3463-寻找白鲸记-第6部分

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　　　　这些猎人都是杰出的海洋生物学家。他们知道鲸鲨最常出没在月相的某些阶段…满月后的第六七天，这是他们特别提高警觉的时段。虽然他们不了解，但可能猜着了，鲸鲨的出现跟珊瑚礁释放的大量浮游生物有关。每当蛰居深海的鲸鲨来到近海区觅食时，等待着它们的就是多尼欧这类人。　　　　
　　　　我待在〃RJ二号〃上好几天，在海岸边巡逻。渔场距离帕米拉坎三十五英里，是莫好岛外海一个名为嘉娜（Jagna）的地方，由于距离太远，船员来不及在黄昏时分返家，于是，我们便伙同其他帕米拉坎的捕猎船员，大约有四五艘船吧，寓居在莫好岛海边的一所房子里。沙滩外停着当地船只，数量颇为可观。但是，当地渔船只捉魔鳐和普通的鱼，抓鱼的工具则是渔网；只有帕米拉坎人是使钩的跳跃手，而且只捉大型的鲸鲨。　　　　
　　　　每天清晨天蒙蒙亮时我们就起床，吃些面包与清水组成的简便早餐。其中一名船员向当地渔夫购买或以物易物地换来一把珊瑚鱼类，那些细小、亮闪闪的动物，只有沙丁鱼一半大小，似乎本该装点在鱼缸里。但这些小巧的礼品历经一番清洗、去鳞后，便被放在炭炉上烧烤。黑铁锅中煮着二三磅廉价的低级米，在掷入小鱼后，覆满煤烟的锅子便小心翼翼地被端上〃RJ二号〃。这是所有人在一天八小时的工作中所吃的食物。　　　　
　　　　我们解开系在一棵椰子树上的〃RJ二号〃的绳索。多尼欧拿起一支长竹竿撑船离港，轮机员潘多则拨弄柴油引擎上的燃油线，拨够之后，一条毛茸茸的发动绳索便被缠在飞轮上，除了多尼欧，其他船员都排成直线，弯下腰来抓着绳子。〃一、二、三〃，船员口里数着，绳索腾空往上飞，接着，冒出一股黑烟传来噗的一声沉重的碰撞声，以及…偶尔才会有的、引擎喀嗒喀嗒运转的声音。船上没有变速器和倒退装置，也没有手动的节流阀，潘多只凭一条缠在木轴上的鱼线操控船速。　　　　
　　　　整个早上我们都沿着岸边巡逻，徘徊了大约有十英里远。太阳光强烈，水面上一片闪亮，引擎吵得人不得安宁，所有人都盯着大海。梅尔维尔描写过在捕鲸船上成天盯着大海的无聊生活，大伙只为了等待鲸鱼喷出的水柱。这是个做浪漫白日梦的好机会，他宣称，水上突如其来的动静打断了他的春秋大梦…鲸鱼从肺部吐出浊气，在它出没的所在洒出一团朦胧的水花。抹香鲸下潜前会先打个滚，再尽力深呼吸五或十分钟，它呼吸时会扬起它那特有的、前倾的吻部。多尼欧和伙伴想找的是更加可遇不可求的东西…鳍部最隐微的摇动，一小块不同的水色、水面上细微的旋涡。他们的猎物不用到水面上呼吸，它完全隐匿在水中，只有最锐利的双眼才看得见它。我怀疑，多尼欧和他的船伴哪有多余的时间做白日梦呀？　　　　
　　　　


