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5631-天生嫩骨-第5部分
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时有十个人吹奏着银喇叭。典礼结束后宾客们在绿色草坪搭的粉红帐篷内用餐，在海湾边缘的临时建筑里跳舞。皮威太太说： “然后我们搭船去造访英国、法国和德国。”
那年夏天之前，一切故事都以欧洲海上的落日收场，可是到了秋天皮威太太开始把卡特、巴默和波特都说进故事里。我最喜欢波特：是他溜进厨房，帮忙皮威太太把厨子赶出去的。皮威太太说：“我开始上烹饪课的时候，皮威先生觉得有点反常。但他绝不许我真正做菜，就是不行。于是波特和我想出别的方法。”
我仿佛看见他们把厨师推出门外，在铺有瓷砖的大厨房跳舞。皮威太太说：“太好玩了！不久我就以拥有巴尔的摩最好的厨师而知名，人人都吵着要我宴请。”
皮威太太谈起那次厨房的恶作剧，嗓门总会年轻起来。她做梦般说：“有一次英国大使由华盛顿来赴宴，那夜我们晚宴只有十二个人，所以我们决定做维多利亚女王婚宴上的菜色来款待他。”
我醋劲十足揣摩她和波特策划的复杂菜肴。我爱那些字眼：冻肉卷、加料碎肉、花色肉冻、菠菜垫底的菜肴……我仿佛看见他们做出那天晚上要当甜点的冰甜布丁，当缀满樱桃和杏仁的美味甜品由旧式的模子里颤颤巍巍滚出来时，我大气都不敢喘一下。皮威太太承认：“我好担心厨子会搞砸，所以我叫家庭教师在厨房喂孩子们吃饭。我知道，无论什么事出错，波特都有办法补救。”
她郁郁地说道：“厨子常出错，但英国大使来那天，一切进行得很顺利。事实上她称不上好厨子，她甚至叫我教她法国菜。”皮威太太凄然摇头说：“我试过，但她没什么想像力。”
我在厨房看着皮威太太做一种叫做“果姬儿”的点心，心想这跟想像力有什么关系。我觉得做菜大抵是组织能力的问题。她说：“啊，因为你有想像力，你才这么说。”
她把蛋和奶酪搅入牛奶面糊中，低头去点燃烤箱。我想起上回我妈头发着火的事，大叫一声：“小心！”皮威太太站直起来正对着我瞧。她简单明了地说：“我可不像你妈，我不会打开瓦斯，然后到客厅去找火柴。正常人不会放火烧着自己的。”然后她一面探头把“果姬儿”放在烤箱内的架子上，一面说：“正常人也不会让八岁小孩自己当自己的保姆。”
皮威太太不赞成我妈解决保姆问题的方式。我妈曾向朋友们吹嘘：“女佣休假的晚上，我拿钱给露丝，叫她自己照顾自己，她好成熟。”
我不想让我妈失望，所以我望着爸爸妈妈更衣出外用餐，一句话也没说，只是屏息着听他们出门吃饭的例行仪式，希望这回妈会赢一次。
例行仪式如下：妈看着挂在壁橱里的黑洋装说：“亲爱的，你知道，我觉得不太舒服。你何不自己去，我就不去了？”
爸总是一脸关心地表明，这一晚没有她不知多么无聊。他说：“亲亲，没有你一点意思都没有。”怂恿她与他同行。我注意听着每一个字，希望他们不要走。可是无论我多么恳切希望，到头来我妈还是被说服了。
她满身香水味走出门说：“宝贝，别太晚睡觉。”他们一走，我就疯狂地在屋里跑来跑去，吓得不敢上床，紧张兮兮地检查所有壁橱和床下。
有一天晚上我正做这种事，门铃响了，我吓得跳起来，活像有人偷溜过来摸我的肩膀。会是谁呢？我悄悄走到门口用低沉的声音喊道：“谁呀？”我不希望门外的人知道我是小孩子。
一个我认不出的嗓音响起：“露丝，是我。”
我问道：“‘我’是谁？”心里想该怎么应付。若是把人赶走、不敢让她进来未免太尴尬。
“皮威太太！”她用轻快活泼的口吻答道。
我不够高，够不着鱼眼儿，所以我把门打开一条缝。没错，是皮威太太，还带来一位全身黑衣的瘦高男子，说是“我的朋友荷利先生。”
看到熟悉的大人，我松了一口气。皮威太太和荷利先生在客厅落座。荷利先生欣赏我妈的树，细看我妈用铁线绑在树枝上的褪色秋叶。我听他们闲聊，很高兴有他们做伴，但年纪太小，不懂得纳闷他们来干什么。可是连我都看得出皮威太太跟平常不太一样，她苍白的皮肤出现红晕，说话也比平常生动。
