美丽的乔-第5部分

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　　过了一会儿，他又训练比利，但天很快就黑了，我们看不见了，他便带着比利进屋了。　
　　我和吉姆在外面待了一会儿，它问我知不知道内德为什么要扔皮带给我们，而不是扔骨头或是什么硬的东西。　
　　我当然不知道喽，吉姆便告诉我说，那是因为它。它是一条捕鸟猎犬，嘴里是绝对不能叼硬东西的，因为那会使它的嘴变硬，那样的话，当它给带它打鸟的人捡鸟的时候，它就有可能会咬伤那些鸟。它说，它受过很悉心的训练，能同时在嘴里含三个蛋呢。　
　　我对它说，“吉姆，那你怎么从来都不去打猎呢？我一直就听说你是捕鸟猎犬，可你从没离开过家呀。”　
　　它微微垂下头，说它不想去。它是条诚实的狗，所以，它随后便把真正的原因告诉了我。　　　
　　可怜的吉姆（1）　　　
　　“我是一条猎狗，”它痛苦地说，“在我生命的头三个年头。我是属于一个在费尔伯特这儿开马房的人所有的，他经常把我租出去参加狩猎聚会。　
　　“我是所有人的宠物。当我看见枪的时候，我会兴奋得发狂，还会跳着脚地去咬它们。我喜欢追逐小鸟和兔子，直到现在，要是那些鸽子走近我，我还会浑身发抖，而且不得不走开，以免自己去抓它们。我过去经常在树林里从早待到晚。在鸟儿被打中后，我喜欢去做有难度的寻鸟工作，喜欢有人夸我在把鸟叼回来的时候，既没咬坏它，也没弄伤它。　
　　“我从来都没走丢过，因为我始终都能知道人类在哪里。我不用去闻他们。如果我的主人站在某个地方，而我在林子里跑了一大圈，我仍能准确地知道他在哪儿，并且能抄近路回到他的身边，而无须循着我的来路回去。　
　　“但我必须要告诉你我的烦恼。在一个星期六的下午，一群聚会的年轻人来租我。他们带了一条狗，是一条叫鲍勃的英国小猎犬，可他们还想要一条。出于某种原因，我的主人不太愿意让我去。但他最终还是同意了，他们便把我和鲍勃连同装午餐的篮子一起放到了车的后面，我们驱车去了乡下。鲍勃是一条长得很可爱的、快乐的狗，在路上，它告诉我，明天会有一段好时光。那些年轻人会打一会儿猎，然后他们就会把篮子卸下车，拿出东西来吃吃喝喝，他们还会打牌，在树底下睡觉，而我们就可以从篮子里给自己找鸡腿和鸡翅膀，或是随便什么我们喜欢的东西吃。　
　　“我一点儿都不喜欢这样。我过去每个星期都工作得很辛苦，我喜欢星期天静静地待在家里。但我什么都没说。　
　　“那天晚上我们睡在了一个乡村旅社里，第二天早上，我们驱车到了一个小湖边，那些年轻人听说这里有好多野鸭子。他们并不急于开始打猎。他们坐在水边一些平整的石头上晒太阳，还说他们要在开始工作前先喝点东西。他们从车上拿来一些瓶装的东西，开始大杯大杯地喝起来。他们开始斗嘴，开玩笑，似乎把他们打猎的事全忘光了。他们当中的一个人提议逗狗玩。他们把我们俩绑在一棵树上，并且往水里扔了一根棍子，让我们去找。我们当然会拼命想要挣脱捆绑，我们的脖子都被绳子磨破了。　
　　“过了一会儿，其中一个人开始咒骂我，说他确信我怕听枪响。他摇摇晃晃地走到车那儿，拿出了他的猎枪，说他要考验考验我。　
