澳大利亚中短篇童话精选 作者:杰西·古登 等-第11部分

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　　比尔连忙劝慰他：“别乱来，阿尔伯特。你不能靠近烈火，那样太危险。”　
　　于是，三个朋友和消防队员一起拉着灭火管向小屋奔去。很快，他们把灭火管接到小屋后院的水龙头上开始浇水灭火。屋里屋外浓烟滚滚，熏得灭火的人们咳嗽不止，直流眼泪。　
　　巴尼帕感到胸口很闷，情不自禁地回头望望布丁所在的地方，正好看到袋熊从空心圆木中偷布丁，便大喊一声：“有人在耍阴谋！”　
　　“我看你耍阴谋！”比尔说着伸手朝消防队员的脸上猛击一拳。消防队员一声惨叫，跌倒在滚烫的木炭上，头上的钢盔也掉了出来——原来，他就是那只贼眉鼠眼的负鼠！　
　　负鼠没想到这么快就被人揭破了伪装，赶紧爬起来向外跑，嘴里还叫个不停：“哎哟，这简直是谋杀！简直要把人活活烧死！”这时，比尔他们才发现负鼠后背已经起火，烧得负鼠连声怪叫。比尔怒火冲天，紧紧迫赶负鼠。可跑了一段，他又去追袋熊。他这样三心二意，把负鼠和袋熊都放跑了。　
　　比尔和萨姆看着空空的圆木，一屁股坐到地上，半晌说不出话来。过了很久，比尔才缓缓地开了口：“这帮卑鄙的盗贼，借了消防队员的头盔和灭火管，故意放火，分散我们的注意力，偷我们的布丁。我们怎么这么笨？”　
　　俩人愁眉苦脸地呆坐着。巴尼帕实在看不下去，便说道：“好啦，朋友们，咱们没时间这么后悔。我们得赶紧追踪那两个无耻的盗贼，惩罚他们！快起来吧，朋友们！”　
　　“说得对，”比尔和萨姆异口同声地站起身和巴尼帕紧紧握手。　
　　“要找回布丁，我们得当一回侦探。首先，我们要寻找线索，看有谁见过一只烧伤的负鼠。然后我们跟踪迫去，到他们的老巢去，如果能这样，事情就好办了。”巴尼帕说。　
　　于是，三个朋友风风火火往前赶路。很快，他们来到一座小木屋前，门牌上写着：“刺猬韩德逊先生，园艺大师”。韩德逊正在花园中摆弄花木。巴尼帕问他有没有见到一只烧伤的负鼠。　
　　“什么？什么？”韩德逊抬起头说，“你们说话得大声点儿，我的耳朵有点背。”　
　　“你有没有见到烧伤的负鼠？”比尔扯着嗓门喊道。　
　　“我听不见，”韩德逊说。　
　　“你有没有见过烧伤的负鼠？”比尔简直是在咆哮了。　
　　“当然，”韩德逊说，“今年的郁金香长得不好。”　
　　“让你的郁金香见鬼去吧，”比尔用足力气大喊起来，把帽子都震掉了，“你有没有见过烧伤的负鼠？”　
　　“眼下是金合欢开花的季节，不过，胡萝卜不是这时候长的。”　
　　“真是对牛弹琴，”比尔气得转身就走，“我们还是找别的人问吧。”　
　　他们又往前走了一段，发现前方有一个西瓜在慢慢走动；他们仔细一看，西瓜下方有一对小小的脚爪；他们再靠近端详，才明白是一只袋狸正驮着西瓜往家走。　
　　“喂，抱西瓜的！”比尔他们一边高声喊话一边追赶袋狸。本来，他们只想引起袋狸的注意，向袋狸打听一些情况。可是，袋狸生性胆小，一听到喊声就拼命往前跑。不幸的是，他抱着这么大的西瓜，根本跑不动，很快就被比尔他们赶上了。　
　　袋狸以为自己的未日到了，恐惧地尖叫一声，双膝跪下，上气不接下气地哀求：“饶命！饶命！”　
