李娃-第10部分

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先要你能体谅。”　　　　
　　　　“我当然体谅的。”阿娃毫不迟疑地答说，“不过，我实在不知道该体谅些什么？”　　　　
　　　　“也是钱上面的事。”郑徽说，“我还存下两百贯，早打算好了，一百贯送你，一百贯留着自己用。现在，我得向你借一百贯，帮韦庆度一个忙——等试期过了，我向家里要了钱再还你。这就是要你体谅的。”　　　　
　　　　“你把账算得好清楚。”阿娃笑道：“谈不到借，也谈不到还。你自己的钱随便你愿意怎么用！……”　　　　
　　　　郑徽听她语气中有负气的意味，便抢着想解释，但刚叫了一声“阿娃”，就让她阻止住了。　　　　
　　　　“你别忙！”她按着他的手说，“我还有话。我一点不反对，这是好事，如果我有私蓄，我也愿意尽一份力，但我没有——我想要什么，姥姥给什么，不必有私蓄。所以你不用顾忌我，尽管照你自己的意思去办。你认为对的，我也一定认为对。只是别让姥姥知道这回事。一郎，你懂我的意思吗？”　　　　
　　　　“怎么不懂。阿娃，你真好！”他双手圈抱着她的身子，亲着她的耳鬓说。　　　　
　　　　她就这样让他抱着。每当她在他的怀中时，她的心里就像注满了蜜汁；她也喜欢伏在他的胸前，听他的心跳——那仿佛是她自己的心跳，常使她栩栩然进入忘我的境界。　　　　
　　　　东市的铜钲响了，是日没前七刻收市的信号。急促响亮的金声，提醒熙来攘往的行人回家；也提醒郑徽，该是赴约的时间了。　　　　
　　　　“你去吧！”阿娃伸手替他整一整巾眼，说：“我等着听你的好消息。素娘痴心得很，蹉跎生变，韦十五郎会悔恨一辈子。”　　　　
　　　　“你呢？”郑徽还舍不得放开她，故意找些话说，来拖延时间，“你是不是也像素娘那样痴心？”　　　　
　　　　“我才不那么傻。谁要负心，我自有办法对付他。”　　　　
　　　　“什么办法？说给我听听！”　　　　
　　　　“你好防备，是不是？”阿娃娇憨地做了一个鬼脸。　　　　
　　　　郑徽欢畅地大笑，又在她颊上亲了一下，才一步一回头地出了西堂。　　　　
　　　　他没有带仆从，也没有骑马，徜徉着来到韦家。韦庆度果然遵照约定，不邀别的宾客，只在他的幽静的书斋中，设一席精致的酒果来款待他。　　　　
　　　　斟了第一巡酒，韦庆度就说：“有事，你开门见山谈吧！”　　　　
　　　　“还不是你跟素娘的事。”郑徽把要说的话，早想好了，从容不迫地答道：“你那天有这话：最后有个万试万灵的办法，你也已经在准备了。不用说，那是准备替素娘赎身，八百贯非立时可办，只怕缓不济急。祝三，现在不是讲虚面子的时候，负气更足以坏事，只有那八百贯早早凑齐，才是正办。”他从衣袖中，取出一百五十贯“大唐宝钞”，又说：“祝三，我量力而为，你不许推辞。否则，就是你不拿我当个肝胆之交。”　　　　
　　　　韦庆度敛容静听，神色肃然。等他说完，沉着地点一点头，说：“钱，我不敢领，你的这番盛意，我终身不忘。”


第三章不堪其扰（1）

　　　　5　　　　
　　　　从此以后，郑徽和韦庆度的交往更密切了，几乎宴无虚席，郑徽不是折柬韦庆度和素娘来玩，就是携着阿娃到韦家去拜访。但他很少到王四娘家去，这原因，韦庆度和素娘也很了解，是由于阿蛮的缘故——郑徽不愿意让阿娃和阿蛮在一起，免得他左右为难。　　　　
