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永远的狄家 作者:[美] 纳特利·巴比特-第7部分
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穿黄色西装的陌生人叹了口气。“我总要先找出他们要把她带到哪里，才去报警吧？”他耐心地解释：“何况我不是一找到就回来了？丁家人都是我的好朋友，他们……唔，把小树林卖给我了。”
警佬瞪大眼睛：“我的妈呀！你别睁眼说瞎话了！他们不可能这样做的，不管是朋友或陌生人，他们都不会把小树林卖掉的。你知道吗？他们是第一户搬到这里来的人。他们家每个人都骄傲得跟孔雀一样。他们不只以他们的家庭自豪，也以他们的土地自豪。现在你说他们把小树林卖掉，是不是？哇，哇。”他吃惊得吹起口哨。
他们骑着马以缓慢的速度默默地绕过小树林，穿过星光照耀的草地。走了好一会儿后，警佬打了一个长长的呵欠，说：“你可以告诉我这一趟要走多久吗？我们还要走多少路呢？”
“还要往北走三十公里。”
警佬发出一声呻吟。三十公里！”他调了调横在马鞍上的长枪，又呻吟了一声。“就在前头那些山的山脚下吗？那还有一大段路，对吧？”
陌生人没有回答。警佬的手指顺着长枪油亮的枪管滑下去，然后他耸了耸肩，跨在马鞍上的身体看来有些沉重。“最好还是放轻松点，”他气喘嘘嘘地说，突然变得友善起来：“我们还要骑上三、四个小时呢。”
陌生人仍然没有答话。
警佬又试了一下：“对这附近而言，这倒是件新闻——绑架。就我所知，以前这地方从没有过这样的案子，而我负责这地方的安全已有十五年了。”
他等着。
“事情是很难预料的。”他的同伴终于回笞。
“对，这倒是事实。”警佬说着，整个人很明显地松懈下来。也许现在可以聊上一会儿，他想。“是的，十五年了。十五年里我也看过不少案子，但没有碰过这样的。当然，就跟人们常说的一样，任何事情都有第一次。我们已经有座全新的监狱，你注意到了吗？这建筑可是一流的，那些家伙可有干净、舒适的地方住了。”
他呵呵地笑了笑，又继续说：“当然，他们不会在那里待太久的，巡回法官下礼拜就会到这里来，他很可能会把他们送到查理维尔的郡立监狱，这是他们对待重刑犯的方式。当然，如果需要的话，我们也有自己的绞架。只要绞架竖在那里，我想，犯罪的人就会少些。不过那绞架从没用过，因为就像我刚才讲的，他们把案情严重的犯人押到查理维尔去了。”
警佬停下来点了一根雪茄，愉快地继续说：“你对丁家那块地有什么计划？把树木砍光？也许在上头盖个房子，或开个杂货店什么的？”
“不。”穿黄色西装的陌生人说。
警佬等着陌生人继续说，却什么也没听到。他的脾气又暴躁起来。他皱了皱眉头，抖一抖雪茄上的烟灰。“嘿，”他说：“你是哑巴啊？”
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“嗯，”警佬不悦地说：“好吧，如果你真那么火急的话。但不要轻举妄动，等我到了那儿再说。这些家伙很可能会做出危险的事。我尽量赶上你。我这匹马，实在不怎么强壮，即使我心里想快，我也不知道怎么让它跑快点。”
“好吧，”穿黄西装的陌生人说：“那么，我就先骑过去了。我会在屋外等你来。”
他仔细地解释完路径，然后举起穿钉鞋的脚朝老肥马的腹部一踢。老肥马随即缓缓向黑暗深处跑去。远处的山头边，已露出一点曙光。
警佬嚼着雪茄的残蒂。“哼，”他对他的马儿说：“你看到他那套鲜艳的西装没有？这世界真是什么样的人都有。”他慢慢地跟在后面，打着呵欠。稍后，他和陌生人之间的距离就越来越远了。
《如果世上没有死亡》
第二天一早，温妮在一阵喧哗声中醒来。小湖四周的树林间，小鸟们像一支训练有素的合唱队，正展开歌喉，迎接新的一天。温妮从扭成一团的棉被里起身，走向窗口。薄雾横躺在水面上，天色依然灰灰淡淡。一切看起来都那么不真实。她觉得自己也不真实——在这个地方醒来。她的头发乱糟糟，衣服皱成一团。她揉揉眼睛，发现一只蟾蜍突然从窗下沾满露水的草丛间跳出来。温妮充满期待地看着它，但不是……当然不是同一只蟾蜍。她记起了另外一只蟾蜍，她的蟾蜍，现在，她几乎是带点溺爱的想着它。她觉得自己好像离开家好几个礼拜了。然后她听到阁楼楼梯上的脚步声。杰西！一想到是他，温妮的脸颊一下子飞红了。
