魔鬼出租车 作者:阿西莫夫 等-第4部分

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　　这天，博士去斯莱达街拜访他唯一的好朋友麦克福登教授。他和教授大谈其谈他的“四维空间”理论之后，走出教授家的门，正好遇到了史基木的车。此时已近黄昏，街上行人稀少，灯光昏暗，谁也没有注意到他。　
　　伯因坦博士坐在车里，一心只想着他那“四维”理论，压根儿没注意到屁股下边的座垫。可不是，他仍在兴致勃勃地继续发表着他那不容置辩的理论，仿佛教授还在他的面前。　
　　“不错，教授，这是绝对的真理！现实世界是由两种空间结构重叠而成的。当然，这可不同于宗教家所说的两个世界。他们称人死了，灵魂就进入到另一个世界。我们是科学家，不能相信那些子虚乌有的说法。可我们也不能光相信自己的肉眼，只相信肉眼看得见的三维空间。与这个空间相重叠的还有一个四维空间。——怎么？你不信？这个看不见的四维世界是确实存在的，我可以暂时把它叫做透明空间……”　
　　“喂，先生，你去哪儿？往哪个方向……”史基木回头望着博士。　
　　博士正在一个劲地比划，仍没有回过神来。　
　　史基木无可奈何地摇摇头，自言自语道：“什么三维空间四维空间，我看应当先去医院治治脑子，找一位精神病医生……”　
　　车子驶过两条街，史基木又一次回过头去看看后座：瞧他，这位疯子还在傻乎乎笑着，自己与自己争论起来。　
　　“怎么样，麦克福登教授？一个人想要从第三空间进入第四空间，成为透明人，其实办法很简单。吃药？唔，不，这种方法已经过时了，早老掉牙了。灵魂升天吗？我已说过，纯属子虚乌有。四维空间这个看不到的世界，瞧！就在这儿——和我们在同一空间共存。你在皱眉头？怎么回事，教授？你不信，还是不懂？那好，我就给你……”　
　　车子此时正好拐过布里斯大街，来到十字路口，有个冒失鬼开的车突然抢到史基木的车子前面，好险哪！史基木连忙刹住车。　
　　“笨蛋！”他忿忿地骂了一声。正巧，话音刚落，前方亮起了红灯，那辆横冲直撞的车也就停在他的前面。双方各不买帐，开始对骂起来。直到绿灯亮了，才各自偃旗息鼓，重新踩动油门。　
　　可是才穿过十字路口，史基木又忽然刹住了车。是怎么回事？因为他从反光镜里望见，他的乘客不见踪影了。　
　　史基木以为这怪老头发起了怪病，躺在座位上了。他回头一看：简直不敢相信自己的眼睛，座位上竟空无一人！　
　　史基木索性把车停下，细细把后座看了一遍，还是没有人影儿！　
　　“好家伙，坐了车不付钱，溜之大吉！”　
　　可再一想，又不对。车门紧关着，从没有打开过，他怎么溜走的？这倒是怪了。奇事一桩！　
　　史基木认真地检查了后座，发现那里留下了几样东西：　
　　镀金怀表1只；银币、镍币、铜币共计87美元；折叠小刀1把；鞋带扣眼12只；金丝边眼镜1副；皮带扣1只；鞋带头4只；拉链齿147只。　
　　不用说，这全是伯因坦博士留下的。凭这些，你就不能怀疑他想白乘小车。　
　　所有这些东西全部落在一块不太干净的麂皮上。史基木很快就明白了：怪不得这位先生没有发牢骚，原来他把这块麂皮垫在身子下面，那些七高八低的破弹簧就扎不到他的屁股啦。　
　　可是史基木还是弄不明白这位怪乘客是怎么离开车子的。反正他已经留下了这许多值钱东西，足足抵得上几倍车钱，他又何必为这莫名其妙的怪事去伤脑筋呢！他把那金怀表和87元钱塞进口袋，仍把那块麂皮铺在后座上，好让以后坐上来的乘客少骂他几声。　
　　第二天早晨，史基木照样养足了精神驾驶着他那辆破车出门兜揽生意。　
　　没多久他便看见他的婶母思茜妈站在人行道上向他招手。这位身胖体重的婶母经常搭乘他的车，可从不曾付过钱。可不，这回她又白乘他的车去超级市场。史基木虽然一肚子的不情愿，可又得罪不起她，只得乖乖地请她上车。思茜妈毫无愧色地坐在车子的后座上，还倚老卖老，一路上不住地教训着史基木，直到车子驶进排满高级轿车的停车场。　
　　“思茜妈，到了。您请……”可是当史基木转过脸去时，后座上空无一人，哪里还有思茜妈的影子！　
　　天哪！这是怎么回事？史基木不由倒抽一口冷气，跨出车门，目瞪口呆地朝四下打量了一番，然后爬进后座。　
　　他在后座上看见了一把镍币，共17美元，1只有点损伤的结婚戒指，1只口红盒和几只发夹、别针。座椅下滚落着1双鞋，那当然是思茜妈脱下的。　