第二部分出海巡航（2）

　　　　巡逻了一小时又一小时，船只大抵沿着一条暗礁的外缘航行，那是鲸鲨前来觅食的地方。我们不是这儿惟一的船，其余两艘船，其中一艘属于富裕船东的，也在巡逻之列。他们跟我们一样，上下来回地巡行，此时我看见了我们的同伴…一艘快速、轻量级的捕食者，在大海上露出它的黑色轮廓，船上还有〃跳跃手〃、轮机员和侦察员等人的剪影。我们几乎不互相招呼，这是多么平常的举动啊。只有在中午时分…虽然只有我戴表，船员却几乎连分钟都知之甚详…我们稍作休息，潘多关掉引擎，感谢老天爷，吵闹声终于停了。多尼欧由上方跳下，站在舷外托座上舒展四肢，舒畅地放松双脚。那个覆满煤烟的锅子被端了出来，船员们也纷纷围了过来。他们手抓食物，挖出一些米，除了一杯清水外，他们还有二十分钟的休息时间可以抽烟，之后就是〃一、二、三〃的号令声，以及引擎再度喀嗒喀嗒的运转声。　　　　
　　　　在巡逻的四天中，我们不曾发现鲸鲨的踪影。多尼欧向我保证，有的话，我们早就抓到它了。问题不在于抓鲸鲨，因为这对优秀的跳跃手来说是稀松平常之事，真正的问题是鲸鲨数量的越来越少，而且我们还得在它们出现时确信看到了它们。　　　　
　　　　到了第四天，我们便掉头返航。他们想回家和家人团聚，何况可用的柴油燃料也已用尽。〃RJ二号〃是少数几艘停靠在小教堂区的船，所以他们黄昏时分放我下船的地方，就是西班牙塔旁的岸边。夕阳特别绚丽，我徒步上山，回到老迈的阿玛迪欧和法兰可利诺的房舍所在地。我站在崖顶朝西望向莫好岛，太阳落下了地平线。在我的下方，有一艘越过起伏不已的小波浪的返航猎船，正朝小东的方向慢慢航行，它的黑影映着太阳，竖立在红铜色的海面上。一阵微风将它的引擎声传入我的耳中，我听见引擎律动声中的变化：起初艰辛地运转着，然后开始变得很顺畅，但随着声音的升降又再度艰辛地运转着。华伦告诉我，这是全社区的人殷殷期待的声音，也是捕获猎物的猎船拖着重物的声音。这时，船已在我的正前方，岸外一英里的地方，那是一艘非常小巧的渔船。船后大约三十码外的水面上，我正好认出一弯乌黑、浅浅的弦月…那是一片晃动不已的新月形巨尾，一个黑影。一只鲸鲨被拖了回来。


