神秘的第三者等８部短篇-第10部分

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　　你明知道我讨厌你，你却乐此不疲。昨天我允许你吻我的时候你感到失望，因为我没有退缩，连皱皱眉眨眨眼都没有。你身体里有某种野性的东西，阿瑟，某种残酷的东西——某种虐待狂的欲望……对你这种人的态度，无论多么恶劣，都不会过分。现在，请你离开我的房间，不介意吧？　
　　我想一个人独自呆着。”　
　　他语无伦次地迸出两句：　
　　“那——你怎么办呢？你没有钱。”　
　　“那是我的事。请走吧。”　
　　“你这个小淘气鬼。你肯定疯了，小淘气鬼。你和我还没有结束呢。”　
　　乔伊斯笑了。　
　　什么事情都不能使他死心，而她的笑声却把他击垮了。　
　　真是令人始料未及。他无比尴尬地下了楼梯，开车走了。　
　　乔伊斯松了一口气。她戴上她那顶破旧的黑毡帽，也出了房间。她在街上机械地挪动着脚步，既没有思想也没有感觉。她大脑的某个角落在隐隐作痛——这种痛苦她也许会很快感受到，而暂时，一切都那么仁慈，她浑身麻木不仁。　
　　经过职业介绍所时，她踌躇不前。　
　　“我得做点事情。当然可以去河的对岸，我常常这样想。　
　　把一切都结束吧。可河上那么冷那么湿。我觉得我不够勇敢，真的不敢勇敢。”　
　　她拐进职业介绍所。　
　　“早上好，兰伯特夫人。恐怕还是没有全日工。”　
　　“没关系，”乔伊斯说，“我现在什么工作都可以干。我的朋友，和我住在一起的那位，已经——离去了。”　
　　“那么你愿意考虑去国外了？”　
　　乔伊斯点点头。　
　　“是的，尽可能远一些的国家。”　
　　“阿拉比先生现在碰巧在这里对申请求职的人进行面试。我带你进去见他。”　
　　一会儿之后，乔伊斯坐在一间小屋里回答问题。她模模糊糊地感到跟她谈话的人有些面熟，可她想不起来在哪里见过他。突然，她的大脑清醒了一些，意识到最后一个问题隐隐约约有些不寻常。　
　　“你和老年女性相处得好吗？”阿拉比先生问她。　
　　乔伊斯不由自主地笑了。　
　　“我想是的。”　
　　“你知道，我姑妈和我住在一起，她很难相处。她非常喜欢我，她其实也很可爱，不过，我想一位年轻女性有时也许会觉得她很难通融。”　
　　“我觉得自己有耐心，脾气也好。”乔伊斯说，“而且，我和老年人一直相处得很融洽。”　
　　“你必须为我姑妈做某些规定的事情，否则，我的小儿子会告你的状。他才三岁，他的妈妈一年前死了。”　
　　“我明白。”　
　　短暂的沉默。　
　　“好吧，如果你觉得自己乐意接受这份差事，我们就这么说定了。我们下周动身，我通知你确切的日期。我想你还愿意预支一部分薪水添置一些必要的东西。”　
　　“多谢了。您真是太好了。”　
　　他们两人同时站起身来。突然，阿拉比先生笨嘴笨舌地说道：“我——讨厌多管闲事——我是说我希望——我想知道——我的意思是，你的狗还好吗？”　
　　第一次，乔伊斯打量了他。她的脸色好转了，蓝眸子几乎变成了黑眸子。她直直地看着他。她一直以为他过了中年，可他并不十分显老。逐渐花白的头发，饱经沧桑的和蔼的面庞，相当倾斜的双肩，棕色的眼睛里透出的某种犬目里特有的腼腆和善良。他看起来有点像一条狗，乔伊斯想。　
