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寓所迷案-第17部分
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我们一面匆匆走着，斯通博士一面喘着气说：
“您真是太好了——不想——麻烦您……希望我们不会错过这——这班火车——格拉迪斯是个好姑娘——确实是个了不起的姑娘——天性非常温和——恐怕在家里不太愉快——绝对——心地纯洁——心地纯洁。我向您保证，尽管——年龄悬殊——发现许多共同点……”
正当我们向车站拐过去时，看见了劳伦斯·列丁的住所。它孤零零地竖在那儿。周围没有别的房子。我看见两个相貌机灵的年轻人站在阶梯上，另外还有几个通过窗户朝里窥视。这一天记者们够忙的了。
“小列丁，这家伙不错。”我说了一句，想看看我的同伴会说些什么。
这时，他喘得上气不接下气，很难说出什么，但他还是喘着气吐一个什么词，我一时没有听清。
当我要他重复他的话时，他喘出一个词：“危险。”
“危险？”
“非常危险。无知的姑娘们——不太了解——落入像这种家伙的圈套——总是围着女人转……不好。”
从这话中，我推测，村子里这个惟一的年轻人也没有逃过漂亮的格拉迪斯的注意。
“天啊！”斯通博土喊道，“火车！”
这时，我们已经接近火车站，开始疾步奔跑。从伦敦开来的火车正停在站上，开往伦敦方向的火车正在进站。在售票处的门口，我们撞到一个文雅的年轻人，我认出是刚到达的马普尔小姐的侄儿。我想，他是个不喜欢被碰撞的年轻人。他为他那种泰然自若、超然物外的风度而骄傲，那粗俗的一撞无疑有损于泰然自若的风度。他向后摇晃几步。我连忙道歉，然后我们进了站。斯通博土爬上火车，我递给他行李，刚好赶上火车沉重地往前一冲，启动了。
我向他挥挥手，然后转身离开。雷蒙德，韦斯特已经走了，但我们当地一位绰号叫作“小天使”的药剂师刚好也要到村于里去。我和他并肩而行。
“好险哪！”他说，“噢，审理进行得怎样，克莱蒙特先生？”
我告诉了他裁决的结果，“哦！原来是这么回事。我想裁决会是这样。斯通博土要去哪儿？”
我将他告诉我的话重复了一遍。
“没错过火车，真走运。您总弄不清这条铁路的情况。我告诉您，克莱蒙特先生，真要命，真丢人，我就是这么说的。
我坐来的火车晚了十分钟。而且，还是在交通稀少的星期六。在星期三——不，是星期四——是的，是星期四——我记得是谋杀案发生的那天，因为我打算向铁路公司写一封措辞强硬的投诉信——谋杀使我忘了这件事——是的，上个星期四。我去参加药学学会的一次会议。您说六点五十分的火车晚点多少？半小时。整整半小时！您对此怎么看？
十分钟，我不在乎。但如果火车要七点二十分才到站，喔，那您在七点半以前就别想回家。我说的是，为什么把这班火车叫做‘六点五十分班车’呢？”
“完全如此。”我说。这时，我看见劳伦斯。列丁从路的另一头向我们走来，为了摆脱他的这番唠叨，我借故说，我有话要给列丁讲，就走开了。
第十九章
“很高兴见到您，”劳伦斯说，“请到我家来。”
我们走进生锈的大门，走过小路，他从衣袋里掏出钥匙，插进锁里。
“您现在锁门了。”我说。
“是的，”他苦笑着说，“有点像亡羊补牢，对吗？是有点像这么回事。您知道，牧师，”他撑着门，让我走进去。“对这件事，有些情况我不喜欢。这太有点——我怎么说好呢——
涉及隐私了。有人知道了我的那枝手枪。那就意味着，那个凶手，不管他是谁，一定确实在这所房子里呆过，也许还和我同盅共饮呢。”
“不一定，”我反对道，“圣玛丽米德全村的人也许知道你的牙刷到底放在什么地方，你用哪一种牙粉。”
“但是，他们为什么会对这些事情感兴趣呢？”
“不知道，”我说，“但他们就是这样。如果你换了你的剃须膏，这也会成为他们的话题。”
“他们一定是新闻短缺了。”
“他们是这样。这儿从未发生过令人激动的事。”
“哦，现在发生了，但又太过火了。”
我同意他的看法。
“究竟是谁告诉他们这些事的？剃须膏之类的事。”