　　“真是胡闹，”比尔哭笑不得，只好耐心解释：“我们不是来要你命的。我们只想和你打听点消息。今天上午你有没有见过烧伤的负鼠？”　
　　“烧伤的负鼠，见过，当然见过，”袋狸仍然在瑟瑟发抖。　
　　“什么？”比尔不由提高了嗓门，“你是说你看到过烧伤的负鼠？”　
　　“是啊，烧伤的负鼠，每年的这个时候都有很多，因为常有丛林大火，”袋狸哆哆嗦嗦地解释。　
　　“胡扯，”比尔吼了一声，又转身对巴尼帕说：“我敢肯定，他根本没见过什么烧伤的负鼠。”　
　　“没……没见过，”袋狸连忙又接话，“当然没有见过。如果你们反对，我当然是没有见过的。”　
　　“你这个窝囊废，”比尔忍无可忍，骂道，“就知道唯唯诺诺，一派奴才相。算了，我们别指望从这号家伙嘴里打听到什么情况。”　
　　“别灰心，我们继续找人询问就是了，”巴尼帕一边安慰比尔一边和两个朋友一起继续开路。　
　　他们走了一个多小时，才又找到可以打听消息的对象。这回是一只满面红光的大公鸡。他昂着头挺着胸膛站在家门口，向巴尼帕他们点头致意。当他们问起烧伤的负鼠时，公鸡先生的话匣子便收不住了：“烧伤的负鼠！你们怎么把那只负鼠描绘成‘烧伤的，？太不贴切了！今天上午，我也是站在这儿，突然闻到一股怪味，我觉着是烧羽毛的气味，就冲我太太问了一句‘亲爱的，你有没有把羽毛烧着？’气得她直骂我有神经病。我正纳闷呢，一只负鼠从我家门口溜过，身上还冒着烟。我不知道，他是不是就是你们说的那只烧伤的负鼠。”　
　　“他往哪个方向去了？”比尔连忙追问。　
　　“让我想想，”公鸡拿腔拿调他说，“如果我没记错的话，那只负鼠一直沿着这条路跑，然后向右拐，又叫又跳地朝袋熊沃特金的夏季别墅跑去了。”　
　　“那家伙正是我们要找的坏蛋，”比尔兴奋地喊了一句就拉着萨姆和巴尼帕上路了。　
　　他们沿着公鸡指引的路线一路小跑，很快来到一棵大树旁边。这树的树干是空的，右侧有一扇门，门牌上写着：“袋熊沃特金先生的夏日别墅。　
　　别墅的门关着，但巴尼帕他们明白，偷布丁的盗贼就在里面，因为他们听到负鼠怒气冲冲他说：“你吃得太多了。我为了这布丁，后背都烧伤了，才吃到那么一点点。”接着，传来袋熊的声音：“你喝汤就行了。”负鼠提高了嗓门抗议：“谁说我只要喝汤就行了？我需要足够的布丁，加强营养！”　
　　巴尼帕他们凑到一旁商量对策。　
　　“我们怎么办？”比尔焦急地问，“敲门没用，因为他们会从锁眼里看到我们，拒绝开门。而我们都是正人君子，总不致于破门而入。我可真是感到绝望。”　
　　“这有什么可以绝望的。至少，我还可以乔装打扮一番，”巴尼帕眨巴着眼睛朝比尔神秘地笑笑。然后，他从地上抓起一把干草，用金合欢树胶粘到嘴唇上方，一撮胡须活灵活现地做好了。接着，他从比尔头上摘下帽子，把帽沿翻起，帽顶揿下，戴到自己头上，再后来，巴尼帕把萨姆的提包拎在手里，又把自己的外套反穿。现在的巴尼帕和刚才真是判若两人。　
　　“你们俩赶快藏到树后去，”巴尼帕接着吩咐比尔和萨姆，“你们会听见我敲门，把那两个家伙骗出来，和他们说话。然后，只要听到我喊，‘哈，多好的锅盆’，你们就冲出来把坏蛋们缠住，其它的一切你们不用管。”　