　　“噢，原来是您，”她说，“我后来才想起来——我还没有向您道谢呢。”　
　　“没有必要。我想都没想。知道你当时的心情。那位可怜的老兄怎么样？”　
　　泪水涌上乔伊斯的眼睛，又顺着她的脸颊淌下来。她再也抑制不住自己的情绪。　
　　“它死了。”　
　　“噢！”　
　　他再没有说什么。然而对乔伊斯来说，那声“噢！”是她曾听到过的最能宽慰人心的话。那声感叹包涵了无法用语言表达的所有意蕴。　
　　过了一两分钟，他断断续续地说：　
　　“其实，我也有过一条狗，两年前死了。当时也围观了很多人，他们不明白我对一条狗为何那么小题大作。我那时身体不好，不得不平静下来，仿佛什么事情也没有发生。”　
　　乔伊斯点点头。　
　　“我知道——”阿拉比先生说。　
　　他握住她的手，紧紧地握着，然后松开了。他走出小房间。一两分钟后乔伊斯跟了出来，她和那个贵妇人模样的女人就各种细节问题商量妥当。她到家的时候，发现巴纳斯太太正以她那一阶层独有的绰约风姿站在门口迎候着她，脸色看来很优郁。　
　　“他们已经把可怜的小狗的尸体送回家里来了，”她对乔伊斯说，“停放在你楼上的房间里。我刚才告诉了巴纳斯，他准备在后花园里挖一个漂亮的小坑——”出品：阿加莎。　
　　　
　　　






　









黄色蝴蝶花



　　（《黄色蝴蝶花》于一九三七年首次刊于英国《斯特兰德》杂志。　
　　后来扩写为一部长篇小说，改名为《闪光的氰化物》，由柯林斯发行公司于一九四五年出版，但赫尔克里·波洛在书中不是主角。）　

贵州人民出版社阿加莎克里斯蒂全集之神秘的第三者刘启升　译　
　　赫尔克里·波洛把脚伸向嵌在墙壁里的电炉。通红通红的电炉丝匀整地交织在一起，使得做事有条不紊的他感到非常满意。　
　　“煤火，”他若有所思地自言自语道，“却总是那么飘忽不定，它永远不会达到如此和谐的境地。”　
　　电话铃响了。波洛站起身，看了看表，将近十一点半了。　
　　他不知道这么晚了谁还会给他打电话。当然了，有可能是别人拨错了号码。　
　　“也可能，”他古怪地一笑，咕哝着对自己说，“是一个腰缠百万的报业老板，被发现死在自己乡下别墅的书房里，左手紧握一束血迹斑斑的兰花，胸前用别针别着从烹饪书里撕下来的一页食谱。”　
　　他为自己不着边际的幻想得意地笑了。他拿起话筒。　
　　话筒里立刻传来一个声音，一个柔柔的沙哑的女人的声音，绝望而又急切。　
　　“是赫尔克里·波洛先生吗？是赫尔克里·波洛先生吗？”　
　　“是赫尔克里·波洛，请讲。”　
　　“波洛先生——您能不能马上来——马上——我有危险——相当危险——我知道……”　
　　波洛急忙问：　
　　“你是谁？从哪里打来的电话？”　
　　话筒里的声音更加微弱，却又更加急迫。　
　　“马上……生死攸关……‘天鹅花园’……马上……摆有黄色蝴蝶花的桌子……”　
　　对方安静了一会，接着又是一声奇怪的叹息，电话断了。　
　　赫尔克里·波洛挂上电话。他满脸狐疑的神色，喃喃自语道：　
　　“这件事情真稀奇。”　
　　来到“天鹅花园”门口，胖子卢基赶忙迎上来。　
　　“晚上好，波洛先生。您需要一张桌子吗？”　