　　那座位上依旧铺着那位怪绅士留下的麂皮，那上面完好无损，就连蚂蚁也没法钻下去，更不用说思茜妈这样的胖子！　
　　“即使想白搭车也用不着脱了鞋赤着脚溜走啊！”史基木实在想不明白是怎么回事。他从口袋里掏出一块手帕，把婶母留下的鞋子、戒指、钱、发夹、别针，统统包了起来，以便以后有一天再碰见恩茜妈时，原封不动地还给她。　
　　他把这一包东西仍放回在那铺着麂皮的后座上，然后就朝喷水池去洗了洗脸。令他又一次大吃一惊的是，当他回到车里的时候，发现那块手帕不见了，其他物品全都留在座位上。这是谁干的？他为什么要这么干呢？　
　　史基木突然像被浇了一盆冰水，浑身打起颤来。他担心自己不知不觉中被卷进了一桩不知内幕的犯罪事件中，真想大声喊道：“我什么都没干！和我什么都不相干！……”　
　　只听得“嘎”一声，车后门打开了，进来一个带呢帽的男人。　
　　“小伙子，开车！”他用一种不可争辩的口气对史基木说。　
　　“您要去哪儿？”　
　　一个硬邦邦冷冰冰的东西顶在史基木的背上：“笔直朝前开，不许声张！”　
　　史基木只得顺从地发动车子，只觉得胸腔内扑通扑通跳得厉害。　
　　后背上那个硬邦邦的东西愈顶愈紧，车子也愈开愈快，一直开出市区，来到郊外。这时，史基木才好容易壮着胆子挤出一句话：“先生，我是个老老实实干活的人，您就行行好吧。”　
　　没有回答。　
　　“我早上出门还没有做过一笔生意，只有我婶母搭乘过我的车，留下17美元，一只戒指，如果你想要，就在你坐着的后座上　……”　
　　仍没有回答。史基木回头一瞧，后座上又没了人影！他忙刹住车，只见后座上又多出了几样新东西：17块手表，3只戒指，1块纯白玉，1只宝石项圈，甚至还有2颗大金牙。　
　　望着这一大堆东西，史基木忽然觉得自己成了个窝赃犯。他禁不住抱着脑袋痛苦地叫起冤来：“老天哪，我什么都不知道！我可没有犯罪，这不是我干的！”他想立刻去报告警察，但他又马上想起，警察局里有个叫鲁登的家伙，心眼儿坏透了，有好几次没事还找自己的岔儿，如今自己送上门去，能说得清楚吗？　
　　于是他又打消了这个念头。　
　　于是，他照旧开着车子做他的生意。　
　　第三天的晚报上，登出了一条大字标题的新闻：　
　　鬼怪作祟！　
　　市内52人去向不明！　
　　在所有去向不明的失踪者名单里，思茜妈的名字排在最前面。消息说，至今没有一点线索。　
　　隔天的日报上，以醒目的地位继续报道：据可靠消息，失踪者都是乘坐出租汽车后不明去向的。只要查到那辆车和驾驶员，这案子就水落石出了。　
　　这一天，史基木没有做成一笔生意。因为报上登了那条消息，还有谁敢坐出租汽车呢？　
　　直到傍晚，方才有人叫住了他的车。　
　　一个胖乎乎的男人，眯缝着一双小眼睛，仔细地打量着史基木的车，说：“到布希街拐弯处。”　
　　那人上车后摊开一张报纸，突然说：“喂！司机，你这辆车是魔鬼车吗？”　
　　“你什么意思？”　
　　那人读起了报上有关“魔鬼驾驶出租汽车把乘客拐向死亡的天国”的报道。　
　　“非常明显，这是一种有预谋的犯罪，只有杀人狂才干得出来。”那人说。　
　　“犯罪？杀人狂？他为什么要杀人？有人发现了尸体吗？”连史基木自己也听得出来，他的声音有些发抖。　
　　“眼下还没有发现尸体。以前有人曾用药水把尸体腐烂掉。”　
　　“你怎么能作这样的猜测呢！”史基木不禁放大了声音。　
　　“为什么不能作这样的猜测？看来你是知道这件事的，是不是？”　
　　“你大概还想说我就是凶手吧？你到底……”史基木突然明白过来，这是个侦探。报上不是说“失踪者都是乘坐出租汽车后不明去向的”，这人装成乘客，显然是在暗中侦查。看来搜索网已经落到了他史基木的身上。　
　　怎么办呢？他知道自己有口难辩，竭力装出十分气愤的样子，只求尽快到达目的地，好把那人甩掉，可是手脚却不住地发抖。　
　　总算看得见布希街的拐角了。史基木刚松了口气，却不知前面出了什么事，停着一辆大型警车，还有一辆巡逻车，挡住了史基木的去路。他只得把车停下，让乘客下车。　
　　不料有几名警察走过来，要他把车朝前开。　
　　史基木说：“不用啦，警官先生。客人就在这儿下车，我调头回去。”　