　　　　除了为阿娃调脂弄粉以外，郑徽最感兴趣的事，就是所谓“私试”，不断向韦庆度打听消息。大约半个月以后，韦庆度笑嘻嘻地来告诉他，第一场私试的日期，已经有了。　　　　
　　　　“喔，哪一天？在什么地方？有些什么规矩？是谁主办？”　　　　
　　　　“好了，好了！”阿娃拦住他的话：“你倒是让十五郎慢慢告诉你嘛。这么性急干什么？”　　　　
　　　　郑徽自己也好笑了，“好吧，”他向韦庆度说，“你先把一切情形说给我听听。等有不明白的地方，我再问你。”　　　　
　　　　“这场私试，是个姓朱的‘棚头’发起的……”　　　　
　　　　这第一句话郑徽就不明白，急忙问说：“什么叫‘棚头’？”　　　　
　　　　韦庆度为他解释，举子互结朋党，彼此倾夺，称为“棚”；棚有“棚头”——推举有声望、有办法的人担任。所谓“办法”，即是奔走权贵之门，广通声气，窃盗虚名，用来影响试官的视听，以便易于及第。　　　　
　　　　“这样说，我不必参与他们的私试，没有什么意思！”郑徽不屑地说。　　　　
　　　　“这倒不然。私试原是为了观摩，一切规矩，大致都照正式考试的办法，一样也要糊名，而且敦请前辈进士担任主司，没有什么弊端，也用不着舞弊。”　　　　
　　　　听了这话，郑徽方始释然，决定仍旧参与这一场私试。　　　　
　　　　这一场私试分两天考，第一天试杂文，第二天试策问。按照礼部试进士的办法，共考三场，第一场“帖经”——默写经文，那完全是记诵之学的硬功夫，在私试中并无意义，所以取消了。　　　　
　　　　“在什么地方？”郑徽问。　　　　
　　　　“那姓朱的棚头——朱赞的舅家，河东节度使的府第，地方很宽敞。一切供应，都由朱赞作东，不必纳费。”　　　　
　　　　郑徽微笑道：“这大概就是做棚头，延揽人心之道？”　　　　
　　　　“不管他。我们带着阿娃、素娘去玩两天。”　　　　
　　　　“怎么？”郑徽诧异了，“可以把她们带入闱？这样说起来，还可以饮酒唱曲？”　　　　
　　　　“本来就是这样。交了卷，你爱干什么干什么！就交白卷也没人管你。”　　　　
　　　　“有趣，有趣！”郑徽笑着对阿娃说：“这要劳驾你送考了！”　　　　
　　　　“哪一天？”阿娃问韦庆度。　　　　
　　　　“就是明天。”　　　　
　　　　“明天？啊——”阿娃仿佛措手不及似地，“那该怎么准备呢？”　　　　
　　　　“除了笔砚，没有什么要准备的。”韦庆度又笑道：“倒是你，得好好打扮一下。闱中衡文，闱外竞妍，你也要抢它一个第一。”　　　　
　　　　“有素娘在，哪轮得到我第一？”阿娃谦虚地回答。　　　　
　　　　“素娘明天不去。”　　　　
　　　　“怎么？”　　　　
　　　　“她有些咳嗽，天太冷，怕她受寒，我不叫她去。你看，”韦庆度指着窗外说，“像要下雪了！”　　　　
　　　　不久，灰暗的天空中，真的飘下雪来，瓦上像敷着一层薄薄的白粉。这是喝酒的天气，但因明天一早就得从事文场的角逐，所以浅尝即止。吃完晚饭，韦庆度随即也告辞；郑徽早早休息，养精蓄锐，准备接受即将到来的考验。　　　　
　　　　“一郎，一郎，醒醒！”中他隐约听见有人轻柔地喊着；然后又感觉到一只温软的手，轻轻地捏着他的面颊，睁眼一看，是阿娃撩起帐子站在他床前。　　　　
　　　　“什么时候了？”　　　　
　　　　“五更刚过。”　　　　
　　　　他还有些残余的睡意，但一想到这一天的私试，立刻便有无法抑制的兴奋，感到精力弥满，急待一逞身手。于是一挺身子坐了起来，握拳伸臂，在空中挥舞了两下；这时他才发现，阿娃珠围翠绕，一身盛装，早就梳妆好了。　　　　