结果是迈尔。他走到客厅，露齿一笑，轻声地说：“好呀！你醒了。来——你来帮我抓几条我们早餐吃的鱼。”
这次温妮很小心地爬上小船，尽量不发出声音。她走到船尾坐下。迈尔递给她两支旧蔗杆。“小心钩子！”他警告说。接着他又递给温妮一罐钓饵：切成碎片的肥猪肉。一只褐色的大夜蛾从她座位旁的桨片下飞出来，摇摇晃晃、毫无目的地飞入芳香的空气中。另外，又有个东西从岸上“扑通”一声跳人水里……原来是一只青蛙。温妮才瞥了一眼，青蛙便不见了。水很清澈，她看到湖底有许多褐色小鱼，迅速地游来游去。
迈尔把船推离岸，然后跳上船，很快地他们的船便滑向小湖较近的一端，溪水正从那儿涌入。桨在水中划动时，桨扣嚓嚓地响。迈尔划船的技术很高明，他摇桨时，湖面不会有喷溅的水声，当桨从水中抬起时，水波从浆片落下，在他们身后，悄悄地形成一个个重迭的涟漪。一切都很平静。“今天他们会送我回家。”温妮想。对于这件事情，她慢慢有愉快的感觉。她被人绑架了，却什么不幸的事也没发生，而且就快结束了。她记起昨晚他们一一到客厅来看她的情形。她笑了，她发现她爱着他们，爱这奇特的家庭。他们，终究是她的朋友，而且是她一个人的。
“你睡得好不好？”迈尔问她。
“还好。”她说。
“那就好。你以前钓过鱼吗？，”
“没有。”她回答。
“你一定会喜欢，满好玩的。”说完他向她笑了笑。
雾渐惭上升，太阳也爬到树梢，照得湖面金光闪耀。迈尔把船划到靠近莲花的地方，一朵朵莲花像张开的手掌般躺在湖面上。“我们让船在这里荡一会儿，”他说：“在这些水草枝梗间，会有鳟鱼的踪迹。把钓竿给我，我把钓饵装到钩上。”
温妮坐在原处看着迈尔放钓饵。他的脸跟杰西很像，但是又不完全像。他比较瘦，脸颊没有杰西圆，而且比较苍白。他的头发几乎是直的，耳根以下剪得整整齐齐。他们的手也不一样，他的手指比较粗，皮肤粗糙得像被刷子刷过一样，而关节和指甲下边都是黑黑的。温妮记起来了，他有时也当铁匠的。他破衬衫下的肩膀，确实又宽又厚。他看起来很结实，像桨木一般，而杰西——嗯，她做了结论，杰西像水，细瘦而矫捷。
迈尔似乎知道她在看他。他从钩饵罐上抬起头，眼神柔柔地回看着她：“我不是告诉过你，我有两个小孩吗？”他问道。“嗯，其中一个是女孩，我也带她去钓过鱼。”他的脸顿时蒙上了一层阴影。他摇了摇头，继续说：“她叫安娜。我的主啊，她是多么甜美，那孩子！现在想起来感觉怪怪的，她都快八十岁了，如果她还活着的话。而我的儿子也八十二岁了。”
温妮看着他那年轻而强健的脸。过了一会儿，她说：“你为什么不把他们带到喷泉那里，给他们一些特殊的泉水喝？”
“哦，我们在农场的时候，还搞不清楚泉水的事，”迈尔说：“后来，我想过要去找他们。哦，天啊，我都快想疯了！但是，温妮，就算我找到他们又能怎么样呢？我太太那时候已经快四十岁了，而孩子们，唉，没有用的，他们差不多都已长成大人了，这样一切会太乱，太奇怪了，根本行不通。况且，我爸爸死都不会答应我这样做的。他说过，越少人知道泉水的事，就越少人会把这件事情泄漏出去。拿去，这是你的钓竿，只要轻轻把钓钩放到水里，有鱼吃饵的时候，你就会知道。”
温妮紧紧握住她的钓竿，侧坐在船尾，看着放上饵的钓钩慢慢地沉下。一只有着宝蓝色身体的蜻蜓飞冲过来，在莲花瓣上停了一会儿，然后又腾空一个回旋，飞开了。接着岸边传来一只牛蛙的鼓叫声。
“这附近一定有很多青蛙。”温妮说。
“没错，”迈尔说：“他们还会继续增加，只要这里没有乌龟。乌龟啊，他们一看到青蛙，就想把它吃掉。”
温妮一想到青蛙的危险处境，便叹了口气。“如果世界上没有死亡这回事就好了。”她说。
“嗯，我不知道。”这尔说：“不过你再仔细想想这件事，就会知道这样世界将会充满太多生物，包括人在内，不多久，我们将会被挤得无立足之地。”
温妮斜眼看着钓鱼线，试着想象世界挤满生物的情形。“啊——”她说：“是的，我想你说的没错。”
