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吹哨者自述-第26部分
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自北越，也不是来自西贡的北部。他们就是当地的村民，对稻田的地形非常熟悉。可能就是今天早上，穿着黑色短裤，和我们兜圈子的年轻人，或者是他们的兄弟。
我后来才知道，只有越共的正规军才配发头盔和军服。而且一般是团或师一级的单位。下午遇见的敌人当属越共正规军。在湄公河流域，还没有发现北越陆军的身影，而且在迪建地区，也很少遇到越共的正规军。照此看来，这一天可谓极富历史意义，但是军队中的所有人，包括我在内，都希望今天赶快结束。整整一天，我们都在兜圈子。往前一看，我们和美军基地之间只隔着几片稻田。美军的大炮、迫击炮以及军营总部就在一片椰子树之后。
排长开始带领先遣队，为整个连队开路。他让我们稍微休息一下。战士们把头盔脱掉，从腰间拿出水壶，一边喝水，一边剥开糖纸吃巧克力。报务军士是一个皮肤黝黑的小战士，瘦骨嶙峋，看上去根本无法背起74磅的无线电设备。他坐下来，卸下身上的背包。我走过来，问道：“你觉得自己像美国独立战争时的英国兵吗？”
他毫不迟疑地拉长声音答道：“整整一天，我一直在这样想……。”要是在美国上过小学的话，绝对不会忘记这一切。远离故土的外国军队，带着头盔，穿着军服，拿着沉重的武器，穿过沟渠。每隔半小时，就会有衣裳褴褛的当地人，埋伏在自家门口的树林中，对其进行射击。
排长看了看前方，嘟喃道：“今天就这样结束了。”我问他是如何得出上述结论的。他回答道：“我们已看到美军的营地。后面又有半个营的美军，旁边还有大炮和迫击炮保护。而且这里也没有任何藏身之处，除了那片树林。越共还不至于这么疯狂，现在对我们发动攻击。”
躺在地上的报务军士，仰起头看了一下那片树林，然后拖长声音，顾作深沉，抑扬顿挫地说道：“我……不……这样……认为。”余音未落，就听到我们和美军基地之间的树林处响起一阵猛烈的爆炸声，火光冲天。
士兵们赶忙戴上头盔，扔掉巧克力包装纸，趴在地上，予以还击。被报务军士不幸言中了，真是让人不可思议！趴在报务军士旁边的中尉，要求总部立刻对那片树林发动空袭，因为距离美军基地太近，不可能使用大炮，否则的话，难免会有所误伤。但是，爆炸声过后，并未有任何人向我们射击。越共没有等我们闯入空地中的稻田，可能在武装直升机抵达之前，他们已经离开树丛，前往其他地方过夜去了。越共只是想告诉我们，他们来过这里。武装直升机在树丛中起起落落几次。我们小心谨慎地靠近树林，此后再未发生任何枪击事件。我们顺利返回了基地。
——
在迪建的最后一天，作战官指着地图上一块地方——位于村庄几英里外，在一条河的转弯处——说道：“每次到这儿巡逻时，总会有人向我们开火。河流沿岸，丛林茂密，那里一定有越共。我今天晚上会派一个连前往河岸附近。明天一早就端掉越共的老巢。”
虽然我计划第二天下午离开，但还是决定一同前往。这也是我第一次看到，整个连一起出动。美军不会在夜间突袭越共，之所以决定夜行军，主要是希望在越共全然不知的情况下，奇袭他们的藏身之处。这些在白天是无法完成的。按照作战官员的计划，美军应该绕过越共的藏身处，从背面对他们进行突袭。越共一定不会想到美军可以在早上抵达他们的藏身之处。反伏击时，常采用背后突袭的方法。这条路线很长，蜿蜒曲折，所以需要在凌晨出发。
我打好自己的行囊，准备第二天下午离开。和中校共进完最后的晚餐之后，我在帆布床上小睡了一会。凌晨两点的时候，有人把我从床上唤醒，喊我一起出发。晚上行军，可以从沟渠上通过，所以还算顺利，脚上也不会粘上任何泥土。但是路途遥远，迂回曲折，所以不得不行军几个小时。到现在为止，美军已多次执行夜间巡逻任务，积累了不少经验。所以每个人的腰间和口袋里都未带任何东西。在沟渠上行走，无需担心树枝会折断，加之土地松软，所以尽管一个连的士兵在马不停蹄地行进，可是四周出奇地安静，没有太大的响动。
迪建（10）
月光皎洁，空中没有半点云彩。一路上，水波不兴，不见任何微风。明亮的月光一直伴随着我们。途中遇到的每条河，都映下月光的身影。仰头遥望远处的月亮，洁白明亮。在皎洁的月光下，一切清晰可见。这是何等的景致！