　　“他上好子弹，走开了一小段距离，正准备开枪，那个带鲍勃来的人说，他不想让他的狗被打断腿，便过来把它解开，带走了。你能想象到我的感觉，我就那么被绑在树上，还有一个陌生人用他的枪指着我。他朝着离我很近的地方开枪，开了好多枪——在我的头顶上方，在我的身子下方。我周围到处都是被掀起来的土。我被吓坏了，嗥叫着求他们放开我。　
　　“其余那些正坐在那儿嘲笑我的年轻人觉得这很刺激，也都去拿他们的枪。我再也不想那一刻重演了。我觉得，他们会杀了我。我敢说，如果不是发生了别的事，他们会这么做的，因为他们当时都喝醉了。　
　　“可怜的鲍勃，它和我一样被吓坏了，它趴在车底下打哆嗦，结果被它自己的主人一枪打死了，那是他的手不听使唤了。它大叫了一声，痉挛性地踢打着，随后便滚翻在一边，一动不动地躺在那儿了。他们都清醒了。他们向它跑过去，可它已经死了。他们闷头坐了一会儿，然后把剩下的瓶子都扔到了湖里，又给鲍勃挖了一个浅浅的墓穴埋了，然后他们把我带上车，缓缓地回城了。他们不是坏人。我不认为他们是有意伤害我，或是有意要杀鲍勃，是瓶子里的那些臭东西让他们失去了理智。　
　　“我再也不是原来的我了。我的右耳完全聋了，而且，虽然我努力克服，但我还是一看见枪就害怕，不管什么时候，只要有人拿枪出来，我就会跑开，把自己藏起来。我的主人很是生那些年轻人的气，而且他好像不忍再看见我了。有一天，他很亲切地把我叫过来，并且把我带到了这里，他问莫里斯先生想不想要一条善良的狗和孩子们一起玩。　　　
　　可怜的吉姆（2）　　　
　　“我在这里有了一个幸福的家，我喜欢莫里斯家的男孩，但我常常期望我不再每每听到枪声就夹着尾巴往家跑。”　
　　“没关系，吉姆，”我说，“那不是你的错，你不应该为此烦恼。我觉得，你应该有一个理由来高兴，那就是你已经脱离了你过去的生活。”　
　　“为什么？”它问。　
　　“为了那些小鸟啊。你知道，劳拉小姐认为，把那些在林子里飞的可爱的小鸟打死是不对的。”　
　　“是的，”它说，“除非他们一下子就把它们打死。我过去常常觉得那些把鸟打得半死不活的人很可气。我讨厌去捡那些带着体温的小身体，看着那些明亮的眼睛责备地盯着我，感觉着生命的悸动。咱们这些动物，或者说，咱们当中的大多数在杀生的时候都很仁慈。只有人类会在捕杀猎物的时候，欣喜若狂地看着那些痛苦的生灵。我曾经渴望去捕鸟和兔子，但我不想在它们死了很久之后还把它们留着。我经常站在街上看那些漂亮的女士戴的帽子，想不通她们怎么能把死去的小鸟戴在这么可怕的位置上呢？有些人把鸟儿的头拧到它们的翅膀底下，再从肩膀那儿露出来，看着它们的尾巴，它们的眼睛太吓人了，我真希望我能带那些女士去林子里，让她们看看活着的鸟儿是多么自由、多么漂亮，和她们戴的那些东西是多么地不一样。乔，你去过林子里吗？”　
　　“没有，从来都没去过。”我说。　
　　“有朝一日我会带你去的，现在太晚了，我得去睡觉了。你是想在狗窝里和我一起睡呢，还是回厩棚？”　
　　“我想和你一起睡，吉姆。要知道，狗喜欢搭伴，和人一样。”我在它旁边卷起些稻草，我们很快就睡着了。　
　　我认识好多狗，但我觉得我从没见过像吉姆这样的好狗。它温柔可亲，还特别敏感，一句厉害话就会令它很受伤。它是莫里斯夫人的最爱，而且，因为它受过很好的训练，它能帮她好多忙。　