第二部分与水中巨兽近距离接触（1）

　　　　鲸鲨的胃大小适中，起码有四英尺宽。它张口吃东西时，嘴巴有点像是被微微压扁的O字形，会露出它那大而幽暗的喉管。这一来，它的大口就像是排水管的入口。这只动物当然有个有过滤功能的输送装置，它吸取养分的方式是口吸大量的海水，再萃取其中无数的微细生物…主要是鱼和珊瑚幼虫、磷虾和其它的浮游生物。鲸鲨偶尔也会吞入诸如鳀鱼、沙丁鱼和枪乌贼等小鱼。它那六千颗退化的牙齿，已经小得无法咀嚼，因此人们认为鲸鲨是无害的动物。然而，一到水底，当你隐约望见一臂之外的那颗巨头，想像着那张着大口的排水管，再回想那种动物吸取食物的方式，你就会盼望它最好是闭上它的嘴。　　　　
　　　　我戴上面罩，脚穿蛙鞋，潜向那艘昨天傍晚拖着鲸鲨的猎船。它停靠在小东附近的珊瑚礁外，活生生的鲸鲨则拴在船的龙骨旁边。一条绳子将它的上颚牵向海底的一把锚上，第二条绳子较短，连着水面上的浮标，第三条绳子则圈着它的尾部，再绕回船上。它长三十四英尺，几乎与船等长，帕米拉坎渔民没有机会将硕大的猎物拉上船。船员们不可能举起鲸鲨，就算他们力气够大，十吨重的鲸鲨也会将船压沉。而且，即使它浮在水中，也重得连船只都无法拖到二十英里远，将它拖回港口。于是，当〃跳跃手〃在水下钩到鲨鱼后，他立即爬回船上，协助那些和庞大猎物交战的船员。每逢鲸鲨下潜之际，船员便逐渐放松绳索，当它浮出水面时，便迅速收回放出去的绳子。这场搏斗可能持续两三小时，然后它才会厌倦这种脱困的尝试。此时，船员的手早已伤痕累累，血迹斑斑，而〃跳跃手〃也会再度跳回水中。这回他身带一把刀，游上它的背，在它靠近头部的脊柱上微微切上一刀…这一刀能破坏它大部分的神经系统，使它失去知觉。猎人们利用这种方法，让那只动物听任他们的摆布。他们在鲨鱼的上颚切开一个圆洞，从洞中穿过一条沉甸甸的拖缆，再将这只鲸鲨拖回帕米拉坎。它游在捕获者的后方，像一头被牵着鼻子走的公牛。　　　　
　　　　这时候，渔民们正等着那位掮客…马克斯·瓦列罗索乘着他的独木舟，来检查那只动物的状况，再出个价。华伦摇着桨把我从水中叫出来时，没于水中的鲸鲨也抬起头来四处张望，想弄明白是什么东西扯着它，它的嘴巴也不时出现在水面上。那只动物慢慢游着，迷惑地绕着圈圈，想逃离牵系着它的绳索，它的嘴巴激起一圈圈缓缓的旋涡，沾满小斑点的厚唇则镶在旋涡的边缘。　　　　
　　　　我这辈子还不曾游近一只鲸鲨。对我这样的生手而言，那只动物的外形和它的大口一样，时时提醒着我不该鲁莽行事。它毕竟是只鲨鱼：它有同样发达的尾巴和长长、鱼雷形的身躯，下方的胸鳍宛若平衡的轮叶，还有尖凸的吻部（虽然它比较扁），而且在它左弯右拐时也有同样迂回的动作。它让我想起在电视节目上看过的影像，那是一种诸如大白青鲛（mako）和鲎鲛（whitetip）等肉食性鲨鱼的影像。鲸鲨的皮肤也向人传递一种骇人的信息，它那灰绿色的皮肤，有着纵横交错的白色亮点和灰色条纹，让人想起老虎的保护色或猎豹的斑点。我坚定地告诉自己，它是驯良的，可我下意识的反应却是，这家伙是只鲨鱼，鲨鱼是能置人于死地的动物。　　　　
　　　　眼前的动物非常庞大。成熟的鲸鲨是地球上最大的冷血动物。此时，我有一种被它的大小弄得浑身不知所措的感觉，在它那粗大、扁平的头部后方，是它在水中向后延伸的身体，而它的尾巴则几乎消失在朦朦胧胧的海底世界中。这只动物依然精力充沛，圆滚滚的眼睛直楞楞地瞪着我。在它吸水时，我能看到它头部后方的五条鳃裂不断地开阖着，而它粗大的尾巴也不时地摇来晃去。这是一头巨兽，它在水中得其所哉。然而，在水底的我则是一名入侵者，我的动作既迟缓又笨拙，体型也只有它的一丁点大。即使那只鲸鲨被系在妥当的地方，我还是备感威胁，就好像是走进了一间狭窄而牢固、关着克莱兹代尔马或佩什隆马的马厩。纵使一头超级的动物无意伤人，但当它从你身旁经过，也足以把你活活碾死。鲸鲨比任何骏马都要大十倍，在我潜水去瞧它之前，我已见识过它的大尾在水中〃啪〃地一鞭…它所激起的一连串冲击波传过猎船船首，还把船上的三个人震入水中。　　　　
　　　　


