雪地上的女尸等６部短篇-第3部分

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　　“我猜他们要去听录音机了。”莱西太太对波洛说道，同时怜爱地看着她的孙女走了出去，她柔柔的语调就好像在说：“孩子们玩他们的玩具士兵去了。”　
　　“他们很在行。”她说。　
　　可两个男孩子和布里奇特却打算去湖边看看是否可以滑冰。　
　　“我原以为今天上午我们可以滑冰的。”科林说，“但老霍奇金斯说不行，他总是那么小心谨慎。”　
　　“散散步吧，戴维。”戴安娜·米德尔顿柔声说道。　
　　戴维迟疑了一会儿，他在看着火红头发的萨拉，她正挎着德斯蒙德·李…沃特利的胳膊，脉脉含情地看着他。　
　　“好吧，”戴维·韦尔温说，“那咱们走吧。”　
　　戴安娜很自然地挽着他向花园那边的门走去。这时萨拉说：“我们也去，好吗？德斯蒙德，房间里太闷了。”　
　　“散步？”德斯蒙德嘲笑道，“我们还是开车去花野猪酒吧喝点什么吧。”　
　　萨拉犹豫片刻说：“还是去莱德伯里商场的怀特哈特酒吧，那儿更热闹有趣。”　
　　尽管萨拉没多说什么，但她本能地讨厌和德斯蒙德去当地的酒吧，因为在金斯莱西人们还没有这个习惯，这儿的女人们没人常光顾花野猪酒吧。她凭直觉感到去那儿会气死老克勒内尔·莱西和他善良的妻子的。而这时德斯蒙德·李…沃特利会说：“为什么不呢？”萨拉感到一阵恼怒，他应该知道为什么不！一个人怎能让这样慈祥可爱的老祖父、老祖母伤心呢？除非万不得已。他们是那样的和蔼可亲，让她拥有自由自在独立的生活，尽管他们一直不理解她为什么愿意住在切尔西那个地方，但是却默默地接受了，一句埋怨的话都没有。那当然是祖母的缘故，否则祖父会吵得左邻右舍都知道的。　
　　萨拉很清楚她祖父的态度。邀请德斯蒙德参加圣诞家庭聚会不可能是祖父的主意，祖母总是那么宽厚仁慈。　
　　当德斯蒙德去取车时，萨拉又返回来探进头说：　
　　“我们决定去莱德伯里商场，”她说，“我们还想在怀特哈特酒吧喝点什么。”　
　　她的口气里有一丝对抗的意味，而莱西太太似乎并没意识到。　
　　“那好，亲爱的。”她说，“我敢打赌那儿一定很有趣。戴维和戴安娜出去散步了，我明白了。我打心眼里高兴，我想邀请戴安娜来这儿再妙不过了。真可怜哪，二十二岁就守寡，希望她能早些找到意中人。”　
　　萨拉警觉地看了看她：“您在说什么呢，祖母？”　
　　“这是我的一个小计划，”莱西太大兴致勃勃他说，“她对戴维来说很合适。当然我知道他深爱着你，亲爱的萨拉，但你跟他不合适。我知道他不是你喜欢的那种类型的人，但我也不希望他傻里傻气地爱着、痛苦着。我认为戴安娜真的很适合他！”　
　　“您怎么像个媒婆一样，祖母。”萨拉说。　
　　“是这样的，”莱西太太说，“老太太们都愿意做这样的美事。我想戴安娜早就爱上他了，你不认为她很适合他吗？”　
　　“我可不敢这么说。”萨拉说，“我认为戴安娜太正统、古板，太一本正经、严肃了，我想戴维娶了她会感到乏味至极的。”　
　　“好了，好了，别乱说。那我们慢慢看看吧。”莱西太太说，“总之，你不爱他，亲爱的，对吗？”　
　　“是的，一点也不。”萨拉冲口说道，然后她突然问了一句，“你喜欢德斯蒙德，对吧？祖母？”　
