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大海沟-第13部分
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磺澹唤鼋鍪怯牖肪秤泄氐奈侍狻Ｔ�15名与会网友之中事实上，塞思怀疑这是炒作起来的一个假面舞会，目的在于评价他这个新招聘的人有人满足于提些一般的问题，有些人则直截了当提些与主题毫不相关的问题。当有人问他是否认为生态学是个为人类服务的武器时，他马上明白这是个圈套。如果他回答“是”，那么一切就都结束了。他知道对方想得到什么回答，便在键盘上敲出如下回答： “我的观点可能会让你们很多人吃惊，我认为保护生态环境与人类的福利没有什么直接关联，这两点甚至通常是背道而驰的。比方说人口的增长源于科学进步，但也导致地球的生态环境受到前所未有的破坏…… “与人道主义义务相反，我认为生态学就是让每个人都来保护生态系统，而人类为了自己的舒适正日复一日地践踏我们赖以生存的生态系统。〃 这些回答给他换来了去迈阿密的邀请，旅费全包，以便去会见“有同样观点的一组科学家”。后来的事像儿童游戏一样全规定好了：会面，新的考察，然后从佛罗里达出发去巴拿马，一直到了这条船上…… 这艘奇特的大船拥有3倍于一般船只的人员，加上15名乘客。渐渐地，他与现实世界失去了联系，船上没有电话，至少没有他能够使用的…… “海霸”号是一艘能够承载25万吨集装箱的海轮，属于奥深集团。它在海上好像已经停留了好几个小时，周围是一望无际的大海。船上的活动已被精心安排，各“候选人”之间的交往也限制在最小的范围之内。跟船员没关系，只是这些男男女女们都各有戒心，其实每个人都极想知道下一步行动是什么。塞思曾在用餐时极少的几次交谈中明白，没人知道他们最终要去什么地方。这些环保极端主义分子得到许诺说，去一个秘密而极端的组织内部工作，目的是重整已遭工业社会过度开发而损坏的地球生态系统，但似乎没人真正了解达到这一目的所使用的手段，至少现在不知道，因为招聘人员一再强调工作的秘密性质，说他们一到地方便会得到更多的信息。到底是什么地方？谁也不知道…… 有人猜想可能是一个岛，一座在南太平洋上秘密建立起来的研究中心，可现在船在茫茫大海上不动了…… 突然，一个鼻音很重的声音在楼道里响起，是从“海霸”号上的扬声器里传出来的，塞思和其他人这才明白真正的旅行刚刚开始…… “请所有的旅客都上甲板，带上你们的行李装备下船。〃 船长的声音听起来平静而单调，好像这件事对他来说是再简单不过的日常事务。 塞思拿起他的两件行李，离开了他住了4天的狭窄船舱。萨内斯伯里给他安排了一个自救或警报程序，万一他们发现意外事件暴露了他的真实身份，便向他报警让他出逃。如果允许上网，塞思每晚要去一个虚拟的赌城，以便了解是否有人在刺探他的身份；如果有人告知他的账户上亏空15美元，他就得想尽一切办法，以最快的速度离开他所处的不毛之地…… 塞思还应该在可能的情况下尽快寄一份关于他所去地方的详尽方位，为此，他使用了一种密码，每个数字都在轮盘上对应一个字母。赌过几天之后，四人委员便会从他那里获取足够的信息，了解基地的位置、人员情况、占地面积和具体活动。这是一个细致的工作，是让他与外部世界保持联系的惟一办法…… 他爬上船上生了锈的金属梯，穿过食堂的舷梯来到甲板。一接触到新鲜空气，他的脸马上被刺骨的冷风抽得生疼。“海霸”号目前处于咆哮的西风带，不为人所知，连商船也很少到达。这样高的纬度，又接近南极，来此地的人不是科学考察，就是取道去冰山的军事人员，极少有到南太平洋来转一圈的私人船只。而货船、油轮或客轮一般都紧贴着好望角，很少到这一狂怒的大海来…… 船头时而消失在风浪里，时而淹没在泡沫的激流中，海浪扫向空无一人的舷梯。30来米高的领航塔下面，所有的乘客都集中在船长和两位大副面前。坦纳船长是个63岁的男人，一脸浓密而漂亮的连腮胡，威严的姿势与严肃的面容使他在人们面前显得更加威严。他看了看手表，扫了众人一眼，像是老师对学生发话： “跟着我们！”他大声叫着，以盖住海浪的轰鸣声，“你们将看到的东西一定会令你们吃惊，甚至让你们害怕，但千万别他妈的在我的船上胡来！你们要是怕了，就咬紧牙关；要是有人犹豫不决，就硬着头皮上，因为已经没有回头路可走了。