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鹰的阴影-第4部分
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当夜幕降临的时候，在我们驱车返回大同市的路上，马先生便变得更大胆了，他提出了显然是自己最感兴趣的问题：就是关于性的问题。他想知道，美国的多数女人是否真的在结婚之前就与男人们睡过觉？
我对他说，的确有这样的情况发生。听到我的回答后，他发出了既蔑视又羡慕的感叹，但立即表现出洋洋得意的神色。他暗示说，妻子是他拥有的惟一性伴侣。此时，他羞涩地提出了一连串关于性的问题：美国的每个人是否都热衷于这样的性行为？他问我是否也做过这样的事？作为男人，在结婚前能与多少个女人过夜？像他那样的已婚男人，也能与其他女人同居吗？我清楚地回答了他提出的所有问题，并且指出：在美国，人们有相对的性自由，而中国对于性，却有桎梏般的限制，说明这两个国家之间存在着巨大的差异。听完我的话，马先生更激动了。“与我原先想像的一模一样！”他欣喜若狂，将他的拳头重重地砸到方向盘上。他感慨地说：“美国不仅是世界上最有钱的国家，而且它还是最好玩最刺激的国家。”最后，他送我到宾馆将要离开时，对我和甄兵激动地说：“待我有钱之后，总有一天要到美国去拜访你。当然，绝不会让我的老婆跟着去。”
有钱人是另一个物种美国人了解世界吗？
美国人对于自己的富裕程度，心中根本没有明确的概念。但是，毋庸置疑，一些外国人对此却十分清楚。外国人一旦提及美国，第一个谈论的就是关于富裕的话题。当然，美国国内也有引人注目的贫困问题，尤其是反映在儿童方面。在本书的后半部分，我将讨论这个问题。然而，大多数美国人对于现代化的浴室、舒适的热水淋浴，以及做饭时打开水龙头，就能无限制地使用洁净的自来水等便利的生活条件已经习以为常。他们不必要往返于一条崎岖不平的小路，到一条并不干净的小河里一桶一桶地打水；也不用在做饭前，先要把柴火点燃。而在非洲、亚洲和南非，难以计数的家庭妇女，每天仍然都过着这样的生活。美国的每一个家庭都有两辆或者三辆轿车，美国人会毫不犹豫地在任何时候、任何地点使用这些车辆。我们不愿意乘公共汽车、火车，或者其他的公共交通工具，因为它们一是太慢，二是不太方便。即使在富裕的日本和欧洲，人们还是普遍使用这些公共交通工具的。然而，世界上数以亿计的穷人仍然依赖双足步行，延用这种最原始的方法。这对美国人来说，真是令人难以置信。实际上，我们许多美国人已经习惯开车到两个街区以外的某个角落的商店里购买牛奶和面包。当然，买来的牛奶和面包总是新鲜的。在我们巨大的超级市场里，还有大量的、琳琅满目的各种食品和饮料。一家超市的规模简直大得令人吃惊。在它的货架上堆满了令人无法想像的各类食品，不管你是在一年当中何时购物，或者无论你居住在哪里，你都能买到新鲜的食品，譬如像二月的草莓、丹佛的海螃蟹，而且，在各种各样的饭店里也可以找到这些东西。饭店里对食品的消费也相当可观，占美国食品消费总数的46％。
换一个角度说，美国人根本没有意识到世界上的大多数人还是那么的赤贫。对于地球上的大多数人而言，购物是一种培养吝啬与节俭意志的磨炼，因为必须得限制自己购买的欲望。但是对很多美国人来说，购物已经变成了他们的一种不由自主的业余爱好，或者说是把购物当做了一种满足欲望的生活方式之一。同时，世界上大约五分之一的人，每天仅靠区区的1美元来维持自己的生存。生活在一个如此低的贫困线下，使得他们常常同饥饿和疾病相伴。根据联合国粮食和农业组织的统计，每天大约有3。56万个儿童死于“饥饿状况”，也就是说，许多疾病掠夺了他们常常营养不良的瘦小身躯。
美国人不是不了解世界上的贫困。我们美国一直为向海外输送食品援助而感到骄傲，但是，对我们自己的消费水平高出全世界人口平均标准的程度，我们几乎是一无所知的。我们不能一味抱怨我们的新闻媒体，抱怨他们总是对外部的世界毫无兴趣，尤其是对穷人的困境视而不见。而我们自己也未能走出国门，去亲眼目睹其他国家人民的生活状况。为数不多的出国旅行的美国人，通常将自己的旅行范围锁定于讲英语国家的区域内，从而享受旅行上的便利。事实上，我们是在不知不觉地享受着十分优越的待遇。
