美丽的乔-第15部分

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个星期，爸爸把它卖给了霍伊特维尔的一个人，它被运走的时候，我去车站了。它被带进了一个车厢里。车厢的门一路上都是锁着的，只留一条缝，好让它透气，车厢里还有一个窄窄的拉门，高出车厢地面四英尺，不知道是怎么搞的，老内德把这个门打开了，从里面爬了出来，滚到了地面上。等我放学回家时，我看见他正沿着轨道走呢。除了被割破了几道口子，它没让自己受伤。它看见我，可高兴了，跟着我就回家了。它肯定是在火车全速行驶的时候从车上跳下来的，因为沿途的车站上没人看见过它，当火车到达霍伊特维尔的时候，列车员发现门锁着，可车厢却空了，都被吓坏了。爸爸和那个买马的人解除了合约，因为他说，如果内德这么喜欢河谷村的话，那就让它待在这儿吧。”　
　　社长让孩子们为老内德欢呼三遍，然后，他们又唱了几支歌。等他们都坐好后，社长说他想知道会员们在过去两个星期里都为动物们做了些什么。　
　　一个女孩阻止了她哥哥射杀两只跑到他们家空场上的猫头鹰。她告诉他说，猫头鹰能消灭在谷仓里捣乱的老鼠，要是他猎杀它们，它们就该跑去树林里了。　
　　一个男孩说他说服了几个要去钓鱼的朋友，让他们不要在出发前就把他们做鱼饵用的蚯蚓用开水烫死，还让他们向他保证，他们只要一把鱼钓上来，就会马上在它们的后脑勺上狠敲一下，把鱼杀死。他们一听他说，如果他们在鱼一离开水面后就把鱼敲死的话，做出来的鱼味道会更好，就更愿意这么做了。　
　　一个小女孩让她妈妈承诺，她再也不会把龙虾放在冷水里，慢慢地把它们煮死了。她还在街上拦住了一个拎着两只鸡的人，那个人把鸡头朝下拎着，她问他能不能好心把鸡正过来拎。那个人对她说，鸡不会介意的，她撅起小嘴，把她从社里学来的话对他说了：“我更喜欢听听鸡的意见。”她说，那个人大笑起来，说道：“好吧，小姐。”然后便像她要求的那样拎着鸡走了。她还和村子外面的好几个男孩评过理，因为他们用石头砸小鸟和青蛙，还粘蝴蝶，她还邀请他们加入了爱心社。　
　　这个小女孩为不会说话的动物做的事好像比其他人都要多。她还拿着请愿书去找村里的男孩，请求他们不要去掏鸟蛋，她甚至还走进她爸爸的马厩里，让他把她抱起来，好让她能看见那些马的嘴巴，看它们的牙是不是该锉了，或者是不是被蛀了。当她爸爸笑她的时候，她对他说，马儿经常会遭受可怕的牙痛，有时候它们惊了，就是因为马嚼子碰到了它们露在外面的牙神经，让它们疼得都快抓狂了。　
　　她是一个特别温柔的女孩，顺便说一句，我觉得，从她的话里能听出她爸爸有多爱她，因为她说，她要给那些要到他们农场来的鹪鹩搭小房子，他就费了好大的劲帮她搭起来了。她告诉他说，那些小鸟特别能捉虫子，把它们的时间都用在那上面了，根本没有心思去搭房子。她爸爸给它们的家搭得特别小，这样英国麻雀就进不去了，也就不会把它们挤出来了。　
　　一个男孩说，他找了一罐油漆，在他爸爸的农场周围那些栅栏上刷上了大字：“善待蟾蜍，不要杀害小鸟。每只被杀的小鸟都是国家的损失。”　
　　“这倒提醒我了，”社长说，“该问问那些女孩，她们在女帽的问题上都做了些什么。”　
