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西方经典故事读本-第17部分

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家一般。在家里的任何一个角落我都能向神倾心吐意:房间里、牲口棚中、马厩、牛棚、篱笆墙、树林中……我经常情不自禁地发出呼喊,乃至有人对我说:“阿格妮丝,你干吗老这样伤心地哭?” 但我每一次流泪都是着为喜乐,和对基督的爱。    
    我真想加入班扬先生带领的聚会,只有那样才能使我得着满足。那时要这样做并不象现在这样容易。那时侯,如果你想加入教会,你必须在会众面前讲清楚神为你做了什么事,神如何救你脱离罪,并怎样有效地带你到基督里。如果这其中有任何一点不清楚,你加入教会的请求就被拒绝,或者告知你再等候一段时间,直到搞清楚为止。    
    但在1672 年年底,我终于与另外四个人一起,被接纳进入教会团契,班扬先生亲手在教会名册上记下我们的名字。事实上,直到那时,班扬先生才得自己保管教会名册,而我的名字是他亲手记下的第一个。    
    我哥哥约翰跟我一样有许多灵里的经历。他并没有加入教会,但好象就要遇到麻烦。他是爱得沃的警官,有人警告他不要去所属教区的教会。但他并不放在心上,他们夫妇去聚会跟我一样勤快。    
    至于我亲爱的父亲,情况则不一样。在那些日子里,有许多人传播关于我们的恶毒流言,尤其是关于班扬先生的。一开始,人们到处散步谣言说,他是个巫师,是耶稣会会士,或是江洋大盗。在散步谣言的人中,首当其冲的是我们教区的牧师雷恩先生,他甚至说,班扬先生有许多情人和两个太太,还说我们以后还会看到更多类似的事。因着了解其人,我们对这些弥天大谎只一笑置之。但我父亲和其他许多人一样,他却把这些事放在心上,乃至后来他用以前支持班扬先生和他的聚会同样大的热心去反对他。    
    我在这里也得提一提另一个与这位敬虔之人为敌的人,他就是我们这里的律师福瑞里先生。在此之前,他曾帮助我父亲草拟遗嘱,并劝我父亲把一切都留给我。福瑞里因觊觎我父亲的产业而想娶我。我经常津津有味地跟他谈论我在聚会中结交的新朋友,但不久我就发现,他没耐心听这些事。一句话,他也是一个虽然开始表现友好,但后来却为聚会与我们反目的人。    
    当神把我下面要写的试炼加给我的时候,我脑中曾有许多经文浮现。不管我在何处,有一节经文经常扎入我的脑海:“在患难的日子你要求告我,我要救拔你,你要荣耀我。”    
    当时我想,“这肯定是指着将要临到我的什么事,因为现在我所得到的安慰多于患难。”还有另一节经文呈现:“你从火中经过,我必与你同在,你趟过江河,水必不漫过你。”许多这样的经文都在我里面交织着苦与甜的滋味。我经常跟我的好朋友普鲁登姐妹说:“我感到有沉重的东西要临到我,但不知道是什么。”    
    我还作了许多梦,其中有些我相信是从神来的。我经常梦见自己几近丧命,躲都躲不过;有时我梦见有许多人在追赶我;有时我看到自己在法官和陪审团面前受审,又朦胧觉得后来逃脱了。    
    有一个梦我曾跟普鲁登姐妹讲过,在我父亲去世后她又跟我提到。我梦见,在我父亲的园子里长着一棵老苹果树,结满了累累硕果。后来有一天晚上,大概是深夜,忽然来了一阵狂风暴雨,把树连根拔起。看到这么一棵大树顷刻间被毁,我的心极其悲伤。    
    我跑向倾覆于地的老树,想把它扶起,使之立回原处。我看到它树根倒立,便用尽全身力气想扶起它,先用一只胳膊,然后换另一只,但却无法将它挪动半点。最后我只好离开,去找哥哥来帮忙。哥哥和其他人来了,却也不能使之回到原位。我为这棵树感到好难过!    
    不久以后,在甘林改就要开聚会了。在此之前,有一个星期之久,我切切为两件事情祷告。一件是,神乐意让我的父亲同意我去聚会。有时候,他老不让我去聚会,这在当时真如同要我的命。据以往的经验,能让父亲改变主意的唯一办法就是,之前向神祷告,求神使他愿意。我发现,只要我向神呼求,多半都能成功。如果我祷告得迫切,他就愿意;如果祷告得不多,他给的阻力就更大。


在班扬的马背后第96节 一个真实的故事(2)