然而，在世人的眼里，美国的奥秘不仅仅只是财富。这不仅仅是马先生这个中国山西人的个人看法，世界上其他国家的大多数人还将美国与刺激、冒险与灯红酒绿的享乐生活联系在一起。
在巴勒摩拥挤的交通中，我经历了一次小小的车祸，只是撞弯了车前面的保险杠。被我的车撞的那两个年轻人真是非常友好，他们反复告诉我不用再三道歉。接着他们询问我是哪里的人，当听到答案后，他们两人异口同声地说：“你们那里要比这里美丽得多，难道不是吗？”我同意这种说法，美国的确是美丽的，但是我补充说，我发现巴勒摩的蒙雷阿尔大教堂也许是全欧洲最美丽的大教堂。“美国也非常大，不是吗？”他们继续问道，眼睛里闪烁着期待的目光。我的回答是肯定的。“还有一些摩天大楼、奇特的饭店和豪华的跳舞俱乐部，对吗？是不是还有许多好玩的事情可以做？”我对他们说，那些都是真实存在的。接着又持续了10分钟，他们对我的每一个答案都含笑点头，并且相互交换着好奇的眼神。接着，他们再询问了一些有关他们想像中某个最时髦的地方。
不要简单地认为，外国人羡慕或者嫉妒美国，其原因仅仅是因为美国很富有。在世界上，有许多其他的国家，譬如欧洲、亚洲与中东也很富有。但是，其根本区别在于美国具有更大的魅力，按照流行的说法叫做“很酷，充满刺激”。
美国，它那巨大的能量与奋斗不息、敢为人先的民族精神，再加上不怕羞、不畏言的民族素质，产生了取之不尽、用之不竭的发展动力。每一个了解纽约市的人，都认识到这一点。此外，还有它那令人敬畏的国土规模与美丽无比的版图，尤其是在西部的大峡谷、约塞米蒂国家公园、阿拉斯加州的旷野，这一切都既令人欢喜，又令人羞愧。因为，它有时面临着危险，但它总是充满了自信，从来都是那么的生机勃勃。它是一个十分宽松、充满竞争和飞速发展的国度。在它那里，金钱就是成功的记分牌，仿佛它的天空是那么的广阔、深邃无限，即使是法国老于世故的观察家、作家西蒙·博瓦尔也被它深深地迷住了。1947年，西蒙·博瓦尔访问美国时这样写道：“在这片土地上，你会得到一种美妙的灵感，你会感到任何事情在这里都是可以做成功的。”
这种蓬勃向上的乐观主义，从这个国家诞生的那天起就存在了。从这一点中人们可以理解，美国是如何首开先河变得如此富裕的。历史学家乔治·桑塔亚纳曾经解释说，美国人属于一个勇于冒险的民族，因为“美洲新大陆的发现，就是对于欧洲原居民的一种选择过程……那些思想保守的人和懒骨头们贪留在自己的故土，而那些天生不安分的人与对现实不满的人，便试探着越过地平线，走向美洲的彼岸”。1782年，法国移民赫克托·克雷弗克出版了一本书，书名为《一名美国农夫的书信》。他在那本书中写道：“当一名欧洲人刚刚踏上美国这块土地时，他似乎没有太大的抱负，而且他对事物的看法也很有限。然而，他却突然改变了他原有的距离尺度——过去，200英里似乎是一个非常遥远的距离，现在，这一点距离对于他根本不成问题。他在一开口呼吸到美洲新大陆的新鲜空气时，就开始制定计划，着手谋划未来。这种事情在他自己原来的国度里，是从来不会出现的。”
1906年俄国作家马克西姆·高尔基指出：“美国储存了大量的能量，因此，在它的国家里的任何事情，无论是好还是坏，都比其他的地方发展变化得快。”事实确实如此，自从建国之后，美国仅用了短短125年的时间，就发展成为世界上最强盛的经济大国。到1918年第一次世界大战结束的时候，美国的经济实力已经超过英国、法国、德国、俄国经济的总和。第二次世界大战进一步巩固了它的领先地位。因为在战争结束的时候，世界上惟有美国的经济得到了发展，而没有被削弱。至此，为它进入人类历史前所未有的财富爆炸性增长的时代奠定了坚实的基础。