　　　　“你什么时候起来的？”　　　　
　　　　“三更天。”　　　　
　　　　“啊，何必如此？”郑徽不安地说，“怕是你一夜都没有睡好觉？”　　　　
　　　　“今天不比平常，情愿我等你，不能让你等我；虽说私试，误了时候也不好。”　　　　
　　　　郑徽不再多说，匆匆穿戴漱洗，到堂前去吃早饭。刚一掀开帷幕，陡觉西堂亮得出奇——西堂的门开着，门外的积雪，总有两尺多厚！　　　　
　　　　“下了这么大的雪！”他讶异地说，“我一点都不知道。”　　　　
　　　　“这是今年第一场瑞雪。试官说不定会拿它做题目来考你们。”　　　　
　　　　“对！”郑徽心中一动，自然而然地在脑中搜索着有关雪的典故，真的遇上了这个题目，便可从容应付了。　　　　
　　　　刚吃完早饭，韦庆度也到了。他戴着油帽、骑马来的。阿娃原准备了两乘车，此时只用一辆，只她带着绣春乘坐；郑徽陪着韦庆度骑马，在秦赤儿、贾兴引导之下，出坊向西而去。　　　　
　　　　积雪未扫，车马都走得极慢。车轮马蹄辗压着雪粒，哧啦、哧啦地作响，越发衬出雪后清晨的幽静寂寞。郑徽在马上四顾，巍峨的宫城，宽广的街道，都掩盖在皑皑白雪之下，那一片望不到边际的白色，使他目眩，也使他恐惧，仿佛觉得无法脱出这白色的围困似地。　　　　
　　　　这份感受，异常真切，他甚至想发为吟咏，以作寄托。这个念头使他意识到，他正经历着一种宝贵的经验。如果在今天的私试中，真的为阿娃所猜中，以雪为题，他将有一些与众不同的东西可写。　　　　
　　　　于是，他的恐惧消失了，在马上仰起头来，高瞻远瞩着粉妆玉琢的宫阙、城池和棋局样整齐的千门万户，又一次领略到长安的壮丽宏伟。　　　　
　　　　他们由朱雀门西第二街南折，立刻就看到辙迹凌乱，车马纷纷；不用说，这都是跟郑徽和韦庆度一样，来应私试的。向南不远，右转入廷康坊，一进北门便是河东节度使的宅第。　　　　
　　　　秦赤儿上前投了名帕，随即有一名执事，引着他们从右侧车门来到一所别院；尚未进门，就听得笑语喧阗，猜想来的人已经很不少了。　　　　
　　　　那所别院以一个永安渠水凿成的大池为中心，池上有亭，这时为大雪所封，成了一个雪白的圆球。池东是一座梓木彩绘的方厅，题名“退思堂”；池西叠石为山，依高下之势，筑成一带精舍，有一块小小的木匾，题着“夕佳廊”三字。喧阗的笑语，有发自退思堂的，也有发自夕佳廊的。河东节度使府第的执事，把他们引入退思堂。一眼望去，总有两百人以上，其中三分之一是浓妆艳抹的平康女子。


第三章不堪其扰（2）

　　　　“荥阳郑郎、长安韦郎，到！”河东节度使府第另一名执事，持着名帖，高声唱名迎客。　　　　
　　　　几乎所有的人，都转脸来看他们；但郑徽发现，只有少数的人在看他和韦庆度——受人注目的是阿娃！　　　　
　　　　于是，有一个三十左右，衣饰极华丽的人，含笑上前向韦庆度招呼——他就是今天私试的主持者朱赞。　　　　
　　　　朱赞是个极工于酬应的人，当韦庆度替他们介绍以后，他用异常恳挚的神情，向郑徽表示仰慕之意，又为他的招待不周道歉。同时也向阿娃寒暄，他说他以前虽未见过，但久已知道阿娃的声名，今天见到了，自然非常高兴，可也有相见恨晚的感觉。　　　　
　　　　这使得郑徽非常得意，细细搜索了一番，在退思堂的脂粉丛中，确是没有一个人及得上阿娃，诚如韦庆度所说的，她已“抢了一个第一”，现在，要轮到自己去夺魁了！　　　　
