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刘公案·刘墉传奇-第26部分
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之命,一同武举杨文炳、白沙屯地方三个人,到了皂役吴信的家中。地方入内,见了吴信之妻,照依大人所谕之言,对他言讲。他果然不出大人所料,正中其言,拿出四封银子。杨文炳一见,他说是他家的四封银,皆因上有花押未动,是他自己的笔迹。小的同他回来,见大人交差。”
刘爷闻听,不由满心欢喜。
清官闻听承差话,喜坏诸城县内人,座上开言叫“大勇,仔细留神听我云:这件事,就只可恨胡知县,还有皂役姓吴人。只图贪赃想银两,断送了,许多人命送残生。
眼下虽然有题目,只恐难拿这伙人。”大勇一旁开言道:“老爷留神在上所:这件事情容易办,看当堂,审问吴信有何云,招出贼人在哪厢,再作商量怎样行。”刘公闻听将头点,复又开言叫内丁:“传出去:外边伺候休怠慢,本府立刻把堂升。”内厮答应向外跑,照言传说不必云。
三班的,青衣书吏齐伺候,单等刘爷把堂升。且说忠良向外走,内厮张禄随后跟,点响但见屏门闪,青衣喊堂左右分。刘大人,秉正公位升公座,要结此案悦良民。
堂规已毕,刘公座上吩咐:“带句容县的知县胡有礼、皂役吴信、店家盛公甫、客人王自顺、举人杨文炳、杨文芳、白沙屯杨家庄两村乡保、地方俱来听审!”“是。”下役答应往下跑,不多时,把众人俱各带到,跪在堂下。知县在一旁站立。
刘公座上一送目,陈大勇把四封银子从怀中掏将出来,放在公案以上。刘大人拿起一封,叫:“来人!”“有。”“把这银子拿下去,叫吴信看-看。”“是。”伺候的将银子拿下,递与吴信观看。刘爷上面开言,说:“吴信,你瞧这个银子,是谁家的?”皂役吴信说:“小的不认得。”大人又说:“再叫杨举人认一认。”“是。”伺候的人,又把银子递与杨举人看了看,杨文炳说:“这是举人家的银子。”大人说:“你家银子,有何记认?”举人说:“上有花押,是举人的笔迹。”大人说:“既是你的银子,如何到了吴信的家内?”忠良座上腮带笑,有语开言叫“举人,既然是,你的银子有记号,却为何,到了吴信他家中?”说着复又往下叫:“白沙屯地方上来有话云。”地方闻听爬半步,尽礼磕头尊“大人”。刘大人说:“昨日吴信他家内,如何送与这宗银?对着吴信言就理,他的心中自然明。”地方闻听一扭项,口叫“吴信你是听:昨日我到你家内,面见令正后房中。大嫂见了心欢喜,打听仁兄你信音。我说仁兄犯了事,拿到江宁问口供,若要是,保住大哥你无事,打点须得二百银。小弟复又使诈话,这可是,大人吩咐如此行。我说你叫我将银取,上月分的那四封。大嫂敢则最胆小,听你有事心中惊,又搭着,夫妻恩爱心牵挂,连忙拿出四封银。临走再三托咐我,照看仁兄在府中。我劝大哥招了罢,免得皮肉受官刑。赃证俱明何用赖,不招大人岂肯容?我与仁兄却相厚,皆因咱俩是乡亲。又常上门同应役,我不疼你哪个疼?”地方说罢前后话,吓坏了,做歹为非胆大人。
第四十三回 借盘缠役匪双结盟
崔地方这些话,说得痛快,刘大人与陈大勇等俱各心中欢喜。刘爷腹内说:“这奴才倒懂局知趣。”吴信闻听崔地方前后的言词,好似如醉如痴。忽又听地方说:“吴大哥,你不用犹疑咧,招了好,难道我哄你不成?你若不信,我告诉你:你这个银子,是放在里间屋内,靠西山墙的南边,大柜之上,第二个皮箱里边。我说的是不是?”
崔地方越说越高兴,吴信越听越不爱听,又见刘大人把惊堂木一拍,两边青衣喊堂,刘爷说:“吴信,我把你这胆大奴才!情弊显然,赃证俱有,你还不招?左右,看夹棍伺候!”
