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澳大利亚中短篇童话精选 作者:杰西·古登 等-第1部分
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弗兰克过生日
布娃娃玛丽安娜
影 子
袋鼠阿波拉
小袋貂沙西
奇妙的布丁
弗兰克过生日
杰西·古登
今天是弗兰克的生日。
弗兰克起了个大早，因为他得抓紧时间挪出地方来放生日礼物。今天他会得到什么礼物呢？前几次过生日，弗兰克的爸爸妈妈送给他的礼物很少，而且是他不怎么喜欢的东西。今天，弗兰克要过十二岁的生日，他相信爸爸妈妈会隆重地给他庆祝一下，弥补前几年对他的怠慢。不过，弗兰克实在猜不出爸爸妈妈会送给他什么礼物。
弗兰克开始整理自己的东西。他拉开五斗柜的抽屉，把每一个都仔细地检查了一番，然后把袜子和内衣挪到放衬衫的抽屉中，这样就有一个空抽屉可以放礼物了。
“可是，爸爸妈妈会送我好多好多礼物，一个抽屉怎么放得下呢？”弗兰克想了想便跑到衣橱旁边，打开橱门，把许多零零散散的东西都堆到一起，腾出好大一块地方。“现在好了，礼物再多也可以放下，”弗兰克开心地笑了起来。
他刚要出房间突然又想，要是今天的生日礼物是一台电视机的话，那放哪儿呢？弗兰克犯了愁。他扑闪着大眼睛想了好一会儿，终于有了主意：把五斗柜推到角落里去！
一切都准备完毕，弗兰克给他的好朋友托尼打电话。
“今天我生日，”弗兰克说。
“我可不喜欢过生日。我的生日在十二月二十六日，刚刚过完圣诞节，所以，我从来没得到过多少礼物。在那个日子过生日可真够倒霉的！”
“我还不知道这次能得到什么礼物，也许是一台电视机。”
“哼，想得美！上一次我过生日，我爸爸陪我下了两盘跳棋！”托尼把电话挂了。
弗兰克来到厨房。他妈妈正在清理冰箱，柜子上放满瓶瓶罐罐。弗兰克看了半天，也没找到任何礼物，连蛋糕都没有。
“这些吃剩的东西浪费了也可惜，”他听见妈妈在说话。
“今天我生日，”弗兰克提醒妈妈。
“我知道今天你生日，亲爱的，”妈妈仍然背对着他，“我在想我们是不是给你弄个蛋糕，或者准备点别的东西。也许你爸爸会去做的。对了，弗兰克，你的杏脯在桌上。”
弗兰克在桌边坐下。“这些剩下的东西怎么办呢？”妈妈似乎在自言自语，“倒是可以吃个火锅，或者做成色拉，或者搁在一起堡煮了吃。”说着，她开始把瓶瓶罐罐放回冰箱。
过了一会儿，弗兰克的爸爸回来了。
“弗兰克，你知道今天是什么日子吗？”爸爸叉着腰一本正经地问。
“当然知道，今天我生日。”
“今天是这个月的第一天，”爸爸说，“你知道这个日子的意义是什么吗？”
“我可以得到生日礼物，吃生日蛋糕！”
“对于我们男人来说，一个月的第一天是付帐的日子，弗兰克。男人的荣誉是挣钱付帐。”
“我要去买一顶棕色的帽子，配我那件棕色的套装，”妈妈插话说，“现在帽子又流行起来了。”
“我刚把你那套衣服的帐单付清，安妮，”爸爸有点不高兴，“难道咱们就不能过一阵再买帽子？”
妈妈还在坚持：“不配上合适的帽子，那套衣服穿着像什么样子。”
弗兰克低下头，开始吃杏脯。
“安妮，咱们是不是一起看一下帐单？”爸爸望着妈妈，“上个月的煤气费又涨了。咱们家的煤气表肯定出了问题。我刚才给煤气公司打了电话，让他们今天上午派个人来检查一下煤气表。”
“但愿他早点来，”妈妈无精打采他说，“完了我好上街去实帽子。”
爸爸的口气很冷：“什么事儿都得有个先后轻重。帐单还没弄清楚，买什么新帽子；安妮，咱们总得明白钱是怎么花的吧？”
爸爸和妈妈都转身往起居室走去。
弗兰克不知道爸爸妈妈要送给他什么礼物。他坐在那儿呆呆地想着：也许会送给我一条狗？会不会已经把狗搁在花园里了？或者，会送给我一匹小马驹？从前，弗兰克的爸爸妈妈一直不允许他养宠物，不过，现在他们很可能已经改变了主意。
想到这里，弗兰克便从后门走进了花园。他没有看到狗，也没有看到小马驹，但大树那边好像有什么东西在挖洞，也许狗就藏在附近。
那么，给狗取什么名字好呢？弗兰克苦苦想着。要是狗长着雪白的毛，中间有黑斑的话，就叫它“花花”。