　　“我想他的确很好。”莱西太太说。　
　　“祖父不喜欢他。”萨拉说。　
　　“嗯，你不能指望他，是吧？”莱西太太通情达理地说：“但我敢说他观念改变之后会明白的，你不能太着急，亲爱的萨拉。上了年纪的人改变观念想法是需要时间的，况且你祖父很固执。”　
　　“我不在乎祖父怎么想或怎么说。”萨拉说，“如果我喜欢我就和德斯蒙德结婚。”　
　　“亲爱的，我明白，我明白！但你需要试一试，而且要实际些，不要太感情用事。你祖父会给你惹很多麻烦的，这你也知道。你还没到完全自主的年龄，再过一年，也就是明年，你喜欢做什么就做什么，而且我想霍勒斯在这之前就会转过弯来的。”　
　　“您站在我这边，亲爱的，是吧？”萨拉问道，像只小鸟一样搂住祖母的脖子亲密地吻了吻她。　
　　“我希望你幸福，”莱西太太说。“啊，你的心上人把车开过来了。要知道，我喜欢现在年轻人穿着紧身裤，看起来很潇洒。只是，当然啦，腿看起来总是弯的，像有腿内翻症一样。”　
　　果真如此，萨拉心里说道。德斯蒙德腿是不直的，她以前怎么从来没注意到。　
　　“去吧，亲爱的，希望你们玩得高兴。”莱西太大说。　
　　她看着萨拉走出去上了车，突然记起还有一位外宾，便径直向书房走去。然而来到书房门口向里一看，她发现赫尔克里·波洛正甜甜地睡着。她暗自笑了笑，转过身，穿过大厅走进厨房和罗斯太太聊了起来。　
　　“走吧，小美人。”德斯蒙德说。”你出来喝酒，你们家人肯定会发怒的吧？屋子里的人落后于时代了，不是吗？”　
　　“他们当然不会大惊小怪的。”萨拉厉声说着上了车。　
　　“把那老外请到这儿来是什么意思？他是个侦探，对吗？这儿有什么值得调查的事？”　
　　“哦，他可不是由于工作的缘故才到这儿来的。”萨拉说道，“是我的外祖母埃德温娜·莫尔科姆提出来的。我想他早就退休洗手不干了吧。”　
　　“照你这么说他倒像头落魄无用的老马。”德斯蒙德充满敌意地说。　
　　“我想他是想来看看老式英格兰圣诞节的。”萨拉含糊地说。　
　　德斯蒙德轻蔑地笑了笑：“尽是些与我们格格不入的人。”他说，“我真不明白你怎么能受得了。”　
　　萨拉火红的头发随风飘着，她扬了扬倔强的下巴。　
　　“我喜欢这样！”她对抗地说。　
　　“你不能这样，宝贝儿。明天我们就把所有的事解决，去斯卡巴勒或其它的什么地方。”　
　　“我不能那么做。”　
　　“为什么不能？”　
　　“哦，这会伤他们的心的。”　
　　“哦，得了吧！你自己也明白，你并不喜欢这种孩子气十足的胡言乱语。”　
　　“嗯，也许并不全是，但……”萨拉突然住了口。她突然感到内疚起来，她所盼望的更多的是圣诞庆宴。她喜欢这一切，但她不好向德斯蒙德承认这一点。他既不喜欢圣诞节也不喜欢家庭聚会。一时，她倒希望德斯蒙德圣诞期间不在这儿就好了，她这种想法很强烈。在伦敦看到德斯蒙德比在这儿的家里看到他更使她愉快。　
　　这时，两个男孩和布里奇特正从湖边走来，一边走一边吵吵嚷嚷地谈论着滑冰的事儿。雪已下了一地。看样子过不了多久会有大雪降临。　
　　“雪不会停的，”科林说，“我敢打赌圣诞节的早晨地上的雪会有几英尺深。”　
　　三个孩子都为这而感到兴奋不已。　
