寓所迷案-第7部分

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　　“在我到达房子前的几分钟。”　
　　医生摇摇头。　
　　“不可能。根本不可能，他早在那之前就死了。”　
　　“但是，我亲爱的伙计，”梅尔切特上校喊道，“您亲口说过，半小时只是一个大概的估计。”　
　　“半小时，三十五分钟，二十五分钟，二十分钟——有可能，但是．更少的时间，不可能。听着，如果那样，我到时尸体就还会是暖和的。”　
　　我们面面相朗。海多克的脸色开始变化，突然变得灰白苍老。他的这种变化令我迷惑。　
　　“但是，听着，海多克，”上校发言了，“如果列丁承认是在七点差一刻枪杀他的——”　
　　海多克跳了起来。　
　　“我告诉你这不可能！”他咆哮道，“如果列丁说他是在七点差一刻枪杀的普罗瑟罗，那么列丁就是在撒谎。见鬼！　
　　我告诉你我是个医生，我清楚。血液都开始凝固了。”　
　　“如果列丁在撒谎。”梅尔切特说了一句，又停下了，摇了摇头。　
　　“我们最好去警察局见见他。”他说。　
　　　
　　　
　　






　








第八章



　　去警察局的路上，我们都默默无语。海多克挪后一点，小声对我说：　
　　“您知道，我不喜欢这样子。不喜欢。这儿有某种我们不明白的东西。”　
　　他显得非常忧虑不安。　
　　斯莱克警督在警察局。过了一会儿，我们就与劳伦斯．列丁面对面地在一起了。　
　　他看上去很苍白，紧绷着脸，但却相当镇静——在这样的情况下，我认为他能保持镇静是相当出色的了。梅尔切特哼了一下鼻息，支吾了一下，显然也很紧张。　
　　“听着，列丁，”他说，“我明白你在这儿向斯莱克警督作了供述。你说，你大约在七点差一刻到了牧师寓所，发现普罗瑟罗在那里，与他吵了一架，枪杀了他，然后就走开了。我不是在向你复述这件事，但大致的经过是这样的。”　
　　“是的。”　
　　“我得问几个问题。我们已经告诉过你，你可按照你的意愿回答。你的律师……”　
　　劳伦斯打断了他的话。　
　　“我不用隐瞒什么。我杀死了普罗瑟罗。”　
　　“呵！好吧……”梅尔切特又喷了一下鼻息。“您怎么会随身带得有枪呢？”　
　　劳伦斯踌躇地说：“枪在我的衣袋里。”　
　　“你带着枪去牧师寓所的吗？”　
　　“是的。”　
　　“为什么呢？”　
　　“我总是带着枪的。”　
　　在回答这个问题之前，他又踌躇了一下，我绝对确信，他没有讲实话，“你为什么要把闹钟的时间往回拨？”　
　　“闹钟？”他似乎迷惑不解。　
　　“对，指针指到六点二十二分。”　
　　他的脸上闪过一丝恐惧的神色。　
　　“哦！那——对了。我——我改变了时间。”　
　　海多克突然说话了，“你从哪儿向普罗瑟罗上校开枪的？”　
　　“在牧师寓所的书房。”　
　　“我是说向身体的哪个部位开枪的？”　
　　“噢！——我——向头部，我想是这样。是的，是头部。”　
　　“难道你不能确信这一点吗？”　
　　“既然您已经知道了，还有什么必要问我呢？”　
　　这是一种软弱无力的辩解。外面传来一阵响动。一位没戴头盔的警察带来一张便条。　
　　“是给牧师的。很紧急。”　
　　我展开便条，上面写道：　
　　请您务必到我处来。我不知所措。一切都太可怕了。我得告诉某个人。请立刻来，您可带上您愿意带的任何人一起来。　
　　安妮·普罗瑟罗。　
　　我与梅尔切特交换了一下眼色。他心领神会。我们都一起往外走。我扭头瞥了一眼劳伦斯·列丁的脸。他的眼睛紧紧盯住我手中的便条，我几乎从未见过这样一张充满极度痛苦和绝望的面孔。　
　　我记得安妮·普罗瑟罗坐在我的沙发上说：“我是个陷入绝境的女人。”　
　　她的话使我的内心很沉重。现在，我大概明白劳伦斯·列丁那英雄般的自我牺牲行为的理由了。梅尔切特正与斯莱克交谈。　
　　“关于列丁那天早些时候的活动，您有什么线索吗？我们有一些理由相信，他枪杀普罗瑟罗的时间比他说的要早些。找找这方面的线索，好吗？”　
　　他转向我。我一言不发地将安妮·普罗瑟罗的便条递给他。他读过后，惊奇地张开了嘴。然后，他用探询的目光看着我，“这就是您今天早上所暗示的吗？”　
　　“是的。当时，不能确定说出来是否与我的职责相符。现在我完全确信了。”于是，我将那天夜晚在画室里所见的情形告诉了他，上校与警督交谈了几句，然后我们朝“老屋”走去。海多克医生也和我们一起去，一位非常端庄的男仆开了门，他的神态举止中流露出恰到好处的悲伤肃穆，“早上好，”梅尔切特说，“请你叫普罗瑟罗太太的女仆告诉她，我们到了，想见她，然后请回这儿来，回答几个日题。”　
　　男仆匆匆离去，不一会儿便回来说，他已经把话传过去了。　
　　“现在，让我们了解一下昨天的情况，”梅尔切特上校说，“你的主人昨天在家吃的午饭吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“他的情绪与平时一样吗？”　
　　“在我看来是一样的，是的，先生。”　
　　“在那之后的情况呢？”　
　　“午饭后，普罗瑟罗太太去睡觉，上校进了书房。莱蒂斯小姐开着双座汽车去参加一次网球聚会。四点三十分时，普罗瑟罗上校和太大在客厅里喝茶。他们要车子五点三十分把他们带到村子里去。他们刚一离开，克莱蒙特先生就打来电话，”他向我躬一躬身。“我告诉他，他们已经走了。”　