    我还在向神求另一件事,愿他乐意在圣餐桌前显明他自己,让我看见为我而死的救主,使我的心被他的爱融化。在那些日子,我常常在纪念主的圣餐桌前向天摆上众多的祷告。    
    神确实听了我这两个祷告。在聚会前一天,我求父亲让我去参加聚会。他起先不太愿意,但我一直向他恳求,跟他说,我保证去之前干完早上的活儿,并且晚上赶回来。最后他终于答应了。于是,在星期五早晨,也就是聚会的那天,我准备好动身了。父亲问是谁带我去,我说,应该是威尔逊先生吧,他会经过哥哥家来叫我们的,他们星期二在希秦集市上就已说好了。父亲没再说什么。    
    于是我准备好了,赶到哥哥家,等着威尔逊先生来让我搭他的马去聚会。    
    我等啊等,他一直没来。最后我开始心痛,怕去不了了。因为哥哥跟我说了,其它的马都在干活,他不能另外给我一匹;他太太要搭他的马,所以他帮不了我。而当时正直隆冬,我不可能步行。    
    我怕我的祷告要落空了。我想:“我向神祷告,求他使我父亲愿意让我去聚会,我好在聚会中得着他的同在,但我的道路却被荆棘拦住了。” 我仍在那里望眼欲穿地等着。    
       “威尔逊先生说他会从这里经过,”哥哥说,但还是没人来。我想,哦,或许神乐意把这事放在某个人的心里,使他从这里经过,让我有办法去!但我仍是忧心忡忡。    
    结果出呼我的预料,途经这里叫哥哥去聚会的是班扬先生。看到他,我亦喜亦忧。我很高兴看到他;但又很怕,因为我觉得,他不会同意让我骑在他的马背后;我也不知道该怎样开口,因为怕被拒绝。于是我叫哥哥去求他。    
    “我得请求您,”他对班扬先生说,“让我妹妹搭您的马。”“不行!”他答道,“我不能带她!”这些话象刀子一样刺痛了我的心,我大哭起来。哥哥再度求他。“如果您不带着她,她的心会碎的。”他还是重复前面一样的话,然后转向我说:“你父亲会向我大发雷霆的。”    
    “我求求您带上我,”我说道,“我不怕。”经过多方恳求,我哥哥最终说服了他,我爬上他的马背后。能去聚会,我多高兴啊。    
    后来我听说,就在我们快走出院子的时候,我父亲跑出来与一些农夫说话,问他们我是搭谁的马去聚会的。一听他们说是班扬先生,父亲暴跳如雷,跑到路口,想在田边遇见我们,并把我从马上拖下来。他气坏了。但我们已走远,他没撵上。    
    没走多远,我就开始想入非非了。我开始觉得自己挺了不起,我为能坐在这样一位敬虔的人身后而感到自豪,并很高兴有人看见我们一起骑马。他有时会问我一些关于天国的事。那一天我真觉得自己是个非常快乐的女子,首先,神乐意预备道路让我去参加聚会;其次,我有幸能坐在班扬先生的马背后。但是,正如我后面就要说的,我的骄傲让我跌入了谷底。    
    我们到达城边时,遇到了一位牧师。他是雷恩先生所栽培的,因为我记得在贝得福曾见过他,而他原先是在爱得沃讲道的。他认识我们两个,便跟我们搭起话来,两眼却随着前行的马步,贼溜溜地紧盯着我们。后来,他以很卑鄙的手段制造关于我们俩的丑闻,并到处传播。赞美神,那全是无稽之谈。    
    我们到了甘林改。不一会儿,聚会就开始了。神真使我在这次聚会中蒙福!当我坐在主的圣餐桌前,我的心充满了安慰。我发现我又经历了那种“波浪洪涛漫过我身”的祷告。啊,我见到了我的主耶稣基督,我的心融化了。我渴慕与他同在,愿意直奔向他,在彼与他同死。我经常思想主耶稣的良善和恩惠,这样他在这一天就能进到我心里。


在班扬的马背后第97节 满身泥泞

    主耶稣知道我那天晚上以及以后几天将要经历的试炼和诱惑。哦,他在那天向我彰显慈爱,表明他对我有何等的怜悯。    
    情况是这样的:聚会结束后,我开始琢磨该怎么回家。虽然班扬先生是从爱得沃方向来的,但他不从那条路回去。天都快黑了,路上泥泞不堪。我答应了父亲天黑前一定赶回去。我开始胡思乱想,心里充满恐惧,生怕晚上回不了家。我来的时候花费了那么多周折,现在要回去恐怕困难更多。但是赞美主,在聚会过程中我丝毫没有想这些事情。我走向一个又一个人,问他们是否愿意至少带我一程。只有一个人,一位住在欣斯沃的女仆能帮我,但她只能把我带到离家还有半英里远的地方。一路上到处都是烂泥坑,我有点不敢上她的马。但最后我还是鼓起勇气骑了上去,她让我在普鲁登姐妹家门口下了马。于是我便在泥泞中深一脚浅一脚地往回赶,鞋子上沾满了泥浆。我拼命往前赶,希望在父亲睡觉前能赶到家。我到家时灯已经熄了。我走到门口,发现门锁上了,钥匙也不在门上。我开始感到心慌。以前如果我回来晚了,父亲正好也上了床,他会把钥匙带到床上,从窗口递给我。然而这一次,当我到窗口叫他的时候,他却问,是谁在外面。    
    “是我,爸爸,”我说,“求你让我进去,我满身都是泥。”


