寓所迷案-第19部分

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　　“无论如何，各处的生命都是大体相同的，”马普尔小姐用清晰的声音说，“你知道，出生、长大、与其他人接触、竞争、然后是结婚和生孩子……”　
　　“最后是死亡，”雷蒙德说，“总是没有死亡证明书的死亡。生活中的死亡。”　
　　“谈到死亡，”格丽泽尔达说，“您知道我们这儿发生的一桩谋杀吗？”　
　　雷蒙德·韦斯特晃动着手中的香烟，打消了谋杀的话题。　
　　“谋杀太残酷了，”他说，“我对此没有兴趣。”　
　　这一句话一点也没有使我轻信，常言道，世人都有共同的爱好，把这个谚语用于谋杀，更是千真万确。没有人会对谋杀不感兴趣。像格丽泽尔达和我这样的头脑简单的人能够承认事实，但像雷蒙德，韦斯特这样的任何一个人都不得不装出对此感到乏味——至少开头五分钟是这样。　
　　但是，马普尔小姐的一句话让侄儿现了丑：　
　　“在吃饭时，雷蒙德和我一直没有谈论别的话题。”　
　　“我对所有的当地新闻都有浓厚的兴趣，”雷蒙德赶紧说。他向马普尔小姐和蔼宽容地微笑着。　
　　“韦斯特先生，您有什么高见吗？”格丽泽尔达问道。　
　　“从逻辑上判断，”雷蒙德·韦斯特说，又一次晃动着香烟。“只有一个人有可能杀死普罗瑟罗。”　
　　“是吗？”格丽泽尔达问道。　
　　我们都满怀兴趣地等待着下文。　
　　“牧师。”雷蒙德说，并伸出一个手指指着我。　
　　我不由得倒抽了一口冷气。　
　　“当然，”他又缓和地说，“我知道您没有干。生活绝不会像它应该成为的那样。但想想此事的戏剧性——完美的吻合——教堂执事在牧师的书房被牧师谋杀。太精彩了！”　
　　“但动机呢？”我问道。　
　　“哦！这一点很有趣，”他站起身来，让香烟熄灭。“我想，是由于自卑感。可能是太自我压抑所致。我愿意将这桩谋杀写成故事。复杂得令人吃惊。一周复一周，一年复一年，他看见这人在教区会议上、在唱诗班男孩的出游中、在教堂里分发福音袋、把福音袋放到祭坛上。他一直厌恶这个人，但又不得不一直咽下这种厌恶。这不符合基督精神，他不应让这种情绪滋长。于是，这种怨恨在暗中变得越来越深。终于有一天——”　
　　他做了一个生动逼真的手势。　
　　格丽泽尔达转身问我：　
　　“伦，您曾经有过那样的怨恨吗？”　
　　“从来没有。”我诚实地说。　
　　“但是，我不久前听说，您希望他被从世界上清除掉。”　
　　马普尔小姐说。　
　　丹尼斯这丧门星！不过，我竟然说过这样的话，也是过错。　
　　“恐怕我是这样想的，”我说，“说这样的话真傻，但那天早上我确实与他有过麻烦。”　
　　“真可惜，”雷蒙德·韦斯特说，“因为如果在您的潜意识中，您真想干掉他，那您就决不会说那样的话了。”　
　　他叹了一口气。　
　　“我的推论失败了。这也许是一个非常普通的谋杀案——一个报复的偷猎者这样的人干的。”　
　　“克拉姆今天下午来看我，”马普尔小姐说，“我在村子里碰到她，问她是否愿意看看我的花园。”　
　　“她喜欢花园吗？”格丽泽尔达问道。　
　　“我想不是，”马普尔小姐说，轻轻眨了一下眼睛。“但这可以成为谈话的很好的借口，不是吗？”　
　　“您了解她些什么？”格丽泽尔达问道。“我不认为她真的这样坏。”　
　　“她主动提供了许多情况——确实是许多情况，”马普尔小姐说。“关于她自己，您知道，还有关于她的亲人。好像他们全都死了，或是在印度。太令人伤心了。顺便说一句，她已经去‘老屋’度周末去了。”　
　　“什么？”　
　　“是的，好像是普罗瑟罗太大请她去的——或者是她向普罗瑟罗太太提出要去的——我不知道是怎么回事。是去做文秘工作——有这么多的信件要处理。这件事看来还是很幸运的。斯通博士离开了，她无事可做。掘墓真是件令人激动的事。”　
　　“斯通？”雷蒙德说，“就是那个考古的家伙吗？”　
　　“是的，他正在掘一座墓。在普罗瑟罗的领地上。”　
　　“他是个好人，”雷蒙德说，“对他的工作兴趣浓厚。我不久前在一次宴会上碰到他。我们谈得很投机。我得去拜访他。”　
　　“真可惜，”我说，“他刚去伦敦度周末。喂，其实您今天下午在车站还与他打了照面呢。”　
　　“我和您打了照面。您身后跟着一个又矮又胖的人，戴着眼镜。”　
