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我的生活与爱-第10部分
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“您是爱尔兰人吗”我微笑着问她。
“对呀。您怎么知道的”
“因为我也出生在爱尔兰。”
“不可能吧”她叫道，但她这样说丝毫没有掩饰住她的喜悦之情。
“真的。我就出生在戈尔维。”
她立刻变得非常热情起来，还为我倒了一碗她刚挤的牛奶。得知我还没有吃早饭，并已经饥肠辘辘时，她便催促我吃她为我准备就绪的食物，并坐到了我的对面。我向她讲述了我的经历，她为之惊叹不已。
随后她向我讲述了嫁给迈克·马利根的经过。这名模范丈夫，是个船货装运工，工资很高。只是当他被那些“可恶的酒馆”所诱惑时有点贪杯。她还说这些“酒馆”、饭店，以及各种零售店，是爱尔兰人，甚至是最优秀的人的祸根。她无休止的抨击让我听得津津有味。
吃完饭，等她收拾好桌子后，我站了起来，热情地感谢了她，做出要走的样子。但这位正直的妇女什么话也听不进去。
“您还是个孩子，并不了解纽约，这是个可怕的地方，还是等迈克回来后，再……”
“我得去找个住的地方。我身上有钱。”
“您就住在这里吧。”她不容置辩地宣布道，“迈克会助您一臂之力的。请相信他对纽约熟得很，他会像欢迎五月花一样礼待您。”
我不好再说什么，便留了下来，听他讲述在纽约发生的各种各样的事。那些黑帮、无赖、流氓、匪徒、杀人犯，及“还要更坏”的妓女，真是够见鬼的。
中午时分，我同马利根夫人共进了午餐。饭后，她允许我到公园去散散步，同时命令我必须在六点钟回来，“否则，我会让迈克去找您的。”她笑着威胁我说。
在公园散了一会儿步后，我向城里走去。我想找一找杰茜告诉我的住址，应该在布鲁克林大桥附近。在一条破烂普通的街上，我轻易地发现了要找的房子；在附近的一家咖啡馆里，我给杰茜写了张纸条，用的措辞很讲究，不会给她带来不必要的麻烦。我说想在十八号那天拜访她，即我们来时所乘的客轮重新启航的两天后。完成了这项我指望带来无尽欢乐的义务后，我沿第五大道，走了一会儿，心里想着，起码在目前来说，居住方面我一分钱也不用花了。
第三章拥抱新世界（2）
回去后，我见到了迈克。这名爱尔兰人身材肥胖，气色很好，认为他的妻子很了不起，她不论什么都是完美无缺的。
“玛丽是世界上最好的厨娘，”他向我眨了眨眼宣称道，“如果她能不对一个可怜的喝醉酒的男人动气的话，那在这片上帝的领地上就再没有比她更好的姑娘了。不管怎样，我娶了她，对此从来没有后悔过。对不对，玛丽”
“你也没有后悔的理由呀，不是吗，迈克·马利根”她反驳道。
由于迈克次日上午没什么特别的事可做，他答应到海关去找一下我的箱子。我把钥匙给了他。像他妻子一样，他热情地挽留我住在他们家里直到我有工作为止。我对他们说我想尽早地找份活干，迈克许诺说他会向他的工头以及一些朋友推荐我。
第二天早上，约五点半，一听见迈克起床的声音我就爬起来了。我陪他一直走到第七大道，在那里，他留下我，自己乘车往城里去了。约七点半时，人群开始拥上街头，忙着赶到办公室或商店里去。在几条街的拐角，我注意到有几家擦鞋的小摊子。在其中一家前，有三位顾客等在那里。
“您能让我擦一两双鞋吗”我问道。
摊主转过身来，打量了我一下后说道：
“我很愿意。”
于是我拿起鞋擦便干了起来。摊主才擦完一双鞋的工夫里，我已匆匆擦好了两双。
“我们平分顾客。”当一位新顾客站到摊前时，摊主小声对我说。然后他演示给我看如何使用擦鞋布。我脱掉了外套和坎肩，在整整一个半小时里，我们的活儿就没断过；当停下来时，我已赚了美元一块五。我和这名叫艾利森的摊主聊了一会，他说在同样的条件下，我每天早上都可以这样来工作。我答应他在没找到别的工作之前还会来的。照这样的收入，我算了一下，每天干两个小时就可以解决生计问题了，每星期我可以拿出三美元来用在伙食方面。
迈克这一天不做工，所以回家吃早饭，并带回来一个好消息。在布鲁克林桥，需要有人做潜水工作，每天的工资在五美元到十美元之间。
