世界之战-第6部分

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　　　　换好衣服后我上楼来到书房，不过我自己也不知道为什么要那么做。书房的窗子对着霍塞尔公地那边的树和铁路。我们急急忙忙离开时忘了把这扇窗户关上。走廊里很黑，和窗外的景象一比，房间里漆黑一团。我在走廊里站了一会儿。　　　　
　　　　暴风雨已经停了。东方学院的尖塔和周围的松树都不见了。远处，沙坑周围的公地在一道强烈的红光照耀下清晰可见。亮光下，巨大的、奇形怪状的黑色身影在忙忙碌碌地来回走动。　　　　
　　　　看起来那个方向的整个地区都着火了——宽阔的山坡上到处都是小小的火苗，在渐渐消散的暴风雨中飘摆摇曳，给天上飞驰的云层投上一片红色。近处着火的地方时不时冒出一阵浓烟，从窗边飘过，遮住了火星人的影子。我看不出它们在干什么，也看不清它们的样子，更不知道它们忙着摆弄的那个黑色物体是什么。我也看不见近处的火苗——尽管它们的闪光在书房的天花板和墙上不停跳跃着。空气中充满一种刺鼻的、树脂一样的浓烈气味。　　　　
　　　　我悄无声息地关上门，溜到窗边去。眼前的景象一下开阔起来，一面可以看到沃金车站周围的房子，另一面是烧得焦黑的巴福利特松树林。山脚下拱门附近的铁路上有一些光，梅布里路边的一些房子和车站附近的街道已经成了废墟，在熊熊燃烧着。一开始铁路上的火光让我迷惑不解；那儿有一堆黑糊糊的东西和耀眼的火光，在它的右边是一列黄色的长方形东西。我一下明白了，那是辆失事的火车，前半部分撞坏了，着了火，后面的车厢仍然留在铁轨上。　　　　
　　　　在这三个主要的有亮光的地方——房子，火车和通往恰伯罕的燃烧的乡村——它们之间是一片形状不规则的黑色田野，到处是一块块微微发光、冒烟的地面。那片广阔的着火的黑色土地——那是我见过的最奇怪的景象，让我想起了陶器之都〖ZW（〗英国斯塔福德郡北部的一个地区。〖ZW）〗的夜景。一开始，我虽然目不转睛地去看，却看不到一个人。后来我在沃金车站的火光下看见几个黑影，一个接一个匆匆忙忙地穿过铁路。　　　　
　　　　这就是我无忧无虑地生活了这么多年的小小世界，这一片着了火的混乱世界！我还不知道过去的七个小时里究竟发生了什么事；尽管我开始猜测这些巨大的金属物和我之前看到的从圆筒里爬出来的笨拙的庞然大物之间可能有什么联系，但是却无法确切地知道。带着一种奇怪的、冷漠的情绪，我把椅子转向窗口，坐下来盯着黑色的田野，尤其是在坑边火光下走来走去的三个黑色的庞然大物。　　　　
　　　　它们看起来十分忙碌。我开始问自己它们到底是什么。它们是有智慧的机器吗？我觉得那不可能。或者是有个火星人坐在里面操纵、指挥、使用它们，就像人的脑子指挥自己的身体那样？我开始把它们和人类制造的机械相比，有生以来第一次问自己，在智力低等的动物看来，一艘装甲舰或者一个蒸汽机是什么样呢？　　　　
　　　　暴风雨把天空冲洗得一干二净。燃烧的地面上升起的烟雾上方，火星黯淡的亮点正坠向西方。这时，一个士兵跑进了我的花园里。我听见篱笆上轻微的刮擦声，立即回过神来，往下望去，隐约看见他正费力地翻过栅栏。看到另一个人，我一下不那么迟钝了，赶紧探出窗口。　　　　
　　　　“嘘！”我轻轻地说。　　　　
　　　　他跨在栅栏上，犹疑不定。然后他穿过草地，走到房子的一角。他弯下腰，轻轻地迈着步子。　　　　
　　　　“谁在那儿？”他站在窗下朝上望着，同样轻声地问。　　　　
　　　　“你去哪儿？”我问。　　　　
　　　　“天知道。”　　　　
　　　　“你是不是想藏起来？”　　　　
　　　　“对极了。”　　　　
　　　　“进屋里来吧。”我说。　　　　
　　　　我走下楼，打开门让他进来，又重新锁上门。我看不清他的脸。他没戴帽子，衣服敞开着。