　　“哦，列丁先生最后一次到这儿是什么时候？”梅尔切特上校问道。　
　　“星期二下午，先生。”　
　　“我听说，他们之间有些不和，是吗？”　
　　“我看是这样的，先生。上校吩咐我说，今后不许列丁先生进屋。”　
　　“你确实听到过他们争吵吗？”梅尔切特上校直率地问道。　
　　“先生，普罗瑟罗上校的嗓门很大，特别是由于愤怒而提高的时候。我还东一句西一句地听到一些话。”　
　　“这些话足够让你知道争吵的原因吗？”　
　　“我想，先生，那与列丁先生正在画的一幅画有关——　
　　一幅莱蒂斯小姐的画。”　
　　梅尔切特轻蔑地哼了一声。　
　　“你看见列丁先生离开的吗？”　
　　“是的，先生，我送他出门的。”　
　　“他显得气愤吗？”　
　　“不，先生，在我看来，他好像有些开心呢。”　
　　“啊！他昨天没有到这所房子来吗？”　
　　“没有，先生。”　
　　“另外有人来吗？”　
　　“昨天没有，先生。”　
　　“噢，前天呢？”　
　　“丹尼斯·克莱蒙特先生下午来过。斯通博土也在这儿呆了一段时间。后来，晚上来了一位太太。”　
　　“一位太大？”梅尔切特感到吃惊。“她是谁？”　
　　男仆记不起她的姓名。是一位他以前没有见过的太太。　
　　是的，她讲了她的姓名。他告诉她，家里正在吃饭。她说她愿意等一等。于是，他就把她领进那间小小的起居室。　
　　她要见的是普罗瑟罗上校，而不是普罗瑟罗太大。他告诉了上校。晚饭刚一吃完，上校便宜弃起居室。　
　　这位太大呆了多久呢？他认为大约是半小时。上校亲自送她出门的。啊！是时，他现在记起她的姓名了。是一位叫做莱斯特朗兹的太太。　
　　这令人惊讶不已。　
　　“奇怪，”梅尔切特说道，“真的非常奇怪。”　
　　但是，我们没有细细追问那件事，因为正在那时，仆人来传话说，普罗瑟罗太大要见我们。　
　　安妮躺在床上。她面色苍白，但眼睛却很明亮。她的脸上有一种神情令我感到迷惑——那是一种阴郁而坚定的神情。　
　　“谢谢您及时来到，”她对我说，“我想，您明白我叫您带上任何您愿意带上的人一起来的用意。”　
　　她停顿下来。　
　　“最好是能很快摆脱这件事，对吗？”她说，脸上展出一丝古怪的、有些自我怜悯的微笑。“我想您正是我应当吐露实情的人，梅尔切特。您瞧，正是我杀死了我的丈夫。”　
　　梅尔切特轻声说道：“我亲爱的普罗瑟罗太太——”　
　　“哦！这是真的。我想我说得够明白了，但我对什么事情都不会显出歇斯底里的样子。我恨他好长一段时间了，于是昨天我枪杀了他。”　
　　她仰躺在枕头上，闭上了眼睛。　
　　“我讲完了。我想你们会逮捕我，把我带走。我会尽快起床穿衣的。但是这一会儿，我感到很乏力。”　
　　“普罗瑟罗太太，您知道列丁先生已经坦白是他干的这桩谋杀了吗？　
　　安妮睁开眼睛，愉快地点点头。　
　　“我知道。傻孩子。您知道，他爱我爱得很深。他这样做很崇高，但却很傻。”　
　　“他知道是你干的这桩谋杀吗？”　
　　“是的，”“他怎样知道的？”　
　　她犹豫起来。　
　　“您告诉他了吗？”　
　　她仍然犹豫不定。终于，她似乎打定了主意。　
　　“是的——我告诉了他……”　
　　她抽动起肩膀，做出生气的动作。　
　　“你们现在还不走吗？我已经告诉你们了，不想再谈这件事了。”　
　　“你在哪儿得到手枪的，普罗瑟罗太太？”　
　　“手枪吗？哦，那是我丈夫的。我从他的衣柜抽屉里拿出来的。”　
　　“我明白了。然后你带着枪去了牧师寓所？”　
　　“是的。我知道他会在那里的——”　
　　“当时是几点钟？”　
　　“一定是六点以后了——过了一刻钟——过了二十分钟——大约是那个时间。”　
　　“你带上手枪就是想杀你的丈夫吗？”　
　　“不——我——是为自己准备的。”　
　　“我明白了。但是你去了牧师寓所，对吗？”　
　　“是的。我走到窗户跟前。没有声音。我向屋里望，看见我丈夫。这时，有什么东西向我靠近——我开了枪。”　
　　“后来呢？”　
　　“后来？哦，后来我就跑开了。”　
　　“并告诉列丁先生你所做的事？”　
　　我又注意到，她支吾了一下，然后才说：“是的。”　
　　“有什么人看见你进入或离开牧师寓所吗？”　
　　“不——除了马普尔小姐。我与她交谈了一会儿。她当时在她的花园里。”　
　　她在枕头上不安地移动着身体。　
　　“这些还不够吗？我已经告诉了你。您为什么还要继续让我心烦呢？”　
　　海多克医生靠近她的身边，摸了她的脉搏。　
　　他向梅尔切特点点头。　
　　“我和她呆在一起，”他轻声说，“你们去做必要的准备。　
　　不应当将她留下来。可能给她带来危险。”　
　　梅尔切特点点头。　
　　我们离开房间，走下楼梯。我看见一个清瘦憔悴的男人从隔壁房出来，我突然紧跟着他登上楼梯。　
　　“你是普罗瑟罗上校的贴身男仆吗？”　
　　“是的，先生，”这人吃了一惊。　
　　“你知道你已故的主人在哪儿放着一枝手枪吗？”　
　　“就我所知没有，先生。”　
　　“他的衣柜抽屉里也没有吗？好好想想，伙计。”　
　　男仆肯定地摇摇头。“我完全能肯定他没有，先生。如果是那样，我也没有见着。我肯定。”　
　　我赶快走下楼梯，跟上其他的人。　
　　关于手枪，普罗瑟罗太太撒了谎。　
　　为什么呢？　
　　　
　　　
　　