　　话才说完，从旁边窜出一个警官，喝住他说：“慢点！你别走！你说什么？客人在这儿下车？人呢？”　
　　史基木定睛一看，正是那个处处跟他作对的鲁登警官。　
　　史基木回过头一看，后座上果然又是空无一人。那麂皮上留下了手表、钢笔、银币75元，还有拉链齿、皮带扣。　
　　鲁登不容他分说，跳上了他的车。　
　　“到警察总部！”鲁登说，“我早就怀疑你了。有人看见思茜妈坐过你的车。好，开车！”　
　　“我可没干坏事。乘客都是自己失踪的，跟我没有一点关系……”　
　　可是不管史基木怎么申辩，鲁登就是不吭一声。　
　　这就是警察的规矩，他们从不跟你多噜苏，实在弄烦了，甩出一句话：“要哭上总部哭去吧！”要是鲁登还坐在车里的话，他会这么说的。可是非常遗憾，他也同以前的71名乘客一样，转眼不知去向。后座上留下了一堆只有警察才用得着的东西：证章、手枪、警笛、手铐……　
　　史基木心慌意乱，调转车头就朝自己的住处驶去。　
　　一辆警车紧随其后追来。他一进门，警察便蜂拥而入。很快从他的衣橱里搜出了许多不属于他的东西。　
　　“我确实不知道这是怎么回事！我什么也没干过！”无论是在警察总部还是法庭，他都一口咬定。　
　　法庭要作出判决，确实也觉得证据不足。虽然有物怔，还必须有人证。　
　　可是却没有人出来作证。　
　　直到那天，那个最后一个失踪者鲁登警官神不知鬼不觉地突然重新回到这个世界上，法庭才决定开庭重审。鲁登作证说：　
　　“这件事的确十分蹊跷。事件一发生，我就怀疑上史基木。我与一名侦探商量好，让他乘上史基木的车，把他引到布希街来。我们预先等候在布希街拐角处……”　
　　鲁登说到这里，不得不提了提马上就要脱落的裤子。因为他是一回到这世界上，便匆匆忙忙跑到法庭上来，裤子上皮带扣没了，制服上也不见一粒钮扣，他从没有这样狼狈过。　
　　“等到史基木驾车来到市希街拐角处时，果然不出我所料，那侦探早已被这小子神不知鬼不觉地收拾掉了。我义不容辞地跳上史基木的车，命令他开到警察总部。我坐在后座上，把手按在枪柄上，目不转睛地盯着这小子，作好随时应变的准备。想不到就在这时，该怎么说呢？我实在说不清怎么回事，只一刹那间，我被抛到了马路上！我想，我想，那座位下肯定有个‘陷阱’！我不能不说，这小子干得实在漂亮。我简直无法捉摸他是怎么搞的。我立刻从地上爬起来，朝后面开来的警车使劲挥手。可是，那警车理都不理我，刷的一下子从我身边开了过去。直到这时我才明白，我成了一个看不见的人，一个透明人。”　
　　一个何等离奇而又不可思议的故事！听得所有在场的人——包括法官、检察官一齐傻了眼。　
　　“你仔细想一想，史基木没有给你灌过什么药吗？”检察官问，“当然，我说的是吃了让人头脑失常的药，不是什么变成透明人的药。”　
　　“没有，检察官大人，绝对没有。”鲁登十分明白检察官话中的意思是指自己得了精神失常毛病，在胡言乱语，但他决不能因此生气，“我敢以警官的身分打赌，他既没有给我吃过药，也没让我吸过什么麻醉气体。”　
　　法官立刻下令对史基木的破车进行彻底检查。后座拆开。除了海绵、弹簧，就是铁架、木头。尽管警察们把破车拆得稀里哗啦的，也找不出有什么丝毫特别的地方，哪有什么“陷阱”！最后，只听见警察署长骂道：“鲁登这家伙看来脑子出毛病了，不能再让他当警官了！”　
　　幸亏第二个证人及时出现了，不然，鲁登这个警官真要当不成了。　
　　这个证人就是与鲁登搭档的那个侦探。　
　　这名侦探在法庭上作证说：“当我清醒过来时，发觉我已滚落在马路上了。我定神一看，离布希街不远，爬起来就追。这时，鲁登已抓住了史基木。我急忙对鲁登说：‘喂，等一等，你听我说！’鲁登好像看不见我，也听不到我的声音。我又抓住另一名警官说，也没有用。我这才发现自己的手、脚和身体，都不知哪儿去了。我实际上已成了个透明人。”　
　　“后来呢？”法官问。　
　　“后来，我想我这样回到家里，非把我老婆孩子吓死不可。我独自钻进安德逊河边的一个停放游艇的小屋内。整整四天，我都躲在那小屋内跟自己那看不见的手脚对话，我始终弄不明白是怎么回事。直到两小时前，我的身体就像显影纸那样渐渐露出了原形。一点一点地，开始很淡，越来越深，终于又变回同过去一样的人。”　
　　法官只得宣布休庭，因为他觉得无法审理下去。　
　　好在那些失踪者都陆