5467-黄土店到剑桥有多远-第22部分

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送来的资料中，我才知道，原来若干年前，有校友捐巨款，指定专门用于维护这个草坪，难怪这个草坪有如此高的质量。大概，温切斯特公学的很多设施都是由于捐赠而得，所以条件很好。　　　　
　　　　（六）　　　　
　　　　学校对培养学生的管理能力很重视，在〃学者〃学院，最高年级的学生管理全部学生的日常事务。罗伯兹院长并不直接管学生的日常生活，他每周只给两个高年级学生安排一周的活动，让这两个高年级学生去实施。这两个学生每天早上有责任让七十个〃学者〃按时起床。到上课的时间，要到各个寝室和学习室检查，提醒其他同学上课。到了晚上，还要督促同学们按时睡觉。这些日常的管理工作对刚进校的小同学特别重要，让他们到了一个新的环境能尽快适应。这些管理工作对要毕业的高年级学生也同等重要，毕业后他们要开始独立生活，要与更多的人打交道，有一些管理工作的经验大有必要。他们每周一换，所有高年级学生都有机会参与管理。　　　　
　　　　另外学校也让学生自己组织很多课外活动。有一次张艮的数学课主教老师史密斯博士组织他们参加了在伯明翰举行的英国高中数学竞赛。史密斯博士只负责驾车送他们去参加，不管其他的事情。


《黄土店到剑桥有多远》　第三部分第十一章（6）

　　　　参加这个数学竞赛需要四个人，艾伦和张艮的数学比较好，所以他们两个负责那次竞赛的事情。为了具有代表性，他们从普通生中找了一个数学好的同学参加，另外从低一年级的〃学者〃中找一个数学最好的。因为艾伦的数学比张艮更好，所以艾伦作为他们学校的第一答题手，张艮作为队长，用更多的精力考虑在什么情况下用那一个人更合适，同时也参加一部分答题。这种竞赛不仅是比哪一个人的数学好，更重要的是比哪一个学校的总分最高。那次数学竞赛，他们学校获得亚军，学校和老师对他们的成绩很满意。　　　　
　　　　温切斯特公学每年一次的科学知识竞赛是学生的一件大事。张艮进校的第二年，与同学很熟悉了，他知道梅耶的计算机知识很好，另外一个叫詹姆斯的同学的计算机知识也不错。他们三个人决定更新学校原有的知识竞赛系统，准备用计算机系统代替原来的机械系统。　　　　
　　　　他们首先做了一个计划，向学校提出需要什么计算机和设备，为了在比赛前完成计算机系统，他们白天晚上都不休息写程序，最后总算按时完成了。连调试的时间都没有，就投入了使用。为了保证竞赛顺利进行，他们准备了两套系统，如果新的计算机系统出问题，就马上改用旧的机械系统。所幸的是，他们的新计算机系统很正常，整个竞赛没有任何问题。由于计算机系统要比原来的旧系统先进得多，有更多的功能，也更有趣，所以同学和老师都很满意。那学期结束时，学校给我们的报告中特别提到了此事，学校理科教研室的老师对他们三个的努力表示感谢。　　　　
　　　　类似这样的竞赛活动都由学生自己组织，老师只管出题。这种竞赛也是团体赛，每个宿舍楼有六十～七十人，所以一个宿舍楼的学生就是一个队。〃学者〃学院例外，虽然他们也只有七十人，但是要分成两个队，这样学校有十二个队参赛。如果学者〃学院是一个队，他们的实力太强，其他队不可能得冠军。即使〃学者〃分成了两个队，每次竞赛〃学者〃队也总是冠军。那年的科学知识竞赛，〃学者〃的两个队分别是冠军和第三名。　　　　
　　　　有趣的是，〃学者〃不仅学习好，每年的体育竞赛，〃学者〃学院也总是冠军。〃学者〃学院的竞争性让我想起了英国BBC电视台的一个固定节目〃大学生知识竞赛－UniversityChallenge〃。　　　　
　　　　英国的每个大学可以组成一个队参加〃大学生知识竞赛〃，但是牛津和剑桥大学例外，他们不能只组成一个队，而是他们下属的每个学院分别组成一个队，所以牛津和剑桥大学每个学校有二十多个队。英国的大学通常有上万的学生，而牛津和剑桥大学下属的学院只有几百个学生，结果牛津和剑桥大学下属的学院队经常是冠军。同样有趣的是，牛津和剑桥不仅学习好，体育竞赛也很好。自一八二九年牛津大学和剑桥大学在泰晤士河划船比赛以来，一百多年来还是这两个大学在泰晤士河上每年举行划船比赛。　　　　
　　　　张艮进了温切斯特公学后最大的感受是忙。他觉得每个老师的课都有意思，他还想参加更多的课外活动，只是没有更多的时间。有一次他对我们说，进了温切斯特公学后他才意识到，在宋顿中学时浪费了许多时间。那时他不知道该干什么，有时想干什么时，也不知道怎么干。而在温切斯特公学，每个同学都很忙，好像每个同学都有一套计划，知道每天干什么，一周内要干什么，一个学期要干什么，甚至将来要干什么。