我们连续行军行几个小时。有时候，大部队会突然停下来。指挥官对着月光查阅地图后，再继续前进。最后，月亮落下去了，我们不得不摸黑行军。过了一会儿，军队停了下来，指挥官下令，原地卧倒，等待凌晨的命令。先遣排已抵达目的地。
我穿过前面的小分队，走到先遣排排长那里。他答应带我一同行动，并且告诉我美军要攻击的目标。我们悄悄地走到一片稻田的角上。稻田里淤积着泥水，但是没有看到任何水稻。因为已经习惯了四周的黑暗，所以借着微弱的星光，便可看到前方有一片茂密的树林，将我们与麦田隔开。树林就是我们攻击的目标。
排长告诉我，他准备在凌晨之时，将自己的部队调往稻田一边的沟渠后，从那里对敌军发动攻击。在我们后方的第三排，会沿着稻田的一边，占据右方位。在攻击开始后，为我们提供火力保障。
自从抵达迪建后，我从来没有对听到的命令横加指摘。那不是我的工作，我也不希望吸引其他人的注意，但是刚才的命令，着实让我不安。光天化日之下，穿过稻田，闯入越共聚集区，非常危险。有鉴于此，我第一次斗胆提出自己的意见。我告诉排长，部队应该趁着夜色，穿过稻田，抵达树丛的前面。我们距树丛并不甚远，其间可能会失散，但也是在树丛中。排长说，他不会这样做。如果把自己的部队派往他处，会失去控制。现下只能把部队放在沟渠后。虽然他说的的确是事实，可是我仍然觉得颇为不妥。
过了半个小时，天光大亮。我所在的排继续向前推进，在沟渠后一字排开。他们个个都把头压得很低，趴在泥泞的水潭中。沿着水面向左看去，可以发现平整的稻田和我们在一个平面上，没有任何树木阻挡我们的视线。通体呈暗橙色，硕大无比的太阳，从地平线冉冉升起。红色的阳光洒在泥泞的稻田里。
忽然，戴着头盔，携带武器的美国士兵，从我们后面的森林中钻出来，开始沿着左边的沟渠向前推进，正好和我们形成直角。这些士兵属于第三排。他们已位于射击位置。在沟渠上行走了一个晚上后，排长好像已经忘记了现在是白天，忘记了他们在光天化日下行走。
我的心忽然有一下停止了跳动。这就像一个年幼的孩童，毫不知情地踏入了车来车往的公路之中。接受步兵训练时，我才10岁或是12岁，但是，这十二天来，在稻田中行军，我发现以前的军事训练对我的影响仍然根深蒂固。我现在还清晰记得：白天要远离地平线；不要站在山峰顶部；不要让敌人看到自己的轮廓，但是眼前的美军似乎对这一切毫不知情。
火红的太阳从地平线处冉冉升起，眼前的景色实在是巍为壮观，不过对于行军来说，却极为不利。我绷紧神经，直待一声令下，便扣动手中的班机，向前面的树丛开火，惩戒敌人。但是，出于某种原因，排长迟迟没有下命令，手中的AK－47——架在泥潭的树枝里——也一直未能开火。直到第三排抵达沟渠后，排长才示意第一排出击。我们穿过沟渠，淌过齐膝的泥潭。穿过树林时，不断传出婆娑声，仿佛它们接到了同样的命令，仿佛它们在为美军助威。
我在沟渠前停了一会儿，等着越共予以还击。旁边的士兵亦是如此。直到第三排向树林开火后，我们才继续向前推进。淌过泥潭时，前面传来枪声。我一直认为白天不应该穿越稻田，但是也不得不承认，即使黎明前抵达树林，也不会收到太好的成效。这些人是不是晚上就已经潜伏在树丛中？他们是不是知道我们要来？他们是不是每晚都潜伏在泥潭中？与他们在灌木丛中进行白刃战，情况会不会更糟？
和往常一样，打了几发炮弹后，越共停止射击，开始后撤。他们似乎在对美军说，今后还会持续发动袭击，别想抓住他们。越共熟悉游击战。美军撤走后，他们会卷土重来，所以根本不需要死守在这里。
我们接到命令，对越共进行追击。自从我参加战斗以来，还是第一次接到这样的命令。在丛林深处，满是盘根错节的蔓生植物，直接拖到河里。我们用尖刀披荆斩棘，砍出一条道路，但是进展很慢。每走一步，脚下的泥潭就会越来越深，最后一直漫到了腰间和胸部。我们该去哪儿？脚下的泥潭有多深？我们追击的越共在哪里？可能是因为季节的原因，河水淹没了旁边的河岸，淹没了河岸附近的丛林，所有的植被都浸在水中。我们陷入了一片泥泞的沼泽地中。四周一片寂静，可以清楚地听到有人在用越南语轻轻交谈。我们止住脚步，发现声音是从右边传来的，似乎在距离我们20码处。该地区没有自己人，一定是越共之间在交谈，从语气看，他们极为镇静，而且离我们很近，要比后方的美军离我们还近。他们可能并不是我们要追赶的人；而且可能并不知道我们就在附近。