“哦!”两边的青衣答应。皂役吴信想了想:不好!欲待要不招,也是白叫皮肉受苦,却无奈何,向上高声说:“招了,招了。”
吴皂役,想够多时主意定,大料不招枉受刑,向上高声说“招了,大人息怒免动嗔。”动刑之人往后退。刘爷说:“一字不实另加刑!”皂役向上将头叩:“大人青天贵耳听:伺候七任知县任,并无一点过犯行。公门应役二十多载,小的祖居句容县,白沙屯中几代民。官府赏脸原不假,皆因小的能办事,众人不免生怨心。都给小人添过恶,说是我,倚仗官势胡乱行。若提杨家这件事,原本也非是本心。那日天晚家中坐,门外来了一伙人,砸门说把小的找,忙叫那,长工开门问分明。忽地进来人一伙,看来就有二十名。硬进房中全归座,俱有兵器手中擎。内有一人开言道,他对小的把话云。他说『特来把你找,闻听吴姓好交朋。特意找你有件事,不知尊驾应不应?』小的观瞧风不顺,忙问道:『有何事情请言明。』那人复又开言道:『吴姓留神你是听:我等俱是绿林客,从此路过到府中,意思借点盘费走,又听说,尊驾好交绿林朋。故此言明这件事,并不敢,惊动尊驾众高邻。』小的闻听这句话,我一时动了义气心。小的说:『列位既然瞧我重,吴某心中甚感情。何用搅扰众邻舍,在下家中就有银。要用盘费我奉送,四海之内是宾朋。』回大人:小的不过暂口话,众贼闻听信作真。一齐都说『好朋友!市井之中算得人。大家既然逢一处,八拜为交作弟兄。』小的万般出无奈,只得点头就依从。”
“回大人:小的也是万分无奈,一与他们拜作弟兄。白日间他们上村外漫洼之中,玉皇庙隐藏,打劫行客,夜晚间到小的家内存身,也是暂去。小的心中想着将此事要回明了府,差人擒拿;又恐怕画虎不成,反连累一家的性命。不瞒大人说,他们劫来的财帛,分给小的一股儿,小的一时贪财不明,顾其利而高其害咧。”刘大人说:“这算是你招认强人的起见,他们那一来的时节,你就不该招惹他们,送他点盘费,很是正理,又拜的是什么朋友呢?你想着:如若不依,又怕他们翻脸,是不是?”“是,大人的恩典。”刘爷说:“你绝不该坐地分赃,与他们勾手。你既在公门应役,难道不知律条吗?坐地分赃、知情窝主,该个什么罪过?再者,杨家一事,要不是盗案、不是强盗打劫他家,动起了干戈,致伤人命,你的罪轻不轻?这都是你在内窝贼、不放武举回冢生出此事。”清官爷,座上带怒叫皂役:“一定实招快快云!”吴信复又将头叩:“大人青天在上听:杨家弟兄算多事,自惹飞灾横祸临。那一天,小的家中摆酒宴,款待众寇为接风。有名手下来禀报,说是过去一客人,单身삶骑行李重,客住龙潭客店中。他们闻听不怠慢,立刻跟去一半人。龙潭码头得了信,说他投奔杨举人。众贼人,随后找到杨家去,武举宅内要搜寻。举人不管是正理,他与客人又无亲。
弟兄俩,咬定牙关不肯给,因此翻脸动手争。杨家弟兄原本勇,单刀纯熟武艺精,杀败八个伤两个,回到小的我家中。大家商议生毒计,杀了着伤两个人。天晚又到杨家去,将头扔在他院中。不过给他官司打,众人心中气才平。谁知本官想上帐,要使杨家几千银。我小的,既在公门当青役,应当奉承知县尊。故此才与举人讲,那知他,弟兄两个不依从。”
“回大人:杨家弟兄二人不知此事,知县才把他们扣起来了。这事与小的无干。”刘爷闻听,将头一摆,说:“不是,不是。这内中还有别的缘故。难道你不知众贼人去杀杨姓的家口?
你还得实说!”皂役吴信说:“大人问事忒仔细了。杀人者乃是众盗,拿住他们应当偿命,何必尽自追问小的?小的爽利说全了罢,我只因杨举人的父亲乃是个捐纳的州同,小的到过他家催差,他不但不给,他反叫家里人把小的痛打了一顿,随后他还亲身进衙门,与县官面讲,把小的又打了一顿板子,将差使革退。后来换了官府,小的才把衙役挑上咧。这段冤仇,至今有十四五载未报。上月遇着这么一件事情,小的想起旧恨,所以在内中窝挑本官,扣住他弟兄两个。本是实情。这是已往之事。”
清官闻听皂役话,公位上,气坏山东诸城县人,用手一指高声骂:“奴才胆大了不成?怀仇旧恨将人害,岂不知,明中王法暗中神!报应循环如随影,昭彰善恶最分明。
今朝事败机关泄,怎脱过,市曹挨刀项冒红!死后还叫人唾骂,万古千秋落骂名。本府问你贼盗等,他们却是哪边人?姓甚名谁何处住?一党之人共几名?从实说来休瞒昧,本府差人好去擒。”吴信见问将头叩,说道是:“大人在上请听明:为首之人来一次,家住六合小柳村,离此路程八十五,手下之人二十名。还有两个副头目,王凯、徐成两个人。余者手下不算数,李四张三众混星。徐成、王凯未来至,镇江宁,稳坐家中把分擎。劫盗不在此一处,南北西东四下行。若遇着,府县州官拿得紧,众人齐奔小柳树。镇家藏躲无人找,窝主敢保无事情。贼人本名叫镇禄,人起外号『镇江宁』。他们打劫杨家去,杀人又得金共银。
