　“我们家一直在北边，又是罪官之身，也顾不得京城里的事儿。侯爷和夫人可是好端端在京里锦衣玉食的，怎么就连亲哥哥的子嗣大事也记不得？这是让我们表哥以后连个传香火的人都没有？我公公、太公公、太婆婆临去的时候，可都惦记着这事儿呢！我们老爷若是连这事儿都不管，那不成了不孝子孙了？”

　　　　王大太太所说的太公公太婆婆，就是当初的王尚书夫妇；所说的公公，就是在河道上被诬的王家大爷了。二十年过去，他们被遣到东北的穷乡僻壤之地，天气又冷，这几位熬不住，都陆续过世了。如今的王家大爷，那是当年王河道的儿子了，就在东北那边娶了个乡绅的女儿，便是王大太太。

　　　　王大太太身高体壮，一张方脸，两腮通红。那边儿穷地方，便是乡绅的女儿也要下地进山干活，王大太太在家的时候，听说是能拿着弓箭跟父亲进山打猎的，说起话来中气十足，能震得屋子里嗡嗡地响。

　　　　就这么个粗俗妇人，说起话来倒头头是道。说什么王大爷不管表哥的后嗣就是不孝子孙，那平南侯这个亲弟弟，这些年都没想到给兄长立嗣，又算什么呢？平南侯夫人想起这个表嫂，就觉得两太阳穴都隐隐作痛起来。也不知王家大爷从哪儿娶了这么个妻子回来，不管别人说什么，她就只管一口咬定了是太公婆和公婆的遗愿，若不履行便是不孝。平南侯夫人再能说会道，也不能叫别人不孝不是？

　　　　“若要立嗣，那就立老二呗。”周润撇了撇嘴，“把他过继出去，说不定咱们家里还少些麻烦呢。”

　　　　“你呀，还是太年轻了。”平南侯夫人轻轻在她额头上戳了一指头，“给长房立嗣，家产要不要分？爵位虽然是咱们二房的，可家业却是三房一起的。你三叔是庶出的，分多分少他也不能说什么，你大伯可是嫡长子！”说起来，若是周勋没有战死沙场，那大部分家业连带着爵位都该是他的呢。

　　　　“王家的意思，恐怕是想从周家那些旁枝里头找个人出来过继。”平南侯夫人垂下眼睫冷笑了一下，“若是如此，被挑出来的那一家还不对他们感恩戴德？将来那是给长房分产么？明明是分给他们王家了吧！”休想！

　　　　“所以母亲要给老二娶一房好拿捏的媳妇？”周润忽然想到了什么，“其实要女儿看，王家大姑娘那性子倒合适。且尚书家的嫡长女，说出去也只会给咱们家长脸。”能给庶子娶阁老家的嫡长女，谁还能说平南侯夫人苛待庶子呢？

　　　　平南侯夫人轻笑了一声：“不成。王家不会同意。”

　　　　“为何？”周润不大服气，“王夫人难道还会给王大姑娘找什么好亲事？”

　　　　“王夫人不会，可还有王尚书呢。”平南侯夫人想到王夫人那一脸蠢相，不屑地笑了笑，养得女儿在外人面前就对嫡姐颐指气使，那是有脸吗？那只是让人觉得王尚书家里没根基，连女儿都教不好！

　　　　“王尚书将来怕是要入阁的，若是让人传出他继妻着意苛刻继女，连亲事都不好生寻，那他这个阁老只怕也做不成。”虽然他得皇上心意，但盯着内阁那个位置的人多得是，正愁找不到攻讦他的机会呢，“你瞧着吧，自从上次潞国公府寿宴，王二姑娘不是就收敛了不少？想是家里已经教导过她了。”

　　　　周润皱起眉毛：“可若照母亲这样说，那顾家姑娘若是不听话呢？不如再换一家算了，想来愿意跟咱们家结亲的，随便也能找出几十家来。”

