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澳大利亚中短篇童话精选 作者:杰西·古登 等-第4部分
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露丝毕竟还在划船，船身又朝河岸靠近了一些。杰姆紧张地注视着这一切，等船离他很近时，便一个筋斗跳离河岸，在空中打了个飞转，稳稳地落在玛丽安娜旁边的软垫上。
他定了定神对她们说：“别担心。一切都会好起来的。”
玛丽安娜还是高兴不起来。她指了指前方，杰姆惊得目瞪口呆。他终于明白，他们在向一道拦河坝靠近，那里河流变成了小瀑布，落差有好几英尺，怪不得老远就听到了哗哗的流水声。
坝前围着一道铁丝网，如果他们的船以现在的速度撞上铁丝网，很可能要船翻人亡。
杰姆从满肚子不愿意的露丝手中夺过桨，拼足力气划了起来。然而，河水正急速地流向拦河坝；杰姆再怎么努力，船就是不听使唤。
“玛丽安娜，我没法把船靠到岸边，”杰姆累得上气不接下气，“船总是往坝那边去，怎么办呢？”
玛丽安娜忽然有了主意：“船舱里有一支带钩的撑篙。你尽量往岸边划，然后收桨，把撑篙抓过来，钩住岸上的东西，把船拉过去。”
“好主意，”杰姆一边气喘吁吁地回话，一边发疯似地划着桨；玛丽安娜则使出浑身的力气把撑篙抓起来戳在船中央。杰姆狠命地划了最后一下，迅速把桨扔在船中，又从玛丽安娜手中一把夺过撑篙猛地投向河岸。撑篙勾住了一堆灌木。
杰姆拽着撑篙，一心想把船拉到岸边。然而，他自己的身体都快拉平了，船仍然停留在原地，随着河水的流动轻轻地摇晃着。
由于离拦河坝很近，河水的流速非常大。杰姆恐惧地发现，船又在慢慢远离河岸。他喘着粗气喊道：“快来帮我一把！”
玛丽安娜和露丝都伸出双手紧紧抓住撑篙末端使劲拉着；然而，她们怎么敌得过湍急的流水？
杰姆心里很明白，如果就这么抱着撑篙不放，那么在流水强大的作用力下，他们就会连人带篙一起被拖出船去；如果松手，那么船就会载着他们冲向拦河坝，船毁人亡。杰姆咬着牙暗自下着决心：“千万不能让这两种情况发生！”
于是，他又吃力地喊了一句：“坚持住！我们必须坚持住！”
他只坚持了一会儿就发现撑篙已开始从他手中滑出去，不由得倒吸一口凉气：“今天算是完了！”
突然，船身一阵剧烈的晃动，好像什么东西重重地落到了船上。接着，一双大手从杰姆疲惫的手中接过了撑篙。原来是汤姆！
汤姆用力一拉，船便猛地向河岸靠了过去，岸上珍妮也助了一臂之力。很快，船停稳了，珍妮和汤姆把孩子们扶上岸。
返回去坐巴士的路上，露丝还闹个不停，抱怨别人破坏了她坐船游玩的计划！
回家的路上，杰姆成了英雄。大家都夸赞他机智勇敢，助人为乐。杰姆非常不好意思，他对汤姆和珍妮说：“如果你们不及时赶来的话，我们就没有希望了。对了，你们怎么知道我们在那儿呢？”
“我们找到了玩橡皮艇的孩子们，”杰姆说，“露丝告诉他们她要到河边正式坐一次船，所以我们就跑过去了。你又是怎么知道露丝的鬼点子的？”
“是玛丽安娜……”杰姆自知失言，马上改口道，“嗯……我也是猜的，露丝在巴士上提到要去坐船的。”
