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美国十大五星上将-第14部分
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考夫曼上任后，立即用军舰和飞机组成歼潜群，击毁了几艘德国潜艇。至此，墨西哥湾的形势逐渐好转。
消息传来，欧内斯特·金明白，邓尼茨是不会甘心失败的。美国船队的护航问题远未得到根本解决。如果从纽芬兰岛的雷斯角起，在离南北美洲的大西洋沿岸20海里处，绕巴西的里约热内卢到拉普拉塔河，划一条包括加勒比海和墨西哥湾在内的弧线，那么这个区域，就是当时世界上航运最为繁忙的地带。
在和平时期，这是关系到工业发展和美洲国家生活最重要的贸易命脉。在战时，这些交通联系着世界上最重要的石油、钢铁、铁矾土、棉花、砂糖、咖啡的产地。虽然美国人不喝咖啡也能打仗，但如果没有钢铁和石油，美国的战争机器恐怕就只有停止运转了。而得不到美国的援助，英国真会像希特勒叫嚣的那样：“弹尽粮绝的英国将会跪在我们德意志帝国的面前发抖”。
美国东海岸遍布各种大型工业，它们主要依靠近海油船队、货船、驳船来输送石油、煤、铁、水泥和木材。
在受到德国潜艇威胁的情况下，美国被迫组织了许多近海护航运输队。由于航行时间的增多，需要大量的油船提供海上补给，护航运输队如果在美国纽约和英国的伦敦之间航行每年只能作6次航行，而在墨西哥湾或加勒比海与英国之间航行，由于航程加大，每年则仅能航行4次。
对于美国海军船只而言，虽然科德角运河和德拉韦——切萨皮克运河的近海航程，并且在很大程度上降低了德国潜艇攻击商船的可能性，但对于美国的战争需要来说，如此通行小型船舶的运河，只不过是美国庞大肌体上的细小血管而已，杯水车薪，难解大事之患。因而，吃水量大的船只只得沿不设防或设防薄弱的海岸航行。这样，美国的海运动脉仍有被德国随时割断的危险性。
美国迫切需要在近海海区建立护航体系。
欧内斯特·金根据当时的条件，先下令建立了局部护航体系。按照这个体系，隶属于东海疆区的各海洋军区的兵力负责将商船由一个锚地护送到另一个锚地。
“由于我们尚缺乏护航舰艇和飞机，这种体系是最现实可行的防御手段。日间船只可以尽可能靠近海岸航行，夜间则可在有反潜配备的锚地隐蔽停泊。大西洋沿岸从哈特勒斯角向北大约每120海里就有便于船只进出的港湾，即使是速度慢的商船也可以这样航行。”欧内斯特·金说。
不久，事态的发展使局部护航体系不能有效地实施对潜防御，近海航行的船只常受到德国舰艇的袭击，港湾入口附近也常有德国潜艇出没。
于是，欧内斯特·金决定重新规划近海护航体系。
他指定专人成立了一个包括他本人、大西洋舰队司令、东海疆区司令、加勒比海疆区司令、墨西哥湾疆区司令在内的委员会，制订了一个庞大护航活动的计划。
这个计划成了实施广泛协同行动的护航体系的基础。它几乎囊括了保障海军护航运输队在关塔纳摩和哈利法克斯之间，以及近海护航运输队在纽约和基韦斯特之间航行安全的一切问题。计划是以每条航线每隔3天将有一个由45艘船只组成的护航运输队行为依据而制定的。
为了护航由45艘船只编成的护航运输队，决定派出5艘护航舰艇。护航舰必须以18节的速度，即声纳可以工作的最高航速航行，并且应装备深水炸弹。在警戒舰艇编队内有两艘驱逐舰，以保障在护航运输队的侧翼和后方实施反潜搜索。
欧内斯特·金为负责实施此项计划的安德鲁斯中将增调了一批飞机和舰艇。
东海疆区的反潜力量从而得到很大的增强。
有空中掩护的新的近海护航体系很快显示出了神奇的效果。美国东海疆区的商船损失率直线下降：4月份为23艘，5月份为5艘，6月份为13艘，7月份则降到3艘。
这一成就实在让欧内斯特·金大喜过望。不过，高兴之余的他还是对6月份商船损失率的反弹感到困惑不解。这和邓尼茨改变战术有关，当邓尼茨得知美国东海岸已采取了一些反潜措施后，他就把潜艇撤向了加勒比海、墨西哥湾和巴拿马运河，以便尽可能地利用美国的薄弱环节，创造更大的战果。另外，邓尼茨盼望已久的潜艇补给船终于下水了。这种被称为“奶牛”的大型潜水油船，重1700吨，共装载700吨燃油。如果每艘中型潜艇补给50吨燃料的话，那么这艘潜水油船可给40艘潜艇补给，从而可使德国潜艇能够到加勒比海，甚至到好望角去作战。有了“奶牛”，德国潜艇长们再也不用为燃料不足而绞尽脑汁了。美国东海疆区的6月也就成了德国扩大攻势的“黄金季节”。