　　　　平南侯夫人冷笑了一声：“由得她不听话？”略一思忖，向女儿解释道，“你要知道，若过继了出去，我和你爹就只是他的叔叔婶娘，不比父亲嫡母能管得住。若是给他许的亲事高了，难保岳家不兴起什么妄想来；若是许得低了，王家那一关也说不过去。只有顾家这里，门第虽低，却还有孟祭酒这个外公做个托词儿。且最要紧，还是他自己看中了人”

　　　　这样说了一番，平南侯夫人自己也觉得有道理了，便再未意识到，这些年顺风顺水惯了，她其实已经受不得旁人逆着她的意思了。

　　　　周润想了一会儿，终是觉得母亲说得有理：“可顾家不是不肯”

　　　　“由不得她们不肯。”平南侯夫人低下眼睛，冷淡地说了一句话。顾家算个什么，就是孟家如今又算个什么，想违逆平南侯府？也不先掂掂自己长几个脑袋！既然给脸不要脸，那就只好打脸了。

　　　　平南侯夫人在这里策划之时，孟素蓉却是怒气冲冲带着顾嫣然回了家，关上门便问那帕子的事：“娘知道你不是那样没廉耻的，只是那帕子瞧着针线委实像写意的，几时到了周家手里？”

　　　　顾嫣然也惊呆了，半晌才能说出话来：“莫不是——当时我替他包扎时用的帕子原以为他用过了，大约就丢弃了”

　　　　孟素蓉气得面青唇白：“这周鸿，这周鸿简直是个——”却不知道该骂什么才好。登徒子？他却也未必是那等意思，就算如今这亲事，还不知他晓不晓得呢。但女儿平白无故的惹来这一场麻烦，她又不能不骂几句，“莽撞！糊涂！别人家女孩儿的东西，他就敢大模大样的收起来，难道就不能还回来？”

　　　　顾嫣然紧紧地抿着嘴唇，有些发抖。这是她活了快十三年都没经历过的事儿，若是宣扬出去，她的名声就全毁了！

　　　　“去，请舅太太过来！”孟素蓉勉强压住自己一腔火气，叫丫鬟请来了林氏。

　　　　“平南侯夫人？”林氏听得惊诧莫名，“好个贤名远扬的平南侯夫人，竟如此卑劣！妹妹，你不曾答应这亲事的吧？”

　　　　“不曾！”孟素蓉的指甲已经掐进了掌心里去，将当时自己的答复说了一遍，“我那时急怒攻心，只想着万不能让她拿捏住了，不然我们嫣儿就完了！只是——只是万一她真的宣扬出去”这会儿冷静了一点，她又有些担忧后怕起来。

　　　　“你做得对！”林氏断然道，“沈氏这样拿捏人，纵然嫣儿嫁过去，又岂能有好日子过？这个把柄，她会拿捏一辈子！不过，若事涉她的儿女，谅她也不敢赌一赌。这时候，谁强硬，谁就赢！”

　　　　“那现在该做些什么？”人在局中，孟素蓉也有些失措，“我只怕她恼羞成怒当真将这事儿——到时候就是毁了她的儿女，又有什么用”平南侯夫人或许觉得她尊贵无比，但在孟素蓉看来，平南侯府所有的人加在一起都没有顾嫣然重要。

　　　　“你别吓着了孩子。”林氏忙安抚她，又把顾嫣然搂过去，“别怕，她不敢赌。那种人觉得自己高贵无比，她是那美玉，咱们就是那瓦砾，你几时见过美玉敢去碰瓦砾的？她们，没有那玉石俱焚的胆量！”

　　　　孟素蓉听了这话，才稍稍放下心来，转眼看见顾嫣然袖中露出的手帕，又想起来：“立刻叫丫头把帕子上绣的花全拆了去！”

　　　　“你可是心急糊涂了？”林氏嗔怪，“这会子拆了去，岂不是欲盖弥彰？嫣儿这手帕上的绣花人人都看见过，难保就没有仿着做的不是？”