在班扬的马背后第98节 那夜又长又冷

    “你这一天到黑跑到哪里去了?”他问道,还说了许多类似的话。他因为我搭班扬先生的马很生气,还说,除非我远离那个人,否则别想再踏进他的家门。一些仇敌为了使我父亲反对班扬先生,他们在镇上传播流言,造谣惑众,我可怜的父亲居然信以为真。    
    我站在他的窗前向他苦苦哀求,声泪俱下地求他让我进去,但一点用都没有!他不但不让我进去,还叫我离开窗口,否则他要起来把我扔到院子外面去。我仍站在窗口,没有作声。我忽然想到:“如果那一日天上的门关闭了,主耶稣对我说:‘离开我,我不认识你’,那怎么办呢?” 于是我默默地想,既然父亲不让我进去,晚上我可以用来祷告。“哎,”我想到,“我要,我要到牲口棚去整夜向神祷告,这样耶稣基督最终不会把我关在门外。”但另一个想法立刻冒了出来:“不行,还是到哥哥家去吧。那里有温暖的床,夜晚又长又冷。”这些想法,以及其它许多可怕的念头不断窜进我的脑海:说不定天还没亮,我就一头栽倒没命了。    
    最后,我开始受这些惧怕所左右。我想,“情况的确如此,这里人迹罕至,晚上又这么冷,我恐怕不能在牲口棚里熬到天亮。”但紧接着,圣经中的话一句接一句地进入我的脑中,如这一句:“祷告你在暗中的父,你父在暗中察看,必在明处报答你”;还有那句:“你求告我,我就应允你,并将你所不知道的、又大又难的事指示你”;还有好些经文我都不记得了。我想我确实需要到天父面前去祷告。


在班扬的马背后第99节 将惧怕从心中除去

    我走进牲口棚,那一夜极其黑暗。我发现我又在遭受撒旦的攻击,但因着从神和他的话语中得了一些力量,我开口说出这样一些话:“撒旦,我天父已将你捆绑,你伤害不了我。”于是我开始祷告。那真是令我蒙福的,我毕生难忘的一夜。我一整夜都在祷告赞美。主乐意在那一整夜将惧怕从我心中除去。天寒地冻之夜,我却不觉得冷。到早上的时候,我鞋子上的泥都结成了冰疙瘩。    
    就在我祷告的当儿,经上的话带着大能临到我:“亲爱的弟兄啊,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪。” “亲爱的”一词在我心中如同奏响的美妙音乐,但其它部分却令我恐惧:“有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪。”我看出,我父亲将我拒之门外是一个极大的试验。我想,还有什么比这更糟糕的呢。但这节经文一遍又一遍响在我心里,而“亲爱的”一词的声音远盖过其它词。我看到这节经文中交织着苦与甜的滋味,但这是亲爱的神对我的怜悯。所以,我向神祷告,求他托住我,坚固我,不管我遭遇什么事。    
    那夜有一段时间我曾有点熬不住,悲伤开始紧紧抓住我,我想,我为了寻求耶稣基督的爱,却失去了父亲对我的爱。我又接着祷告,为失去父爱而悲叹,说:“主啊,如果我也失去了你对我的爱,我会变得如何?”这时,一句美妙的话进入我的脑中:“天父爱你。”“哦,赞美神,”我说,“那就够了,就按你圣善的旨意行在我身上吧!”    
    终于到了早晨。当晨曦出现,我将脸贴着牲口棚的破门,从缝隙里偷偷看父亲什么时候出房门。他终于开门出来了。但他转身又将门锁上,把钥匙放进自己口袋里。这真糟糕,我想,我知道他这样做是表明他仍坚决不让我进去,尽管他不知道我就近在咫尺。那句经文“亲爱的弟兄啊,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪”仍萦绕在我心头。    
    父亲拿着干草叉走进牲口棚要喂牲口。当他打开门,看见仍穿着骑马装的我,他惊呆了。我想他以为我去了哥哥家。    
    “早安,爸爸,”我对他说,“我在这里呆了一夜,冷得受不了,但神恩待我,否则情况会更糟。” 他却说,有什么了不起。我求他让我进屋,我说:“爸爸,我希望你不要再生我的气。”他在院子里喂牲口的时候,我在他后面紧紧跟着,但他不听我。我越求他,他越生我的气,说,除非我答应他,在他有生之年不再去聚会,否则别再想踏进他的门一步。    
    “爸爸,”我说,“我的灵魂比这更宝贵。如果在最后的审判日,你能代替我站在神面前向他交帐,我就愿意在这件事上顺服你,就象在其它事上顺服你一样。”但我说的这一
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