第四部分：欧内斯特·约瑟夫·金施展才华 猎击“狼群”（4）
如果说7月份东海疆区还算平安的话，那么加勒比海疆区却进入了最艰难的时期。
蜂拥而至的德国潜艇，把加勒比海变成了一个血腥翻涌的屠宰场。在一个多月的时间里，他们击沉商船17艘，而且大多数是大型油船。
欧内斯特·金又在思考良策。他决定，对原有的近海护航体系进行改组，建立新的分段护航体系。
按照这个体系，船只的运行与列车编组运行差不多。尽管这个体系包括几千艘船只和许多条不同的航线，但它的运作却十分简单。
北行的护航运输队应该在横渡大西洋护航运输队开往英国之前到达纽约。
有两个基本的护航运输队，即往返于基韦斯特和纽约之间的护航运输队以及往返于关塔纳摩和纽约之间的护航运输队。这两个护航运输队可以比作“直达快车”，其他的护航运输队则是局部的区间列车，它们将货物输送到南方两个最大的终点站，即基韦斯特和关塔纳摩。
如果局部护航运输队迟到一天，准备编入直达护航运输队的船只就必须和下一班直达护航运输队一起出发。局部护航运输队每隔10天一班，而直达护航运输队则每隔4至5天一班。
这样一来，纽约就成了美国整个远海航运体系中最北的一个终点站，也成了大西洋近海护航运输队和横渡大西洋护航运输队的最大货物集散中心。
正是这个新的分段护航体系挽救了美国的近海航运，使其得以从邓尼茨的绞索中挣脱出来。
随着战局的发展变化，新的分段护航体系不断向外延伸，形成了一个庞大的网络。直到欧洲战争结束前，这个体系也没有多大的变动。
这是欧内斯特·金上将创造的一个奇迹。
时隔不久，欧内斯特·金经多方面渠道证实了德国潜艇已从东海疆区撤出的消息。这对饱受德国潜艇袭扰之苦的美国人民来说，无疑是一个值得庆幸的消息。但欧内斯特·金却怎么也高兴不起来。因为与平静的东海疆区截然不同的是，德国潜艇在加勒比海活动仍然十分猖獗。
“我们建立了近海护航体系，但这只不过是把敌人的潜艇从一个地区赶到另一个地区，就像一位家庭主妇一样，用围裙把小鸡赶出了厨房。”欧内斯特·金对爱德华兹说。“是的，将军。我们增加了护航运输队，增加了护航舰艇，但是却没有消灭太多的德国潜艇。而且我们护航运输队的指挥官们也常常为了是追击敌人潜艇还是保护运输队而左右为难。”爱德华兹回答说。
欧内斯特·金沉思了一会儿，说：“依我看，护航、防潜巡逻和其他一些措施都是小计的防御方法。要取得反潜斗争的胜利，我们必须最大限度地消灭敌人的潜艇兵力。”
较量仍在继续。对美国而言，美洲海区的反潜斗争并没有结束，但不断完善的护航体系毕竟迫使德国潜艇渐渐离开了美国海岸。欧内斯特·金在给马歇尔的信中充满激情地说：“无论怎样，我们都将花费很大的精力去从事这一关系战争命运的反潜斗争。对胜利，我们始终抱有坚定的信心。”
欧内斯特·金已扫清了门前的“积雪”，他将走出院门，去迎接外面风雪的考验。
由于在加勒比海的反潜战逐步升级，特别是美国的护航舰队有了空中掩护，德国潜艇在那里轻易地吞食猎物的日子结束了。
于是，邓尼茨又命令他的潜艇转到北大西洋活动。
在北大西洋中部，德国潜艇为了隔断护航船队的航路，开始进行名为“狼群”的集中行动。
它们在英伦三岛以西编队，然后朝美国方向航行，在护航船队前进的主要航线上进行搜索。它们还在北大西洋同时设两道潜艇带，每道由10至25艘潜艇组成。
由于美国加强了警戒，德国的“狼群”战术有了改变。搜索护航船队的任务由特别派出的单独的潜艇担任。搜索潜艇发现护航船队后并不进行攻击，而是在后面跟踪。潜艇确定了护航船队的位置后，就等待海岸指挥所的总攻击信号。有时分派单艇用无线电信号去引诱部分警戒兵力，以便于其他潜艇进行攻击。
战争是智与力的综合较量，战术的演变与技术的发展总是相互交织在一起的。在大西洋上，交战双方不仅在战术上展开了激烈的角逐，而且在技术上也展开了一场竞赛和较量。潜艇战与反潜艇战，主动与被动，受技术的牵引而促进战局的不断演变。双方都力图取得技术上的新突破，作为战胜对方的筹码。
