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世界短篇童话精选 作者:[南斯拉夫]贝洛奇 等-第8部分
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氅的下摆展开来，竟铺满了整个屋子，而在他那帽子上插着的羽毛又是那样高，羽毛尖一直擦到天花板。在王子前面走着的是他的是他的仆人，一个浑身穿得破破烂烂的年轻人。
国王说：
“欢迎你，世界王子！”说着伸出了手。
世界王子没有搭理他，他闭着嘴，耷拉着眼皮，一声不响地站在那里。可是他的穿着破烂衣服的仆人却说：“谢谢你，国王阁下。”他握着国王的手很热情地摇动着。
这让国王大为吃惊。
“王子自己不会说话吗？”他问。
“也许他会，”穿破烂衣服的仆人说，“可没人听说过。你知道，世界是由各种人组成的，说话的，沉默的；想问题的，干实事的；仰脸向上瞧的，低头向下看的……我的主人挑我做他的仆人，就是因为我们共同组成了这个世界，而他是王子。他富，我穷；他想，我干；他朝下看，我往上瞧；他沉默，我来说话。”
“他来干什么？”国王问。
“来跟你的女儿结婚，”仆人说，“因为要由各种人来组成世界，所以不光要男人，也要有女人。”
“这不用多说，”国王说，“可是我有七个女儿，他不能把她们都娶走啊！”
“他要娶一个能做王后的。”穿破烂衣服的仆人说。
“把我的女儿们都召来吧，”国王说，“现在到了量她们头发长度的时候了。”
于是七位公主被召集到国王面前。那六个漂亮的由保姆陪伴着，而那个又小又黑的是自己来的。穿破烂衣服的仆人很快把每个公主看了一遍，而那位世界王子却依旧耷拉着眼皮，谁也不瞧一眼。
接着国王把宫廷裁缝召来，裁缝带着量衣服用的皮尺。他一来到，六位公主都摇晃着脑袋，把她们的头发垂落下来，一直落在身后的地面上。
她们一个接一个地接受测量，六个保姆都很得意地在一旁瞧着，要不是她们小心地侍弄，公主们怎么会有这么可爱的秀发？可是，真可惜，正像六个保姆为公主侍弄头发所花的功夫不多也不少一样，六位公主的头发也不多一分，不少一分，全都是一般长。
大臣吃惊地举起双手，保姆们吃惊地把双手扭在一起，国王急得直蹭他的王冠，世界王子还是耷拉着眼皮朝地下望，而那个穿破烂衣服的仆人却把目光转向了七公主。
“假如，”国王说，“假如我最小的女儿的头发也跟那六个一般长，我们该怎么办？”
“我认为不一般长，陛下。”七公主说话了。她的姐姐们都焦急地瞧着她。她解开了系在头上的红手帕。她的头发确实跟她们的头发不一般长，因为它被修剪得很短，紧贴在头上，就像男孩子一样。
“是谁给你剪的头，孩子？”国王问。
“您想不到吧？是我妈妈剪的。”七公主回答说，“每天，当我们在屋顶坐下来的时候，妈妈都用她的剪刀给我修剪一遍。”
“哦！哦！”国王大声说，“谁都想当王后，就是你不想！”
这就是六位公主只为她们的头发而活着的故事。她们把自己生活中的大部分时间，都花在让她们的保姆为她们洗发、理发、梳头上面了，一直到后来，她们的头发都像六只受宠爱的白天鹅一样白了为止。
而那位世界王子呢？他把时间花在了等待上，他一生中的大部分时间，都在低着头，耷拉着眼皮，等待一位公主生出最长的头发来好做他的王后。不过这事一直没有办成，因为据我所知，他还一直在等待着。
可是，七公主与众不同。她又在头上系上她的红手帕，从宫殿里跑出去，跑到山岗上，跑到集市间，那只鸽子，还有那个穿破烂衣服的仆人伴随着她。
公主问那个仆人：
“世界王子在宫殿里，没有你该怎么办？”
“他应当尽自己的所能去生活，”穿破烂衣服的仆人说，“因为世界是由各种人组成的，有的人在宫殿里，有的人在宫殿外。”
（选自《世界著名童话经典》，王济民 译）
最后一条龙
作者：英国：伊迪思·内斯比特