火星人的到来（中）在窗边（2）

　　　　我拉他进来时，他说道：“我的天哪！”　　　　
　　　　“发生什么事了？”我问。　　　　
　　　　“还有什么没发生的？”昏暗中，我看到他做了个绝望的手势。“它们把我们消灭了——都消灭了。”他一遍一遍说着。　　　　
　　　　他机械地跟着我进了餐厅。　　　　
　　　　“喝点威士忌吧。”我说着，给他倒了一杯。　　　　
　　　　他喝了酒，　然后忽然在桌子前面坐下，两手抱着头，开始像个孩子一样哭起来。很奇怪，我居然完全忘记了自己不久前的绝望，站在他的身边，猜测着发生什么事了。　　　　
　　　　过了很久，他才镇定下来回答我的问题。他满是困惑，断断续续地说着。他是炮兵部队的车夫，大约七点钟才参加了战斗。那时候公地上正在交火，据说第一批火星人正在一块金属盾牌的掩护下慢慢朝第二个圆筒爬去。　　　　
　　　　后来这个金属盾牌摇摇晃晃地在三条腿上站了起来，那就是我看见的第一个战斗机器。士兵们运去的那门大炮在霍塞尔附近从牵引车上拆了下来，准备轰炸沙坑。大炮的到来激化了冲突。前车炮手们走到后面去的时候，他的马踩进一个兔子窝摔倒了，把他抛到了一块凹地里。同时大炮在他身后响了，弹药爆炸了，他的周围全是火，他发现自己躺在一堆烧焦的死人和马匹下面。　　　　
　　　　“我躺着一动不动，”他说，“吓得魂都没了，有匹马的前半身压在我身上。我们被消灭了。那气味——老天爷！跟烧焦了的肉一样！那匹马倒下来的时候把我的背砸伤了，我只好躺在那里，直到觉得好一些。几分钟前我们还跟参加阅兵式一样——接着我就摔倒了，砰，嗖嗖！”　　　　
　　　　“全给消灭了！”他说。　　　　
　　　　　他在那匹死马下面躲了很长时间，偷偷地张望着公地。卡迪根兵团想向沙坑发起冲锋，搞小规模战斗，可是全被消灭了。然后怪物站了起来，在公地上几个逃命的士兵中间悠闲地走来走去。它的头罩像人的脑袋一样转来转去，看上去就像一个戴着风帽的人的脑袋。它的触手拿着一个金属盒子，闪耀着绿色的光，从盒子里射出了热线。　　　　
　　　　〖TP11。TIF；BP#〗几分钟里头，这个士兵已经看不到在公地上有一个活人，还没烧焦的每丛灌木和每棵树都燃了起来。轻骑兵起先一直在拐弯处的路上，可是他看不到他们。他听见马克西姆重机枪射击了一阵，然后安静了下来。那些庞然大物直到最后才去摧毁沃金车站和周围的房子；只过了那么一会儿，热线一扫，整个镇子成了火海中的废墟。然后那怪物关闭了热线，从炮兵身边转过身去，开始摇摇摆摆地向冒烟的松林里走去，第二个圆筒藏在那儿。这时，第二个浑身闪闪发亮的巨人从坑里站了起来。　　　　