　　当她去买东西的时候，它总是用嘴给她叼着小包。它从来也不会把包弄掉，或是把它随便丢弃。有一天，她无意中把钱包掉地上了，吉姆把它捡起来，叼在嘴里带回了家。她没注意它，因为它总是跟在她身后。当她走到自家门口，不见了钱包，一转身，看见它在吉姆的嘴里呢。　
　　还有一天，一位女士给了杰克一个鸟笼子，当做送给卡尔的礼物。他提着鸟笼子回家的时候，有一个装谷粒的小盒子掉了出来。吉姆捡起来，叼着它走了好长一段路，才被杰克发现。　　　
　　鹦鹉贝拉（1）　　　
　　我常听莫里斯家的人说，在费尔伯特和一个叫西印度群岛的地方之间，有好多往来航行的船只，船拉走的是木材和鱼，运回来的是糖蜜、香料、水果和其他东西。在其中一条叫做“大麻”的船上，有一名船员，他和莫里斯家的男孩们是朋友，经常给他们带礼物来。　
　　在我到莫里斯家几个月之后，有一天，这个男孩来了，他一只手提着一串绿香蕉，另一只手拿着一只鹦鹉。男孩子们一看见鹦鹉，都特别兴奋，还叫嚷着，让他们的妈妈来看这鸟儿有多漂亮。　
　　莫里斯夫人好像被深深地感动了，因为这个男孩那么细心地从老远的地方给她的孩子带来了礼物，她热情地向他致谢。那个男孩很害羞，他只会笨嘴拙舌地说，“没什么！”说了一遍又一遍。　
　　莫里斯夫人笑着走开了，把他留在了男孩堆里。我想，她是觉得他和他们在一起会更自在些。　
　　杰克把我抱到桌上看鹦鹉。那个男孩牵着一根小绳，绳的一端系在它的一只腿上。它是一只灰色的鹦鹉，尾巴上有一些红色的羽毛，它的眼睛亮亮的，显得很机灵。　
　　那个男孩说，他特意挑了一只还不会说话的小鹦鹉，因为他知道莫里斯家的男孩不想让它叽里咕噜地说外语，或是学会骂人。他一直让它待在船上他自己的铺位上，把他所有的空闲时间都用在了教它说话上。随后，他便眼巴巴地看着它，说道：“表演一个吧，好吗？”　
　　我事后才明白他说的是什么。我从没听说过鸟儿还会说话。我站在桌上，死死地盯着它，而它也目不转睛地盯着我。我刚刚在想，我可不希望它用小尖嘴啄我，就听见有人在叫：“美丽的乔。”那声音似乎是从这间屋子里发出来的，可我能听出来在场的所有人的声音，而这个声音我以前从没听到过，所以，我觉得我肯定是听错了，那应该是走廊里的声音。我想挣开杰克，跑去看看是谁在说话。但他紧紧地抱住我，笑得都不行了。我看看其他人，他们也都在笑。接着，我又听见了叫声，“美丽乔，美丽乔。”那声音就在附近，但不是那个男孩的，因为他正笑得前仰后合的，脸红得跟甜菜根似的。　
　　“是鹦鹉在叫你，乔！”内德大声地说，“笨小子，你看看它。”我看着它，它侧着头，那样子真是世上最美的，它正在说：“美——丽——乔，美——丽——乔！”　
　　我以前从没听过鸟儿说话，于是羞得无地自容，真想把自己藏到桌子底下去。随后，它开始取笑我了。“嘿，嘿，嘿，好伙计——把它们赶走，小伙子。老鼠，老鼠！美——丽——乔，美——丽——乔。”它大声叫着，把它学会的词一口气都倒了出来。　
　　我以前从没这么难堪过，那些男孩子们看见我这窘样子都开始大声起哄。而鹦鹉又开始叫吉姆了：“吉姆在哪儿，老好人吉姆在哪儿？可怜的家伙。给它根骨头吧。”　