　　“不，不，我好心的卢基。我来这里找几个朋友。我随便瞧瞧，他们也许还没来呢。哈，我看看，在角落那里有张摆着黄色蝴蝶花的桌子——顺便问一个小问题，如果不算冒犯的话，其他桌子上都是郁金香，粉红色郁金香，为什么惟独在那张桌上摆着黄色蝴蝶花？”　
　　卢基富有意味地耸了耸肩。　
　　“一项命令，先生！一项特殊的命令！毫无疑问，其中的某位女士肯定非常喜爱那种花。那张桌子是巴顿·拉塞尔先生预订的，一个美国人，相当阔气。”　
　　“啊哈，男人必须研究女人们随时产生的怪念头，是吗，卢基？”　
　　“先生说的对。”卢基说。　
　　“我看见那张桌子旁有我的一个熟人，我得过去和他打个招呼。”　
　　波洛小心地绕着情侣们翩翩起舞的舞池的边缘往前走。他说的那张桌子摆有六套餐具，可那时桌旁只坐着一位年轻人，喝着香摈，满腹心思的样子，似乎还很悲观。　
　　他决不是波洛希望见到的人。把危险的境遇或者耸人听闻的事件与托尼·查普尔所在的任何一群人联系在一起，似乎都是不可思议的。　
　　波洛走到桌旁停下脚步，姿态优雅。　
　　“啊，这不是我的朋友安东尼·查普尔吗？”　
　　“真是太妙了——波洛，你这条警犬！”年轻人大声喊道，“不是安东尼，我亲爱的伙计，对朋友来说是托尼！”　
　　他拉出一把椅子。　
　　“来，和我坐在一起。让我们谈谈犯罪！深入地谈一谈，并且为犯罪而干一杯。”他拿起一只空酒杯，把香摈倒进去，“不过你到这个供人唱歌跳舞玩乐的地方来干什么，我亲爱的波洛？我们这里没有尸体，肯定连一具尸体也无法供你检验。”　
　　波洛抿了一口香摈。　
　　“你看起来很快活，我亲爱的。”　
　　“快活？整日沉湎于悲苦和忧郁之中，谈什么快活！告诉我，你听到他们在演奏曲子，你听出是什么曲子了吗？”　
　　波洛大胆而又谨慎地回答：　
　　“也许有点像你的恋人离你而去？”　
　　“思路挺好，”年轻人说，“不过这一次你猜错了。《没有什么像爱一样使人苦恼！》这才是乐曲的名字。”　
　　“啊哈？”　
　　“我最喜欢的曲子，”托尼·查普尔悲哀地说，“我最喜欢的饭店，我最喜欢的乐队——还有，我最喜欢的女孩也在这里，她正和别人一起跳舞。”　
　　“因此便多愁善感起来？”波洛问。　
　　“的确如此。波琳和我，你知道，经常如平民百姓所言，打嘴巴官司。也就是说，我说五个词，她就给我对上九十五个。我说的五个词是：‘可是，亲爱的——我可以解释。’然后，她开始滔滔不绝地重复她的九十五个词，于是我们就谈不下去了。我真想，”托尼伤心地加了一句，“毒死自己。”　
　　“波琳？”波洛轻轻地说。　
　　“波琳·韦瑟比。巴顿·拉塞尔的姨妹，年轻、可爱、极其有钱。今天晚上巴顿·拉塞尔在此举行宴会。你认识他吗？美国的一个商界巨子，脸修得干干净净，精力充沛，个性鲜明。他妻子是波琳的姐姐。”　
　　“今晚的宴会上还有谁？”　
　　“一会儿音乐停止时你就会见到他们。洛拉·瓦尔德斯，你认识的，在大都会剧院最近的演出中出名的南美洲舞蹈家。还有斯蒂芬·卡特。你认识卡特吗？他在外交部门工作，整天神神秘秘的。人们都叫他少言寡语的斯蒂芬，他就是这样的人，他说：‘我无权开口，等等等等。’喂，他们来了。”　