为了对付德国潜艇，美国研制了一种新型探测器材——声纳浮标。它是由一个小型浮动的无线电发射机和一个用长线挂在水下的水听器组成。水听器测得周围水中各种声音，然后传送发射机，飞机再用专门的接收浮标发射的信号，从而分辨水下目标的性质。
此外，为了充分利用飞机的探测能力，美国海军科学家们又研制了被称之为“闲逛的安妮”的航空自导鱼雷。这种鱼雷的关键部位是它的声波自导头，能够像声纳浮标一样依据潜艇螺旋桨的空化噪音发现和攻击潜艇。再加上护航航空母舰的出现，使德国潜艇屡屡遭到袭击。
与此同时，美英召开了大西洋护航会议，决定联合组建6个反潜支援舰队，任何在海上被发现的德国潜艇，不分时间，不分海域，将受到反潜支援舰队的连续追杀。
德国的“狼群”战术一再受挫，邓尼茨在大西洋上的优势已经丧失了。
邓尼茨决定让其潜艇分散行动，伺机行事。他还把希望寄托在生产新的潜艇上。根据他的设想，这种新型潜艇将装有马力更大的内燃机，并装上类似水管的通气管，使潜艇可在半潜状态航行。这种仅仅露出通气管和潜望镜的潜艇，可以延长潜航时间，使雷达的探测和飞机的侦察都无能为力。
第四部分：欧内斯特·约瑟夫·金施展才华 猎击“狼群”（5）
然而，直到德国投降，邓尼茨的希望也没有实现。
在这期间，美英酝酿已久的“火炬”计划也正在紧锣密鼓的运作之中。负责指挥“火炬”登陆行动的是盟军总司令艾森豪威尔将军。
参加“火炬”作战的美英军队共有13个师，650艘军舰和运输船，其中包括3艘战列舰、7艘航空母舰、17艘巡洋舰、64艘其他作战舰艇。分别编成“西部”、“中部”、“东部”3个特混舰队。首批登陆的兵力为7个师，其中有美国的4个步兵师和2个装甲师，共约11万人，此外还有几个空降营参加行动。这次登陆的空中保障，将使用1700架飞机，其中绝大部分都驻守在直布罗陀。
根据作战计划，前往奥兰和阿尔及尔登陆的部队从英国出发，前往卡萨布兰卡的登陆部队直接从美国出发。美英军队必须在同一时间到达各自登陆地点。
起初，美国海军采用编组护航运输队的方式进行输送，但由于护航运输队航速太慢，难以将参加“火炬”行动的陆军部队及时运送到预定地点。为此，欧内斯特·金上将决定用大型快速客船运送部队。
美国海军使用了法国“帕多斯”号、加拿大的“苏格兰皇后”号、英国的“伊丽莎白皇后”号以及美国的“马里波萨”号4艘万吨以上的大型客船。它们由纽约出发，5天就可到达集结地点。
为了保证“火炬”计划的顺利实施，美英还严密封锁消息，避免“火炬”计划的有关情况泄漏出去。并从其他战场紧急抽调护航舰艇，加强护航力量。
与此相反，随着德军兵临斯大林格勒城下，希特勒正热衷于早日拿下斯大林格勒而不愿顾其它。尽管纳粹间谍捕捉到一些美英军队大规模调动和集结的蛛丝马迹，墨索里尼也提醒希特勒注意北非战场的新动向，但希特勒却置若罔闻。
在希特勒看来，美英两国坐视他们的北方盟友垮台，特别是德国潜艇在大西洋造成的威胁使得美英两国不可能冒险在大西洋发动大规模登陆进攻。他认为德国情报部门的情报不过是大惊小怪，美英军队集结和调动仅仅是吓唬人的小把戏，目的是牵制德国兵力和注意力，不能受骗上当。希特勒认为，美英军队可能会在达喀尔、北非或克里特岛登陆。与此相比，只有东方战线，尤其是斯大林格勒的胜负才是决定第三帝国命运的关键。
正是基于这种判断，大西洋上的德国潜艇仍在原有阵地上活动。根据规定的时间，美英军队由650多艘舰船组成的庞大的远征军先后驶离英国和美国东部港口向着西北非的目的地前进。
美英两国在大西洋方面的几乎全部力量都用上了。
在北部，盟军的巡洋舰监视着丹麦海峡和北海的出口，从防法西斯轴心国海上舰艇的袭扰；其他的巡洋舰则防卫着亚速尔群岛附近，这是美国从本土出发的远征军的必经之地；美英轰炸机则对法国大西洋沿岸的德国潜艇基地进行了猛烈空袭。
从英国出发的远征军驶入地中海时，德国仍未察觉。直到驶向阿尔及尔的运输队距目的地不到24小时航程时，才被德军发现。但即便如此，也只有1艘船只受
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