5437-最后的圣殿骑士-第5部分

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　　　　他的目光落在要找的那张卡片上，他把卡片从卡片抽屉里抽了出来。　　　　
　　　　他内心怀着深深的不安，慢慢地在一排排书架上仔细寻找。那些年代远久的书籍都用红绸带扎着，有些绸带已经发脆破损了，书架边沿下垂悬挂着不少死气沉沉的碎条，据说红绸带俗指繁文缛节即与此有关。当他找到要找的书籍时，手指似乎都僵住了。　　　　
　　　　他费力地从书架上搬下一大册极为古老的皮革装订书，并把它放在一张桌子上。　　　　
　　　　他坐在桌边，慢慢翻着那本厚厚的书，书里有许多插图，纸张翻动时发出的声响在寂静的地窖里显得分外响亮。即使在这温湿度控制得极严的环境里，那些纸张也难免岁月的侵蚀。那本书用的皮纸也发脆了，纸上的墨水中含有铁的成分，此时已显出了斑斑锈迹，形成了一条条细小的裂痕，原来艺术家绘画的优美笔触也受到了损坏。　　　　
　　　　布鲁格农觉得心跳在加快。他知道目标即在眼前了。他翻过一页，觉得喉咙仿佛被扼紧了，他要寻找的内容赫然跃入他的眼帘。　　　　
　　　　他望着书中的插图。那是一个结构有些复杂的装置，一些齿轮和杠杆相互交织在一起。他又看了一眼带来的那封电子邮件，微微点了点头。　　　　
　　　　布鲁格农觉得眼睛一阵疼痛。他揉了揉眼睛，又看了看面前的插图。他暗自怒火中烧。这是谁的罪孽，结果造成了这般灾难？他知道这个装置是无论如何不应该离开梵蒂冈的，但转念之间又对自己那种念头颇为不满。他很少浪费时间去谈论或问询显而易见的事，这也是他此刻忧虑心情的写照。说是忧虑并不贴切，刚得到消息时简直仿若晴天霹雳。只要是知道这台古老装置的重大意义的人，都会深感震惊的。幸运的是，即使是在梵蒂冈也只有很少几个人才知道这台特殊装置的传奇经历。　　　　
　　　　是我们自己酿成的苦酒。因为我们太在乎它了，反而对它疏于保护，终于招致了这般大祸。　　　　
　　　　突然间，布鲁格农感到精疲力竭。他站起身，把卡片箱里查到并带过来的卡片随手夹进书里，随后拿着书放回书架。再不要让别人在不经意间翻找看到这张卡片了。　　　　
　　　　布鲁格农叹了口气，切实感到自己年逾七旬的重荷岁月。他知道目前面临的威胁并非来自好奇的学究或是怪癖固执的收藏狂。不管幕后究竟是谁，此人必定知道目标物的底细。在那掳来之物被撩开面纱之前必须制止住他。