《黄土店到剑桥有多远》　第三部分第十二章：考大学（1）

　　　　（一）　　　　
　　　　英国的大学一年有三个学期。九月到十二月是第一学期；过完圣诞节和新年后第二学期开始，直到三月底才结束；过完复活节后第三学期开始，直到六月底才结束。英国报考大学的时间是入学前一年的十月十五日，所以张艮报考大学时，进温切斯特公学刚一年多，是第二年的第一学期。　　　　
　　　　俗话说，人生境遇无常，须自谋一吃饭本领，让子女有一个收入丰厚，即稳定又可靠的工作，是每个家长的愿望。　　　　
　　　　在英国，医生、律师或在金融界谋一个职位都是令人羡慕的。张艮小的时候，我太太希望他长大后做一个医生，总是给他谈做医生的许多好处，但是张艮好像从来就没有喜欢学医的迹象。张艮到英国后，对数学和计算机很感兴趣，我们也曾希望他以后学经济，如果能在投资银行谋一个职位从事经济分析，收入也很可观，但是他对学经济也没有兴趣。初中毕业时他学英文的热情很高，喜欢与同学争辩，我也与他讨论过学法律的可能性。在英国作一个律师也很不错，他似乎也没有兴趣。作为家长与他讨论他的职业是我们的愿望，也是我们的责任，但是我们知道张艮的路得靠他自己走。　　　　
　　　　直到张艮在宋顿中学的最后两年，他的志愿才比较确定了。他对数学和计算机很有兴趣，自己也编过一些程序，认为在计算机方面有一些基础，所以打算在大学学计算机，以后在工业界谋一个职位。我们认为他的选择是合适的，虽然计算机专业已经不像前几年那样热门，但是比起数理化这种基础学科还是要新得多，发展的潜力还是要大得多。　　　　
　　　　张艮进入温切斯特公学后不久，发现他们十八个〃学者〃只有一个打算学医，一个香港同学打算学经济，没有人要学法律，也没有打算学计算机的，更没有学工科的。无论是学文科或是学理科，那些学习最冒尖的同学都打算学基础学科。托尼准备学英文，欧文打算学经典文学，乔治想学外语，艾伦和卡尔都准备学数学。张艮不理解为什么这些同学都打算学基础学科，基础学科最难学也最枯燥，大学毕业后，基础学科能够干什么。　　　　
　　　　托尼进入温切斯特公学时，是〃学者〃奖学金考试的第一名，是〃一号学者〃。在张艮进校的第二年，托尼是温切斯特校刊的主编，他有志做一个职业编辑，他的最大的愿望是有朝一日成为英国《泰晤士》报的主编。欧文的志愿是成为一个剧作家，他打算大学毕业后，十年住在贫民区领救济金，一定要写出一个惊人之作的剧本。乔治的父亲是英国驻欧洲一个国家的大使，他打算学外语，将来去英国外交部工作。艾伦和卡尔还没有具体的打算将来干什么，只是想先在剑桥大学拿一个数学学位再作打算。　　　　
　　　　让张艮最不能理解的是梅耶。梅耶的数学和物理都相当好，在全英各种竞赛中名次都很靠前，并且梅耶的生物更好，他的生物竞赛成绩在温切斯特公学是第一名，在英国生物奥林匹克竞赛中进入了前十五名，所以他打算学生物。张艮和梅耶一起编过程序，对梅耶在计算机方面的知识很佩服。梅耶不仅对计算机的理论了解很深，他的实际动手能力也很强，他编的程序特别好，具有很高的专业水平。张艮和梅耶为学校的科学知识竞赛编的程序非常成功，学校理科教研室的老师对他们工作除了表示感谢外，还打算第二年继续用他们的程序。结果他们发现梅耶编的程序都带有很详细的注解，可以在原有的基础上改进，所以很容易重新使用。而张艮编的程序虽然很简洁，但是没有注解，所以在原有的基础上改进很难。张艮自己也认为梅耶在计算机方面已经具有很高的专业水平，如果他学计算机一定很轻松，所以问梅耶为什么不学计算机。梅耶也不知道他将来具体要干什么，只是打算先在剑桥学一门感兴趣的基础学科，证明他的能力，毕业后是否读博士也没有确定。他认为计算机只是一个工具，对他将来干什么都会很有帮助，但是不打算作为他的专业。　　　　
　　　　同学们这种不急于谋一吃饭本领的想法对张艮影响很大，张艮进温切斯特公学后不久，就决定改学数学，认为只要在剑桥大学拿到一个学位，将来干什么都行。经过张艮的解释，我们认为他学数学也有道理。有一个剑桥大学数学专业的学位，到投资银行谋一个职位从事经济分析是顺理成章的事情。　　　　
　　　　张艮的数学老师，史密斯博士也很支持他学数学，他认为张艮的数学基础很好，已经有数学的〃A〃的成绩，在报考大学前〃高深数学〃课也会结束，考一个〃A〃的成绩也没有问题。史密斯博士还特地告诉我们，他准备让张艮在报考大学前参加数学的〃高级考试〃AEA（AdvancedExaminationAwards）。　　　　
　　　　AEA考试是专门为学习特别突出的高中毕业生设计的。英国大学录取新生时，不要求有AEA成绩，但是鼓励高中毕业生参加这个考试。AEA考试难度很大，参加考试的学生只有17％能够取得〃优〃的成绩，有32％能够〃及格〃，而51％都不及格。虽然大学录取新生时不要求有AEA成绩，但是如果参加了AEA考试，就一定要填写取得了什么成绩。绝大多数学生怕考不好AEA成绩，影响进好大学，所以参加AEA考试的人很少。那年英国有七十八万人次参加A…Level考试，而参加AEA考试的不到七千人次，但是温切斯特公学的学生参加AEA考试的很多。　　　　
　　　　英国的大学不像国内的大学那样，顺序录取学生，他们是平行录取学生。英国大学录取学生分两个阶段：预录取和终录取。　　　　
　　　　入学前一年的十月十五日报名时，绝大部分学生的A－Level学习才完成一半，学生只有初中的GCSE成绩和高中A－Level一半的成绩。大学可以根据这些成绩预录取学生，但是通常附加有条件，要求A－Level结束时的成绩达到一定的要求才被终录取。学校不同，终录取的要求大不一样。同样是数学专业，剑桥大学要求考生终录取时至少有三个〃A〃的成绩，而有些大学只求考生终录取时有两个〃C〃的成绩。　　　　
　　　　在英国，学生可以同时报考六个大学，但是只能报考牛津大学和剑桥大学其中之一，其他五个大学可以任选。考大学是双向选择，学生选大学的同时，大学也要选学生，这与国内类似。与国内不同的是，大学可以拒绝学生的申请，学生也可以拒绝大学的录取通知。如果一个学生同时被六个大学录取了，就必须拒绝五个大学的录取。　　　　
　　　　张艮高中第一学年结束后，如史密斯博士的估计那样，他的〃高深数学〃的成绩是〃A〃，他的数学〃高级考试〃AEA的成绩是〃优〃，那时他的物理和化学才学了一半，考试的成绩也都是〃A〃。这样他在数学方面有两个〃A〃的成绩，再加上数学AEA〃优〃的成绩，他考剑桥大学数学专业的条件就比较好了。