“也许是阿切尔老太太吧。”
“那个干瘪的老太婆吗？就我所知，她其实是个笨蛋。”
“那只是穷人的伪装，”我解释说，“他们躲避在蠢笨的假象后面。您也许会注意到，这老太大还是蛮有头脑的呢。
顺便提一句，她现在似乎非常肯定，星期四中午手枪在原处。是什么使得她突然变得这么肯定呢？”
“我一点也不知道。”
“您认为她是对的吗？”
“这我也一点不知道。我并不是每天都带着我的财产目录到处走。”
我环视了一下小小的客厅。每只架子和每张桌子上都堆着各种各样的物品。劳伦斯生活在艺术家特有的杂乱无序的环境当中，这种环境简直会使我发疯。
“有时候找这些东西很费事，”他说，一面看着我的目光。“另一方面，每样东西又很方便——没有被挪到一边。”
“当然，没有什么东西被挪到一边，”我同意他的说法。
“也许，如果手枪早被挪到一边会更好些。”
“您知道，我很希望验尸官说点这样的话。验尸官都是蠢蛋。我原以为会受到非难，或不管他们所称的什么。”“顺便问一下，”我问道，“枪是装上子弹的吗？”
劳伦斯摇摇头。
“我不至于那样粗心。枪是空的，但枪的旁边有一盒子弹。”
“显然，六个弹仓都装进了子弹，其中一颗子弹已经射出。”
劳伦斯点点头。
“但是由谁的手射出的呢？先生，除非找到真正的凶手，情况不会有什么改变。直到我死的那一天，都会被人怀疑与此案有关。”
“别那样说，我的孩子。”
“但我就得这样说。”
他变得沉默了，独自皱着眉头。最后，他打破沉默说道：
“让我告诉您我昨晚的事进行得怎样吧。您知道，老马普尔小姐是知道一两件事的。”
“我相信，她有点不讨人喜欢，就是由于那个原因。”
他继续重复他的故事。
他听从马普尔小姐的劝告，去了“老屋”。在安妮的帮助下，他在那里与客厅女佣谈了一次话。安妮只是简单地说：
“列丁先生要问你几个问题，罗斯。”
然后，她离开了房间。
劳伦斯感到有点紧张。罗斯是位二十五岁的秀美的姑娘，用清澈的目光凝视着他，这使他感到非常窘迫。
“是——是有关普罗瑟罗上校死亡的事。”
“是的，先生。”
“您知道，我急于获得真相。”
“是的，先生。”
“我感到也许——有人可能——呢——也许有某种偶然的事情——”
这时，劳伦斯感到自己并没有旗开得胜，心中不由暗暗咒骂马普尔小姐和她的鬼点子。
“我想，你是否能帮助我？”
“有什么事吗，先生？”
罗斯依然还是一副十足的女佣的神情，彬彬有礼，急于效力，但又非常冷漠。
“该死，”劳伦斯说，“你们难道没有在女佣房间谈过这件事吗？”
这种进攻的方法使罗斯脸色微微发红。她的那种无动于衷的态度有了一点改变。
“先生，在女佣房间吗？”
“或是在看门人的房间，或是在擦鞋工的休息室，或是在你们谈话的什么地方？一定有什么地方。”
罗斯格格笑了两声，劳伦斯感到有点希望。
“听着，罗斯，你是个非常好的姑娘。我相信，你一定理解我现在的感觉。我不想被吊死。我没有谋杀你的主人，但许多人认为是我干的。你难道不能帮我一下吗？”
我可以想象得出，说这句话的时候，劳伦斯一定显得非常可怜。他那漂亮的头向后仰着，他那双爱尔兰人的蓝眼睛露出乞求的目光。罗斯的心肠软下来，屈服了。
“哦，先生：我相信——但愿我们有人能帮助您。我们根本不认为是您干的，先生。我们确实不这样想。”
“我知道，亲爱的姑娘，但这并不能使我不受警察的怀疑。”
“警察！”罗斯摇摇头。“我可以告诉您，先生，我们认为那个警督并不怎么样。斯莱克，他是这样介绍他自己的。警察就是这样。”
“不管怎样，警察是很难对付的。现在，罗斯，你说你要尽力帮助我。我不能不感到，我们还有许多情况不清楚。比如说，那位夫人，她在普罗瑟罗上校死的前一个晚上去看过他。”
“莱斯特朗兹太太吗？”
“是的，莱斯特朗兹太大。我不能不感到她的那次拜访有点奇怪。”
“是的，确实，先生，我们都这样说。”
“是吗？”
“她来到这儿。要找上校。当然，他们谈了许多话——
没有人知道一点她来这儿的目的。西蒙斯太大，她是女管家，先生，她认为她一贯是个坏家伙。但是，听过格拉迪说的话后，哦，我不知道应该怎样看了。”