《最后的圣殿骑士》　第一部分《最后的圣殿骑士》　第七章

　　　　四千英里之外，另一个人想的恰巧相反。　　　　
　　　　他把门关好锁紧，把进门后放在最上边台阶上的那台复杂的机器捧起来，慢慢走下台阶，小心翼翼来到地窖里。那台机器并不很重，但他仍然十分当心，生怕掉到地上摔坏。　　　　
　　　　现在可不行。　　　　
　　　　在命运相助，让它落入自己囊中之后，在费了九牛二虎之力把它弄到手后，怎能让它轻易摔坏了。　　　　
　　　　地窖很大，虽然点着几十支蜡烛，灯头跳跃闪烁着光芒，但烛光仍显太弱，难以照亮角角落落。地窖里又冷又潮，显得昏暗阴森。他并不在意这些。他在这儿待惯了，已经习惯这样的环境了，根本没感到不舒服。这儿对他来说就像是个家。　　　　
　　　　家。　　　　
　　　　那是遥远的回忆了。　　　　
　　　　是另一种生活。　　　　
　　　　他把机器放在一张有些摇晃的木桌上，走到地窖的一角，在一大堆文件盒和旧卡纸文件夹中翻找着。他找到要找的文件盒后回到桌子边，打开盒子，从里面轻轻取出一件卷宗。他从卷宗里取出几张厚纸，整齐地放在机器旁。然后，他坐在桌边，看看文件，又看看旁边的齿轮机器，再收回目光读着文件，沉湎于一种愉悦快感中。　　　　
　　　　他喃喃自语着，“终于如愿了。”他柔声细语，但久未使用的嗓子显得有些嘶哑。　　　　
　　　　他拿起一支笔，又全神贯注地读着手边的文件。他看着文件上字迹已经褪色的第一行字，在机器顶面的按钮上揿了一下，随即又看着文件，依次揿着按钮。这可是他个人长期艰辛探索的关键时刻了。　　　　
　　　　一个长期艰辛的探索过程就要走到尽头了，而他知道，这一探索的结果将会震惊全世界。


《最后的圣殿骑士》　第一部分《最后的圣殿骑士》　第八章（1）

　　　　特斯终于撑不住睡着了，但睡了不到五个小时又醒了，她心里急切地想着一件事，在博物馆里被克莱夫·埃德蒙森撞见，但在随后发生的抢劫之前，她就开始有了这么个想法。过会儿等她母亲带金出去后，她就想着手试试。　　　　
　　　　她家是幢两层楼的小屋，在马马罗内克街，街两边是绿树，环境很安静。特斯的母亲艾琳在丈夫考古学家奥利夫·蔡金三年前去世后不久就搬来与女儿同住了。这主意是特斯出的，但她心里却没底，不知那样是否妥当。她家有三间卧室，地方也很宽敞，她母亲搬来住也不会感到拘束。一段时间下来，三代人都很愉快，特斯有时甚至有点内疚，觉得自己更占了些便宜。有时特斯夜晚要出去，艾琳就充当了照看小孩的角色，金有时会吵着要外婆开车送她去学校，就像现在，她母亲又要带金到外边去开车兜风，让她尽快忘掉昨晚那可怕的一幕，尽可能为她呈现世界美好的一面。　　　　
　　　　“我们要走了，”艾琳喊着。“你真的不要我们给你带点什么回来？”　　　　
