兴唐传-第213部分

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点，当，吭！敬德说：“您再快着点。”掌拒的小锤当当当……敬德的油锤吭吭吭……掌柜的心说，这孩子的力气可以呀！敬德问：“大爷，您瞧怎么样？”掌柜的说：“行，你这孩子有心。”“我瞧了不是一天了，就瞧这玩艺儿有意思，找跟您学徒怎么样？”“什么？就凭你是乔员外托孤的侄儿，我能收你这徒弟？你大爷的钱，且够你花的呢！这是卖苦力气，你学这个？”“我就爱这个呀！”“那你踉你大爷说去，只要你大爷许可，我还真收你这个徒弟。”敬德回孝感村跟他大爷一说这事。乔公山心想，既是他爱这个，甭管手艺学得出来学不出来，即便学点规矩礼节也是好的，就说：“好，那梅掌柜的是咱隔村的街坊，你既乐意，我给你送去。”乔公山带着敬德去见梅掌柜的，说“掌柜的，您要乐意收，就让我侄儿跟您学手艺吧！”梅掌柜的满心欢喜：“成，成，您甭营啦！只要您乐意，我就收这个好徒弟啦！”就这样，敬德开始学打铁了。
　　梅掌柜的老两口膝下无儿所生一女，名叫梅秀英，铺子里雇了三个伙计，帮助打铁。老头儿手艺高超，什么锹镐锄耙都不打，专打十八般兵刃。甭管什么兵刃，即使不在大九种、小九种之内，只要画出图形，或是给说个样子，就能打得出来。敬德打铁，一人能顶三个人干，搭上活儿不忙，掌柜的把仨伙计全散了。活压手时，顶多再找点短工也就行啦！别瞧敬德没念过书，他学打铁真快，掌柜的一点就透。赶上掌柜的身上不舒服，他就代为掌钳。一晃儿三年出师．敬德十五岁了。梅掌拒的背地里跟内掌拒的商量：“我瞧敬德这孩子实在不错，想把秀英许配给他，将来我干不动了，就让他接这铁铺，咱们就算有继承人啦！”内掌柜的一听，当然乐意，说：“敬德的大爷可是大财主，人家能乐意吗？”“甭忙，我托几位老人先去问问。”梅掌柜的托出村里几位长者到孝感村去说媒。乔公山一听给敬德招亲，就说：“既是人家老两口乐意，我是求之不得，我对敬德一说准成，谢谢各位了。”他把几位媒人留下喝酒吃饭，然后恭恭敬敬地送走了。第二天，乔公山叫人到宝林庄给敬德叫了同来。敬德一进门就问：“大爷，您找我有事吗？”乔公山说：“嗯，敬德，我说你这手艺学得怎么样啊？”“嘿，大爷，梅掌柜的真疼我，把打兵刃的诀窍都传给我了，明儿这行里咱得挂头牌。”“好啊，我有点事跟你商量。梅掌柜的想把姑娘梅秀英许配给你，不知你乐意不乐意？”这敬德光知道吃饭干活学能耐，别的满不走心，一听大爷说这话，他愣住了：“大爷，把梅秀英给我，给我干什么呀？”“给你做媳妇呀！男大当婚，女大当嫁，这你还不懂吗？”“大爷，给我个媳妇为什么呀？”“嗐！你这孩子，这可让我怎么说呢！给你娶个媳妇，好给你做饭做衣服，伺候你，还给你生小孩，传宗接代。你打外，她打内，好处可大啦！”“哈哈，大爷您这么一说我就明白了，就为将来有小敬德对不对？”“哎，对，对”；“这梅秀英姐姐还真疼我，吃什么都给我留，跟我绝错不了。”这事敬德就算认可了。乔公山让他还回铁铺去，请出煤人到宝林庄放了定，把这门亲事定妥了。