　　　　第二个怪物紧跟在第一个后面，于是这个炮兵开始小心翼翼地从灼热的欧石南灰上爬过，向霍塞尔方向逃去。他躲在路边的沟里，就这样活下来逃到了沃金。说到这儿他一下变得滔滔不绝起来。那里根本就过不去。那儿没几个人活着，都跟发狂了似的，许多人给烧死或者给烫伤了。他闪到一边避开大火。有一个火星怪物回来了，他便藏到一堆几乎烧焦了的墙底下。他看见它追赶着一个人，用一只钢铁触手把他抓了起来，在一颗松树干上猛撞他的头。最后，天黑下来之后，炮兵逃了出来，冲过了铁路路堤。　　　　
　　　　从那以后他就一路躲躲藏藏地朝梅布里走去，希望往伦敦那边去，以摆脱危险。人们都藏在壕沟里或者地窖里，许多幸存者朝沃金村子和森德跑去。他非常渴，筋疲力尽，后来才碰上铁路拱门附近的一根自来水总管爆开了，水像喷泉一样汩汩地冒出来。　　　　
　　　　这就是我从他那里一点一点听来的故事。他说着说着慢慢平静下来，尽量把他所看见的一切讲得清清楚楚。他开始时告诉我，从中午以后他就没吃过东西，于是我在食品储藏室里找到一些羊肉和面包拿回屋里。我们不敢开灯，怕引起火星人的注意。我们的手在吃羊肉和面包时不时地碰到一起。那个士兵说着说着，周围的东西渐渐从黑暗中显现出来，窗外被踩坏的灌木丛和折断的蔷薇树也变得清晰可见。看上去好像有些人或者动物曾经从草地上穿过。我开始能看清他的脸，黑糊糊的，憔悴不堪，我的脸肯定也一样。　　　　
　　　　我们吃完以后，轻轻地上楼来到了书房，我又从开着的窗户往外望了望。一夜之间，峡谷就成了一片灰烬。火势已经小一些了。曾经燃烧过的地方现在正一缕缕地冒烟；在黎明无情的光芒的照耀下，被夜色掩盖住的数不清的被毁掉的房子和烧焦的树木现在显露了出来，显得荒凉可怕。不过到处都有些东西有幸逃过了劫难——这边一个白色的铁路信号灯，那里一间温室的后部，在残骸中显得又白又亮。战争史上从来没有这么不加选择的、彻底的破坏。三个庞大的金属怪物站在坑边，在东方的曙光下闪闪发亮。它们的头罩不停地旋转，仿佛在检查他们自己造成的废墟。　　　　
　　　　我觉得沙坑好像变大了一些，不时有一些耀眼的绿色烟雾从坑里喷出来，朝着发亮的晨光升起来，打着转儿，慢慢变淡，然后就消失了。　　　　
　　　　远处，恰伯罕周围一片火柱。　　　　
　　　　在第一道曙光的照耀下，它们变成了血红色的烟柱。