弗兰克一边想一边向那个洞走去。这样的洞，只有狗才掘得出来，因为狗要把肉骨头藏起来，或者是地下有根肉骨头狗要把它刨出来。
洞里还真有东西。弗兰克捋起袖子把它抓了起来。那东西看上去像个坛子。弗兰克好奇地打量着坛子，“也许以后会需要坛子的，”他一边自言自语一边抱着坛子走进了厨房。
他的父母仍然在起居室看帐单。
弗兰克把前天的报纸铺在桌上，再把坛子放上去，因为坛子外面盖着一层上，他要把它擦干净。弗兰克从清洁柜中取出一块抹布，然后坐下来仔细地擦坛子。
坛子擦干净以后，弗兰克发现坛子的盖很好玩，就用劲把盖拧了下来。
坛子里飘出来一缕轻烟，不一会儿，一个身材高大的秃头男人站在了弗兰克面前。那人耳朵上戴着巨大的金耳环，身上穿着图案奇特的绸袍，手脚都藏在了袍子里面。
弗兰克想，他肯定是来查煤气表的。
那人却问道：“我这是在哪里呢？”
“在厨房，”弗兰克回答说，“煤气表在地下室。”
那人从肥大的袖子中伸出双手揉了揉眼睛又伸了个懒腰，似乎对地下室丝毫不感兴趣。
弗兰克忽然想到：也许，这个人根本不是来查煤气表的；也许，他是魔仆。弗兰克看过许多有关魔仆的故事。书上说，魔仆们总是呆在坛子中，直到有人揭开坛子把他们放出来。眼前这个人很可能一直住在弗兰克在花园中找到的那个坛子中，后来弗兰克把盖拧开，他也就跑了出来。
但弗兰克不敢肯定他是不是魔仆，因为爸爸确实打过电话叫人来查煤气表。这个穿着古怪的人一脸困倦，也许是工作的缘故，因为查看煤气表肯定是一份非常无聊的工作。
不过，如果他真的是魔仆的话，那么弗兰克就可以许三个愿，而且可以实现这些愿望，书上经常这么描绘魔仆的。
弗兰克决定先许个愿，然后他就能判断那人是不是魔仆了。
“我希望得到一个生日蛋糕，”弗兰克大声说。
那人打个呵欠坐到弗兰克旁边。
“柜子上有一个蛋糕，”那人说。
弗兰克回头一看，桌子上真有一个大蛋糕！
弗兰克明白在此之前柜子上一直没有蛋糕。但是，会不会柜子上早就有了蛋糕，因为刚才柜子上放满了从冰箱里拿出来的瓶瓶罐罐，他一直没有注意到？
弗兰克站起身，走到柜子旁边。蛋糕上写着“生日快乐”四个字，但没有蜡烛。
弗兰克想：应该有蜡烛才好，因为，吹蜡烛的时候还可以许愿。
于是，他又大声说：“我希望蛋糕上有蜡烛！”
“上面有蜡烛，”那人不紧不慢他说。
“没有，”弗兰克毫不犹豫，“我刚看过嘛！”
“那你再去看看，”那人仍然懒洋洋的，眼睛都快闭上了。
弗兰克一看，真有蜡烛了！
现在他可以肯定那人是魔仆。问题是，弗兰克已经许过两个愿了：一个许的蛋糕，一个许的蜡烛。据弗兰克所知，所有的魔仆只帮人实现三个愿望。因此，他得好好考虑考虑，最后一个愿望怎么个许法。
魔仆把头倚在桌子边闭上了眼睛，好像睡着了似的。
“老是呆在坛子里一定很没劲吧，”弗兰克试探着问了一句。
“出了坛子更没劲，”魔仆叹了口气，“只有回到坛子中我才觉得舒服。我真不喜欢从坛子中出来，帮那些从来没见过面的人实现他们的愿望，那些人叫什么名字我都不知道。”
“我叫弗兰克，”弗兰克忙说。
“我不想知道你们的名字，”魔仆继续说道，“说实话，我觉得非常非常累，如果你不介意，我想先回坛子去睡一会儿。我一进去，你就把盖子拧紧，免得我睡熟了又溜出来。等你把下面要许的愿望想好了就把盖子拧开，你看这样好不好？”
“好啊，”弗兰克很高兴地答应了。
弗兰克看着魔仆慢慢溶化退回坛子，便拧上了坛子盖，然后，他又给托尼打电话。
“我在花园里发现了一个坛子，我把盖子拧开后，里面跑出来一个魔仆。我可以许三个愿。我先许愿要一个蛋糕，柜子上马上就有了一个大蛋糕，”
“你怎么不要两个蛋糕呢，真是个不开窍的大傻瓜，”托尼没等弗兰克讲完就挂断了电话。
弗兰克觉得托尼说得很对，他完全可以许愿要三个蛋糕，或者要许多蛋糕。第三个愿望一定要考虑周到之后再许。弗兰克可不想浪费这么好的机会去要一些傻玩艺儿。当然，这并不是说生日蛋糕是傻玩艺儿。没有生日蛋糕那还过什么生日，而缺了蜡烛也就算不上生日蛋糕了！
弗兰克把蛋糕捧到桌上，放在坛子旁边。要是蛋糕上有他的名字就更好了。不过，现在蛋糕上至少已经有了蜡烛。