　　男孩子们把吉姆带到客厅里，当它听到那怪里怪气、有点刺耳的短促的声音在叫它时，它都快抓狂了。“吉米，吉米，詹姆斯·奥古斯塔斯！”那只鹦鹉在叫着吉姆的全名。　
　　吉姆冲出了房间，男孩子们尖叫起来，引得莫里斯先生也从他的书房跑过来看个究竟。鹦鹉一看见他，就一个字都不说了。男孩子们把它说过的话都告诉了他，他似乎很开心，因为那个男孩能记住那么多他儿子常用的词，还把它们都教给了鹦鹉。“波利真聪明，”他亲切地说，“好样的，波利。”　
　　那个男孩不好意思地看着他，机灵鬼杰克马上说道：“亨利，你给它起的不是这个名字吧？”　
　　“不是，”那个男孩说，“我叫它贝尔，贝尔泽布布的昵称。”　
　　“能再说一遍吗？”杰克很有礼貌地说。　
　　“贝尔——贝尔泽布布的昵称，”那个男孩又说了一遍，“其实，我想你们作为牧师家的孩子，会喜欢根据《圣经》起名字。我这次没把我的《圣经》带到船上去，而且除了伊芙或是示巴女王，我也想不出什么女孩的名字了，而这两个名字好像又不太合适，所以我就请教了我的一个船友，他说，在他看来，他觉得贝尔泽布布是一个很好听的女孩名，所以，我就给它取了这个名字。我应该让你们来给它取名字，可是，你们也知道，我每天都要教它说话，要是没个名字叫它，也不太方便。”　　　
　　鹦鹉贝拉（2）　　　
　　杰克转身走到窗前，他的脸涨得通红。我听见他小声嘀咕着：“贝尔泽布布，邪恶王子。”所以，我推测，那个男孩给他的鸟起了个不太好的名字。　
　　莫里斯先生和蔼地看着那个男孩说：“你对鹦鹉叫过它的全名吗？”　
　　“没有，先生，”他答道，“我一直都叫它贝尔，而它管自己叫贝拉。”　
　　“贝拉，”莫里斯先生重复了一遍，“这是个很好听的名字。孩子们，你们要是留下它的话，我觉得你们最好就叫它贝拉吧。”　
　　“好吧，爸爸。”他们异口同声地说。随后，莫里斯先生便往他的书房走去，走到门口的时候，他停下来问那个男孩，他的船什么时候开。听到他说要过几天才开，他便掏出他的小笔记本，在上面写了些什么。第二天，他让杰克和他一起进城去，等他们回来的时候，杰克说，他爸爸给亨利·史密斯买了一件防雨布的外套和一本精装的《圣经》，他们还都在上面签了名呢。　
　　莫里斯先生走了以后，门又开了，劳拉小姐走了进来。她一点儿都不知道鹦鹉的事，一看到它，觉得特别惊讶。她坐到桌边，朝它伸出了手。她喜欢各种各样的小动物，从没想过会害怕它们。但她从来都不会把手突然地放在它们身上。她伸出她的手指，轻轻地说着话，这样一来，如果它想找她的话，它就会过去。她看着鹦鹉，表现出很喜欢它的样子，这个古怪的小东西真的走了过去，还把它的头靠在她胸前衣服的花边上。“漂亮小姐，”它一字一顿地轻声说，“亲一下贝拉吧。”　
　　男孩子们见此情形高兴得不得了，吵闹声更大了，他们的妈妈进屋来说，他们最好带鹦鹉去厩棚。贝拉好像很喜欢这么热闹。“走啊，孩子们，”当亨利·史密斯把它架在手指上时，它尖声叫着。“嘿，嘿，嘿——走啊，咱们去寻开心。豚鼠在哪儿呢？老鼠戴维在哪儿？猫咪在哪儿？猫咪，猫咪，过来啊。猫咪，猫咪，亲爱的、可爱的猫咪。”　
　　它的声音很刺耳，