“谢天谢地，你猜对了，”福斯特太太说话时声音还在发抖。
“实际上大家都帮了忙，尤其是玛丽安娜……”杰姆马上又停住了话头。
汤姆好奇地望望杰姆：“你们是不是都很看重那个布娃娃？把她当作护身符了吧？”
福斯特太太掉过头，看到露丝正紧紧地抱着玛丽安娜，便接话道：“你说得很对，玛丽安娜不仅仅是露丝的护身符，她也算得上是整个幼儿园的保护神。有时候，我真不知道没有了她我们该怎么办！”
杰姆望着玛丽安娜眨了眨眼睛；在那一瞬间，他相信玛丽安娜也冲他眨着眼，表示友好！
倪卫红 编译
影 子
琼·菲卜生
十八岁的凯蒂在快结束学校生活的时候，听到了对夏娃的议论。起初她难以置信。后来她确信时，她的每一根神经末梢好像都活跃起来，刺激着她的肌肤。她努力地驱赶着她的记忆，可是那像夜一样漆黑的记忆却老是无情地爬上她的心头，正如潮汐总是被月亮吸引着，无法摆脱一样。
那年夏天，她刚过完十三岁生日。她的十五岁的哥哥黎克，也得到了圣诞节的礼物——一条短柄长鞭。酷热的圣诞节假期还很长呢，在一年当中，这个时候农场里没有什么活可干，况且他们也不愿意整天和夏娃——这个从郊区来的瘸子在一起。“只一个星期，”他们的妈妈说，“夏娃的爸、妈都是我们的老朋友，而且她也上了你们的寄宿学校，你们能做的事她都能做到。你们不必改变你们的计划。”这样他们就订了个到费卜克拉克瀑布去的计划。“我一直想去，老卡尔莱说那里曾经是丛林土匪最好的藏宝地方。”黎克说。凯蒂说：“真有趣，他们总能发现秘密的地方掩藏偷来的赛马，还有从驿车上弄来的金子和毛料。”停了一会儿黎克又说：“可他们怎么又不喜欢那地方了呢？”“那么为什么要去费卜克拉克呢？一定是有人在那儿抽过鞭子。”卡尔莱说：“土匪这么叫。”“为什么？”“这正是我要弄清楚的。到时候，我也要学着抽我的鞭子了。”
于是他们决定带上可怜的夏娃。夏娃有美丽的长发，淡蓝色的眼睛，露着温柔顺从的微笑。她乐于助人，也很听话。他们在她身上找不出半点儿令人不喜欢的东西。夏娃不会骑马，可他们必须骑马去。于是黎克把夏娃绑在马上，他们就这样向瀑布出发了。
到了不得不下马的地方，他们下了马。那是夏天里最好的天气，太阳下是灼热的，树荫里是凉爽的，微风轻轻地吹着，送来了桉树的芳香。太阳烘烤着大地，按树叶时而呈银色，时而呈橄榄绿色。当它们在微风中飞舞时，挂在滑腻的树干上的树皮，发出瑟瑟的响声，摇摆着，像乞丐的破衣。小鸟和昆虫也专心致志地忙碌着。从拴马的地方向前，有一条通向峡谷深处的小径。峡谷里有小河流过，可以隐约听到瀑布的轰轰声。阳光照着层叠的树冠，只隐隐见到远处的一道水光。这时黎克走在最前面，他的鞭子搭在肩上，夏娃走在中间，最后是凯蒂，她背着一袋三明治。这时已近中午，在每个人前面的小路上都有一个黑黑的影子。
起初，他们还能看到峡谷那边的树林和小牧场上金色的波浪。再往峡谷深处走，微风就消失了，天气很热，瀑布的声音变得越来越大，温暖而湿润的空气扑面而来。
“底下一定挺热，”黎克耸耸肩说，“我们可以游泳啦。”但是并非如此，因为峡谷北面的峭壁遮住了太阳，橡树又罩住河的南岸。在阴影里，河水跌落下来，溅在鹅卵石上，飞起的水花像黑暗中闪光的钻石。
“真美。”黎克有点儿惊讶地说。
