西顿动物故事 作者:[加]欧内斯特·西顿-第8部分

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射一发子弹的机会也没有。　
　　羊群很快逃离，领在前头的克拉格拼命地跑，其他的羊就像一条长龙，跟在它的后面。它们轻快地跳跃，越过高地，突然一转弯，往旁的地方溜走了。　
　　如果是在平坦的草原上，猎狗们说不定可以追到跑在最后的羊，不，也许连那只跑得最快、最好的猎物都可以轻易地追上。可是在这起伏不平的岩地上，它们还是斗不过土生土长的大角羊。　
　　史谷堤和利因为被猎狗们挡住枪道，无法开枪，只有分道追赶羊群，因为这么做比较容易追寻猎物的踪迹。克拉格从山峰中拐出来之后，便往台地的南方直奔而去。　
　　现在它们的追逐游戏，是直线地往南方快速前进。猎狗们逐渐逼近，眼看就要抓到那只殿后的羊了。这个时候，本来跑在最前面的克拉格，忽然放缓脚步落到最后来保护羊群。不过，每到一处起伏不平的地方，羊群总比猎狗们跑得快，于是，距离很快又被拉开来。　
　　两公里、三公里、五公里……它们的追逐游戏沿着布满岩石的山脊继续进行。而那个山脊的尽头，就是史金克拉峡谷，它正张着大嘴，静静地等待它们到来。一分钟之后，羊群终于被赶到岩山的尽头。　
　　它们害怕地缩成一团，不管往哪个方向看去，都是教人眼花缘乱的一百六七十米深的悬崖绝壁。经过两三秒钟之后，克拉格赶上来了，它晓得它们已经被猎狗追到山穷水尽的地步。突然间，它一转身，摆出一个架势，准备要向猎狗挑战。野生的动物即使被逼上绝路，也绝不会乖乖地向敌人低头。　
　　现在，因为克拉格与猎狗的距离拉远了，两个猎人就开始开枪射击。“咻——”的一声，两颗子弹同时掠过克拉格的身旁。克拉格一点也不害怕跟狗争斗，它自信一定可以把它们一一摆平，可是面对着枪，它也无计可施了。　
　　现在只剩下一条生路，那就是沿着卡克河的花岗山崖逃走。这么做虽然危险，但或许比应付那些凶恶的敌人要容易些。　
　　猎狗已经追到距羊群不到两百米的地方。它们是勇猛的动物，尤其为了向主人表示尽忠，更不顾危险，使劲向前冲。跟在它们后头的是两个无情的猎人，他们微笑着，好像必胜无疑，等待着丰盛的收获。而克拉格，这只羊群的领导者心想：如果再呆下去，准会被打死，假如逃到峡谷去，或许还有获救的希望……到了这个地步，它已经没有考虑的余地了。慑　
　　于是，克拉格决定做个榜样给伙伴们看。它转身走向山崖的边缘，纵身一跳。可是，它并非胡乱地往峡谷底下跳，因为下面十米处，从绝壁上突出一个比克拉格的鼻子大一点的小岩石。这是它眼睛看得到的惟一突起的地方，其他都是光滑矗立的壁面，甚至有些还回了进去。　
　　克拉格很轻快地跳到那惟一突出的部分，歇了一会儿，然后机警地扫视四周。它发现对面的山崖上，有另一个突出的岩石。它的动作实在太快了，尽管它紧张得脉搏猛跳，身体仍然像飞絮一样飘越而过，跳到第二个岩块上。像这样子，陆续又发现第三、第四……个岩块，克拉格毫不停留地一路跳下去。　
　　有时候，它用那双橡皮似的脚蹄，像用手攀抓般的跳落在起伏很大的岩石上，等立稳脚步，然后又跳到下一个岩角上。　