　　　　特斯从房间里走到门厅里，看着她们出门。“随便替我带点什么就行了。”　　　　
　　　　这时，屋里的电话响了。特斯没急着要去听。艾琳看了她一眼。“你不去接？”　　　　
　　　　“让录音机接听吧，”特斯耸耸肩说道。　　　　
　　　　“如果是道格的话，你迟早要理他的。”　　　　
　　　　特斯撇了撇嘴。“嗯，也许吧，能拖则拖呗。”　　　　
　　　　她猜得出她前夫在语音信箱里留言找她的原因。道格·梅里特是家洛杉矶网络公司的新闻节目主持人，可以说是个工作狂。他想当然地认为特斯经历了博物馆抢劫全过程，肯定会有些消息渠道的。他想利用这些消息渠道获得一些内幕消息。这件事可是本年度最大的新闻了。　　　　
　　　　此时，特斯可不愿意让他知道女儿金当时也与她一起在博物馆里。他一有机会就会毫不犹豫地向她发难的。　　　　
　　　　金。　　　　
　　　　特斯脑海中又回放了一遍她女儿昨夜的经历。即使金正巧是在博物馆的洗手间里，那儿相对安全些，但她仍然得想一想，该怎么办。她拖延着，是要好好想想，究竟该怎么说。这是她料想不到的事。她真后悔带女儿一起去的，但要怪她自己也是没道理的。　　　　
　　　　她看着金，心里很欣慰她还好好地站在自己的跟前，没有受到伤害。金看见母亲在注视着自己，脸上也露出了微笑。　　　　
　　　　“妈妈，你就别这样了。”　　　　
　　　　“什么呀？”　　　　
　　　　“你愁面苦脸的样子。”金嘀咕着说道。“我已经没事了，对吧？没什么大事的。我是说，是你自己太紧张了。”　　　　
　　　　特斯点点头。“好了，去吧，再见。”　　　　
　　　　她望着她俩开车走了，返身回到橱柜旁。录音电话放在橱柜上，提示灯闪烁着，屏幕上显示有四条留言。特斯皱着眉头望着电话机。这个混蛋。六个月前道格又结婚了，他的新婚妻子是个二十出头的姑娘，鬼知道竟也当上了网络公司的初级执行官。特斯知道，道格这么一来就可以提议重新审核他对女儿的探视权了，倒不是他真心想念、喜欢或关心金，只是他的自尊心在作祟罢了，是他仍然觉得有股恶气没出。这个人是个可鄙的小人，特斯知道自己还不时要对付他那心血来潮的父爱，直至他那娇嫩的新娘怀上孩子。到那时，如果运气好，他会改掉猥琐的陋习，让她们母女俩过上平静的日子。　　　　
　　　　特斯倒了杯咖啡，走进书房。　　　　
　　　　她打开笔记本电脑，拿起手边的电话，她想打电话问问此时住在东六十八街纽约长老会医院里的克莱夫·埃德蒙森的伤势情况。她打通了医院的电话，医院的人告诉她说克莱夫·埃德蒙森伤势并不重，但仍要住院观察几天。　　　　
　　　　可怜的克莱夫。她问了病人探视的时间。　　　　
　　　　她翻开那短命的展览会展品介绍册，随手从前往后翻着，不久即看到了那件被第四个骑马的抢匪取走的装置。