　　　　孟素蓉也是急糊涂了，被林氏点醒，才恍然大悟：“是，是。”

　　　　“所以说了，以后该怎么样还怎么样，莫叫人看出异常来。”林氏看孟素蓉神色镇定了些，才轻言细语地道，转头又安慰顾嫣然，“嫣儿也不用怕，没事的。”

　　　　虽然林氏说得笃定，但其实连她自己也有些悬着心。毕竟女孩儿家的闺誉何等重要，万一平南侯夫人丧心病狂把这事儿透了出来，就算她们能再抹黑了周润，也于事无补啊。

　　　　因为出了这么一档子事儿，这个年孟家都没过好。

　　　　说起来孟老太太还算心情好些的，虽然儿子贬了官，但好歹女儿阖家返京，嫁出去十余年了，总算能见了面。孟老太太一辈子性情温柔，在家从父出嫁从夫，对朝政上的事儿不怎么过问，只管在家里好生过日子，故而虽然也担忧儿子的前程，到底还能放开来过节。

　　　　顾老太太就不高兴了，因为顾运则决定出京，正月初八就上路，连上元节都不能在京城里过。因为江南一带河流太多，百年间也多有变化，旧舆图上已然不准，定要实地考核过才能重新绘制，顾运则就自请了这桩差事。

　　　　这算是桩苦差事，尤其是冬天出去。顾老太太在儿子面前不说什么，回头就把孟素蓉叫去教训了一番，埋怨她不会心疼丈夫，只管看着他吃苦。孟素蓉正忧心顾嫣然的事儿，哪有心情听她絮叨，听到一半就说要给顾运则收拾行李，抬脚就走了。

　　　　顾老太太气得半死，又说要让白姨娘跟着出去伺候。孟素蓉懒得跟她说什么，直接让丫鬟去告诉了顾运则。顾运则是要跟着同文馆两位同僚一起出京的，让人看见他身边还带个姨娘伺候，成何体统？因此不用孟素蓉说话，就去训斥了白姨娘一顿。

　　　　说到过年，还是孟玫和蔚哥儿最开心。蔚哥儿是根本不知道什么愁不愁的，他只要有好吃的点心就很欢喜了。孟老太太好些年没见着这么小的孩子，宠爱得不行，叫厨房每日都给他做一碟小点心，若不是孟素蓉和林氏一起劝着，蔚哥儿只怕连正餐都不要吃了。

　　　　孟玫则是盼着上元节出去看花灯。未出阁的女孩儿们，平日里都不好出门，也只有上元节这日才能较为肆意地出去玩耍一晚。还没过年的时候，孟玫就跟顾怡然讲过几次花灯的事儿了，弄得顾怡然也盼望起来。

　　　　除夕那日，众人守过了岁，长辈们又给孩子发了压岁红包，回去睡了几个小时，全家便都起来了。

　　　　大年初一，百官朝贺，三品以上的外命妇们也要入宫。孟家如今只有孟老太太有个四品敕命在身，还没有入宫的资格，倒也乐得轻松。

　　　　到了正月初十，距离上回去平南侯府已经过了整整一个月，外头也并没有什么动静，林氏和孟素蓉都略微放下了心，开始预备着上元节出门看花灯。但是这花灯并没看成，因为正月十三那日，太后吃汤圆噎到了。

　　　　按说汤圆是到上元节那日才吃的，但太后喜欢这种甜糯之物，进了正月之后就不时叫仁寿宫的小厨房做一份汤圆来食用。谁知那晚不知怎么弄的，一块汤圆滑进嗓子，就噎在了那里，若不是贴身伺候的姑姑硬用手指抠了出来，只怕这口气就再回不来了。