“五美元，”玛丽·马利根叫了起来，“付这么高的工资，肯定是因为工作性质很危险或工作环境不卫生这孩子绝不能去做这种工作”
迈克对她的话表示赞同。但是危险，如果危险存在的话，它几乎同高报酬一样十分地吸引我。为了不被当成孩子看待，我告诉马利根夫人，我已经十六岁了。接着我又掏出上午擦鞋赚的钱以示证明；马利根夫人激动地劝我继续做下去而不要去水下工作。但五美元的诱惑，实在是太大了。
次日早上，五点钟，迈克把我带到了布鲁克林桥的招工办公室。负责人愿意立刻雇用迈克，却看着我否定地摇了摇头。
“请您试用一下吧。您会发现我可以干得非常好。”我为自己辩解道。
“好吧，”那人答应道，“两三队人已经下水了，还缺人手，您就试一下吧。”
在我的小说《炸弹》里面，我已经用了很长的篇幅来描述这项工作的危险性，但在此我要再插入几个细节，只为了可以表现出这类工作蕴含的痛苦有多么大。
在供我们自行装备用的棚子里，别人告诉我，凡是干这项工作时间久了的人，没有不患上“回旋病”的，这是一种痉挛症，发作时人的肢体扭曲，且时常发作，并会使人成为终生残疾。很快，我就完全地明白了这一点。一只大型的铁制沉箱被徐徐降到水底，为了防止水从其底部进入，里面充满了压缩空气。沉箱的顶部是一个单间，被清理出的废物就从此处输出，再由大车运往别处。在沉箱的内壁上设置有另外一个单间，工人们在这里被“压缩”以便使他们的血压与空气的压力相同。当达到这种平衡时，只要不断地有新鲜空气输入，工人们就可以工作上两三个小时而不致感到不舒服。因此，吸入不洁的空气正是病源所在。
“如果充入的是新鲜空气，那没问题，”工人们说道，“但他们嫌这样做起来太麻烦了，反正一条人命很便宜的”
我看的出来，他们向我描述这一切是为了给我敲警钟，觉得我还太年轻了，但我假装没有留意到这些话。
第三章拥抱新世界（3）
我们来到压缩间后，控制气体的龙头一个接一个地被拧开。我模仿别人的样子捂起耳朵，因为这实在是太难以忍受了。有时，当压缩空气来的太迅猛时，压力会将耳朵的鼓膜挤破。我找到了一种避免方式，那就是先吸入一口气，再将其在口中呼向内耳，使它起到一种鼓膜的作用。
压缩过程起码要持续半个多小时，这让我有充裕的时间来进行思考。压缩完后，门自动打开，我们带着铁锨和十字镐沉到水底。我的头很快就剧烈痛起来。我们共有六人，在这局促的空间里裸着上身。因为温度高达三十度，五分钟后踩入冰冷的水中时，我们已经汗流浃背了，借着强大的空气压力我们才不致浮起来。头痛使我们眼花目眩，十分钟后，大家就很难再灵活运用工具了；只有一个叫安德森的瑞典人，工作起来就几乎没中断过，受着被正式录用的愿望所驱使，我以他为榜样努力干着。我们两人挖起的淤泥和砾石顶得上其余四人所挖的。安德森对我说每星期都会有一名视察员来检查各队所清除的垃圾。他是我们队的队长，因此另有一半工头的津贴。他向我保证说我肯定会被正式雇用，但他强烈地建议我一个月后就不要再干下去了，因为工作条件非常的不卫生。他尤其叮嘱我不要喝烈酒，而要多用闲暇去呼吸新鲜空气。同所有其他人一样，他对我非常和善。两个小时后，我们回到压缩间进行减压，直到血压逐渐地恢复到同正常气压相等的状态。重新穿好衣服后，大家轮流喝起一瓶烧酒。我像一只湿透的老鼠一样颤抖着，觉得有气无力，但我克制着自己没有碰酒瓶。一回到棚子里，我就同安德森一起喝了杯热可可，这让我立刻停止了打寒噤。
我没想到减压会使人变得如此极度衰弱。依照安德森的建议，我出去呼吸了一会新鲜空气。等回到迈克家吃晚饭时，我已恢复了体力。但头痛还未完全消失，耳朵也时时作痛；直到今天，我轻度的耳聋仍会让我不时地想起这段在沉箱中工作的日子。
在中央公园散步的半个小时里，初次碰面的一位漂亮姑娘让我想起了杰茜。八天后就可以见到她了，我早已通知了她。顿时种种希望掠过了我的脑际。但即使在此时，我仍沉浸在自满的骄傲心态中，因为一天五美元的收入足以维持我半个月的生活，如果干一个月的话，那么我这一年都不用为生计而发愁了。