后来她问我想不想跟他们出去一会儿。我立刻明白这次外出不能让我的父母知道。因为明天要上课，而且我知道我们要去的地方不是父母会赞成的场所。
我们走到门口，皮威太太仿佛临时想到似的，停下来问道：“你钱包里有没有钱？”
我检查一下；一角、二分、二角五分的钱加起来，再加上巴默上次给的银元，一共有七元二角七分。
皮威太太开心地说：“带着。”我把钱交给她，她说：“我下礼拜还你。”她身上有薄荷救命丹的气味。
夜色黑漆漆、冷飕飕的。我们沿第十街往西走到第六大街左转。女子拘留所对面有块招牌，红色大霓虹灯下写着“古基酒吧”。
“我们要去买酒吗？”我问道。
“有何不可？”皮威太太问道。
我可以说出一大堆不该去的理由，但我决定不说。
《天生嫩骨》第二部分第三章 皮威太太Mrs。Peavey（四）
我们走进去，荷利先生抱我坐上一张人造革假皮面的高脚吧台凳。他点了“全曼哈顿”给他们俩喝，并为我点了一份“莎莉谭宝”。
空气凉沁沁的，烟雾弥漫，而且带浊蓝色。皮威太太好快活，好像换了一个人似的。她上洗手间的时候，一路向每个人微笑打招呼。荷利先生看着她的背影，探身向我说：“真是了不起的女人！”
他的呼吸带有甜酒味，微微夹着刮胡子后洒的古龙水和香烟的味道。我点点头。他悲声悲调地说：“我跟她说我配不上她，”他看来更瘦了，“可是她说她已经尝够了有钱的滋味，够回味一辈子了。”
我默默不语，心想我不说话，他也许会继续讲。
荷利先生几乎是自言自语：“想想她丈夫竟把所有的钱留给儿子！他好精明，要避税。而那些小混蛋自以为能指示她怎么过日子！为什么——”
皮威太太回来，他猝然打住。她兴高采烈地说：“再喝一杯，然后我想该带露丝回家了。她明天要上学。”
酒保在我的“莎莉谭宝”杯子边缘挂了六颗樱桃，我慢慢啜饮，暗自希望皮威太太再上一次洗手间。以前我从来没想到要打听皮威先生是否还活着或者怎么死的。但我那天晚上没再听到什么信息。
第二天皮威太太没有回来，隔天还是如此。将近一个礼拜我每天放学把钥匙插入锁孔，心想门内不知是什么景观。我先伸出鼻子，满怀希望闻啊闻的，渴望闻到煮菜的香味。结果只见愈来愈暴躁的妈妈有一大堆事要我跑腿，而晚餐总是吃羊排。
第三天我跑到皮威太太的壁橱，看她的衣服还在不在。我将脸贴着浅色小花的松垮棉布衣，闻闻令人安心的气味。然后我走进卧室，我妈正用紫红色的指甲油搽她的短指甲，我探问我能不能做晚餐。
她一面在空中摆手好让指甲快干，一面问：“你？你要做什么菜？”
我大胆地说：“维也纳油炸小牛排，加上生菜沙拉。果仁巧克力小方块蛋糕当甜点。”
我妈似乎觉得很有意思。“有什么不可以的？”她说。我伸手要钱，她对着指甲点点头，叫我从她的皮夹拿，需要多少拿多少。
我抽出一张二十元钞票，沿街道上行到大学街的黛兹超市。穿过店铺时我尝到美好的自由滋味。我在甬道上逛来逛去，感觉自己已经长大了。我走过肉类柜台，找到一些排成扇形的浅色小牛肉，还买了面包屑和柠檬；我要做爸爸最爱吃的菜，让他佩服我。
可是回家途中一大袋杂货敲撞着我的小腿，我着慌了。我忘了叫屠宰商把肉捶薄，而且我自己不会捶。我要怎么让面包屑黏住不掉下来呢？我妈帮不上忙。我需要皮威太太。
说也奇怪，我回到家皮威太太居然就在眼前。屋里的空气很沉重，甚至劈啪作声，绕着我妈和皮威太太打转，但我已错过了一场风暴。我走进厨房，皮威太太接过我手上抱的东西说：“我们晚餐做什么？”
我妈由大厅叫道：“我要出去。”皮威太太没答腔。我妈“砰”的一声关上门。
“维也纳油炸小牛排。”我说。
皮威太太说：“啊，秘诀是牛肉要薄，油要热。维也纳人的确很会做菜。”她在厨房走来走去，嘴里哼一首描述马和骑士的德国民歌。
我问道：“你到哪里去了？为什么不回来？”
皮威太太由碗柜拿出铁制大煎锅，打开牛肉纸包。“去拿点蜡纸。”她吩咐道。她拉开一大张纸，铺在柜台上；将肉摆上去，上面再盖一层纸。“现在看着。”她命令道。
她把煎锅高举过头，用力砸在肉片上，声音响彻小小的厨房。她拿起煎锅，让我看肉片有多薄。她说：“窍门就在这里，你得砸两次才能把肉捶得很薄很薄。”她又举起大煎锅，砸在纸面上；肉更薄了。