　　“到时候我们堆雪人吧。”迈克尔说。　
　　“上帝，”科林喊道，“我记得自从我四岁起，就没堆过雪人了。”　
　　“我觉着堆雪人可并不是件容易的事。”布里奇特抢着说，“我是说你们得首先知道堆雪人的方法。，，　
　　“我们照波洛先生的样儿堆个雪人。”科林胸有成竹他说，“我们可以给它安上两撇大黑胡子，正好化妆盒里有一副。”　
　　“要知道，我有些不明白，”迈克尔若有所思他说，“波洛先生怎么会是一个大侦探呢？我不明白他怎么一点儿也不像个侦探呢？”　
　　“我知道，”布里奇特炫耀他说，“只有当你看到他手里拿着放大镜到处寻找着每一条线索、不放过每一个脚印的时候才认为他是侦探，对吗？”　
　　“我有个主意。”科林兴奋他说，“我们给他弄个假象考考他！”　
　　“假象？你是说……”布里奇特疑惑地看了看他。　
　　“嗯，就是说安排一场谋杀案让他来调查。”　
　　“这主意太好了。”布里奇特兴奋得跳了起来，“你是说雪地上有一具尸体之类的谋杀案？”　
　　“是的，这将使他在这儿有在家的感觉，不是吗？”　
　　布里奇特听了格格地笑了起来。　
　　“我的话倒给你出了主意。”　
　　“如果雪下得很大，”科林俨然像个资深侦探一样分析道，“我们将安排一个无懈可击的现场。一具尸体，一行脚印——我们必须安排得滴水不漏，把祖父的匕首偷来，然后到哪儿弄些血来。”　
　　话音刚落，三人兴奋紧张得屏住了气，全然忘记了外面纷纷扬扬的大雪。接着又开始了热烈的讨论。　
　　“在那废弃的教室里有颜料盒，我们可以把其中的红色用来当鲜血。”　
　　“我认为红色有些太浅了，”布里奇特反驳道，“应该加点红褐色。”　
　　“谁来扮演那具尸体呢？”迈克尔问道。　
　　“我来演吧。”布里奇特急忙说。　
　　“哦，还是我吧，”科林说，“我早就想来着。”　
　　“哦，不，不。”布里奇特抢着说，“必须由我来演。因为像这种情况尸体大多是女尸，这样更刺激。美丽的女子无声无息地躺在一片白雪中。”　
　　“啊，啊，美丽的女子。”迈克尔嘲笑道。　
　　“我的头发还是黑的。”布里奇特力争道。　
　　“那有什么呢？”　
　　“那是因为在白雪上黑色最醒目，我还要穿上我的那套红睡衣。”　
　　“如果你穿红睡衣，那么斑斑血迹就不明显了。”迈克尔老练地说。　
　　“但衬在雪地上很醒目。”布里奇特争辩说，“而且那套睡衣还镶有白边，你知道，这样血滴上去会很显眼的。哦，妙极了，你们说波洛先生会信以为真吗？”　
　　“如果我们做得天衣无缝的话，那么他会的。”迈克尔自信地说，“我们把你的脚印留在雪地上，还有另一行走向尸体的脚印——当然是男人的脚印。波洛要保护现场，因此他不会离得太近看出你是装死。哎呀！”迈克尔说到这儿突然不言语了，他突然想到一个大家都没想到的问题，科林和布里奇特莫名其妙地看看他，“你们想想他会不会生气呢？”　
　　“哦，我想不会。”布里奇特满有把握地说，“我相信他会理解的，因为我们只是想玩个圣诞游戏。”　
　　“我认为我们不应该在圣诞节那天实行我们的计划。”科林想了想说，“我想祖父不喜欢这样的，他可能还会生气的。”　
　　“那就在节礼日。”布里奇特建议说。　