　　波洛站起身来。托尼向他介绍巴顿·拉塞尔；斯蒂芬·卡特；洛拉·瓦尔德斯小姐，一个性感的黑肤色女孩；波琳·韦瑟比，很年轻，金发白肤，眼睛如矢车菊一样蓝。　
　　巴顿·拉塞尔说：　
　　“哇，您就是伟大的赫尔克里·波洛先生吗？见到您我真高兴，先生。您请坐下和我们一块聊聊。就这样吧，除非托尼。查普尔插话道：　
　　“他与一具尸体有一个约会，我相信，或者是与携款潜逃的金融家，或者是与鲍里布拉加酋长的大红宝石？”　
　　“晤，我的朋友，你以为我永远都不下班吗？难道我就不能有一次让自己娱乐娱乐吗？”　
　　“或许你和这儿的卡特有约见吧。联合国最近消息，国际局势又趋严重。被盗的一揽子计划务必收回，否则明日宣战！”　
　　波琳·韦瑟比尖刻地说：　
　　“你非要这么做个十足的傻瓜吗，托尼？”　
　　“对不起，波琳。”　
　　托尼·查普尔低下头不再说话。　
　　“您说得太重了，小姐。”　
　　“我讨厌总是演丑角的人！”　
　　“我一定小心，我明白。我肯定只谈严肃话题。”　
　　“噢，不，波洛先生，我没有说您。”　
　　她转过脸，投给他一个微笑，问道：　
　　“您是不是真的像歇洛克·福尔摩斯，能够进行奇妙的推理？”　
　　“晤，推理么，现实生活中并非那么容易，不过我可以试一下。听着——我推断出黄色蝴蝶花是您最喜欢的花，对吗？”　
　　“一点也不对，波洛先生。我最喜欢的花是山谷里的百合或者玫瑰。”　
　　波洛叹了口气。　
　　“推理失败。我再试一次。今天晚上，不久之前，您给别人打过电话。”　
　　波琳笑了，拍起手来。　
　　“完全正确。”　
　　“你到达这里时间不长就打了？”　
　　“又对了。我一进门就打了。”　
　　“噢，听起来并不太妙。您来到这张桌子之前打的电话？”　
　　“是的。”　
　　“确实太糟了。”　
　　“噢，不，我觉得您很聪明。您怎么知道我打了电话呢？”　
　　“小姐，这可是大侦探的秘密。还有，您打电话的那个人，他的名字是不是以字母‘P或者‘H，开头的（赫尔克里·波洛的首字母为H·P。——译注）？”　
　　波琳笑出了声。　
　　“完全错了。我打电话给我的女佣，让她替我邮寄几封我一直没有发出的极为重要的信件。她的名字叫露易丝。”　
　　“我被搞糊涂了，确实糊涂了。”　
　　音乐又响了起来。　
　　“这首曲子如何，波琳？”托尼问。　
　　“我觉得不想这么快就再跳起来，托尼。”　
　　“我也太不幸了！”托尼用酸楚的口气对在场的人们说。　
　　波洛和坐在他另一侧的南美女孩窃窃私语：　
　　“小姐，我不敢请您和我跳舞。我简直是个老古董。”　
　　洛拉·瓦尔德斯说：　
　　“噢，您那样说真系（是）没有道理！您仍言（仍然）年轻，您的头发仍系（是）很黑！”　
　　波洛微微皱了皱眉。　
　　“波琳，作为你的姐夫和监护人，”巴顿·拉塞尔粗声粗气他说，“我打算强拉你去跳舞。这是一曲华尔兹，华尔兹大概是我真正会跳的舞曲。”　
　　“晦，当然可以了，巴顿，我们这就下舞池。”　
　　“好姑娘，波琳，你太好了。”　
　　他们一起离开了座位。托尼把椅子向后靠了靠，看着斯蒂芬·卡特。　
　　“你是一个爱说话的小家伙，不是吗，卡特？”他说，“你悦耳的饶舌声总是伴随着宴