“格拉迪说了些什么？”
“哦：没什么，先生：只是——我们在谈论，您知道。”
劳伦斯看着她。他感到，她是欲言又止。
“我很想知道，她与普罗瑟罗上校的谈话是有关什么事情。”
“是的，先生。”
“我想，你是知道的，罗斯。”
“我吗？哦，不，先生2我确实不知道。我怎么会知道呢？”
“听着，罗斯。你说你要帮助我。如果你听到什么事情，确实听到什么事情——这些事情可能显得不太重要，但任何事情……我会对你感激不尽的。毕竟，有人可能——可能碰巧——只是碰巧听到什么事情。”
“但我没有，先生，真的，我没有。”
“那么其他人总会听到的。”劳伦斯敏锐地说。
“噢，先生——”
“快告诉我吧，罗斯。”
“我相信，我不知道格拉迪会说些什么。”
“她会要你告诉我的。顺便问一下，格拉迪是谁？”
“她是厨房女佣，先生。您瞧，她只是碰巧出去见一个男朋友，她正好经过窗户——书房的窗户——主人与那位太大在那儿。当然，他说话很大声，主人总是这样。自然，感到有点奇怪——我是说——”
“太自然了，”劳伦斯说，“我是说，一个人简直不会不偷听。”
“但是，当然，除我以外，她没有告诉任何人。我们俩都觉得这事奇怪。但格拉迪什么也不能说，您知道，因为如果被人知道她出去与——一个——一个朋友见面，普拉特大大——就是厨师——会很不高兴的。但，我相信，她会愿意告诉您任何事的，先生。”
“那么，我能去厨房找她谈谈吗？”
这个建议使罗斯大吃一惊。
“喔，不，先生，绝不能那样！格拉迪是个很神经质的姑娘。”
最后，经过详细讨论了困难之后，问题总算解决了。安排了一次在灌木林中的私下会面。
按照安排，劳伦斯在这儿见到了紧张万分的格拉迪，他认为与其说她是一个人，不如说她是只发抖的兔子。经过了十分钟，这姑娘才镇静下来。额颤抖抖的格拉迪解释说，她怎么也想不到——她不应该想到，她不认为罗斯会背叛她，并说不管怎样，她并无恶意，她确实没有恶意，还说如果普拉特太太听到了这事，她的日子会很不好过的。
劳伦斯一再保证、哄骗、说服——终于，格拉迪同意说出来。“但愿您能保证，您不再外传，先生。”
“当然不会。”
“还有，这事也不会使我卷入法庭纠纷。”
“决不会。”
“您也不会告诉女主人吗？”
“在任何情况下都不会。”
“如果这事传到普拉特太大的耳朵里——”
“不会的。喏，告诉我，格拉迪。”
“您能确信这没有什么问题吗？”
“当然没问题。总有一天，你会为从绞刑架下救了我的命而感到高兴的。”
格拉迪轻轻惊叫一声。
“哦：我确实不愿意那样，先生。哦，我听到的很少——
正如您可能说的那样，完全是偶然的。”
“我完全理解。”
“但主人显然很生气。‘经过了这么多年’——他在这样说——‘你还敢来这儿这太令人痛恨！’——我听不清那位太太说些什么——但过一会儿他又说‘我完全拒绝’——”
“完全——我记不住所有的话——好像他们在大吵大闹地争论些什么，她要他做某件事，他拒绝了。‘你竟敢来这儿，真丢脸！’他说了这么一句。还说‘你不能见她——我不准——’那使我竖起了耳朵。好像那位太太要告诉普罗瑟罗太太一两件事，他很害怕。于是，我心想，‘喔，想不到主人会这样。他这样与众不同。也许，戳穿他的假像后，他就脸上无光了。’想不到：‘男人都一样，’我事后对我的男朋友说。他并不同意这样的看法，反而与我争论。但他确实承认，他对会是普罗瑟罗上校感到很惊奇——他是个教堂执事，在星期日分发圣餐盘、读《圣经》的选段。‘但正是这种人，’我说，‘往往是最糟糕的。’我妈妈就是这么说的，好多次呢。”
格拉迪停下来，气喘吁吁，劳伦斯巧妙地使她回到原来的话题。
“你还听到其它的事情吗？”
“哦，很难记得准，先生。差不多都是同样的话。他有一两次说：‘我不相信。’就是这类话。‘不管海多克说什么，我也不相信。’”“他那样说了，是吗？说的‘不管海多克说什么’吗？”
“是的。他还说，这完全是一个圈套。”
“你根本没有听到太大说些�
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