迪建（11）
排长决定炮轰该地区。虽然很容易误伤美军，可是排长对自己阅读地图和控制罗盘的能力极为自信。他通过无线电向协调员发布命令。我们旁边的这条河，在地图上有明显的标记，正因如此，炮手才得以准确定位炮弹的方向。我们停下来，依据爆炸声判断，炮弹可能是击中了河的另一边。每次爆炸过后，很快就会发现周围的水面上落下很多小杂物，佛如洒落的小雨点。这可能是炸弹的碎片，但似乎更像爆炸中震落的叶片。
最后，我们开始向左行进，离开了河流，淌过了泥潭。一排撤回去，和后方的连队合并一处，二排和三排决定一起对越共基地再次进行扫荡。第三排排长，是个面黄肌瘦，说话粗俗的新泽西州人。他让我和三排一起行动。我并不是很喜欢他，这个人曾把自己的部队暴露在光天化日之下，但是最终，我还是决定和三排一起行动。
美军士兵个个疲惫不堪。昨天晚上就熬了个通宵，今天早上的行动又没有达到预期目标，但这不能归咎于美军士兵，他们没有在战场上肆意妄为，我行我素。究其症结所在，还是排长的原因。中尉当时曾直接下令，先对第一所村舍进行射击，看是否有人还击，以证明屋内是否有越共人员。当时，屋内并没有人还击，可等我们闯入舍内时，发现刚刚有人离开这里，地上的炉灰还是热的，桌上有一些食物，地板上放着些笨拙的玩具。
我质问中尉，为何要让部队射击。他说，这叫做“火力侦查”。对于范恩及其他参与越战的步兵军官来说，“火力侦查”并不算是新鲜。他们个个对“火力侦查”都极为厌恶。“火力侦查”主要是通过对一个特定的地方，如建筑物或是丛林进行扫射，看是否有人予以回击，以辨别此处是否存在敌人。“火力侦查”杀害了很多平民。我还是首次见识“火力侦查”，但是发现美军士兵很是热衷“火力侦查”。勿容置疑的是，对他们来说，“火力侦查”要安全得多。要是步行冲过去，很有可能遭遇埋伏。另外，这可能还是美军首次锁定目标，予以还击。很明显，我们是在对房屋进行扫射。如果没有人下命令的话，士兵是决不会这样做的。我认为，中尉下达上述命令，主要是满足士兵的癖好，因为美军士兵喜欢“火力侦查”。我问中尉，如果那是一户人家怎么办。他回答道：“混蛋！他们知道我们在这个地区行动，也能听到我们，早就应该躲起来。我可不会让自己的部队做无用功。”
的确，每个村舍应该都留有藏身之处。有时，藏身之处建在舍外的地下，有时就在屋内的一角堆起沙袋，主要是预防空袭，因为迪建已经很长时间没有发生过地面激战了。要是家里饲养着水牛或是猪的话，村民通常会挖上沟渠，为其提供保护。在美国大兵看来，这里险象环生，因为这些村舍距离早上遭遇伏击的地方不过一步之遥。其实这些村舍和其他村舍没什么两样。
美军开始对另外一间无人的村舍进行扫射。我对中尉越来越反感，于是离开三排，来到二排。他们正在一百码之外的地方，进行同步侦查。二排的指挥官以前是一名军士。他习惯于照章办事。正如我所预料的那样，他的部队首先会小心翼翼地靠近村舍，然后对里面进行搜查，最后再转向下一间。排长命令，除非遭受袭击，否则的话决不予以还击。对于人口密集的地方，下达这样的命令是再合适不过了。二排排长问我，第三排的枪声是怎么回事？我把事情的缘由告诉他，他说道：“这个蠢货！他总是这样做！除非在万不得已的情况下，要不然我才不和他一块行动呢！”
半个小时后，我们碰到一间有人的村舍。屋内有三个小孩和一个婴儿，他们蜷缩在一个角落的地板边。要是有什么藏身之处的话，他们绝对不可能呆在屋内。我们离开时，排长告诉我：“你知道这些孩子可以活下来的原因吗？原因很简单，因为他们遇到的是二排，而不是三排。
一百码之外仍然不断传来枪声，但是又出现了其他一些新情况，第三排开始焚烧村舍。10天前，作战官员在向连指挥官介绍情况时还说，现在还没有美军焚烧村舍。几天后，我摄下了一张奇怪的照片，照片上一名满脸怒气的美军士兵，正挥舞着刺刀，刺向一个水壶。事情的缘由是这样的。某排长向连长提出申请，要求焚烧途中遇到的一个“越共房屋”。判断“越共房屋”的惟一证据；就是屋内的这个水壶——可能水壶是从越南陆军处缴获的美军装备——照片�
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