　　　　正这样兴奋地想着，一阵圆润的金钟声响，朱赞便说：“两位请吧，入闱了！”又对阿娃说：“我也要入闱，不能招呼你，要什么尽管跟这里的人说。”　　　　
　　　　“谢谢朱郎。祝你高中！”阿娃扶着绣春的肩，送他们出厅——厅外已站满了莺莺燕燕，那些“举子”们，有的低声调笑，有的驻足欣赏，把一条雨廊挤得断了交通，直到第二遍金钟响了起来，才把他们催入试场。　　　　
　　　　试场设在河东节度使府第的正厅，五楹广厦，十分宏敞。正中设着公案，是“主司”的座位，水磨砖地上，铺着厚厚的地衣，每人占有一张三尺长、尺许宽的矮几。四角设着烧得通红的大炭盆，还供应热气腾腾的茶汤，看来相当舒服。　　　　
　　　　看看都已入闱，朱赞站在公案右侧，作了个手势，似是有所陈述，于是，所有的人都静了下来。　　　　
　　　　“虽是私试，不可苟且。”朱赞的声音不高，但口齿清楚，大家都听得明明白白，“有几件事，要奉告各位：第一，敦请太常寺于少卿主司。于少卿，开元十九年进士及第，是我们老前辈。第二，礼部考试，日暮以后，准给烛三条，私试应该从严，准给烛一条。第三，入闱以后，不交卷不准出闱，午饭请各位将就一下，明天第二场考完了，我再好好奉邀各位一醉。第四，今天，第一场‘杂文’，明天晚上发榜；明天第二场‘策问’，后天正午发榜。”　　　　
　　　　说完，朱赞游目四顾，看看有谁对试例还不了解，需要发问。　　　　
　　　　“请问，杂文是诗还是赋？或者诗赋兼试？”有人这样问。　　　　
　　　　“礼部亦还没有诗赋兼试的例子。或诗、或赋，权在主司，恕我无法回答。”朱赞等候了一会儿，又说：“如果没有再要问的，那么，请各位委屈一下，到院子里站一站，谒见主司。”　　　　
　　　　这时，阶前已设下香案。“举子”们依照礼部贡院的规矩，在西阶下站队肃立，不一会儿太常寺少卿于玄之——被他们敦请来的主考官，身穿公服，缓步下阶，仪容肃穆地站在东面。“举子”与主司相对而立，在执事鸣赞之下，“举子”先拜，主司答拜，完成了谒见的大礼。　　　　
　　　　然后，唱名领卷，依次进入试场。这天来应私试的，总计一百二十五名。　　　　
　　　　郑徽和韦庆度的次序是挨着的，但座位正好一个在前一列的末尾，一个在次一列的开头，一东一西，隔得远远的，要想说句话都不能够。然而郑徽并不怯场，摊开笔砚，撕掉试卷上写着姓名的浮签，端然静坐，等候出题。　　　　
　　　　等一百二十五名应试的全部进场，主司于玄之出堂升座，从袖子里掏出一张纸条，交给在旁侍立的执事。不久，一张四尺长的素笺，高高地贴了出来，上面写着：　　　　
　　　　九衢赋　　　　
　　　　以城阙辅三秦，风烟望五津为韵　　　　
　　　　题目一出，满扬立刻出现了一片窃窃私语的声音。道貌岸然的主司，轻轻咳嗽两声，提醒大家保持肃静；然后，他拿起一本书，旁若无人地只管自己看着。　　　　
　　　　试场中静极了，以至于磨墨伸纸，都能弄出极大的声音。郑徽息心澄虑，凝想平日所见的，长安城自北而南的九条大道——九衢的形形色色。他想起那天逛慈恩寺所发现的，九衢如此广阔，原是为了便于禁军驰驱；也想起这天清晨所见的大雪所封盖的九衢，弥望皆白，了无边际，顿觉个人渺小而生发的戒慎恐惧之感。　　　　
　　　　于是，他欣然有所着笔了。一缕灵思，如源头活水，汩汩不停地流泻着，从未感到有枯窘的时候。