　　就这样，它沿着岩角一直跳下去，终于跳过最后七米的深沟，到达谷底安全的岩块上。　
　　其他的羊都为克拉格的示范所鼓舞，也很敏捷地跟在它的后头，一一跳下去——一如山崩般的跳下去，乍看之下，活像绵延飞溅的瀑布。在这个危急的时刻，假如克拉格一不小心踩错一步，也许大家都要掉落深谷而身亡，可是羊群一点也没有出差错，它们很有秩序地。接二连三地往下跳，那场面真是壮观啊！　
　　它们跟克拉格一样，有时跳跃，有时飞腾；有时候三米，有时候七米，相继不断地快速下降。从最初的一跳到最后的一跳，从岩角跳到岩块，再从岩块跳到岩角，它们很巧妙地操纵肌肉跟蹄子，稳当地保持身体的平衡，掠空而下，丝毫没有失误。　
　　当最后一只羊跳到第二个小丁点般的岩角上时，追在后面的三只猎狗也喘着气，拼命跳到空中去，想夺回最后一只猎物，不料却掉落山崖，一命呜呼。　
　　猎狗们实在太急躁了，一旦追赶猎物，更是奋勇到忘我的地步。可是它们忽略了在这绵延的山峦间，落矶大角羊比它们更机敏、更优秀，如今它们尽管明白了这番道理，却已经太迟了。　
　　在深远的山崖下，克拉格好不容易在靠近水流的地方，停住脚步。它听见遥远的山崖上，回荡着猎人们大叫的声音，以及间断的口哨声。而眼前的卡克河，像喷泉似的滚流着，还看见三只摔得扁扁的白、黄斑纹的狗，正被水流冲往遥远的海洋。　
　　当利和史谷堤两人赶到山崖边缘时，羊和猎狗的身影已经消逝无踪。史谷堤暴跳如雷，不禁开口大骂；利心痛几只丧生的爱犬，更是焦急得快要哭出声来，终于忍不住大声喊叫道：“布兰，罗罗，爱达——你们在哪里啊？”　
　　可是回答他的，却只有掠过史金克拉峡谷咻咻不绝的风声。　
　　　　
15
　　利是一个年轻善良的牛仔。事发之后，他在小屋周围心情沉重地徘徊了一两天。那三只猎狗原是他朝夕相处的密友，如今突然丧生，难怪他非常的伤心，再也不愿上山了。　
　　经过两三天之后，呼吸到严冬寒冷的空气，他的精神才稍微振作起来。　
　　史谷堤约他一起出去打猎，他也答应了，于是两人又来到高原上。史谷堤时时刻刻不忘用双筒望远镜探视山丘上的情形，忽然间他发出尖锐的叫声：　
　　“嘿，你看！那不是克拉格老羊吗？我还以为它掉落到史金克拉峡谷里摔死了呢！”　
　　利也用双筒望远镜眺望一番。那对漂亮的羊角无疑是克拉格最好的标记。利苍白的面孔突然间泛起血色，他认为现在正是为爱犬们复仇的好机会。　
　　不论以哪一种动物的聪明才智，都很难摆脱、应付、抵抗人类的追逐与埋伏。更何况史谷堤不但非常熟悉这一带的地形，也很了解克拉格的生活状态。　
　　比如说：大角羊群绝不会往下风的方向跑，也不会贸然离开有岩石的地方，所以当它们一发现有敌人追踪的时候，大概会走过甘达峰旁边，而且必定是往东、或者往西前进。如果敌人在西边，它们就会向东边逃走。　
　　因此，史谷堤就对利说：“当我到西边的时候，你就在东边等着。我给你两个钟头的时间。两个钟头之后，你一定要赶到那儿埋伏好。我相信那家伙在越过山脊的时候，一定会路经那个岩块。”　
　　利马上动身，往预定埋伏的地方走去。　
　　史谷堤耐心地在原地等了两个小时之后，也开始攀登上高耸的山脊。他背向着天空，故意露出自己的行踪，而且还三番两次上下挥动双手。克拉格并没有出现，然而，这时的它一定是躲在某个地方，静静地窥伺着史谷堤。　