　　“我告诉我妈妈，”一个表情很严肃的高个儿女孩说，“我认为，戴鸟毛的帽子是错误的，她答应我，除了鸵鸟毛的帽子，她不会再戴别的鸟毛了。”　
　　这时，伍德夫人要求讲几句话，社长说：“当然可以，我们一直都很高兴能听到您的意见。”　
　　她走上讲坛，面对满满一屋子的孩子：“亲爱的孩子们，”她说道，“我收到了一些从波士顿寄来的文件，讲的是一些杀鸟的事，我想给你们读一部分：你们都知道，几乎每棵树、每株植物上都有虫子，如果没有鸟来吃那些蚕食它们的叶子的虫子，它们就没法生长了。小鸟的嘴一天到晚都不会闲着。那张可爱的小红嘴小心地检查着土豆秧，吃掉那些甲虫；燕子吃象鼻虫；鹌鹑和松鸡家族吃臭虫；啄木鸟从树干里挖虫子；还有好多鸟吃那些恼人的苍蝇和咬人的小飞虫，还有蚊子。无论是会飞的还是会爬的虫子，都逃不过它们敏锐的小眼睛。一个伟大的法国人说，要不是有小鸟，人类就该从地球上消失了。它们所做的一切都是为了我们，我们又是如何回报它们的呢？在全国，它们一直都在被猎杀。每年有500万只小鸟被抓来为美国的妇女们做帽子。想想看吧，女孩子们；那是不是很可怕？500万只无辜的、辛勤工作的、美丽的小鸟被杀掉了，无知的女孩和妇人们用它们的小死尸装饰她们自己。在费城附近，一个月的时间里，有100万只长刺歌雀被杀掉了；70只鸣鸟从长岛的一个村子被送到了纽约的女帽制造商那里。　　　
　　动物的故事（3）　　　
　　“在佛罗里达，残忍的人类射杀了鸟妈妈，就在它们的鸟巢里，就在它们喂幼鸟的时候，因为它们那时候的羽毛最美。幼鸟可怜地叫着，都被饿死了。每杀死一只珍稀鸟类，例如蜂雀、黄鹂、翠鸟，都意味着几只同类鸟的死亡——也就是说，幼鸟会被饿死，受伤飞走的鸟也会死，那些羽毛被折断的、不适合装饰精美的女式无边帽的鸟也会死。有时候，鸟的翅膀很艳丽，那些猎人不想要鸟身体的其他部分，他们就生生地把翅膀从鸟身上撕扯下来，然后把它们扔掉，任它们死去。　
　　“很抱歉，我给你们讲了这么令人难过的事实，但我觉得，你们应该了解这些。你们很快就要长大成人了。尽你们的所能来阻止这种可怕的贸易吧。我们那些美丽的小鸟变得越来越少了，而害虫却变得越来越多。因为没有保护好那些鸟儿，马萨诸塞州已经损失了超过10万美元。在波士顿附近，舞毒蛾剥去了那些树皮，州里不得不为此花费巨资，即便如此，他们也无法除掉那些蛾子。鸟儿本来可以比州里做得更好，但它们都离开了。我最后要对你们说的是：‘保护鸟儿。’”伍德夫人回到了她的座位上，虽然那些孩子们都听得很认真，但他们都没有为她欢呼。他们显得很伤心，就那么默不做声地作了好几分钟。我看见一两个小女孩在擦眼泪。我想，她们是在为小鸟伤心吧。　
　　社长又变得严肃起来了：“还有7分钟，”他说，“5点钟准时散会。”　
　　一个高个儿女孩从后面站起来，说道：“我的表妹有两个故事，她想在会上讲讲。”　
　　“很好，”社长说，“带她上来吧。”　
　　那个女孩带着一个小女孩走到了前面。她抬头看着她表姐的脸，用手指捻着她的白围嘴。那个大点儿的女孩一次次地把她的手从围嘴上移开，但她每次又都挪回去。“开始呀，囡囡。”那个女孩温和地说。　