　　转过年来，敬德十六岁了。择吉期给敬德、秀英办喜事。是日乔公山家里高搭喜棚，亲友们前来贺喜，从宝林庄把秀英姑娘用花轿抬来，吹吹打打夫妻拜堂成亲。成亲之后，这对小夫妻在尉迟仪留下那所宅子里住了一个月，双双回到宝林庄三兴铁铺。梅掌柜的一家人打铁为生，日子过得挺和美。
　　两年过后，三兴铁铺内掌柜的死了。又过了一年，梅掌柜的也死了。尉迟敬德把买卖？受过来了，他可不象老掌柜的那么会做买卖。比方说人家来打件军刃，他开口就要三十两银子。人家还价说：“三十两不多点吗？”他说：“要是嫌多快走，到别处去。我这儿不伺候。”那人家还不走。要是老掌柜的，这话就得这么说：“我们这儿做活，您要什么样打什么样，别瞧贵点，这东西经使，管保不出毛病。”敬德不会说这套买卖话，一来二去，把主顾全得罪了。他每天大肉大酒吃着喝着，梅秀英劝他，他就说：“你一个妇道人家懂得什么！”要是喝醉了，对梅秀英举手就打，醒过酒来又赔不是：“哎呀，我喝大发了，真对不起你，给你打啦！”梅秀英对他也没办法。他爱怎么干就怎么干吧，铁铺有点存项全给花光了，存货也给卖没了。眼看就要挨饿，他还没理会呢。那天他问梅秀英：“大娘子，今儿咱们吃什么呀？”梅秀英说：“吃什么呀？咱们吃等等。”“什么叫等等呀？”“你有钱我给你打酒买菜，没钱不得等等吗？”“哎，那不要紧，我去趟东村，找我大爷去。”敬德来到东边孝感村乔公山家里，这里家人、做长活的都官称他公子爷。“公子爷，您回来啦？”“我回来了，我大爷呢？”“在上房喝茶呢。”敬德进了上房门，说：“大爷，我这儿给您磕头了。”乔公山说：“哎呀，敬德呀，起来，你到这儿有事吗？”敬德站起身来：“不瞒大爷您说，这些日子买卖不好，没什么活，有点存钱存货都花光了，没钱花了，您给俩钱得啦！”“哈哈，我也听说了，你手艺挺好，可是不会说买卖话，往后可得学着点．给你五十两银花去吧！”“哎，我听大爷的。”敬德拿回家来五十两银子，交给梅秀英。他还是大吃大喝，做买卖照样伤主顾。吃了没几天，钱又没了。他问：“大奶奶，咱们这银子花得怎么样啦？”梅秀英说：“就剩二两多了，你要不找大爷要钱去，咱们可又该吃等等了。”“别老吃等等呀！那好，我找大爷去。”这么说吧，敬德没钱就找乔公山要去。每回乔公山总要教训他一通，可是三十两、五十两的，总不让他空手回来。时间一长，乔公山心想，敬德不正经做买卖，老这么要钱花，这也不是长事。赶上他要出趟门，对家人嘱咐了几句，就走了。那天敬德又来了，问家人：“我大爷呢？”家人说：“您大爷上南山上古寺找老和尚下棋去了。”“哦，我眼看要没钱了，你给我拿一百两银子吧！”“这可不成，得等您大爷回来。”原来乔公山有话，敬德来了，吃喝随便，就是不许他拿钱。敬德说：“好，那就等我大爷。”他坐在那儿等着，家人献上茶来。他喝了两碗酽茶，酽茶一下肚，觉着有点饿，就说：“我饿了，给我摆酒，多做几个菜。”家人说：“成。”不多时，饲候乔公山的厨子给他做了四、五个菜，家人把酒、菜摆在桌上。敬德喝酒从来没使过盅，盛四两酒的四方斗都不用，老使大碗喝，一大碗酒一扬脖就于了。他吃着喝着，等来等去，见灯都掌仁了，就问“这么晚了，我大爷怎么还不回来？”家人说：“老爷留了话，要是太晚了还不回来，他就是在庙里留宿了。”