　　史谷堤走着走着，便抄近路绕到南边去，然后又越过山脊，往刚才克拉格所在的地方走去。　
　　利在他的岗位上一直等待着。不多久，巨大的克拉格终于露出踪影了——从两公里远的山脊上，轻快地跳跃而下。它的后面跟随着三只母羊，它们很快就消失在被松林遮掩的低洼地带。等到再次出现在下面的山脊上时，它们突然显得非常畏惧，并且贴着耳朵匆忙逃走。　
　　原来，它们听见从低洼地带传来的，并不是利所想像的史谷堤的枪声或叫声，而是许多狼发出的猎捕的唱和声。　
　　如果是在岩石地，大角羊一定可以很轻易地逃走，但若是在森林里，或像展现在眼前的这种平地上，就不容易逃走，因为这些地方有利于狼的奔跑、追逐。　
　　差不多经过了一分钟之后，一群狼蜂拥上来。那是五只全身毛茸茸的野兽，它们在平坦的地面上旋风似的奔驰。羊群也拼命地逃跑，不久，便因速度的快慢不同，而形成一行。　
　　跑在最前面的是巨大的克拉格，距离它十米的后方有三只母羊。距离最后面的母羊四十米处，便是那五只可怕的狼。它们以各自相差一步的距离排成一行，快速地追赶着。　
　　台地的地形越是往东，越显得狭小，不过只要越过它的尽头，就会柳暗花明地来到一处岩石带。这一群大角羊因为常常遭遇到危险，已经知道了岩石地区最安全。于是克拉格就带领着羊群往那里跑去。　
　　可是到达烨树林时，跑在最后的那只母羊开始跟不上了。不幸，它又被歪歪扭扭的树根绊倒。眼看与狼的距离只剩下两三米了，它一时心急，不觉发出尖锐的叫声。　
　　这时的克拉格已经来到狭小的岩块上，当它听到母羊痛苦的呼唤声，立刻退到岩块的一边，让三只母羊躲到它身后的安全地带，准备迎接狼群的攻击。　
　　狼群发出胜利的嗥声，扑了过来。从前，它们曾经咬死过好多大角羊，因此现在它们也以为立刻就可以尝到美味的羊肉了。于是它们不稍喘息就逼近克拉格。由于此处的岩棚过于狭小，它们一次只能一只进攻。　
　　第一只进攻的狼向克拉格猛扑过去。但是，狼的利牙只咬到坚硬的羊角，而羊角的背后则传来了一股勇猛无比的力气。狼被撞得朝天跌倒，身体碰撞到后面的伙伴，出其不意地，两只狼同时滚落山崖，摔死在谷底的岩石上。　
　　剩下的狼又开始进攻了。这一次克拉格没有用角阻挡，它只把巨大的头猛一摇动，就足以应付那只狼。它的角尖跟小时候一样往前突出，也一样锐利，它毫不含糊地触杀了那只猛扑过来的野狼；下一只突击的野狼也遭到了同样的命运。克拉格往后退了几步，缓和一下紧张的情绪。　
　　除非野狼饿疯了，不然的话，目睹这种情形是不敢再来挑衅的。不幸，最后那只野狼仍然奋不顾身地猛扑过来。克拉格为突然兴起的搏斗欲念所驱使，竟也使出浑身的力气，向那头杀气腾腾的野兽撞了过去。这一击非同小可，狼王也被撞死在岩石上。　
　　克拉格把狼的尸体像处理破布似的，用坚硬的羊角勾起，丢到很远很远的地方。它站在高高的山崖边，目送那具尸体翻了一个大筋斗，再滚落到地面。　
　　克拉格摇一摇巍峨的头部，像胜利将军一般，喷出很长很长的鼻息。它回头看一看还有没有敌人，然后转过身，跟随在因为自己顺利完成伟大任务而展颜欢笑的母羊后头，很轻快地消失了。　