第二部分与水中巨兽近距离接触（2）

　　　　我手握小型摄影机游近鲸鲨，双眼则注视着摄影机的检像镜，企图将鲸鲨的巨头正正方方地摆在镜头里。晨光一束束地射入大海，照亮了在海流中飘来荡去的褐色海草的细叶。海草干扰了我的视线，但我还是注视着检像镜，我试着避开海草，探寻着镜头中的鲸鲨。只是，那只动物似乎消失在一片浑然的蓝绿之中。此时，我耳边突然传来一阵轻轻的撞击声。我抬头一望，蓦然惊觉自己正随着水流，直直地闯入它的庞然大口。摄影机的防水镜头敲到它的吻部，但那尾鲸鲨却浑然不觉。先前我在检像镜中看到的、以为是一大片空茫的蓝绿色布景，原来是鲸鲨粗大的头部。我发觉自己正面临一项技术上的考验：如果我后退到几码外的地方取景，因为能见度不佳，鲸鲨就会变得一片模糊；若靠近些，那只动物又非常非常大，大得装不进镜头里。　　　　
　　　　我的解决之道就是沿着鲨鱼的身体游移，再回到另一边，镜头则摆在离它不到五英尺远的地方。我开始绕着它泅泳，我不得不频频冒出水面，吸口大气，再潜入水中。那鲨鱼对我依然不理不睬。　　　　
　　　　我游过那只盯着我的眼睛…它嵌在深深的眼窝里，就在宽大的口角后方。就大小而言，它只比网球小一点点。它没有眼皮，为了闭上眼睛，鲸鲨会转着眼珠子，它还能将眼珠吸入头部。它的眼睛正后方是一个深深的圆洞，对一名外行人来说，这似乎就是它的耳朵了。事实上，这是鲸鲨自远古以前就残遗下来的鳃，鳃的后方才是它的鳃缝。那五片鳃缝像极了刀子在皮肤上划出的、长而深的刀痕；当它从海中吸取氧气与浮游生物时，它们便不断地开阖。我向后，沿着鲸鲨身体向后游，一路延伸至它的巨尾上的三条隆起的背脊。它星状的皮肤上布满着小块小块的赭色斑点，那应当是藻类的群落。鳃后方大约四英尺的皮肤上有一道裂缝，裂缝上挂着细细的、裂开的白肉，在水流中飘来荡去。这就是〃跳跃手〃戳下钩子的地方。事后我才发觉，这个地方就是捕鲸的关键所在。〃跳跃手〃得分毫不差地将钩钩在这儿，也就是它的侧边，所以当鲸鲨下潜时，只要它一拉扯系于水上船只的巨缆，就会侧过身去，那时就无法充分地发挥它的泳技。假使钩子钩在太远的后方，或是钩在背部上方的弯曲处，鲸鲨没有受到实质的阻碍，就能强而有力地游走，并扯断绳索或甩脱钩子弯曲的厚铁部分，这时它便能将船只扯下水底。　　　　
　　　　在鲸鲨颜色较浅的腹部上，仍然吸附着一对印鱼，它们搭了顺风车，浑然不知宿主已经被捕。最后，我终于抵达那一大片巨尾。我绕着它转，它则轻轻地摇来摆去，这一回我又游得太近了。它的尾巴扫过我的脸，这一抚的力道被水化解了，所以它这轻柔的一抚令我既惊又喜。我往后游，退出它的活动范围。看着那只动物的身体，我对恶鲨的坏印象逐渐被一种全然不同的图像所取代。鲸鲨被系在温暖的海洋里，仿佛一头巨大的、温驯的牛，一头待宰的牛。　　　　
　　　　


第二部分在海边进行鲸鲨肉交易（1）

　　　　我浮出水面时，马克斯·瓦列罗索已经乘着小独木舟，赶在去检查那只动物的路上。经过我身旁时，他畅快地和我挥一挥手。我抵达小东前，大部分村民早已聚集到沙滩上，脸上露出快乐和期盼的表情，望向那艘幸运的猎船。不一会儿，另一艘船出现了，船上高高堆着从莫好岛急忙送来的聚苯乙烯（Styrofoam）的冰箱。这些冰箱被抬上岸，堆放在沙地上。鲨鱼已被松绑，人们凭借系在它身上的绳索将它拉上岸。当那只动物和猎船分开的刹那，我再次见识到它是多么地强壮。它的尾部突然自水中扬起，先朝一边卷去，再弹回来，并对着猎船的舷外托座施以强有力的一击。这一击并非蓄意而为，或许只是它的反射动作吧。除了猛然、强烈的一阵飞溅声，我还听见舷外托座的桩子…一段六英寸厚的竹片…突然断裂的声音。　　　　
　　　　当体型粗壮的鲸鲨缓缓接近海边时，赤身裸体的小男孩便快乐地冲入大海。他们游泳时溅起许多水花，伴随着愉悦的呼喊，兴奋地游到鲸鲨的巨尾。那只动物抵达浅滩后，它闪闪发亮的背部一暴露在外，孩子们便爬上它那肥硕的