“噢”敬德闷喝熬喝，旁边几个家人伺候着。喝来喝去，他说道：“哼，我大爷乔公山不地道。”家人们看他有点喝大发了，就顺着他问：“您这大爷怎么不地道呀？”“当初我爸爸做知县，乔公山打死了人，是我爸爸给了的事。我爸爸临死时，乔公山说将来两家的财产都由我一个人？受。我？受什么呀？没钱花了找他来要俩钱，他还躲我，我尉迟恭是个男子汉大丈夫，酒我不喝了，打这儿我还不来啦！”说着一伸手，叭，唏里哗啦，把桌子给翻了。大家也不理他。他晃晃悠悠地出了乔家大门，径直回到了宝林庄。
　　敬德叫开家门，梅秀英一看他醉得不象样，说：“爷，你回来啦？”敬德说“哼，我回来了。”他到屋里往炕上一歪，呼嗤呼嗤就睡着了。梅秀英也不知怎么回事，给他盖上被，让他睡了一大觉。第二天清早，他睡醒了，酒气也下去了，坐起来一想昨天这事：“哎哟，咳！”梅秀英问：“你怎么啦？”敬德就把昨天喝醉了酒背地数落他大爷的事一说，用手直拍脑袋：“哎，我后悔也来不及了。”梅秀英说：“你呀，真是的，以后这酒你可得少喝，你说这话，让大爷听了多寒心哪！”“不要紧，我找大爷赔个不是去，要不咱们今天顶多对付半天，晚上就得挨饿啦！”正说到这儿，忽听嘭嘭嘭，外边有人叫门。他这买卖因为把主顾都得罪光了，索性连板儿都不下了。就听外边人喊：“掌柜的，您这儿是三兴铁铺吗？无量福。”敬德一听，心里高兴，说：“大奶扔，八成儿咱们来买卖了，我看看去。”敬德开门一瞧，来者是一位道士，身高八尺开外，长得很富态，年岁在六十上下，头戴九梁道冠，身穿八卦道氅，两肩担日月图形，前后心绣着阴阳太极图，大红中衣，自袜子，福字履。面色红赤，剑眉朗目，准头端正，四字阔口，大耳有轮，颏下满副灿白髯。他手中拂尘一摆：“无量福，您是三兴铁铺掌柜的吗？”敬德说：“道长，我是啊！”“您这儿专打军刃？”“对。”“我想打一对竹节钢鞭。”“多少节？”“十三节。”“多大分量？”“要说这分量么，只要掌柜的您使着可手，我就能使。”“什么？我成天抡大油锤，要是我使着可手，您扛都扛不动了。”“不至于，不至于，这鞭我要纯钢的。”“那没错，纯钢十三节，可是工钱贵一点，您得给一百两银子。”“行啦！”老道把腰上褡裢解下来，取出二十两一封的五封银子交给敬德，问道：“掌拒的，几日取鞭呀？”敬德说：“您这活费点手，半个月取鞭。”“就这么着了，改日见肥！”老道转身走了。
　　敬德手托着这五封银子，进屋跟梅秀英一学舌。梅秀英接过银子说：“你们说活，我在尾里都听见了。”敬德说：“这老道可真是咱们的救命星，这回又有吃有喝了。”打这儿敬德该当给人家买料买柴打钢鞭呀，他不理这碴儿，每天还是好酒好肉大吃大喝，梅秀英也不敢劝他。过了十天，这笔银子花得还剩二十多两，梅秀英急了，说：“爷，你倒是打主意买料，赶快打鞭呀，再过几天人家就要取货来了。”敬德一捂脑袋：“哎哟，嗐，我忘了。不要紧，我有主意。”“你有什么主意？”“咱们西边有个汉朝的武灵王坟，坟前那儿有一对石人黑了个透，黑中透亮，听本地老人说要是给它下炉炼炼，准能炼出好钢来。夜里没人时我给它砸碎了，弄回来，这料不就有了吗？”梅秀英一听，这象话吗：“爷，这成吗？”“这事你甭管了。”