《黄土店到剑桥有多远》　第三部分第十二章：考大学（2）

　　　　（二）　　　　
　　　　在第二学年刚开始时，张艮报考大学专业的想法又有了变化。进了温切斯特公学后，他对物理特别有兴趣，特别是做实验。学校有很好的实验室，加上老师很支持学生自己动手，只要学校实验室条件许可，无论做什么实验都可以，不局限于老师讲的内容。　　　　
　　　　他和梅耶一直打算做一门电磁枪，就是用一个巨大的线圈，瞬时通过巨大的电流，产生很大的电磁力推动子弹。老师告诉他们，以前的学生做过这样实验，实验室墙上的洞就是那时留下的。他们俩准备做一个功率更大的，打算在室外做。无奈这种室外的实验要经过许多审批手续，如果要把所有的审批手续都办完，他们的物理课也结束了。后来他们再自己设计物理课实验时也就更实际一些了。　　　　
　　　　有一天，他带回家一个空的罐头合，一端是空的，里面焊接了一个铜棍，铜棍再连到一根带插口的小电缆上。他告诉我，那是他物理实验课的作品，是一个数据传递器，可以不用任何电缆，在两个计算机之间传递数据。　　　　
　　　　他把那个罐头合连接到他在楼下的手提计算机上，然后与我在楼上的计算机交换数据。那个罐头合果然有用，两个计算机可以很好的工作。他说梅耶也做了一个，但是不是用罐头合做的，而是用装土豆片的圆筒做的，装土豆片的圆筒内有一层金属薄膜，所以也可以反射电磁波。　　　　
　　　　由于对物理更有兴趣，他的物理考试成绩也有了很大的进步。张艮进温切斯特公学后，刚开始时，在各种竞赛中他的数学竞赛成绩比物理竞赛成绩好，到后来他的物理竞赛成绩比数学竞赛成绩好。到第一学年结束时，他在校内的物理竞赛成绩是第一名，在英国奥林匹克物理竞赛中进入第二轮。所以他有些犹豫，拿不定主意到底报考数学专业或是物理专业。　　　　
　　　　高中第二学年刚开始的时候，也是正式报考大学前，学校召集家长与任课老师见面，讨论报考学校和专业的问题。张艮的数学老师，史密斯博士知道张艮可能报考物理专业后很失望。