我的任务是把空船送回去，乘客和货物都不能留下。所以，你们当中如果有人拒绝下船，他现在就应该知道结局是什么！”说着，他指着怒吼的大海…… 本来相互敌视的人们现在面面相觑，目光表现得既好奇又忧虑。到底是什么会让他们害怕？他们一言不发地跟着船长和他的两位大副从一个金属阶梯往下走，进入巨大的货舱。几米之外，有十来个40英尺高的集装箱，比他们所站的位置要高出许多，向下伸入船体内部，至少他们是这么想的…… 大家都进了大概比甲板低10米的货舱，船长打开一个磁性门，从一个暗门进入一个集装箱。塞思明白了：这就是这艘船总是装不满的原因，船舱底下的前五六个集装箱是个伪装，实际上里面有很大的空间，并非用于海上货运。干什么用的，他马上就能知道…… 这艘船的结构已完全改造过，一般用于集装箱的船体已消失，在船的底层，金属船体被安上两个巨大的液压臂。他们进来的阶梯下有一个指挥台，4个人在几个荧光屏前面工作，其中一个跟船长低声说了几句，船长点了点头。 过了一会儿，液压臂折起来，打开了船的底部。在强烈的氖灯光下，黑色而刺骨的海水以极快的速度冲进了船舱内的大缺口，但进来的只是薄薄的一层，大约十几厘米深，地球引力阻止了水过多地进入船体。这个15米长10米宽的大洞是一个金属游泳池，世界上最深的一个游泳池…… “你们现在5人一组，组成三组。”船长命令说，池内的水开始奇怪地搅动着。 应征者们皱着眉头往后退，因为没有阳光，洞里暗色的液体很可怕，与周围漆成白色的船壁及亮得耀眼的指挥仪器形成鲜明的对比，后者倒是像货船，感觉挺舒服。没人敢动，恐惧已把好奇心远远盖住了，塞思除外，他来的目的正是要摸清纽曼这个海底工程的秘密，但他远远没想到会是这个样子。一个极长的烟囱状物体开始从深水里面冒出来，跟军用潜水艇的烟囱完全不同，直径约有五六米，极长，是一个银色的金属长管，其金属成分也猜不出…… “前5个人上船！”船长指挥他手下的人在船体和潜水艇之间架起舷梯。 压载舱里既没有舷窗也没有撤离系统，“一个开天辟地式的设想”，他想起普雷德加上校的话来。塞思第一批上船，仪器的入口悄无声息地打开了，外面没有目前潜水艇所用的关闭装置，塞思马上就明白了原因。跟传统的潜水艇不同，这家伙永远不会再升到水面上来，不需要从外面打开门…… “请入座。”座舱里有个男人说。里面半明半暗，除了几个指示灯，还有几个电脑屏幕。 塞思钻进去，对仪器内部的构造啧啧称奇。这是个垂直的圆柱体，内部有一个梯子穿过，由于分成8层，每一层都很窄小。座椅固定在金属壁上，有条像歼击机里的安全带。仪器直径为5米，其中供人呆的地方占三分之一，其余部分应该是由一种未知的合金构成，纽曼正是以此战胜了超高压…… “我是舰长，请大家根据各自需要拴紧安全带。〃 潜水器的无线电里传来一个轻松的声音……“你们现在正在我们这里俗称的‘缆车’里，这是T…10型运输器，其构成为钛、钢和银。我们要用7分钟的时间下潜到差不多海底9500米处。你们可能认为速度不够快，但这已包括靠近的时间。事实上，几秒钟之后，缆车就要用3分钟跑7000米，别忘了我们是往地球引力方向运动。我先告诉你们，下潜过程会非常难受……〃 “我们到底去哪儿呀？”一名女应征者对着几米上方的领航员叫起来。 “我听见您的问题了。放心，海底9200米，我们会向您解释一切。”说完他挂断通讯器，随后，入口的挡板也关上了。 过了一会儿，潜水器悄无声息地被猛地往下吸去。座位前面有一个速度显示器，这也是这个微小而严密的座舱里的惟一装饰。 线性速度90公里/小时；深度112米…… 如果塞思没有系安全带，他肯定早就从座位上甩出去了。速度并没有降低，反而在加速…… 线性速度130公里/小时；深度575米…… “简直难以置信！”他这么想着，兴奋得忘了一切。他不再想会不会被人发觉，也不再想这次任务的真正目的，这会儿他的精神完全被这场奇异的历险所吸引。缆车还在加速下沉。 线性速度234公里/小时；深度2345米…… 潜水器像火箭一样无声地往前冲，马达（马达在哪儿？）的推力把他紧贴在座位上，塞思压根不知道这里用的是什么推进器。 线性速度387公里/小时；深度5012米…… 缆车一直快速沉向深海，沉向一个人们认为根本无法到达的地方，一个无声的永久黑暗世界…… 线性速度450公里/小时；深度7994米…… 潜水艇里没人说话。