回到马利根夫妇家后，我以“会觉得更自在一点”为借口，向他们讲明了我想付给他们寄宿费的想法。他们最终同意了，但马利根夫人还是觉得三美元是笔太大的数目。我很高兴解决了这个问题，为了好好地休息一晚，我早早地上床睡了。随后的三四天里，一切都还算顺利。但到了第五天或是第六天的时候，在沉箱里工作时，我们落到了一个水层上，压力还没有来得及升到保持一致的状态，水流已漫过了我们的膝盖。这个超压在我的耳内引起了一阵极为剧烈的疼痛，我站着没动，迅速地捂上了耳朵。幸运的是，收工的时间快到了，安德森一路把我送上车，并对我说：
“您最好不要干下去了。我认识很多因此而变聋的人。”
确实，痛苦是很可恨，但它已慢慢平息下来，我下定决心要坚持住。
“我可以请假休息一天吗”
“好主意，”安德森赞同地说，“亏了您，我们队的收益才很高。您真是一匹罕见的小种马”
马利根夫人立刻猜到了有什么事情不对劲。她让我试用一下她家的土方：拿一个烤洋葱，切成两半，分别贴在两只耳朵上，然后用法兰绒紧紧地缚在上面。这药方很神奇，十分钟后，我已感觉不到任何疼痛了。接着，马利根夫人向我的每个耳道里倒了点甜巴旦杏油，一个半小时后，我又可以像往常一样在公园里散步了。从那以后，我一直处于会变聋的恐惧中，因此，当安德森告诉我经过向负责人抗议，我们沉箱中的工人能额外得到一千法尺的新鲜空气时，我感到了一种由衷的高兴。
“这会有很大的差别，”安德森说，“确实差别会很大，但这改善还是远远不够的。”
一天，快要结束持续了一个半小时的减压时，一个叫曼弗里迪的意大利人倒在了地上，身体扭作一团，脸撞得很严重，血从他的口鼻中流了出来。当我们把他抬进棚子里时，他的腿弯曲着。医生连忙把他送到医院去了。目睹了这一场面后，我决定干足一个月后便离开这里。
八天后，我收到了杰茜的一张便条，通知我说她父亲下午登船启航，约我晚上相见。到了她家后，杰茜把我介绍给了她姐姐。让我惊讶的是，她的姐姐身材高大强壮，一点也没有她妹妹漂亮的影子。
“他比你可是小多了，杰茜”她笑着叫道。
如果在八天前听到这句话的话，我会被触怒的。但我目前已是经受过考验的人，因此我只是回答道：
“我每天可以赚五美元呢，普卢默夫人。这总能说明点什么吧。”
她顿时惊得目瞪口呆。
“五美元，五美元，”她重复道，“请原谅，我……”
“所以，您看，马吉，”杰茜打断了她的话说道，“我早就对你说过他会让你吃惊，而且你们会成为好朋友的。现在，我们一起去散步吧。”
于是我们就出发了。只要能和她在一起，即使在大街上，也是件快乐的事，我对她总有讲不完的话但我们更希望能亲密地单独在一起。于是杰茜想了个计划，她建议我给她的姐姐和姐夫买两张戏票，他们外出的时候，我们就可以单独地待在家里了。戏票至少要花掉我两美元，但我们觉得只要能单独度过一个夜晚，还是值得的。于是我便这样做了。
杰茜是个处女。她忍着痛楚满足了我的欲望。望见她裸露的身躯时，我的心停止了跳动。她的身体很迷人，但看着她优雅而羞涩地起身穿衣时，我的自责感苏醒了。同时，我也有点沮丧地发现杰茜的腿太短，胯骨太宽，看上去比较矮胖，我好像从未遇见过完美的东西。
久而久之，杰茜的姐姐渐渐怀疑起来，我们的约会变得困难了。
想更完全地拥有杰茜的愿望也促使了我在一个月后结束了在沉箱中的工作。我终于有了一百五十美元，但我注意到虽然耳痛几乎停止了，我已经患了重听症。离开布鲁克林桥工地的时候，我决定次日早晨睡个大懒觉。可我还是像往常一样在五点钟就醒了。这时我突然想起来可以到擦鞋匠艾利森那里去一趟。当我发现他从来没这么忙过时，我立刻脱掉上衣，拿起鞋擦干了起来。接近十点钟时，顾客们都走了。我向他讲述了我在水下工作了一个月的经历。他声称他的擦鞋摊一天平均可赚四美元，除了早上与傍晚的忙碌时刻，白天几乎累不着。他反复地让我每天早上来与他一起工作，收入平分。盛情难却，我接受了他的邀请。
这天下午，我带杰茜来�
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