火星人的到来（中）威伯利奇和歇普登（1）

　　　　天放亮后，我们从窗边退了回来，轻轻地下了楼。　　　　
　　　　炮兵同意我的看法，认为这所房子里是待不下去了。他提议说他要往伦敦方向走，去那儿和他所在的炮兵连——第十二炮兵马队会合。我的计划是立即回到莱瑟海德；火星人的威力让我震惊，所以我决定带妻子到钮海纹去，然后和她一起离开英国。因为我已经清楚地预料到，在这些怪物被消灭掉以前，伦敦周围的地区不可避免地会遭到毁坏。　　　　
　　　　但是第三个圆筒躺在我们和莱瑟海德之间，有几个守卫的庞然大物。如果我是一个人的话，我可能会去碰碰运气，从乡村穿过。但是炮兵劝阻我说：“让您妻子成为寡妇，对她可不是一件好事。”最后我同意和他一道，在树林的掩护下往北一直走到考伯罕街再和他分手，然后我绕道依波塞姆，到莱瑟海德去。　　　　
　　　　我本来想立刻就出发，但我的同伴是个现役军人，比我更有经验。他让我从房子里找出一个小酒瓶，他往里头灌满了威士忌；然后我们在所有的口袋里塞满饼干和肉片。随后我们爬出房子，沿着我昨晚回来的那条坑坑洼洼的路，飞快地跑下了山。周围的房子好像荒无人迹。路边躺着三具紧挨在一起的烧焦了的尸体，他们是被热线杀死的。到处是人们丢下的东西——一个钟、一只拖鞋、一把银匙，还有些其他的贵重物品。　在通往邮局的拐角处有一辆小马车，车上装满了箱子和家具，马已经不见了，车歪斜地支在一个破了的轮子上。一个钱箱仓促之间给砸开了，扔在一堆破烂底下。　　　　
　　　　除了孤儿院的门房还在着火以外，这里的房子损坏都不大。热线削掉了烟囱顶然后就扫过去了。不过，除了我们两个人，梅布里山上似乎找不到一个活人。我想，大部分居民要么都沿着旧沃金路逃走了（我去莱瑟海德时走的就是这条路），要么都藏起来了。　　　　
　　　　我们顺着路往下走，路上尽是黑糊糊的尸体，一夜的冰雹把路面弄得湿漉漉的。在山脚下我们钻进了树林。我们穿过树林朝铁路走去，一路上没见着一个人。铁路那边的树只剩下疤痕累累、烧得黑糊糊的残余；大部分地方的树倒在地上，但是还有一些树站着，剩下灰色的树干，叶子变成黑棕色的，而不是绿色。　　　　
　　　　我们这边，大火只不过是把附近的一些树烧焦了，还没有连根烧掉。有个地方，伐木工星期六还在那儿干过活儿。新砍倒的树倒在空地上，锯子和发动机旁边有一堆木屑。近旁有一座被遗弃的临时小屋。这天早上没有一丝风，万物一动也不动，连鸟儿都不叫了。我和炮兵一边急匆匆地赶路，一边小声交谈着，时不时朝后面望望。有一两回，我们停下来听听动静。　　　　
　　　　过了一会儿我们快走到了路边，这时我们听见了马蹄声，透过树干我们看见一队炮兵骑着马慢慢往沃金去。我们朝他们打招呼，他们停了下来，我们赶紧向他们跑过去。这是第八轻骑兵团的一名中尉和几个士兵，还有一个像经纬仪那样的架子，炮兵告诉我那是日光反射信号器。　　　　
　　　　“你们是我今天早上在这条路上最先碰到的人。”中尉说，“发生什么事了？”　　　　
　　　　他的声音很急切，脸上满是渴望的表情。他身后的士兵好奇地望着我们。炮兵跳下路堤走到路上去敬了个礼。　　　　
　　　　“大炮昨晚给摧毁了，长官。我一直藏着。想找机会回部队。我想，沿着这条路再走不到一公里，您就能看到火星人了。”　　　　
　　　　“那些该死的东西长什么样？”中尉问。　　　　
　　　　“带盔甲的巨人，长官。三十米高。三条腿，身体像是铝制的，还有一个戴着头罩的大脑袋，长官。”　　　　
　　　　“去你的！”中尉说，“简直胡说八道！”　　　　
　　　　“你会看到的，长官。它们还拿着一个盒子，长官，盒子里喷火，能把您烧死。”　　　　
　　　　“什么意思——是枪吗？”　　　　
　　　　“不是的，长官。”于是炮兵绘声绘色地把热线描述了一遍。说到一半，中尉打断了他的话抬头看看我。我还站在路边的路堤上。　　　　
　　　　“千真万确。”我说。


火星人的到来（中）威伯利奇和歇普登（2）

　　　　“好吧。”中尉说，“我想我也该去看看。听着，”——他对炮兵说——“我们接到命令让人们离开房子。　你最好一直往前走，到威伯利奇，向马文少将报告，把你知道的情况都告诉他。知道路吗？”　　　　
　　　　“知道。”我说。他又把马转向南面。　　　　
　　　　“你说不到一公里是吗？”他问。　　　　
　　　　“最多一公里。”我答道，然后指了指南面的树梢。他谢过我，继续往前骑。我们再也没见过他们