这时，弗兰克的妈妈进来了。她开始把柜子上剩下的瓶瓶罐罐放进冰箱。
弗兰克指着桌子说：“我在花园里找到了这个坛子。我把盖子拧开后，一个魔仆跑了出来，”
“妈妈爸爸跟你说了多少次了，别把拣到的破玩艺儿弄到家里来。天知道这些玩艺儿是哪里来的！”
“可是，我许愿要一个蛋糕，真的得到了这么大的蛋糕，”弗兰克说。
“这蛋糕真不错，”妈妈望了望桌上的蛋糕，“亲爱的，你爸爸想得多周到，能记住你的生日，还给你买蛋糕。不过，别忘了我们家吃甜食的规矩，要到晚上才能吃蛋糕。”
“我还可以许一个愿，”弗兰克认真地解释：“我还没决定要什么。也许要一台电视机。”
“今天晚上爸爸妈妈准备看一个电视节目，是关于大家应不应该看电视的。也许，你愿意跟我们一起着？”
正说着，弗兰克的爸爸进来了。
“弗兰克，”爸爸仍然是那副严肃正经的样子，“希望你能向爸爸学习。爸爸一发现煤气帐单上费用有增加就给煤气公司打电话，让他们派人来查煤气表，等他们的人来了就可以解决问题。希望今天上午你把这一点学会了。”
“看我的生日蛋糕，”弗兰克指着桌子。
“多好的蛋糕。弗兰克，你有一个总把你的事放在心上的妈妈，真是够幸运的。”
“我是从魔仆那里得到的蛋糕。我在外面发现了一个坛子，从坛子里放出了一个魔仆。我先许愿要蛋糕，然后要蜡烛。现在只能再许一个愿望。我在想到底要点什么。”
“弗兰克，你要学会果断地作出决定，”爸爸一字一顿他说，“我们男人可不能婆婆妈妈的。”
“亨利，今天晚上你想吃火锅还是吃色拉？”妈妈开始插话。
“我不知道，随便什么都可以，”爸爸一副漫不经心的样子。
“我真希望那两个愿望还没许过，”弗兰克开始发愁。
“记住，你希望得到的东西都要通过努力工作去获得，”爸爸拍拍弗兰克的肩膀。
“等我想好了下一个愿望，我只要把魔仆从坛子里放出来就可以了。我有这个坛子真是好运气。”
“运气是我们自己奋斗出来的，”爸爸教导弗兰克，“只有努力工作的人才能走运。”
“可我并没有工作就得到了坛子，”弗兰克坚持着，“我只不过是走到花园中，看见了坛子，后来就把它抱回来，根本没有工作嘛。”
“工作是不可替代的，弗兰克，”爸爸加重了语气，“工作本身就是一种报酬。”
“我做羊肉堡一直做得很好，”妈妈一边探头在冰箱里搜寻一边问，“羊肉也好吃，你说呢？”
“我要去上班了，安妮，”弗兰克听到爸爸在说：“弗兰克，记住今天这一课。你要学会随时解决问题。而工作是一切问题的答案，弗兰克。”
“或者，我可以做点奶油调料，把吃剩下的东西搁在里面，”妈妈还在嘀咕。
爸爸在上班，妈妈在起居室打扫卫生，弗兰克抱起坛子，很想许个愿，但又不知道自己希望得到什么。
弗兰克可以许愿要一百万澳元，但又不知道这么多钱该放在哪儿。即使把衣橱里挪出来的地方和五斗柜的那个空抽屉全用上，也放不下一百万块钱。
弗兰克也可以要一匹小马驹，但十有八九他的爸爸妈妈会禁止他养马。
弗兰克还可以要一台自己的电视机，但很可能他的电视机要比爸爸妈妈看的那台好，那他们肯定会连哄带骗地把他的电视机换走。
这可真是难煞了弗兰克。
忽然，他听到有人敲门，便走过去开门。
“你们家要我来检查一下煤气表，”站在门口的那人说。
“煤气表在地下室，”弗兰克很高兴有人和他说话，“瞧，这是我的坛子，里面有个魔仆。只要我把盖拧开，他就会出来。我已经许下两个愿望，我再开一次盖就可以许最后一个愿望。”
那人皱着眉头说：“好了，好了，不是我对你的坛子和魔仆不感兴趣，可我得干活啊。要是谁跟我说话我都停下来谈一阵，那我就没法干活了，对不对？”
说着那人就踩着台阶往地下室走去。
这时，弗兰克的妈妈进来问：“查煤气表的人来了没有？”
“在地下室呢，”弗兰克仍然捧着坛子。
“弗兰克，等他走了我们马上去买东西。我上楼去把我那套咖啡色套装换上。这样我就可以选一顶和套装搭配得特别好的新帽子。”
“魔仆回到坛子里去了。我和他说好，等我决定要什么时就可以把他放出来。”
“那好啊，亲爱的。一会儿上街买东西�
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