“她又渴又热，还没说过一句话，”一种负罪感使得凯蒂产生了对夏娃的怜悯，她望着夏娃。夏娃问：“瀑布在哪儿？”“上面，我们还得走一阵儿。”黎克回答。他们停下来等着夏娃，夏娃的脸上都是汗，汗水顺着下巴往下滴，她含混地笑笑：
“真太好了，谢谢你们等我。”
“来吧，我们到了瀑布那儿就吃饭。”黎克在蓟丛上抽了一鞭，拖着鞭子走了。他们走出草地边缘的树荫，走上了一条盘山路。
在另一头，峡谷变宽了，水流更急，夹带着石头，发出的隆隆的声音。阳光没有遮挡地直射下来，小路因有乱堆着的岩石变得难走了。他们终于爬过最后一个岩石障碍，看到了瀑布，峡谷的尽头有一座悬崖，从悬崖顶上泻下来的一股激流汇入下面的一个池塘。池塘在阴影里，但是太阳可以照着流淌的溪水和半山腰。蓝天显得很高，树叶在微风中摇摆着，他们站着的地方连一点儿风都没有，燕子从地上飞过，在岩石间穿梭，鹪鹩和燕雀在河边的灌木丛中飞进飞出，到处都洋溢着生机，悬崖像堡垒一样保护着周围的一切。
“现在我们吃饭吧。”黎克说。他们沉默了好一会儿，高耸入云的悬崖、汹涌的河流和围绕在他们周围的岩石使得他们觉得压抑。不过食欲冲淡了这种情绪。凯蒂叹了口气躺下了。“这儿除了有点儿险，我看不出土匪有什么理由不到这儿来。”凯蒂说。“我也想不出，尽管崎岖的地方不容易到，可这不是理由。”黎克并不特别关心这个问题，他的注意力都集中到他的午饭上了。
他们看着水泻入池塘，想测出水的深度。一条小溪绕过南边悬崖也汇人了河流。蓝天上有一个黑点儿——那是一只鹰。三个孩子看看四周，想找到它的巢。这时他们已经吃完了三明治，躺在岩石上注视着天空和流水。夏娃的脸变成了粉色，她说：“我喜欢这个地方，我真高兴到这儿来。”过了一会儿，他们产生了一种满足感和微微的暖意。
黎克抓着鞭子，一下跳了起来说：“你们女孩子留在这儿，我去看看如果我抽鞭，会发生什么事。”夏娃坐起来：“请别太大声，那样会使周围的山发出很大的声音。”她的柔软的头发散乱地垂在背后。凯蒂看到她在躺回岩石前的颤抖。过了一会儿，当黎克踏过沙地时，她们听到了嘎吱嘎吱的脚步声。然后脚步声渐渐消失，她们只听到河水流入池塘的声音和从她们身后的一片小树林里发出的小鸟的叫声。当凯蒂再次睁开眼时，她看到在耸立于池中的岩石上站着黎克，他举着鞭子，抬头看着石壁，水花落在他的脸上。他看上去很庄严，只几秒钟，她忘记了他是她的哥哥，他已经同背景融为一体了。
他像一座雕塑，其基座深深扎入大地的中心，他转过头来看着她们，向她们招手。“看，他找到了他自己。”凯蒂对夏娃说。
夏娃静静地坐着，看着他，然后说：“他从那儿抽鞭子不会影响到我们。”不过她没再躺下。
她们看到黎克又叉开腿站稳，举起鞭子，慢慢地在头顶上摇着，抽着，开始的几下不重，声音也不大。他摇得不快，可很有主意。他每抽一下，她们都能看出他的身子就弯一下，又准备抽第二下。
他偶尔停一会儿，向四周看看。每次他都等回声消失后，再接着挥鞭。过了一会儿，他就不再中止，挥着抽着，声音很响，回荡在山间。整个峡谷都在震颤。他挥得快时，人影就好像疯了一样，随着鞭子摇动着。