《最后的圣殿骑士》　第一部分《最后的圣殿骑士》　第八章（2）

　　　　它叫什么多齿轮旋转密码机。　　　　
　　　　她从说明中知道那是个密码读写装置，还是十六世纪的东西。可能算得上历史悠久，是件有趣的东西，但总算不上人们通常说的梵蒂冈的珍宝。　　　　
　　　　这时，电脑已经检索完毕了，她打开一个研究数据库，打入“密码”和“密码术”词语进行检索。检索的结果都是非常技术性的网站，内容都是与计算机编码和加密电子传输相关的。她翻看着各个条目，最终找到一个有关密码历史的网址。　　　　
　　　　她进入那个网址浏览，有一页上面有些早期的加密工具图片。第一个装置是十九世纪的惠斯通Wheatstone；（1802—1875）；英国物理学家，发明精确测量电阻的惠斯通电桥，为各实验室所广泛应用。密码装置，由两排同心轴键盘组成，外面一排是26个字母加上空格键，里面一排只有字母。两根像钟表指针的键臂用来将外排的字母转换成内排的加密字母。收到加密信息的一方需要用同样的机器，并且知道两根键臂的设置位置后才能解开密码。惠斯通密码机问世后不久，法国人也制造出了一种圆柱形的密码机，采用20只同心轴的圆盘，圆盘外沿是字母，所有的设置都围绕着一个中心轴，这种机器当然更为复杂些，使得破解密码极其困难。　　　　
　　　　她把鼠标往下移，看到一张图片上的装置与在博物馆里看到的似乎有点像。　　　　
　　　　她读了图片下面的介绍说明标题，不由得呆住了。　　　　
　　　　标题称那台装置是“转换器”，是种早期的旋转加密机，美国军队曾在二十世纪四十年代用过。　　　　
　　　　在那么一瞬间，她仿佛觉得心都停止了跳动。她呆呆地望着那图片下的说明文字。　　　　
　　　　二十世纪四十年代也算是“早期”？　　　　
　　　　她困惑不解地往下读。严格地讲，旋转密码机是二十世纪的一种发明。她往后靠坐在椅子背上，用手摸了摸自己的额头，用鼠标往上回到文字解释段，重新读着介绍说明。看来不是同样的装置，但两者很相近，屏幕上的装置要比那单轮盘状的密码机先进多了。　　　　
　　　　如果美国政府认为这种机器是早期的，那么梵蒂冈会急切地向公众展示他们自己的装置也就不足为奇了，那种机器看来要比美国军队用的还早了六百多年。　　　　
　　　　但特斯仍然感到心里不踏实。　　　　
　　　　当时博物馆里到处是光彩夺目的珍宝，但那第四个骑马抢匪却单单把目光瞄准了这件神秘的装置。这又是为什么？当然，有人喜欢收藏古怪的东西，但这也太极端了。她暗忖那抢匪是否会搞错了目标。不，她马上打消了这种想法——当时那个抢匪的目标是十分明确的。　　　　
　　　　不但如此，那个抢匪没拿任何别的东西。他就是冲着它来的。　　　　
　　　　她想起了阿米莉亚·盖恩斯，这个女人的外貌更像是洗发水的商业广告女郎，而不是联邦调查局的特工。特斯明白，调查人员要的是事实，而不是猜测，但即使如此，她在略一思索后，走进卧室，拿出昨晚带的拎包，从包里找到了盖恩斯给她的名片。　　　　
　　　　她把名片放在桌上，又回想起那第四个抢匪拿起密码机时的情形。他当时拿起密码机，端举在面前，嘴里轻轻地对着它说了些什么。　　　　
　　　　他当时神情专注，几乎可说是……十分虔诚的模样。　　　　
　　　　他当时说了什么？特斯在博物馆里饱受惊吓，不可能留意去听清楚，但突然之间，她却想起了这么个细节。她用心回忆着，撇开其他一切杂念，眼前仿佛重新浮现出了那抢匪手端着那台密码机时的景象。他是说了……但说了什么？想想呀，真该死。　　　　
　　　　她曾经对阿米莉亚·盖恩斯说过，她能肯定那第一个词是真理……但随后呢？真理？真理什么的……　　　　
　　　　真理指向？这似乎，看来有点像。她费力思索着，但就是没有下文。那抢匪接下来的话正好被身后的枪声淹没了。　　　　
　　　　特斯决定暂时打住。她回到电脑旁，从链接工具档中选择了功能极为强大的搜索引擎，打入了“真理指向”词条，电脑屏幕上马上提示有22，000多条相关信息。这倒不用费心的。第一条信息就够了。　　　　
　　　　那条信息赫然在目，向她召唤着。　　　　
　　　　“真理指向自由。”　　　　
　　　　她注视着屏幕上的词语。真理指向自由。　　　　
　　　　对了。　　　　
　　　　她破解难题还真有一手，并且揭示了当今人们最经常挂在嘴边的一个议题。


《最后的圣殿骑士》　第一部分《最后的圣殿骑士》　第九章（1）

　　　　格斯·沃尔德伦走出西二十三街的地铁站，朝南面走去。　　　　
　　　　他厌恶这儿的街区。他不喜欢这儿日益形成的中产阶级社区。他内心感到十分不舒服。在他自己的地盘上，居住在不起眼的小屋里让他觉得很安全。可在这儿，他身材高大，走在街上与那些衣着时髦、发式光鲜、步履匆忙的浑小子相比，真是十分招人眼目。　　　　
　　　　他缩着肩头，尽量降低些身高。他的身板仍然很引人注目，还有他身穿一件宽大的黑色长风衣，但他没办法，他得用这外衣遮掩住他手里拿的东西。　　　　
　　　　他来到了第二十二街，转向西面。他要去的地方离开帝国饭店一个街区，在一小排艺术字画店的中间一家小店。　　　　
　　　　他走到了街边，那些艺术字画店的橱窗里大多只挂着一两幅画，有些画甚至都没装上画框，他走过看到的那些画甚至都没贴出价格标签。　　　　
　　　　要是没价格标签，怎么让人知道这些鬼东西究竟值几个钱？　　　　
　　　　他要去的那家店只有两个门面的距离了。那家店的