　　年轻的利躲在一个隐秘的地方，目不转睛地欣赏这一场剧烈的战斗。克拉格穿过距离他五十米的地方，这正是最佳的射击时机。可是，利刚刚才目睹那一场令人心惊肉跳的搏斗，所以狠不下心来夺取这只动物的生命，只是以异样的眼光注视着它，并且喃喃自语道：　
　　“真是一只伟大的公羊！你虽然害死了我心爱的狗，但我已经不在意了。你创造了一项多么伟大的奇迹呀！我发誓以后绝不再伤害你，你对我也可以放心了！”　
　　克拉格做梦也想不到，在它的生命里曾经发生过这样一件事情。另一方面，史谷堤老头也不知道利的心理已经起了这种微妙的变化。　
　　　　
16
　　传说古时候希腊有一个愚笨的人，成天梦想着引起世人对他的注目。有一天，他竟然毁坏了世界上最美丽、最壮观的建筑物之一“巴特农神殿”，从此，他果真实现了梦想，扬名世界。那些将猎物的头做成装饰品，来夸耀自己的伟大、卖弄自己的本领的猎人，他的想法也跟那位希腊的呆子差不多吧！猎人们总以为他们所捕获的猎物越大越好，越大越能显示他们的功绩，却不知这种行为无意间断送了多少世间奇宝。　
　　不知又经过了几年，许许多多的猎人都目睹过克拉格的风采，他们尤其钦慕它头上那对美丽的角。于是，克拉格的名气渐渐地传扬到大都会去了。那些专门做珍贵物品买卖的商人，为了要获得克拉格的脑袋，竟不惜出一笔巨额的奖金，刺激猎人们去捕捉它。　
　　于是，许多猎人纷纷上山，想碰碰运气。他们都期望自己能够顺利猎捕到克拉格，但结果总是落得两手空空，失望而归。　
　　这时候的史谷堤老头，依旧过着穷困的日子，所以当他一听到克拉格的头值一笔巨额奖金时，立刻兴冲冲地约了几个伙伴，准备加入这项竞争活动。　
　　一次，他们发现克拉格跟母羊在一起，就一连三天，紧紧追踪着，最后却还是把它给追丢了。伙伴们抱怨说：“这算什么鬼差事嘛！如果想赚大钱，不怕没有比猎羊更好的机会，我们不干了！”他们拂袖而去，不再参与史谷堤的任何猎捕计划。　
　　可是史谷堤却有一股顽固的耐力，他虽然也跟着伙伴们回到小屋里，但却是为长期打猎的工作做准备。枪、毛毡、烟斗、火柴、烟丝、锅、一包包的肉干，以及一两公斤的巧克力，就是他的全部财产，也是他的全部行装。　
　　第二天，史谷堤带着行囊，只身返回高原。他一到达原先发现克拉格脚印的地方，就加紧脚步跟踪着。克拉格的脚印零零星星地留在各处，虽然掺杂着许多其他羊的脚印，有些模糊不清，但它的脚印总是显得特别大，所以很容易辨认。　
　　史谷堤不时用双筒望远镜眺望远方，但并没有发现大角羊群的行踪。到了夜晚，他就在羊群的脚印上露营过夜。第二天清晨，他又继续跟踪脚印。追了好几个钟头之后，脚印的情形突然改观了。克拉格似乎曾经停住脚步，好像已经发觉羊群正受到敌人的追踪。从此以后，羊群的脚印成一直行，朝向遥远的牧草地而去。　
　　史谷堤依然从早到晚，纠缠不休地跟随着克拉格的脚印。当夜晚来临的时候，他就在低洼地上，缩着身子，勉强睡觉。第二天早上，照样跟踪羊群，只有一两次，他看到羊群的行踪，正排成一行，继续向南而去。当夜幕低垂时，它们已经被追赶至卡克河南边的尽头。　
　　来到这里的羊群，不知道该往何处去。最后，克拉格决定带领它们，沿着东边坡度缓