一定是,投奔镇家去藏躲,要找不用别处寻。非是小的说实话,皆因他们小看人。”
“回大人:这不当着杨家弟兄说,他们家这一份家私,就给我留下了四封银子,大伙就走咧,真正令人可恼!如今有罪同受,他们想清静,怎得能够!”刘爷闻听,咬牙发狠,说:“好一个万恶的奴才!无情无义,狠似过蝎蛇,令人可恼!胡知县,你可全听见了?”胡有礼着忙,奴膝跪倒,不住地磕头,只叫:“大人开恩!”刘爷说:“不用你害怕,事情还在未结。
等着圆案之时,那时再讲。”知县磕头,站起来,退闪一旁。
刘爷又叫:“来人。”“有。”“你们把知县、青役严加押带,不许徇私。”“是。”刘公又说:“两村的地方、王自顺、盛公甫,你们暂且也下去,等着拿住贼人的时节,再来听审圆案。”“是。”答应磕头,站起出衙而去。承差把知县、皂役押带出衙不表。且说刘爷往下叫:“杨文炳、杨文芳。”“有。”“有,举人伺候。”
清官爷,座上开言往下叫:“举人留神你是听:因为仗义生此事;这也是,龙天造定不非轻。老母举家遭陷害,世上闻知真可怜。你俩暂且回家去,发送老母入了坟茔。
妻子之尸也入土,暂且先完事一宗。劝你俩,不可生心往后退,丈夫奋志争功名,光宗耀祖更门户,才是男儿好汉行。我刘某,保养人才爱惜你,正在年轻当令中。武举正好跟随我,何不效力争功名?本府之言是不是,你弟兄,仔细忖度在心中。”弟兄闻听将头叩,口内连连尊“大人,举人弟兄遭奇祸,龙天造定岂能更?幸亏大人如明镜,拨云见日一般样同。举家的,血海冤仇有日报,死鬼黄泉尽感情。多蒙提拔弟兄俩,再造之恩很不轻。愿大人,公侯万代身康健,官居千载受皇恩。葬埋合家事完毕,回来侍奉老恩公。”弟兄说罢将头点,站起身形向外行。回家葬母先不表,再整刘爷把话云。吩咐退堂将身欠,点鼓开门往外行。吏役散出官衙外,刘公进了内宅门。贤臣进房归座位,大勇张禄左右分。公带笑开言道,与大勇,重商计议拿众人。
第四十四回 陈大勇私访小柳村
刘大人发放众人,出衙退堂,回后进书房归座。下面陈大勇、张禄在两旁站立。刘公眼望承差陈大勇,开言说:“杨家之事,虽然审问明白,得拿住众贼方能圆案。如今贼人虽有影响,奈因道路遥远,隔府隔县,要拿众寇,必须大费周折,方能事妥。”大勇闻听之言,口尊“大人,这件事若依小的愚见,也无有什么难处,不过费些辛苦,可以成功。”
好汉大勇开言道:口尊“恩官老大人,事情不论大与小,只要功到自然成。少不得,我等出去暗私访,我到六合小柳村,若能得了真实信,商量计策把贼擒。全仗圣祖洪福大,仗爷的,虎威处处可成功。”刘公闻听将头点,说道是:“又叫尔等费辛勤。”大勇一旁说“不敢,大人言词怎样禁。小的蒙爷高抬举,赴汤投火亦甘心。”刘爷闻听腮带笑:“你的言词理上通。暂且歇息去用饭,明日再去把贼擒。”大勇答应往外走,回到自己住房中。用饭歇息不必表,一夜无词到天明。吩咐那,速唤朱、王人两个,不多时,朱文、王明进房中。看见头目陈大勇,一齐开言把话云。
朱文、王明眼望大勇,开言说:“陈爷令人将我们哥俩传来,不知有什么差遣?”大勇见问,说:“二位,此事非是陈某一己之能。昨晚上大人吩咐,叫咱们去拿杀杨武举的凶手,好定此案。再者还有一说:目今虽得凶手之底,他等却在六合县界内小柳村镇家藏躲。窝主的名字叫『镇江宁』外号,本名叫镇禄。手使双刀,还能飞檐走壁。还有两个副头目:一个叫王凯,一个叫徐成,浑身也有些武艺。除此三人,还有余党十七八个,听起来倒有些扎手。咱们哥仨,奉大人之命,前去拿贼,须得商议商议,看是怎么个办法。所以令人将你们哥俩请了来,大家议论议论。怎么样?”朱文、王明闻听大勇之言,王明先就讲话。
大勇说罢前后话,王明开言把话云:“陈爷何必闹客套,不用为难我二人。既是本府亲差派,我敢不应不依从?
陈爷瞧着怎么好,总要此事事成功。我们不过听调遣,尽心竭力把贼擒。”大勇闻听说“如此,咱们速走莫消停。各自兵器全带去,以防不测与贼争。另外再带人几个,即刻就到小柳树。”二人答应说“知道”,齐转身形走出门。走不多时来得快,各把兵刃带在身。另外叫,府衙差役十几个,全是精壮在中轻。大勇一见忙吩咐:“你们留神仔细听:出衙散开各自走,兵刃藏好别露形。六合县内咱聚会,打探虚实再找人。”众人答应说“知道,陈爷之言敢不行?”说罢一齐向外走,出了衙,全都散开不同行。混出南京江宁府,径奔六合小柳村。按下差役人几个,再把那,杀人群贼明一明。
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