　　“就在节礼日吧。”迈克尔说。　
　　“这样我们也会有充分的时间做些准备工作，”布里奇特赞同道，“我们毕竟还有好多事要安排呢，我们去找找道具吧。”　
　　他们匆匆忙忙地进了屋。　


3

　　当晚大家都忙碌起来，很多的冬青和装饰物都已拿了进来，圣诞树摆在餐厅的一端。大家有的在装点圣诞树，有的在往画框上挂冬青，有的在大厅找合适的地方挂圣诞装饰物。　
　　“天哪，这么原始的庆祝方式还在这现代文明社会中存在着。”德斯蒙德嘲讽地向萨拉嫡咕着。　
　　“我们一直是这样做的。”萨拉反驳道。　
　　“毫无道理！”　
　　“哦，德斯蒙德，别不耐烦，我觉得这挺有趣的。”　
　　“我的心肝，你怎么能这么想！”　
　　“嗯，也许……不，不全是……但我还是有点喜欢这样。”　
　　“谁愿意冒着大雪去做午夜弥撒？”在差二十分十二点时莱西太太大声问道。　
　　“我可不去。”德斯蒙德马上表态说，“萨拉，走吧。”　
　　他搂着萨拉走进书房，摆弄起了磁带。　
　　“亲爱的，人的忍耐是有限度的。”德斯蒙德说，“午夜弥撒！”　
　　“是的。”萨拉说，“哦，是的。”　
　　大厅里传来一阵阵的笑声，一阵穿衣、出门的脚步声，大多数人都去做弥撒了。两个男孩子、布里奇特、戴维和戴安娜冒着纷飞的大雪向有十分钟路程的教堂走去。他们的笑声渐渐消失在远处的黑夜里。　
　　“午夜弥撒！”莱西上校哼哼几句，“我年轻时从不去做午夜弥撒，弥撒，那是天主教的玩意！哦，真难为您了，波洛先生。”　
　　波洛摆了摆手：“这没什么，别管我。”　
　　“但我敢说晨祷对任何一个人都有益。”莱西上校说，“礼拜天的早晨去做褥告，听唱诗班的孩子们歌唱，还有所有好听的老圣诞圣歌，接着吃圣诞晚餐。多美啊，埃姆，难道不是吗？”　
　　“是的，亲爱的。”莱西太太说，“我们一直是这么做的，但年轻人更喜欢午夜弥撒，他们有这愿望就不错了。”　
　　“萨拉和那家伙就没有去。”　
　　“嗯，亲爱的，我想你错了。”莱西太太说，“你知道萨拉其实是想去的，但她不想这么说。”　
　　“她那么在乎那个家伙的话，真是不可思议。”　
　　“她大年轻了。”莱西太太宽容他说，“您该休息了，波洛先生，晚安。祝你做个好梦。”　
　　“您呢？夫人？你不打算休息？”　
　　“我再等一会儿。”莱西大太说，“要知道，我得把长筒袜都装满。哦，我明白他们都知道这是怎么一回事，但他们还是喜欢圣诞长筒袜这玩意。人们常把一些有趣的小东西放到里面去，尽管是些不起眼的小东西，但大家会很开心的。”　
　　“您为大家过个快乐的圣诞真是忙坏了。”波洛说，“我很敬佩您。”　
　　说着他以宫廷的礼节彬彬有礼地捧起她的手毕恭毕敬地吻了一下。　
　　“哼。”看到波洛离开后，莱西上校咕哝道，“甜言蜜语的家伙，但他的确很欣赏你。”　
　　莱西太太笑着看看他。“霍勒斯，你注意到了吗？我正站在圣诞槲寄生的下面。”她像一个娴静的十九岁少女一样甜甜地说。　
　　赫尔克里·波洛走进他的卧室。这是一间宽敞的屋子，装备良好的暖气片。当他走到古式的带有栏杆的床前时，发现枕头上放着一封信，他疑惑不解地拆开信，从中抽出一张纸条，上面用大写字母歪歪扭扭地写着这样两句话：　
　　不要吃那布丁，切记！