　　“是的——就是斯通博士。”　
　　“可是，亲爱的伙计，那不是斯通。”　
　　“不是斯通？”　
　　“不是那位考古学家。我对他非常了解。那人不是斯通——一点也不像。”　
　　我们面面相觑。我意味深长地看着马普尔小姐。　
　　“非同寻常。”我说。　
　　“那只手提箱。”马普尔小姐说。　
　　“可这是为什么呢？”格丽泽尔达问道。　
　　“这使我记起那件事：那个男人假装成煤气检修员，四处乱窜，”马普尔小姐低声说，“他可偷了不少东西。”　
　　“一个骗子，”雷蒙德·韦斯特说，“现在，这事真是有趣极了。”　
　　“问题是，这与谋杀案有关吗？”格丽泽尔达问道。　
　　“不一定，”我说，“但是——”我看着马普尔小姐。　
　　“这是件‘非同寻常的事’，又一件‘非同寻常的事’。”　
　　“是的，”我说，站起身来。“我感到，应该立刻把这件事告诉警督。”　
　　　
　　　
　　






　








第二十二章



　　当我与斯莱克警督接通电话后，他的命令简短而坚决。　
　　不准“走漏”任何消息。特别是，不能惊动克拉姆小姐。同时，开始在墓地周围搜寻手提箱。　
　　格丽泽尔达和我回到家里，由于这个新的进展而激动万分。由于丹尼斯在场，我们不能谈得太多，因为我们已经向斯莱克警督郑重保证，对任何人都只字不提。　
　　在任何情况下，丹尼斯都是件麻烦事。他走进我的书房，开始翻弄东西，双脚不停地滑来滑去，显得很拘谨不安。　
　　“怎么回事，丹尼斯？”我终于说。　
　　“伦叔叔，我不想当海军了。”　
　　我很吃惊。这孩子在此之前，对个人前途的态度是很坚定的。　
　　“但你很喜欢海呀。”　
　　“是的，但我已经改变主意了。”　
　　“你想做什么呢？”　
　　“我想到金融界去。”　
　　我更加吃惊了，“你说的金融界是什么意思？”　
　　“就是这个意思。我想进城。”　
　　“可是，我亲爱的孩子，我确信你不会喜欢那种生活的。　
　　即使我在银行里为你谋了个职位——”　
　　丹尼斯说，那不是他的意思。他不想进银行。我问他，到底是什么意思，当然，正如我所预料的那样，他其实并不清楚。　
　　他所说的“到金融界去”，其实是指很快致富，他带着年轻人的乐观态度相信，只要一个人“进城”，就肯定致富。我尽可能温和地打消了他的念头。　
　　“是什么使你产生这种想法的？”我问道，“原来去当海军的想法，就使你心满意足了。”　
　　“我知道，伦叔叔，但我一直在考虑。我总有一天会想要结婚的——我是说，要娶一个姑娘，你得有钱才成。”　
　　“事实有时与你的理论相反。”我说。　
　　“我知道——但是一个真正的姑娘。我是指，一个习惯了舒适生活的姑娘。”　
　　这话很含糊，但我想我知道他的所指。　
　　“你知道，”我温和地说，“并非所有的姑娘都像莱蒂斯·普罗瑟罗一样。”　
　　他立刻发起火来。　
　　“您对她太不公平。您不喜欢她。格丽泽尔达也不。她说她令人厌倦。”　
　　从女人的角度看，格丽泽尔达是相当正确的。莱蒂斯确实是令人厌倦。然而，我完全能够意识到，一个男孩会对这个形容词生气。　
　　“但愿人们体谅她一些就好了。为什么在这样的时候，甚至哈特利·内皮尔也四处抱怨她？：仅仅因为她离开他们的网球聚会稍微早一点。如果她感到乏味，为什么要留下来呢？我想，她离开，是太恰当不过的。”　
　　“说得真好。”我说，但丹尼斯没有怀疑到我会有任何恶意。他的心中充满对莱蒂斯的忧郁。　
　　“她确实一点也不自私。这件事可以表明这一点：她叫我留下来。自然我也想离开。但她不听我的。说那样对内皮尔一家来说太扫兴了。所以，为了让她高兴，我多呆了一刻钟。”　
　　年轻人对无私的看法真是很奇怪。　
　　“而现在，我却听到苏珊·哈特利·内皮尔四处散布说，莱蒂斯举止散漫。”　
　　“如果我是你，”我说，“我就不用担心。”　
　　“这当然没有什么，但是——”　
　　他突然爆出一句话：　
　　“我会——我会为莱蒂斯做任何事。”　
　　“我们很少有人能为任何其他人做什么事，”我说，“不管我们多么聪明，我们都是无能为力的。”　
　　“我但愿我死了。”丹尼斯说。　
　　可怜的家伙。少男少女之间的爱像是致命的疾病。有一些直率的、也许是惹人生气的话很自然地滑到了我的嘴边，但我还是忍住没有说出来。我反而只说了声晚安，就睡觉去了。　