龙这种东西，你当然知道，在很古很古的某个时候，就像今天街上跑着的公共汽车一样平平常常，司空见惯，而且差不多也同样危险。可是，由于每一位受过良好教养的王子都必须杀死一条龙，搭救一位公主，于是龙就越来越少了，以致于一位公主很难找到一条龙，好让自己被搭救。最后，龙在法国已经绝迹，在德国也一样，在西班牙、意大利或俄国，也都不复存在。在中国，有一些龙留了下来，至今还存在，不过这些龙都是冷冰冰的，青铜的。在美国，自然再也没有什么龙。唯一剩下的一条活龙，是在英国，不过那自然是在许久许久以前，在有所谓英国历史以前的事。这条龙，住在康威尔的大岩洞里。那真是一条好样的龙，从它那吓人的龙鼻尖，到它那可怕的龙尾，足足有70英尺长。它鼻孔里喷着烟火，走起路来卡达卡达响，因为它的鳞片是铁做的。它的龙翼像半面伞，或者像编幅的翼，不过比那要大好几千倍。人人都怕它，他们怕它是有理由的。
却说，康威尔的国王有一个女儿。她长到16岁的时候，自然免不了要去面对那条龙。在王家的幼儿室里，每天黄昏，都要给小公主小王子讲这样的故事，因此公主早就有这种思想准备。当然，她不会被龙吃掉的，因为王子要来搭救她。不过，公主难免心里想，要是不跟那条龙打交道——那怕是从它口中被搭救出来，事情会愉快得多。
“我认识的那些王子，全是些傻里傻气的小男孩。”她对父亲说，“为什么我非得被一个王子搭救不可？”
“我亲爱的，这是惯例。”国王说，他把王冠脱下，放在草地上，因为他们父女俩是单独在花园里。即便是国王，有时候也得松快松快呀。
“亲爱的父亲，”公主用野菊花做了一个花环，把它戴在国王那本该戴王冠的头上，然后说，“父亲，亲爱的，咱们能不能这样，把那些傻里傻气的小王子绑一个给龙看，然后由我去杀龙，搭救王子？我的剑术，比咱们认识的所有王子都高明得多哩。”
“你这个想法可太不合贵妇身份！”国王说，重新把王冠戴在头上，因为他看见首相正朝他走来，手里提着一篮子新制定的法案，要请他签署。“抛开这个念头吧，我的孩子！你母亲就是我从龙口里救出来的，我希望，你总不致于要把你自己放在你母亲之上吧？”
“可这是最后一条龙，和所有别的龙都不一样呀。”
“怎么不一样？”国玉问。
“就因为它是最后一条龙。”公主说。
她走开，去上她的击剑课了。她对所有的课程都非常用心，因为她没法抛开和龙搏斗的念头。她学得那么上心，结果成了欧洲最强健、最勇敢、技巧最高超、头脑最聪明的公主。而她原本就是欧洲最漂亮最可爱的公主。一天天、一年年过去，最后，那一天终于来到，那是公主将要从龙口里被救出来的前一天。那位将要从事这项伟业的王子，是一位面色苍白的王子。他有一双大眼睛，脑子里装满了数学和哲学，可不幸的是，他忽略了击剑课。他要在王宫过夜，这一夜王宫里举行了一个盛大的宴会。
晚饭后，公主差她的鹦鹉叼着一张字条送给王子，字条上写着：“王子，请前来花园一趟，我有话对你说，不要让别人听到。——公主”
自然，王子去了，老远，他看见公主的丝绸长袍，像星光下的水波一般，在树影里闪闪光光。
等他走到她跟前，便对她说：“公主，我愿为你效劳。”说着，屈下他那金衣衫裹着的膝，将一手按在镶金衣衫裹着的前胸上。
“你估摸，”公主急切地问，“你能够杀死那条龙吗？”
“我将要杀死那条龙。”王子坚定他说，“或者，我将为此而捐躯。”
“你的捐躯一点用处都没有，”公主说。
“至少，这是我能做到的一点。”王子说。
“怕只怕，这是你至多能做到的一点。”公主说。
“这是我能做到的唯一一件事，”王子说，“除非我把龙杀掉。”
“我不明白，你为什么要为我效劳。”公主说。
“我心甘情愿，”王于说，“你该知道，我爱你胜过世上的一切。”他说这话时，脸上的神情显得那样和善，公主开始有点喜欢他了。
“你听着，”她说，“明天，别人谁也不出门。你知道，他们要把我绑在一块岩石上，把我留在那儿，然后，所有的人都赶紧回家，把门窗关牢，一直等到你凯旋回城，高喊你杀死了龙，我骑着马跟在你后面，流着快乐的眼泪。”
“我也听说过，事情的经过都是这样的。”王子说。
“那么，你真的这样爱我，会很快就来给我松梆，然后咱俩一块儿去和龙搏斗吗？”
“那样对你会是不安全的。”
“你给我松绑，给我一把剑，对我们两个来说，都要安全得多，要比我绑在那儿无能为力安全得多，你同意吗？”
对公王的请求，他无法拒绝。因此他同意了。第二天，一切都如她所说的那样发生了。
王子割断了将她捆绑在岩石上的绳子以后，两人站在静悄悄的山边，你望着我，我望着你。
“在我看来，”王子说，“这个仪式，似乎没有龙也能举行。”
