大海沟-第15部分

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议的年轻女子问道。　　这位25岁左右的漂亮女子是个欧亚混血儿，她同科尔顿与迈克·格里戈一样自报家门。她叫萨拉·李，在加州的蒙特雷海洋地质研究所工作，也是水文生物学家。罗拉马上就回答了她的提问：　　“我们的中心一共有125公顷，还不算水中存放潜水器的厂房。有同等面积的5层楼，第五层是拜尔先生的住房、操纵指挥台、安全服务处以及操纵整个中心的电脑服务控制，第四层是我们所有工作人员的住房以及食堂和咖啡厅，第三层是在第五层监控下的指挥控制中心。〃　　　“这个……指挥控制中心是干什么用的？”加州来的年轻女子问道。　　“主要负责调度外面的操作并组织各种服务项目，如救援、机械、电力、信号弹、地质、水文物理等。这些不同的服务部门在指挥控制中心都有代表，负责给350公里外在断谷工作的人随时提供援助……〃　　　“为什么我们离工作地点这么远？〃　　　“请相信我，您不会愿意离断谷那么近的……那里每6个小时就会有一次地震，岩浆流得到处都是……〃　　　萨拉·李不再说话，罗拉·贝克接着解释：　　“第三层还有几位计划主管的办公室，这些人也可以与中心直接联系。我们还在这里安排了理论物理研究中心，流体动力学与机械物理学……第二层是电力转换系统，大功率压缩机提供我们所需要的氧气。第一层是修理厂房，用于基地潜水器与各种磨损仪器的修理，还有登陆室与垃圾回收处理处。〃　　　“有没有地窖？”迈克·格里戈开玩笑地问……　　“这可不是开玩笑的！我们这里所消费的海洋产品都来自地下，也就是说丰富的热量。都是从低压环境下生长的浮游生物中获得的，这是水面上所没有的。为了减轻海洋环境的压力，我们培植了足够的浮游生物和海藻来供应基地，其实海水是极为丰富的。别忘了，海面上死去的所有生物都会沉到海底……〃　　　“好吃吗？〃　　　“说真的，不好吃！”她笑着说，“但可以适应，恐怕我们这里美食不怎么样。”年轻女郎开着玩笑，把这群人引到另一个过道里。　　“所有的一切都集中在这个中心里吗？〃　　　“我们还有3个分散的实验室，在几公里以外。〃　　　“面积有多大？”塞思问道，这时大家正走进一个巨大的电梯里，四壁为银色，与整个中心的颜色一样。　　“一共有20多公顷……〃　　　“为什么在中心以外？〃　　　“我们在这些实验室里放进去一些‘热’微粒，在生物语言里，这指的是细菌和微生物，让它们生活在岩石和海水里，那里可不是我们随便能去的地方，千万不要忘记这点……正像拜尔先生刚才向你们解释的，我们这个基地周围存在着上亿多个病原菌……〃　　　“那这些实验室都做些什么？”欧亚混血儿害羞地问道。　　“地质、海洋生物和生物化学实验。水文物理组在基地中心内部，他们的工作仅限于理论……〃　　　“生物化学？”科尔顿重复道。　　“对，我们已经发展了新的药理学知识。比如说，你们肯定知道摄自鲨鱼肝脏的一种物质，在得克萨斯州证明对癌症有疗效的药？〃　　　“我不知道……”迈克·格里戈回答。　　这类知识已大大超出了他的研究范围。　　“癌细胞为了生存，会向其他血管发送一些荷尔蒙信息，以便繁殖。你们一定知道肿瘤要大量消耗氧气，需要大量的血液循环才能生存……而这种物质是由鲨鱼的肝脏所分泌的一种荷尔蒙，它可以抑制肿瘤周围的血管反应，肿瘤会因营养不良而消失。圣安东尼奥的一家医院已经在30多名病人身上做了实验，可惜，只能同时使用其他几项大剂量化疗才能起作用……〃　　　“你们又怎么做的呢？〃　　　“我们在7000米深海下的几种海绵状生物中发现了同样的东西……〃　　　“是不是有点像毛发克拉敏？”塞思问那年轻女人，后者有点惊讶于一个地质学家怎么会在医药方面有这样深的知识。　　毛发克拉敏是一种在好几种海绵体里生长的物质，使用一定剂量可摧毁癌细胞，然而它的副作用太强，根本无法应用于临床……　　“对，是有点像这种东西……只是对人类的健康不会造成危害。原理是一样的，但深海里的有些海绵体能抑制自身的一些蛋白质，从而自我调节荷尔蒙效应……〃　　　她快速地扫了一眼发呆的听众，又笑着说：　　“还有许多事情会令你们吃惊，比如我们刚刚改进的T…22，是从鲎里提炼出来的血清，到目前为止，它是惟一可以保护被HIV病毒包围的Cd8细胞膜。