　　我主持次日早晨八时的祷告。回来时，看到格丽泽尔达坐在早餐桌旁，手中拿着一张打开的便条。便条是安妮·普罗瑟罗送来的。　
　　亲爱的格丽泽尔达：　
　　如果您和牧师今天能悄悄来这儿吃午饭，我将不胜感激。发生了某件非常奇怪的事，我得听听克莱蒙特先生的意见。　
　　你们来时别提这个，因为我对别人只字未提。　
　　深深地爱你们的安妮·普罗瑟罗“我们当然必须去。”格丽泽尔达说。　
　　我表示同意。　
　　“我猜不准发生了什么事。”　
　　我也猜不准。　
　　“您知道，”我对格丽泽尔达说，“我感到，我们远未弄清这个案子的真相。”　
　　“您是说，直到逮捕什么人，才算弄清真相吗？”　
　　“不，”我说，“我不是这个意思。我是说，这儿有支流和暗流，我们还一无所知。我们得澄清所有的事情，才能弄清真相。”　
　　“您是指那些关系不大，但却妨碍了解案情的事吗？”　
　　“是的，我想这很清楚地表达了我的意思。”　
　　“我想，我们全都太太惊小怪，”丹尼斯说，自己拿了一点果酱。“老普罗瑟罗死了，是挺好的事。没人喜欢他。哦！　
　　我知道警察不得不操心，这是他们的工作。但我自己倒希望，他们永远查不出来。我讨厌看到斯莱克获得提升，趾高气扬，四处焙耀他的聪明。”　
　　“海多克医生的想法与我的很接近，”丹尼斯继续说，“他绝不会向警方供出一名谋杀者。他这样说的。”　
　　我想，这就是海多克的观点的危险所在。这些观点可能会自圆其说——我倒不这样认为——但会对年轻人的满不在乎的头脑产生某种影响，我想，海多克本人决不愿意看到这种情况。　
　　格丽泽尔达望着窗外说，花园里有记者。　
　　“我想，他们又在给书房的窗户拍照了。”她说，叹了一口气。　
　　这一切使我们受罪不少。首先是懒惰的村民们的好奇，每个人都到这儿东盯西看，然后是带着照相机的记者，又是村民们来围观记者。最后，我们不得不从马奇贝纳姆请来一个警察，在窗户外执勤。　
　　“噢，”我说，“葬礼在明天早晨举行。在那之后，当然，这番激动就会平息下去。”　
　　当我们到“老屋”时，我注意到有几个记者在周围游荡。　
　　他们上来与我搭汕，问各种问题，我都一律回答（我发现是最佳回答）：“我无可奉告。”　
　　男仆带我们走进客厅，客厅里惟一的人是克拉姆小姐，她显然十分快乐。　
　　“您感到惊奇，不是吗？”她说，一边与我们握手。“我从未想到这样的事，但普罗瑟罗太大真好，不是吗？当然，一个年轻姑娘呆在‘蓝野猪’旅馆这样的地方，周围全是记者，你们会认为不好。当然，我好像还不是无能为力的，像这样的时候，您确实需要一个秘书，因为普罗瑟罗小姐不能有什么帮助，不是吗？”　
　　对莱蒂斯的一贯的憎恶仍然存在，而这个姑娘显然已变成安妮的热心的同党，注意到这一点使我觉得好笑。同时，我怀疑她来这儿的说法是否很准确。在她的叙述中，是安妮约请她来的，但我怀疑是否确实如此。只有开始说到的不喜欢“蓝野猪”这一点，倒很可能是这个姑娘的本意。我未对这个问题下定论。我想，克拉姆小姐不一定完全讲的是真话。　
　　这时，安妮，普罗瑟罗走进了房间。　
　　她穿着肃穆的黑色衣服，手中拿着一份星期天的报纸。　
　　她用悲伤的目光看我一眼，将报纸递给我。　
　　“我从未经历过这样的事。这太糟了，不是吗？我在审理时见到一个记者。我只是说，我非常不安，并说无可奉告，然后他问我，我是否急于找到杀害我丈夫的凶手，我说‘是的’。然后他又问，我是否有怀疑的对象，我说‘没有’。又问我是否认为罪犯了解当地情况，我说当然好像如此。就这样。现在，看看这个2”在报页的中央是一张照片，显然至少是十年前照的。谁知道他们从哪儿挖出来的。然后是字体粗大的标题：　
　　遗媳声称，不安出谋害丈夫的凶手，决不罢休。　
　　普罗瑟罗太太（被害者的遗孀）断言，必须在当地追查凶手。她认为一些人有嫌疑，但不能肯定。她声称自己悲痛难当，但表明了追查凶手的决心。　
　　“这并不像我说的话，是吗？”安妮问道。　
　　“我敢说，还可能更糟。”我说，递回报纸。　
　　“他们真无耻，不是吗？”克拉姆小姐说，“我倒想看看这些家伙从我这儿能问出些什么来。”　
　　只见格丽泽尔达眨动着眼睛，我相信，她认为这句话只是