　　“好吧，埃莉诺表姐，”小女孩说，“你们都知道托普西，就是格雷厄姆的小马。是这样，托普西要逃跑，一个特别特别大的人来找爸爸，说他能驯服托普西。他每天都骑着它，打它，直到他累了为止，可是，托普西还是要逃跑。后来，爸爸说，他不想让可怜的小马老挨打，他每天都给它一片面包吃，还抱抱它，现在，托普西特别听话，再也不想逃跑了。”　
　　“说说老虎的事。”高个儿女孩说。　
　　“好的，埃莉诺表姐，”小女孩说，“你们都知道‘老虎’，就是我家的大狗。它过去是一条坏狗，费尔乔德大夫来我家的时候，它扑上去把他咬了。费尔乔德大夫一直很温柔地和它说话，还给它肉吃，现在，他再来的时候，老虎会跟在他后面摇尾巴。现在，亲我一下吧。”　
　　高个儿女孩不得不当着大家的面亲了她一下，这下，那些男孩们可乐翻天了。高个儿女孩的脸“刷”地红了，她牵着小女孩的手，匆匆回座位去了。　
　　还有一个故事，讲的是一条勇敢的纽芬兰犬救了八条人命的事，它从一条失事的帆船上游出来，找到了一条绳子，落水的人都抓着这条绳子上岸了。在这之后，有一个少年站了起来，他们都为他欢呼，还喊着：“诗人！诗人！”我不知道他们喊的是什么，后来我听伍德夫人悄声跟劳拉小姐说，这个男孩会写诗，孩子们很愿意听他念诗。　
　　他长了个狮子鼻，脸上还有雀斑，我觉得他是一个再普通不过的男孩了，但只要别的孩子喜欢他，这就无关紧要了。他背着手，慢慢走到前面，显出很庄重的样子。　
　　“今天要在这里朗诵的美丽诗句，”他慢条斯理地说道，“是在我到这里以后才涌现在我脑海里的。”所有的人都热烈地欢呼起来，而他开始用银铃般的声音朗诵起来：　
　　我是“爱心社”的男孩，　
　　我不会把一只苍蝇伤害，　
　　我总是和狗还有猫咪说话，　
　　只要是我看见它们来。　
　　我总是让鸟儿尽情地唱，　
　　决不会扔一颗石子把它们砍，　　　
　　动物的故事（4）　　　
　　我总是给饥饿的狗　
　　一根美味、肥腻、多肉的骨头啃。　
　　我不会去驱赶一匹被截掉尾巴的马，　
　　也不会去催促一头牛妈妈，　
　　我——　
　　他把后面的词给忘了。那些孩子们感到很遗憾。他们大叫着：“猪，”“山羊，”“牛，”“绵羊，”“母鸡，”“鸭子，”以及他们所能想到的其他动物的名字，可是，没有一个是对的，而且，因为这是那个男孩刚想出来的诗，所以，谁也不知道下面的词是什么。他在那儿站了好长时间，眼睛一直望着天花板，然后，他说：“我想，我只能到这儿了。”　
　　那些孩子显得失望之极。“也许咱们下次开会的时候，你能想起来。”社长满怀希望地说。　
　　“可能吧，”那个男孩说，“但也说不定。我觉得已经忘得一干二净了。”说着，他回他的座位去了。　
　　接下来的事就是招募新会员。劳拉小姐站起来，说她想要加入他们的爱心社。我跟着她走到了前面的讲坛上，当他们给她戴小徽章时，所有的人都在笑我。随后，他们唱着“上帝保佑我们的祖国”，唱完后，社长告诉我们，我们都可以回家了。　
　　这一切对我来说似乎是件大好事，因为那些孩子聚在一起谈论的是善待动物的事。他们的脸都那么灿烂，那么快乐，在我往外走的时候，他们当中的好多人都停下来，拍拍我。一个小女孩还从她的书包里拿了块饼干给我。　