塞思的同伴们估计像他一样眼睛直盯着速度显示器……突然，马达剧烈的反作用力几乎使他喘不过气来，巨大的冲力把他压在座椅上，他几年前曾在一架歼击机里体验过这种感觉。几秒钟之内，缆车的速度从500公里/小时一直降至0，这期间他一直无法呼吸，直到完全停止。应征者们仍缄默不语，完全被下潜到未知世界的奇妙行程所征服…… 潜水器现在以每小时小于10公里的速度前行，原地转了一圈，稍稍倾斜了一下，再加速，重新垂直立起来。这一系列动作做得极其精确，目的是把这个圆柱形潜水器放进海底中心的减压室里，像让马瑞死去的那种减压室…… “旅行结束。你们可以解开安全带，顺着阶梯下来。”领航员说。此时，一声清脆的金属声打破了他们离开“海霸”以来的无声世界…… 缆车的底部打开了，射进来一道光。旅客们一个个走下阶梯，沿着金属壁一直走向减压舱内。他们被关进一个几米长的金属管道里，一个挨一个，有人开始产生幽闭恐怖症…… “女士们先生们，欢迎来到拜尔基地中心。”一个凝重的声音，好像来自虚无…… 憋在减压舱里的乘客担心地看着头顶网状出口处渗出绿色的气体，慢慢渗向全舱。 “你们现在看到的只是防菌气浴，请不必担心……〃 “他们干吗要这么干？”一位亚裔年轻妇女叫了起来。 “你们现在是在世界上规模最大、绝无仅有的海底中心的入口处，这是人类迄今为止从未想像过的，”看不见的声音又说，“这里的深度为海下1。06万米，我们处于海沟倒数第二个平台上，在9212米断层的内部。海底深渊有300亿未知的细菌，离开潜水器进入减压舱时，我们不知道你们身上的水滴是否会成为带病因子，我们只想避免最坏的情况。这个防菌设施将消除一切可能的危险。〃 新来者一言不发，被周围的新鲜事物惊得目瞪口呆。这些生态学家本以为会到一个隐蔽的、顶多秘密的基地工作。没人会想到这种场面，即便是在最稀奇古怪的梦里…… 过了一会儿，几米厚的金属门缓缓打开，让新来者通过。楼道的另一头站着路德维希·拜尔人们以为他15年前在潜水时已经死亡。他用怪异的目光打量来人，仿佛像一位牧羊人在观察他的羊群……
第四章落入魔爪
格林瓦尔德，柯宁格萨里 格林尼治时间23点30分 乔基姆·纽曼在他乡间别墅的书房里待了近一个小时。在这座富丽堂皇的19世纪建筑中，他最喜欢这间房。这里寂静，安宁，很适合思考。分析完研究所的秘密账户，他露出了满意的微笑。假如他知道即将等待他的是什么，他肯定会拔腿逃到哪个藏身之处，但他不知道他的工作会引来杀身之祸。乔基姆·纽曼继续坐在他最喜欢的扶手椅上，一手拿着文件，一手端着白兰地酒杯，安静地读着。酒精令他有些兴奋，他仍处在他们所获巨大利润的喜悦之中，他经手的矿藏交易三月份的利润创了历史新纪录…… 这一方面来自于全球金融市场黄金价格的上涨，但更广义地说，来…… 厨房里传来盘子摔碎的声音，引起了他的注意： “卡尔！”他高声叫了一下他的私人秘书，后者的办公室与他的书房相连。 虽然时间已晚，他的秘书一直待在别墅里。每个月里有几天，两个人都要把涉外企业的秘密账户仔细检查一遍，看看为安塔UP集团提供的资金系统运行是否有误。这几天，他们通常要工作到黎明时分，然后睡几个小时，再继续分析…… 索德林顿的死令他十分烦恼，他得重新组织一个行动小组，非常紧急……这个斯特菲·容曼被不知道什么人给保护起来了。这一细节比布莱克的失败更要令他不快，布莱克是个职业杀手，如果连他都被这女子的保护者击败了，想必保护她的人十分厉害。他们这样做有什么动机？这一问题都在他脑子里挥之不去，好在托曼已向他保证，要在最短的时间里解决问题，他本人不会上来，但他会在陆地上组织一个行动小组，找到并杀掉这傻小妞。这个小组还会抓获杀害索德林顿的凶手，并把他带到海底进行审问，以便让路德维希·拜尔了解到底是谁在追踪他…… 他站起身走向秘书的办公室，心想，不管怎么说，什么也改变不了正在进行的计划。安塔UP及其生产车间一年来正慢慢拆毁，并在海底基地几公里处重建……不久以后，基地将产出保护与扩展所需要的材料，不再需要从陆地上运去任何东西。到时即使有人知道了拜尔的计划，要想阻拦也太晚
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