　　　　但饶是如此，太后也卧床不起，且在御医施针醒来之后，说话也有些不大灵便了。御医诊脉之后说太后年老之人，窒息过久实在伤身，需要好生调养。

　　　　御医说的话，宫中人也是会听的，这般说，就等于是说太后这次伤得太厉害，虽然醒来，只怕也活不了多久了。

　　　　这一下子，京城里便又是一阵暗潮汹涌。谁都知道，太后是极喜欢已故皇后的，常说她贤良淑德，堪称女德之范，后宫之表率；且还会教导儿女。

　　　　这有会教导的，自然就有不会教导的。据说太后对于寿王是不大喜欢的，总觉得是德妃教得不好。她最喜欢的皇子还是晋王，说晋王有其母的宽仁聪慧。

　　　　这评价算是极高的人，很显然，在立储之事上，太后偏向晋王。故而，此刻太后一病，对晋王一派极为不利。晋王妃立刻就入宫侍疾，连在仁寿宫住了半个月，晋王也不时入宫探视，还去民间搜罗偏方为太后治病。

　　　　皇上虽然偏爱德妃，但太后是他的亲生母亲，当初为了他能登大宝也是费尽心思。在皇上继位之后，太后也并不对后宫多做干涉，虽然不喜德妃，也从未在皇上面前说过德妃的坏话。故而母子之情还是深厚的。太后这一病，皇上也无心朝政，幸而正月里的政事少些，皇上索性罢了早朝，有事只教递折子去御书房就是了。

　　　　既然如此，有些不那么要紧的事儿，朝廷也就暂时压了下来，譬如说，王家翻案平反，复官进爵的事儿。

　　　　因为平南侯夫人年前唱了那么一出戏，孟家自然对平南侯府格外注意，打听来的消息也就多了许多。

　　　　“这些日子还是在忙着给长房立嗣的事儿，听说周家那些在京外的旁枝，已经有好几家带着孩子进京来了。”林氏把打听来的消息一一讲给孟素蓉听，颇为欣慰，“想来平南侯夫人也顾不得别的了。”

　　　　孟素蓉深深叹了口气：“那就好那就好。这年过的，真是——闹心！嫣儿这几日眼瞧着都瘦了一圈，真是作孽！早知如此，当初怎么也不让那周二公子进园子里去。”

　　　　“你也瘦了。”林氏瞪她一眼，“当娘的都沉不住气，嫣儿不心慌才怪。娘这几日可都问我了，说你这样瘦，是不是因着妹夫出了京，担心了。”

　　　　孟素蓉嗤地一声笑出来：“还是嫂嫂呢！说话这样没正经。”

　　　　“我还不是好心，让你多笑笑。”林氏也笑了，“放宽些心，船到桥头自然直，若是无事，你这样岂不是白担心；若是有事，担心又有何用？这眼瞅着连蔚哥儿生辰都不曾好生过呢。”

　　　　“他小孩子家，过什么生辰。”其实是孟素蓉有些不好意思。住在娘家，公中的饭食嫂嫂从不肯收自己的银子，若不是自己拦着，怕是连顾家人的四季衣裳也要包了。去年给顾嫣然过生辰，也是林氏自己出银子，今年到了顾蔚然，林氏又要出银子，还是孟素蓉推说顾运则在外头，才只是简单治了一桌席面，大家吃碗寿面罢了。

　　　　林氏一指头戳在孟素蓉额上：“跟我还这般客气！”

　　　　孟素蓉拉着嫂嫂的手，由衷地笑了：“我有件事，说了嫂嫂别恼。”

　　　　“是说要找房子迁出去？”林氏一脸的了然，“想着你住了这半年了，也该提出来了。”娘家再好，嫁出去的闺女没有个长住娘家的道理，更不必说是带着夫家人了。孟素蓉硬是住了半年，再拖下去也不好说。

　　　　孟素蓉歉然：“我自是知道哥哥嫂嫂待我好，只是你妹夫出京前也与我说了，好歹找处小些的院子迁进去，不好意思总是叨扰兄嫂。再说，今年珩哥儿要下场，如今正是要紧的时候，也怕扰了他。”

　　　　这会儿已经是二月底，到今年八月秋闱也不过就是半年。孟节已经将儿子带去了同文馆，拜了一位同僚仔细指点。如今