　　等比尔和萨姆都已在树背后躲好，巴尼帕便走上前有礼貌地轻轻敲门。不一会儿，门开了，袋熊探出脑袋，警惕地向外张望。　
　　巴尼帕立即深鞠一躬，问道：“不知我是否有幸见识袋熊沃特金先生？”　
　　袋熊看到门外站着一个陌生人，便消除了戒心，马上接口说：“我正是沃特金。”　
　　“我今天到府上来是为了一件重要的事，”巴尼帕一本正经他说：“我正在推销一件专利产品——特效布丁增大粉，我包里就有样品。为了提高信誉，我们决定把增大粉样品赠送给著名的布丁拥有者。这种增大粉是现代科学技术创造的奇迹。你只要把增大粉撒到布丁上，再念上几句必要的口诀，布丁马上就可以扩大为原来的两倍。”　
　　说着，巴尼帕从包里取出一袋糖，举到空中，“我马上就会把这种神奇的创造发明赠送给你们。不过，扩大布丁的体积必须在户外进行，因为操作非常复杂、微妙。请你们把布丁拿出来，我马上给你们演示一下专利产品的妙用。”　
　　“但你绝对不能收费，这点我们必须说好，”负鼠一边说一边急急忙忙从屋里走出来。　
　　“绝对不收费，”巴尼帕严肃地回答。　
　　负鼠和袋熊一直希望做无本生意，以为这次真的来了好机会，便把布丁端出门外，放到地上。　
　　“你们仔细看我怎么操作，”巴尼帕说着弯下腰把糖撒到布丁上，用手在空中划了几个圈，然后念道：“我的口诀千千万，增大布丁却只有一条；其实你也知道，我最喜欢大声说，‘哈，多好的锅盆’。”　
　　顿时，比尔和萨姆像离弦的箭一般从树后冲出来，抓住负鼠和袋熊好一阵痛打。毫不防备的负鼠和袋熊恐惧得失声尖叫。他们顾不得别的，连滚带跑地逃回别墅中，一进屋就“砰”地一声把门关得严严实实。三个好朋友马上把布丁抱起来，放到包里；然后，比尔和萨姆与巴尼帕紧紧握手，庆祝收复布丁计划胜利完成。　
　　“你的高尚行为拯救了我们的布丁，”比尔竖起大拇指夸赞巴尼帕。　
　　“那两个偷布丁的贼哪是你的对手，”萨姆得意地晃着胖胖的身体。　
　　“我们都听到了，”负鼠在屋里气狠狠地喊道。袋熊也跟着开了腔，“你们这帮骗子！”　
　　“你们这两个无耻的家伙给我住口，”比尔挥着拳头示威，“以后你们要是再打布丁的主意，小心你们的脑袋。”　
　　那天晚上，三个朋友又在露天宿营。他们为布丁的失而复得感到无比高兴，大家都美美地大吃了一顿牛肉布丁、果酱面包卷和什锦蔬菜。吃完后，他们吹口琴，唱歌，讲故事，一直玩到深夜才休息。　
　　第二天刚上路后不久，比尔突然说：“我觉得，以后我们必须格外小心。我们已经上过一次当了，今后碰到任何人都不能太轻信。”　
　　萨姆马上伸出宽鳍作出拳击的姿势，很激动他说：“从现在起，我见谁打谁，看那些盗贼还敢怎么伪装！”　
　　“是啊，”巴尼帕也思考着这个问题，“我们不能再给那些小人蒙骗了。”　
　　布丁却冷冷地挖苦道：“算了吧，你们这些高贵的布丁拥有者。偷布丁的盗贼比你们聪明多了，也比你们能吃。我敢说，你们三个都吃不过一个盗布丁的贼。”　
　　“好啊，阿尔伯特，想叛变，是不是？”比尔气得脸都红了，“今天，我要让你看看到底谁更厉害。”　
　　怒气冲冲的比尔坚持要对他们碰到的所有人严格加以检查，否则，再来一个乔装改扮的盗贼，他们的布丁又保不住了。　