“是的，”公主说，“不过既然事先安排好了要有龙……”
“杀死那条龙——世间唯一的龙，似乎太可惜了。”王子说。
“那我们就不要杀它，”公主说，“让我们来驯养它，训练它不吃公主，而是从公主们手上吃食。人家说，只要有一颗仁爱善心，任何动物都是可以驯养的。”
“用仁爱善心来驯养动物，就是说要喂它们东西吃。”王子说，“你有东西给它吃吧？”她没有，不过王子说，他倒带着几块饼干。
“早饭吃得太早了，我想：你战斗以后会饿得发晕的。”
“你真聪明。”公主说，于是他们每只手里各拿着一块饼干。他们东张张，西望望，可是连龙的影儿也瞅不见。
“不过这儿有它留下的痕迹。”王子说，他指着岩石上一道擦痕，直通向一个黑黢黢的洞穴。那痕迹，就像萨塞克斯群山道路上的大车辙，夹杂着沙滩上海鸥的脚印。“瞧，这儿就是它拖着它的铜尾和擦它的钢爪的地方。”
“咱们别老想着它的尾巴和脚爪有多硬，”公主说，“要不，我会害怕的——我知道，要是你害怕什么东西，即使你有仁爱善心，你也没法驯养它：来吧，机不可失，时不再来！”
她抓住王子的手，他们沿着小道，朝着黑黑的洞口跑去。可是他们没有进洞，洞里实在太黑了。于是他们站在洞外，王子大声喊道：“喂！龙啊！里面的什么东西啊！”他们听到，洞里传出了回答的声音，还有很响的铿锵声和吱嘎声。那声音，听起来挺像一座庞大的纺纱厂在伸着懒腰，从睡梦中醒转来。王子和公主发抖了，可是他们坚定地兀立不动。
“龙啊——喂，龙！”公主说，“请出来跟我们说说话吧。我们给带来一件礼物。”
“是啊——我知道你们带来什么礼物，”龙用它那闷雷般的隆隆声咆哮着。“想必是一个什么宝贝公主吧？而且我还得出洞，为了得到她而战斗一番。好吧，我直截了当告诉你们，这事我不于，如果是一场天公地道的战斗，我干——但如果是预先设计好的那种你们注定要败阵的战斗，我不干：我要说的就是这。要是我需要得到一位公主，我得空的时候，会自己来取。可我不需要。我弄了她来干什么，你们说说？”
“吃掉她，你会不会？”公主说，声音有点儿发颤。
“吃那捞什子么干吗？”龙粗暴无礼他说。“那恶心玩意儿，我连碰都不想碰！”
公主的声音变得坚定一些了。“你喜欢饼干吗？”她问。
“不。”龙咕噜道。
“那种上面撒了糖的很好吃的很贵的小饼干，也不喜欢吗？”
“不。”龙咕噜道。
“那么你到底喜欢什么？”王子问。
“你们走开，别来打搅我。”龙吼道。他们听到它翻了一个身，翻身时发出的挫骼的金属声在岩洞里轰鸣回响，恰似伍尔威奇的工厂里汽锤发出的声音。
王子和公主面面相觑。怎么办呢？回王宫去，告诉国王说那龙不要公主，这自然毫无用处——因为国王陛下很老派，绝不会相信一条新派的龙根本不同于一条老派的龙。进洞去杀龙，他们也办不到。说真的，除非那龙袭击公主，否则把它杀掉，似乎也欠公道。
“它总得喜欢什么呀。”公主小声说，于是她用一种像蜜糖和甘蔗一样甜甜的声音大声说：“龙呀，亲爱的龙！”
跟着，龙从洞里走了出来，王子拔出他的剑，公主也拔出了她的剑——就是王子放在他的汽车里带来的那美丽的银柄剑。但是他们没有发起攻击。龙朝前移动时，他们慢慢地往后退。龙来到了洞外，覆满甲壳的整个龙身，躺在岩石上。它的庞大的翼半张着，它的银色的表皮像钻石一样在太阳光下闪烁。黝黑的岩石挡住了王子和公主的退路，他们背靠岩石，手握着剑，等待着。
龙越来越近了。他们现在可以看见，它并没有如他们以为的那样，喷着火焰和浓烟。它慢悠悠地向他们爬来，身子还有点扭动，就像一只小狗，想和你玩，可又拿不准你是不是生它的气。然后，他们看到，大滴大滴的眼泪，顺着它黄铜的脸颊淌下。
“这是怎么回事？”王子说。
“过去，从来没有人，”龙抽噎着说，“喊过我‘亲爱的’。”
“别哭，亲爱的龙，”公主说，“我们会喊你‘亲爱的’，随你喜欢多少遍都行。我们想驯养你。”
“我本来就是温顺的嘛，”龙说，“我的确是温顺的。可除了你们，过去谁也没有发现这一点。我可温顺哩，我愿意从你手里吃食。”
“吃什么呢，亲爱的龙？”公主问，“不吃饼干？”
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