〃　　　“这可不是你们的发明，好几个实验室都在做这方面的工作。”科尔顿说着观察年轻女子的反应。　　“我知道。可这些实验室还没想出办法来控制T…22的副作用，然而鲎适合超高压环境生活，是一种活化石。我们这儿拥有一个巨大的自然养殖场，我们的生物学家已研制成一种叫做T…23的产品，不是开玩笑！人体完全可以适应得了。〃　　　“完全成功了吗？〃　　　“差不多，血混合物里含有氮，在800个大气压下完全稳定。我们知道与潜水员所遇到的问题相反，即当我们把这个T…23用于正常气压之下时，氮会改变属性并对血液的结构造成紊乱。我们已在一些动物身上作了实验，同鲎不同的是，它们永远不会离开深海……〃　　　科尔顿完全被这些难以尽数的科学发现所迷倒，他可以这样好几个小时连续听这年轻女子讲述。迈克·格里戈也对这个难以置信的基地中心提出了很多问题。　　“你们使用的电是从哪儿来的？”迈克·格里戈问。　　罗拉微微一笑，向他转过身来：　　“全靠电池……〃　　　看到对方快要晕倒的样子，她的脸上闪过一笑，科尔顿觉得可爱极了……　　“我开玩笑的！这个基地是由锂来作为能源的，就像您在市场上买到的高能电池。当然，这里的使用量很大……〃　　　“那锂又从哪儿来？〃　　　“不是从哪儿来，就地取材。您知不知道海水里拥有难以想像的财富与能量？〃　　　“您……”迈克·格里戈嘟囔着，“您是说从海水里把锂提取出来？〃　　　看到这位英国人惊愕的样子，科尔顿差点要扶他一把，怕他晕倒。罗拉发现了，当她遇到塞思的目光时，她向他莫测高深地笑了笑。　　“你们是怎么做的？〃　　　“没什么特别的。20世纪30年代初，盟军曾向德国人索要难以计量的黄金，而德国早就没有了，政府便把任务交给弗里茨·法伯，上个世纪南太平洋一位伟大的学者……这位专家曾在几年前成功地在大气中滤出氮，转化成爆炸物……这回他得在海水里提炼出金子。法伯教授差一点就成功了，假如当时他有一部电子扫描显微镜，他就可以把德国变成一个富得……〃　　　“那我就不会在这儿了！”一位40来岁的男人害羞地说。大卫·斯坦伯格，麻省理工学院的水文物理学家……他中等身材，乱蓬蓬的褐色头发，醉心于数字与演习。他先害羞地笑笑，然后说：　　“别在意，请继续……〃　　　罗拉笑笑，接着说：　　“我们可不是希特勒的崇拜者，观点相差十万八千里。我只想提醒你们，从海水里提取稀有金属，上个世纪就已经由科学家们着手进行了，并在1930年差点成功……而且今天的日本人已经从海水里提炼出了锂，我们只是发展了他们的技术……〃　　　“你们具体是怎么做的？〃　　　“我们采用海洋中的锰结核，在这种石头上用激光钻几千个孔，孔径与锂原子的大小分毫不差，然后再利用化学反应把它们吸引到锰结核上来，锂就留在预先留好的洞眼里了……〃　　　“京都也是这么干的，”斯坦伯格说，“太迷人了，我能不能……跟有关研究人员谈论一下这事？〃　　　“当然可以，教授。如果您愿意的话，今天晚上就可以……〃　　　“你们也提炼出黄金了吗？”科尔顿用天真的口吻问道。　　他又想到了那家向“安塔”提供资金来源的贵重金属交易企业。一切都清楚了，这个中心在海洋提取物的买卖中繁荣起来，一个取之不尽用之不竭的矿藏……年轻女人停顿了一下，似乎这个问题超过了由基地头目们暗地里规定的范围……　　“您想抢劫吗？”她开玩笑的口气不那么热情。　　他冲她笑笑，这时他们已到了第四层私人住处。科尔顿不再说话，罗拉已经注意到了他，这也是她的任务之一……


第四章不攻自破

　　丽莎8号区域，水深：9200米　　基地中心第四层，格林尼治时间2点34分　　塞思松了一口气，发现自己并不是基地里惟一还有理智的人。15分钟以来，他一直呆在给他安排的套间里，刚才的不慎好像引起了那位可爱的罗拉对他的关注，他扫了一下放在床头柜上的十几页材料，深蓝色封皮上只写着迪安·罗伯茨几个字，这是他进入基地使用的假名。　　材料的内容简直令人震惊，是路德维希·拜尔的“计划”细节。罪恶而疯狂……塞思看完后有点慌了神的感觉，好像自己被关进了一所凶险的疯人院里。这恐惧既来自拜尔的计划，也来自周围350名男人和女人，这些人看起来似乎已失去了一切理智。　　拜尔坚信不疑他关于人口过度的理论，想通过制造一个大灾难、打破地球气候平衡来解决人类面临的各种问题。