　　这天，他们首先碰到了笑翠鸟。比尔走过去，伸长脖子，瞪着眼睛死死盯着笑翠鸟仔细端详。气得笑翠鸟大骂：“哪里来的胡子鬼这么无礼？你要不赶紧滚蛋，我非啄死你不可！”　
　　比尔他们明白，笑翠鸟确实不想偷布丁，便向笑翠鸟道了歉，继续上路。　
　　接下来他们碰到了狐蝠。比尔怀疑他是经过伪装的负鼠，坚持要量狐蝠的身高，看狐蝠是不是和负鼠一样高。狐蝠气得浑身发抖，但又怕自己一个人吃眼前亏，只好听凭比尔给他测量。结果，比尔发现狐幅比负鼠矮了六英寸，不可能是伪装的盗贼，便放狐幅走了。狐幅一边“逃命”，一边忿忿地回头大喊：“你们太无法无天。谁都知道，我狐蝠芬格伯里是正正经经的水果商。我要告你们，告你们侵犯人权，你们没有裁缝执照竟敢光天化日之下给人瞎量什么身高！”　
　　比尔他们很快又找到新的怀疑对象。这次，轮到巴尼帕大吃一惊了。他去一家杂货店买些日用品，比尔和萨姆在路边等他。巴尼帕刚出店门就听到有人在大喊“救命！”。他抬眼望去，只见萨姆抱着一个人的左腿，比尔正在揪那人的胡子；而那个被折腾得又叫又跳的人正是巴尼帕的舅舅沃特伯里。　
　　“我总算抓到他了，”比尔在高声嚷嚷，“萨姆，好好抱住那条腿，让我把他的胡子揪下来。”　
　　“你为什么要揪他的胡子，”巴尼帕不解地问。　
　　“因为那是用胶水粘上去的，我一眼就认出他了。他就是袋熊沃特金，现在又伪装成公司经理的模样。”　
　　“哎呀，你这回真是乱来，”巴尼帕赶紧解释，“他怎么会是偷布丁的盗贼，他是我舅舅。”　
　　“什么？”比尔一边问一边松手。　
　　“我舅舅，”巴尼帕重复说。　
　　“我这个当舅舅的，竟然让你这个家伙这么折腾，我跟你没完！”沃特伯里舅舅气得扬起拳头。　
　　“我向您保证，”比尔连忙解释，“我真是弄错了，我以为您是乔装改扮的负鼠。”　
　　“这根本不能算理由，”沃特伯里舅舅吼道，“只有无赖才会揪舅舅的胡子。”　
　　“我确实做得过分了，我向您道歉。我真的是弄错了，”比尔很诚心他说。　
　　“道一声歉就够啦？我真该用雨伞把你打倒在地。你这样无礼的人对于我们蓄胡子的全体绅士都是严重威胁。”　
　　萨姆见事情不好收场，就上去打圆场：“比尔真是无意的，您别再生气啦。”　
　　巴尼帕也插话说：“亲爱的舅舅，您今天确实是受了委屈。不过，您的胡子也不是一点责任都没有。乔装改扮的时候，许多人都爱粘假胡子。所以，这回您真的成了胡子的牺牲品。”　
　　巴尼帕话音未落，沃特伯里舅舅就跳着脚嚷嚷起来：“好啊，好啊，我的亲外甥，我算认识你了！你不仅不帮我收拾这帮无赖，还站出来替他们说话。我真是白白地抚养你了。我受不了这么大的打击——”　
　　沃特伯里舅舅气愤得说不出话，只是一个劲地上窜下跳。巴尼帕明白，一旦舅舅激动成这个样子，谁也没办法和他讲理。只有让他一个人呆着又窜又跳，过一阵折腾累了他自己会冷静下来。　
　　于是，巴尼帕招呼两个朋友继续往前走。比尔意识到自己把所有人都当作嫌疑犯，实在是太冒失。三个朋友商量了一下，一致同意，以后做事要谨慎周到一些。　
　　出乎他们意料的是，迎面走来的负鼠和袋熊竟然没有任何伪装。他们穿着布丁盗贼经常穿的服装，只不过负鼠手里拎着一个帆布口袋，袋熊手里