突然，她手中的钓竿抽动了一下，弯成了拱形，竿端几乎被拉到水面上。温妮紧握着钓竿，眼睛睁得大大的。
“嘿！”迈尔喊了出来，，“看！你的饵被鱼咬上了，早餐有新鲜的鳟鱼可以吃了。”但是，突然钓竿又“咻”的打直，钓线松了。“哇，”迈尔说：“可惜，鱼跑掉了。”
“我反而有点高兴。”温妮坦白地说，她紧握钓竿的手松了开来。“你来钓，迈尔，我不知道自己是不是真的想钓。”
船又在湖上荡了好一会儿。这时天空已是蔚蓝一片，最后一点雾也被太阳蒸散了。阳光越来越强，照得温妮的背发烫。在一夜甜美的梦境后，八月第一个礼拜的天气又恢复了它强悍的个性，这又是灼热的一天。
一只蚊子停在温妮的膝上，她心不在焉地拍了它一下，想着迈尔所说的话。如果所有的蚊子都永远不死——如果他们继续生着小蚊子——那会有多可怕？狄家人说的没错。最好没有人知道喷泉的事，连蚊子也不知道最好。她会守住秘密的。她看着迈尔，然后问他：“你打算做什么？你已经有那么多时间了。”
“将来有一天，”迈尔说：“我会想出一个方式，做一些很有意义的事情。”
温妮点点头，那正是她想做的。
“我的想法是，”迈尔继续说：“像爸和许多其它人一样把自己藏起来，是不好的，然而只想到自己的快乐，也不好。人一定要做些有用的事情，如果他们还想在未来的世界，占有一席之地的话。”
“但你打算做什么？”温妮继续追问。
“我还不知道，”迈尔说：“我没有受过什么教育，什么都没有，所以就难了一点。”然后他缩紧下巴，又补充了一句：“尽管如此，我还是会找出一条路。我会找到一条出路的。”
温妮点点头。她伸出手指拂着浮在船旁湖面上的莲花。那朵莲花摸起来暖暖干干的，像吸墨纸，但接近花瓣中心的地方，有一颗圆滚滚的水珠。她碰了下水珠，立刻收回潮湿的指尖。水珠滚动了一下，依然和先前一样的滚圆、完美。
迈尔抓到了一条鱼。鱼咚一声，落到船板上，下颚一抽一抽，两鳃快速地掀动着。温妮把膝盖往上一提，看着它。它身上的鳞片闪闪发光，布满彩虹的色泽，看起来美丽而可怕。当她注视着它时，它那如大理石般的眼睛开始黯淡了。看到鱼钩钩住了它的上嘴唇，温妮突然想哭。“把它放回去，迈尔，”她说，声音冷冽而不带情感：“马上把它放回去。”
迈尔本来想抗议，后来却一面看着她，一面抓起鳟鱼，轻轻把钩子弄开：“好吧，温妮。”他把鱼从船舷丢下，鱼轻拍了拍尾巴，消失在莲花叶底。
“它不会有事吧？”温妮问，觉得自己好愚蠢，但是又好快乐。
“它不会有事的。”迈尔安慰她。然后他接着说：“人有时候必须要当肉食动物的，这是一种自然法则，而这就意谓着杀生。”
“我知道，”温妮软弱了：“可是……”
“是，”迈尔说：“我知道。”
《不速之客》
早餐还是吃小煎饼，但是每个人都不在乎。
“连一条鱼也没上钩，呃？”梅问。
“没有，”迈尔回答，“没有抓到我们想带回来的鱼。”
这倒是真话。尽管温妮在他回答时红了脸，她还是很感激他没有多作解释。
“没关系，”梅说：“你大概太久没钓鱼了。也许明天就好了。”
“那当然，”迈尔回答：“明天。”
但是一想到待会儿会见到杰西，温妮立即感到胃不规则地蠕动个不停。杰西终于打着哈欠下了阁楼。他频频搔着他那头鬈发，脸色像玫瑰般红润。梅把小煎饼堆到盘子上。“嗯，赖床的懒虫，”她溺爱地说：“你差点就吃不到早餐了。迈尔和温妮已经起来好几个小时，他们都出去钓过鱼又回来了。”
“哦？”杰西盯着迈尔，说：“鱼呢？我怎么只看到小煎饼？”
“运气不好，”梅说，“因为某些缘故，没有鱼上钩。”
“我看是因为迈尔不懂得钓鱼。”说完，杰西张开嘴，对温妮笑着，而温妮则迅即垂下眼睛，心怦怦地跳。
“没关系，”梅说：“我们还有其它东西可吃。来吧，都过来拿饼吃。”
像昨天晚上一样，他们在客厅随便找个位置坐了下来。天花板游动着明亮的光影，阳光流注在满布灰尘、木屑的地板上。梅环视一切，满足地叹了口气。“现在，真是好，”她拿起刀叉，说：“一家人坐在一起，还有温妮在这里——哇，简直像一个宴会。”
“这倒是真的。”杰西和迈尔两人异口同声的说。温妮听了，觉得有股幸福的感觉涌上心头。
“话是
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