当天夜里二更以后，敬德扛着大油锤到了武灵王坟，叮当叮当，就把这石人砸碎了。他一块一块往铁铺运，折腾了大半宿，天亮以前，总算都运回来了。梅秀英指着红妒边的这堆石头说：“你给石头摆在这儿，老道来了，你怎么说呀？”敬德说：“哎，反正我有说的就完了。”到了交货的日子，老道来了：“无量福，掌柜的，我取鞭来啦！”敬德把他让进屋来说：“哎，也说不上是您倒霉还是我倒霉，您看这堆石头，我是当铁买来的，可它烧不化呀！”老道拿起来一小块石头看了看，说：“哎呀，掌柜的，这可是好东西，是铁石之金，您得大烧大炼准能出好钢。还要再用多少钱，您自管说，我这儿有钱。”敬德说：“这么着，您再给来五十两银子得啦！”“五十够不够？不够再加点。”“您多赏我钱，那我谢谢您啦！”老道从褡裢里取出一百两银子交给敬德：“再给搁一百，您给我打纯着点。”“行啦！”“多少日子来取？”“再过半个月吧！”“好嘞！”老道答应一声走了。
　　敬德把这一百两银子交给梅秀英．说：“大奶奶，这老道真好说话，我这儿蒙他，他倒说这石头能出好钢。没说的，待会儿你烧火，咱们开始打鞭啦！”敬德从外边买来山柴，让梅秀英拉风箱烧火，他炼钢打鞭。夫妻俩昼夜加工，不到十天，就把这对钢鞭打出来了。敬德双手执鞭，掂了掂分量，使着挺合适。他说：“大奶奶你看，咱爹把打兵刃的诀窍传给了我，我打出这家伙来真是没挑。”梅秀英走近一瞧，真是好手艺。“爷，这手艺还就是说得出去。”，又仔细一瞧：“哟！人家要十三节钢鞭，你这只鞭怎么差一节呀？”敬德双鞭一并，果然一长一短，一只十三节，一只十二节。梅秀英说：“你怎这么粗心大意，给鞭打坏了！”敬德啊了一声，说：“这要再打个二来来，可就麻烦了。这么办吧，你我点布做俩鞭套，这只十二节的放套里短一点，可以在头里顶块木头。老道来取鞭，就给他看那只十三节的，把他胡弄走就完了。好在咱们门口挂着牌子：“当面挑选，出门不换，，只要他出了门，即便回来再找．咱们也有的说。”梅秀英一听，这不叫蒙事吗，又不敢不依着他，就找块蓝布裁开，做了俩鞭套，将双鞭装入套内，在那只短鞭头里楦上块木头，都给放到货架子上了。
　　又到了交货的日子，老道来了。“无量福，掌柜的，我取鞭来了！”敬德开开门，把老道让进来。老道问：“这鞭您打得啦？”敬德说“打得啦！别看您多给了钱，敢说这钢纯、手艺没挑，请您看看。”他从货架子上把那只十三节的鞭取下来，褪去套子，说：“这是按我使着合适打的，分量大点，您朱必拿得了。”老道接过单鞭，端详了一番“哎呀，见楞见角十三节，您这手艺有点意思。叭！他把鞭往上一扔，扔出个花儿，又用手接住了。敬德吃惊地说：“哎呀，这么沉的鞭您仍个花儿还能接住！”老道说：“没告诉您说，您使得了我就使得了吗！您再拉出那只鞭我看看。”“甭拉那只了，两只鞭一对儿，一模一样。”“我要看看。”“好嘞！“敬德从老道手里接过这只鞭，装进套内，又从架上取出那支鞭，这么一晃悠，两只鞭可就倒了。“您再看看这只。”，他递给老道的还是刚才那只。老道接过鞭一乐：“我不看这只，看那只。”敬德没辙了，只好把那只鞭从套里拉出来，递给老道老道一看，说：“啊！我说掌柜的，这只鞭您怎么打的？这还叫手艺吗？”敬德说：“魏这不是手艺，是脚艺，