就像他在报告中带有遗憾的口吻所指出的那样，人类不是生活在突然到来的冰期中，就是生活在全球过热的气候中……赞同他的理论的地理科学家与专家们严肃地预报说，平均气温将下降40度，并伴有各种严重的气候反常现象，10年之内会引起五分之四人口的死亡，“主要是那些没有适当的社会技术结构的民族……”报告用有分寸的语气这样写道，这使科尔顿产生了一种深深的憎恶感。总之，非洲、拉丁美洲和亚洲首当其冲，最先受到这个致命计划的冲击。　　就在此时，大卫·斯坦伯格来敲他的门，请求进来，塞思明白不是他一个人感到了这一点。斯坦伯格像他一样，被刚刚读到的东西吓得发抖……　　“来之前从来没有人说过这些！”他悄悄地抗议，坐在床边翻动科尔顿的材料，“跟我房间里的一样……〃　　　“您来之前听到些什么？〃　　　“说是经费无限，在地球物理方面做些研究，这方面我已经干过很多年了。他们让我到一个说是由生态学家组织创立了几十年的秘密的研究中心工作，目的是在适当的时候隆重推出他们的科学观点！〃　　　“什么科学观点？〃　　　“污染与消费尺度的彻底改变……我绝对相信我们得改变目前的生活方式。由于我们加诸地球各方面的负担，它的确不会再持续很久了，可我们怎么也不能因此就毁掉50亿人口来解决问题……假如当时有人这么对我说，我是绝对不会同意的！这一切简直太荒谬了，他们永远不可能得逞……对了！我得亲自跟他们说说我的想法！您陪我一起去吗？”他站起身说。　　“不行，您不能去……〃　　　塞思拉住他的手臂，但大卫·斯坦伯格挣脱了，他打开房门，只简单地说：　　“都是些科学家，就算抛开道德层面，他们的计划中也还有些物理和数学方面的误差，他们一定得听我的！〃　　　斯坦伯格说完就走了。　　事实上，塞思认为，里面的错误很多。拜尔想改变深海海流的轨迹，为了做到这一点，15年以来，这个疯狂的亿万富翁竭尽全力开凿出了几条巨大的渠道，让海流顺着他所开凿的通道流去，甚至停流几年。他希望改变海流原先的方法轨迹，阻止它自然回升到北太平洋海面，为此，他让这股海流在到达目的地2000公里之前，改变方向，流向中央海岭。现在，它已离开最初的轨迹，流入中央海岭这个巨大山脉的峡谷里了。　　鉴于这条海流的速度极为缓慢，即每秒钟10厘米，它将用几十年的时间重返轨道，其间将中止调节全球气候的作用。科尔顿想：“一个真正的气象学哈米吉多顿大战指《圣经》所预言的世界末日的决战，届时上帝为了拯救他自己的百姓，将以超自然的能力介入人类历史最后的战役。……”这荒唐的做法直接造成了近期气候的反常，不仅对人类的生存造成影响，而且也对整个地球的生物造成威胁……　　尽管拜尔十几年以来成功地进行了此类反自然、反常理的实验，但他对这股海流的新轨迹已失去控制。当初只是简单地把这条海底河流“下潜”到峡谷里，使之离开原先的轨迹，现在要给它找回重返河道的出路难而又难……　　15年前，拜尔用粗糙的技术与设备，将隘口炸沉，阻止了深海海流的河道，把海流引向中央海岭的断谷，从而引起了南极附近海底的大塌方。海流就是在这儿，流过中央海岭的岩石狭道……断谷像一条水渠，把这条活水流引到一个未知的去向。拜尔计划在引导十几公里海流以后，再让它重新引回到原来的轨迹中。这个德国人想让这股海流在十几年之内不再上溯到北太平洋的冷水海域里，如此，气候的变化就会消灭“多余”（这是报告里使用的字眼）的人口，　然后尽快恢复正常。然而就在这个短短的时间里，欧洲气温将达到零下40度，热带森林将结冰，庄稼将颗粒无收。　　继之而来的是大饥荒，自然而然减少人口。大约一个世纪之后，气温将慢慢回升，地球上将只剩几亿人口。这个数量是地球上的生物轻轻松松就能养活得了的，不再像今天这样无政府地自由繁衍人口。　　然而所有这一切忽略了一个细节，即摧毁从来就是一个极易实现的梦想，而重建……　　拜尔已经易如反掌地毁掉了海流原来的踪迹，这正是保证地球气候稳定的重要因素。要做到这一点，他只需几吨炸药和一些可遥控的机器人。而重建渠道，让海流重返河道，则是一项异乎寻常的大挑战……几乎不可能。　　这个法西斯生态学家想在中央海岭建立一条水渠，使海流在离开20多公里后再回到原来的河道上，这其实是让海流绕道“迂回”，增加了50多公里的行程。这虽是个微不足道的距离，然而……要知道这条海流每秒流速为10厘米，