美国高速发展的黄金时代，是从1945年战争结束后开始，一直持续到1973年石油输出国组织发动的“石油禁运”为止，整整持续了28年。那一场史无前例的“石油禁运”开始后，美国高速发展的黄金时代就结束了，这并非是偶然的巧合，而是必然因素的结果。过去因为石油廉价，汽车业受到了鼓励，从而产生了人们对汽车的钟爱，这对那个时期的经济超速增长起到了至关重要的作用。第二次世界大战后，轿车在美国交通运输系统的霸主地位得到巩固，这首先要归功于企业的联合（包括通用汽车公司和标准石油公司的企业联合，费尔斯通轮胎公司和橡胶公司秘密地收购了全国的公共汽车公司和公共电车系统，然后将其强行关闭，以摧毁轿车的竞争对手）、政府的规划（1956年，在华盛顿实施了一项被总统德怀特·艾森豪威尔称之为“历史上最大的公共工程计划”，该计划建立了全国性的四通八达的高速公路网），以及轿车本身所具有的灵活的魅力等。轿车多了，其带来的连动经济，在这个时期经济得到了迅速的增长——郊区的出现对社会、环境和文化有着深刻的影响。随着大量的新公路、新房屋、新学校，以及辅助性基础设施的建立，使得数千万的美国人从城市搬到了郊区居住，从而持续地刺激了经济的发展。数十年来，既为相关企业创造了巨额的利润，又使个人的钱包快速地膨胀起来。
现在美国人习以为常的崇尚消费的生活方式，是伴随着那个高速发展的黄金时代占领市场的。其起源可以追溯到20世纪初期，消费品的大规模生产及其出现广告的那个年代。那个时候，每个家庭一般都拥有两辆汽车，一辆供父亲上班时使用，另一辆供母亲跑腿用。同时，仿佛突然一夜之间到处都可以看到节省劳动力的家电：洗碗机、真空吸尘器、电起子、洗衣机和烘干机等等。一夜之间，收音机变得黯然失色，因为全国人民都热恋上了电视机。电视广告的商业推销，进一步增加了人们的购物欲望。大量奢侈的商品上市，市场调查也在普遍进行。因此，与其称美国人为国家的公民，不如称其为商店的顾客。
在黄金时代，最引人注目的地方要数黄金产地加利福尼亚州。那里简直就是天堂！正如好莱坞所描绘的那样，在加利福尼亚州，人们永远过着浪漫、自我逍遥与放纵的夏天生活。那是一个神奇的地方，生活自由自在，所有的美梦都能变成美好的现实。那里遍布阳光、海滩、海滩上舒展的身躯，以及把人们带到海滩的豪华轿车，当然大部分是香艳的敞篷跑车。在那里，你还能有什么更多的追求呢？那里真是“好玩，真好玩，太好玩”！正像《海滩上男孩》的歌曲中所唱到的那样，它对人们，尤其是年轻人充满吸引力，使他们从全国各地涌到这里来。当时加利福尼亚州的魅力确实强大，就如当今美国具有强大的吸引力一样，那是一个只有“电影明星”才具有的非凡的魅力：神仙般的日子、放肆的行为、任性的自由，令人难以忘怀
有钱人是另一个物种一个屋檐下的穷人和富人
在这个贫富差距日益变得极端不平衡的世界里，美国的总体现象是富有和安逸。根据1999年联合国人类发展报告的数据，“世界上1/5最富有的人消耗了86％的商品和服务，而另1/5最穷的人仅消耗了1％。”人类群体贫富之分已经有几千年的历史了，但是，这个动态的社会已经发生了根本的变化，电视不断提醒当今的穷人，使他们时刻意识到自己是多么的贫困，他们缺少那么多的奢侈的物品！有了这种意识之后，穷人们便会做出不同程度的反应。正因为如此，美国有可能面对新世纪的最大挑战：要向折磨人类大家庭中大多数人的贫困开战，同时，还要保护人类赖以生存的自然生态系统。贫困将滋生恐怖主义和疾病，并将给穷人和富人都造成威胁。
2001年6月，当我在开罗吃午饭的时候，一个名叫哈尼的年轻工程师对我说：“如果你沿着这里的街道散步，并询问这里的人们对美国的第一印象，他们大多数人会说，‘那是我所向往的自由生活的天堂。’”这种观点与世界各地无数穷人的看法是一致的。在我所遇见的人当中，似乎很少有人憎恨美国的财富。而正像中国的马先生所说的那样，他们很想了解美国人富有的秘诀，并准备为获得同样的财富而努力奋斗。
有一些外国人的观点确实是尖锐了一些，这也包括世界上享乐阶级的其他成员，他们一致谴责美国对人们的苦难生活视若无睹。1992年在苏丹南部，由于那个国家经历了10多年之久的内战，当时正处于严重的饥饿和灾难之中，一位叫迪的当地的扶贫官员对我说：“有时我们感到，外国人到这里像是来嘲笑我们的。他们拍摄照片，提出问题，记下笔记，然后回去继续过他们舒适的生活。然而，对我们来说好像什么事情也没有发生过……仍旧待在这里的苦难之中。”曾经有一次在圣彼得堡，我温和地批评了一位俄国朋友，说他吸烟太多了，“难道你不关心自己身体的健康吗？”他轻蔑地、缓慢地看了我一眼，紧接着又深深地吸了一口手中的香烟说：“麦克，我与你做一笔6个�
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