　








第九章



　　在警察局留下口信后，警察局长表示想去拜访马普尔小姐。　
　　“您最好和我一起去，牧师，”他说，“我不想让您的一位教徒变得歇斯底里，所以劳您在场，起到安慰镇静的作用。”　
　　我笑而不语。尽管马普尔小姐外表衰弱，却能够在任何一个警察或是警察局长面前保持镇静。　
　　“她是怎么样的人？”当我们摁响门铃时，上校问道。　
　　“我认为她的看法很有价值，”我慎重地说，“就是说，在她谈论她亲眼见过的事情时是这样的。当然，当您明白她考虑问题的角度时，还不止是这样——哦，那是另外一回事儿。她具有丰富的想象力，能将每个人的弱点符合逻辑地联想起来。”　
　　“事实上，她是那种典型的坏老太婆，”梅尔切特说，说完又笑出声来。“哦，我现在应该了解这种人。天呀，这儿正在喝茶聚会啊！”　
　　一位身材小巧的女仆为我们开门，并将我们领进一间很小的客厅。　
　　“是小了一点儿，”梅尔切特上校环视着四周说，“但是有不少的好玩意儿。女士的房间，对吗，克莱蒙特？”　
　　我有同感。这时，门开了，马普尔小姐出现了。　
　　“很抱歉来打扰您，马普尔小姐，”上校说。我介绍过他后，他摆出一副精神抖擞的军人风度。我认为，这种风度对老年的女士一定有吸引力。“不得不履行公务，这您知道。”　
　　“当然喽，当然喽，”马普尔小姐说，“我完全理解。请坐下好吗？我可以请您喝一小杯樱桃白兰地吗？我自己酿造的。是我的祖传工艺呢。”　
　　“非常感谢，马普尔小姐。您太好了。但我想我不喝为好。午饭前什么也不喝，这是我的规矩。现在，我想和您谈谈这件令人悲伤的事——确实是件十分令人悲伤的事。使大家不安，我确信。哦，由于您的房子和花园的位置，看来，您也许能够告诉我们一些我们想要知道的有关昨天晚上的情况。”　
　　“事实上，从昨天下午五点钟起，我确实在我的小花园里，当然喽，从那里——哦，一个人简直不可能不看到邻居那里发生的事。”　
　　“马普尔小姐，我得知，普罗瑟罗太太昨天晚上经过这条路，是吗？”　
　　“是的，她经过的。我喊她，她还称赞我的玫瑰呢。”　
　　“您能告诉我们那大约是什么时间吗？”　
　　“我得说，是六点一刻刚过一两分钟。是的，对了，教堂的钟刚报过六点一刻的时间。”　
　　“很好