两个女孩站了起来，夏娃用手捂住耳朵，声音包围了她们，充满了整个空间，震动着她们，把她们钉在地上。突然，他不抽了，人影淡了，鞭子被丢在一边，黎克倒在岩石上了。声音还在响，仿佛别的一切都停止了，没有一丝风，没有一声鸟鸣，流水也好像冻结了，太阳也不再发光，空气好像平衡不动，看上去悬崖比任何时候都黑，影子投在地上。夏娃尖叫着，两只手捂住嘴，悬崖的黑影开始移动，逐渐和悬崖分离，向池塘那边飘去。凯蒂不能再看黎克，她站着，不能动一动，她觉得黑影慢慢变成了一只鸟展开的翅膀，而且这翅膀在笼罩着他们。她感到一只巨鸟在大张着嘴，从峡谷各个角落发出的回声就是从那里发出的。凯蒂后来总忘不掉夏娃在倒下以前发出的尖叫声。终于，黑暗退去，回声消失，中断的一切又都复苏了。
阳光、声音和一切活动都恢复了。黑鸟没有了。凯蒂仍旧站着，声音还在她耳边回响，她低下头看看夏娃。夏娃用手撑着站起来，睁着大眼睛，一眨不眨地看着四周，她的脸比以往都白，而且毫无表情。不过她没事。凯蒂又向岩石上看去，黎克已爬了起来，走了几步，弯下腰，捡起鞭子，又转过身。她见他抬起头向着悬崖深深地看了一眼。
悬崖永久地矗立在那儿，高高的，静静的，把潺潺的水送入脚下的池塘。她见黎克耸耸肩，就跳下去，不见了。几分钟后，他又出现在两块大花岗岩之间，向她们走来。“这条路很险，我直晕，你看到我倒下了吗？”他很正常。
“你没看到……”凯蒂没往下说，一切还像以前一样，鸟、水、水花，太阳都进入下午了。她摇摇头说：“没什么，只有一种有趣的感觉。”夏娃也站着，她的眼睛睁得那么大，含糊地向四周望着，她说：“我也有一种有趣的感觉。有件什么东西伤了我一下，不过现在没有了。那么一阵响声，像鼓一样敲着。我们现在回家吧？”这是她第一次提出请求。
“你呢，凯蒂？”黎克问。“我们走吧。”凯蒂说着，随手拾起了装三明治的空袋子。他们像来的时候一样往回走。黎克打头，夏娃走在中间，凯蒂在最后。他们默默地走着，他们再向上走，又有了微风和阳光。凯蒂停下来，大家也都停下来。他们转过身，已经看不见瀑布了。但在远处的阴影有点晦暗地跟在他们身后。到达山顶之前，凯蒂一直看着她脚前的那块地方，有时抬起眼看看晴朗的天空，摇动着的树枝，然后又低下头去。她等着夏娃上了马，然后走近黎克，这时他骑在马上，紧拉着马的肚带向前走。“黎克，”她叫着。“什么事？”“夏娃的影子没有了。”如果她不让他转身看，他是不能相信的。夏娃骑在她的马上，马的影子清晰地印在地上，应该有夏娃影子的地方却被阳光照着。他说：“真好笑，不过总应该有个原因。别着急，我们先回家。”
以后的几天静静地过去了。有时黎克和别人一起出去干活，不过更多的时候是他们三个人在一起。天气还是那么好，那么热，这就有了充足的时间去观察夏娃。几天以后，黎克对凯蒂说：“你说对了，她是没有影子了。”凯蒂也在观察，那些影子有时独立存在，有时合在一起。她说出一直不敢说的话：“黎克，她还是有影子，不过，它不是跟着她，而是到处都有。”
他们发现这一点后，都很害怕，半天没说话。后来，黎克说：“我敢肯定是你错了。不过我要看�
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