　　伍德夫人站在门口，等着麦克斯韦尔先生拄着拐杖，一瘸一拐地走出来。她介绍他和劳拉小姐认识，还问他能不能和她们一起去喝茶。他说他很高兴和她们一起去，接着，伍德夫人就笑了，还对他说，他最好先把他口袋里的东西清一清。她可不希望像上次那样，让他的一只小蟾蜍跳到她的茶几上。　
　　麦克斯韦尔先生穿了一件衣袋宽松的外套，伍德夫人这么一说，他便架在拐杖上，开始用他的手拍衣袋：“没有，今天口袋里什么都没有，”他说道，“我觉得，我在来开会之前，把口袋都清干净了。”　
　　正说着，他就叫了起来：“哎呀，我的豚鼠，我把它给忘了，”他掏出来一只几英寸长的、带斑点的小东西。“可怜的德里，我伤着你了吗？”他温柔地抚慰着它。　
　　我站在那儿，看着麦克斯韦尔先生，因为我从没见过像他那样的人。他有一头浓密的卷发和一张白净的脸，长得跟女孩似的。正当我盯着他看的时候，有个东西从他的一个口袋里探出头来，用舌头舔了我一下，它的动作特别快，几乎还没等我看见它，它就缩回去了。我被吓了一跳。我以前从没见过这种小东西。它又长又细，像男孩子玩的藤条，颜色是像青草一样的绿色，还有一双亮得出奇的眼睛。但最奇怪的莫过于它的舌头了。它的伸缩像闪电一样快。我有点害怕它，便开始大叫起来。　
　　“怎么了，乔？”伍德夫人说，“豚鼠不会伤害你的。”　
　　可让我害怕的不是豚鼠呀，所以我继续大叫着。那个神秘的东西不断地探出头来，用舌头舔我，可他们谁都没有注意到。　
　　“快6点了，”伍德夫人说，“我们该回家了。走吧，麦克斯韦尔先生。”　
　　那个年轻人把豚鼠放进他的口袋，拄起拐杖，我们开始沿着洒满阳光的乡村街道往回走。在路过他的公寓时，他把豚鼠留在了家里，但他提都没提另一个小东西。所以，我明白了，他不知道它在那里。　
　　我被麦克斯韦尔先生深深地吸引住了。他显得那么聪明、快乐，虽然他有残疾，不能像其他年轻人那样又跑又跳的。他好像比劳拉小姐年长一点儿，大概在这之后的一两个星期，有一天，他们一起坐在游廊上，我听见他对她说，他刚19岁。他还告诉她，他的残疾使他爱上了动物。它们从不会笑话他，也不会轻视他，不会因为他不能走得很快，就对他不耐烦。它们总是对他很好，他还说，他爱所有的动物，但只喜欢很少的几个人。　　　
　　动物的故事（6）　　　
　　“专业人员太多了，但我们的农民还没有多到能使我们的国家变好。在我看来，什么都比不上农业。其他职业都不能给你一个有保障的生活。我不喜欢大城市。闷热，灰尘，拥挤的人群，鳞次栉比的高楼大厦，奔命的生活，让我喘不过气来。假设我要到城市里去，我得卖掉我在农场的股份，得到几千块钱。你知道，我不是一个聪明的天才。我不可能成为一个出类拔萃的人。我会成为一个可怜的律师，或者是医生，一辈子生活在一条小街上，看不见树和花的生长，无法看护一只小动物，也驾不了马车，除非我把它买下来。不，谢谢你。我同意哈佛的埃里奥特教授的说法。他说，在那些背井离乡、迁居到城市的人当中，一万个人里恐怕也就只有一个人能过得比原来好。如果你是一个百万富翁，那你在城市里可以生活得如鱼得水。但我现在觉得，总的来看，当一个百万富翁也是一件很危险的事情。我觉得，国家的安全掌握在农民的手中，因为他们很少有特