小牛肉都捶好之后，她由碗柜拿出一个大浅盘和三个大汤碟，一碟装面粉，一碟装面包屑，另一碟打个蛋进去。她在每个碟子里加盐和胡椒调味，肉片先蘸面粉，再浸一浸打好的蛋汁，把第一片肉递给我说：“面包屑你来裹。”我小心将黏糊糊的肉片放在面包屑中滚一圈，排在大浅盘上。
肉片全部裹上面包屑之后，皮威太太把大浅盘放进冰箱。她冲洗双手，以围裙拍干说：“肉片搁一下再炸，效果会好得多，别忘记这一点。这是你爸最爱吃的菜，家里应该有人懂得好好做这道菜。喏，我来把食谱写给你。”
她说话的语气让我觉得不太妙，我坐在一张摇摇欲坠的金属椅子上，凄然看着她写。
皮威太太写完，倒一杯蔓越莓汁给我，替自己的银质高脚杯装些冰块和清水，在便餐台边坐下。她终于说，“我以为我有多一点的时间可以解释，但这不能怪你妈。”
“解释什么？”我问道。
她说，“我为什么在这儿，我为什么要走？”
我内心知道她这次回来不会久留。我想说“不要离开我”，却说不出口，我只是傻傻看着她。
“我没法当女佣。硬是没办法。我该转变一下了。”她说。
“你要做什么？”我问道。
她深呼吸，正眼盯着我。“我要做皮威先生去世时我就该做的事，我要去当厨师。”
她说这句话的神情，显得自负而又高贵。我相信她办得到。“荷利先生呢？”我问道。
她轻声说：“他不在我的计划中。我人生的其他几个层面也必须改变。”
我不清楚她这话是什么意思，但我脑海中浮现荷利先生待在“古基酒吧”难忘的午夜，又揣摩皮威太太置身在巴尔的摩的瓷砖大厨房的情景。他们实在不相配。
“你是说你再也不去古基酒吧了？”我问道。
“不去了！”她说。她搂住我。“我已加入一个组织，可以帮助我坚持到底。”接着她坐直身子，活像有人叫她注意坐姿似的。她双手在桌上交叠。
她说：“喏，我临走之前有三件事要告诉你。第一件是不要让别人指挥你如何去生活。”
我问道：“你意思是说当年你不该假装菜是那个厨子做的？”
她回答说：“差不多。第二件是你必须为自己打算。”我想起她那三位坐在加长型轿车上的儿子。
“第三件呢？”我问道。
“你做惠灵顿牛排的时候，别忘了额外准备些油酥面团。”她伸手拥抱我，然后拿起银质高脚杯，用力跟我的那杯果汁碰杯。声音好清脆好可爱。
《天生嫩骨》第二部分第四章 恍如置身火星Mars（一）
一九六○年搭飞机到法国，中途先在纽芬兰的甘德市停留，再停爱尔兰的香侬市。旅程相当长。对一个快满十三岁的孩子来说就更长了。那年我们在法国过圣诞——美元升值，我妈以特价订到了里兹饭店。
那趟旅行有两件事回忆起来栩栩如生，一是高级女子时装，一是高级美味烹调。与时装搭上线，和一个名叫金涅•；史班尼尔的女人有关，她是“鲍曼名店”的店长。妈心情好的时候真是全世界最友善的人，跟每个人都谈得来。有一天晚上她坐在里兹酒吧，正好跟金涅为邻，下一步我们就被带到芳索娃伊尔街。妈在计程车上压低嗓音兴奋地说道：“他们要拍卖模特儿走秀穿在身上的衣服。你穿一定百分之百合身。”
真的很合身。我不知道妈指望十三岁的少女要在什么场合穿她买的套装，反正她就是抗拒不了大减价的诱惑。那套衣服美极了。铁锈色的夹克缀有皮扣子，绿色格子花呢衬衫是软羊毛制品，背部一直扣到颈部。裙子也是铁锈色，裙边有一道绿色格子花呢；我一直盯着看，想找出接缝口，可是就我看来整件裙子好像圆筒中织出的单一布料，没有接口。
我妈能到高级时装店显然很开心。我已经想像得到她轻描淡写对朋友们说：“露丝和我到‘鲍曼’，最后试穿时……”的语气。我咬牙切齿。试穿耗掉好几个钟头。
我们去试穿的时候，爸显得可怜巴巴；我知道他希望自己当时是在观赏艺术。妈气冲冲地说：“恩斯特，你干吗不先走。”爸由她头顶上方无可奈何看着我。我也盯着他，心想参观博物馆比关在这间暖室听凭女裁缝们跪在我跟前摆弄好玩多了。我想像自己像电影《甜姐儿》片中的奥黛丽•；赫本轻飘飘走下希腊胜利女神像面前的楼梯。爸和我四目交投，同时耸耸肩。我困住了，他没有。爸一脸愧疚地离去。
试穿花了好长的时间，我们只�
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