西方经典故事读本-第17部分

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家一般。在家里的任何一个角落我都能向神倾心吐意：房间里、牲口棚中、马厩、牛棚、篱笆墙、树林中……我经常情不自禁地发出呼喊，乃至有人对我说：“阿格妮丝，你干吗老这样伤心地哭？”　但我每一次流泪都是着为喜乐，和对基督的爱。　　　　
　　　　我真想加入班扬先生带领的聚会，只有那样才能使我得着满足。那时要这样做并不象现在这样容易。那时侯，如果你想加入教会，你必须在会众面前讲清楚神为你做了什么事，神如何救你脱离罪，并怎样有效地带你到基督里。如果这其中有任何一点不清楚，你加入教会的请求就被拒绝，或者告知你再等候一段时间，直到搞清楚为止。　　　　
　　　　但在1672　年年底，我终于与另外四个人一起，被接纳进入教会团契，班扬先生亲手在教会名册上记下我们的名字。事实上，直到那时，班扬先生才得自己保管教会名册，而我的名字是他亲手记下的第一个。　　　　
　　　　我哥哥约翰跟我一样有许多灵里的经历。他并没有加入教会，但好象就要遇到麻烦。他是爱得沃的警官，有人警告他不要去所属教区的教会。但他并不放在心上，他们夫妇去聚会跟我一样勤快。　　　　
　　　　至于我亲爱的父亲，情况则不一样。在那些日子里，有许多人传播关于我们的恶毒流言，尤其是关于班扬先生的。一开始，人们到处散步谣言说，他是个巫师，是耶稣会会士，或是江洋大盗。在散步谣言的人中，首当其冲的是我们教区的牧师雷恩先生，他甚至说，班扬先生有许多情人和两个太太，还说我们以后还会看到更多类似的事。因着了解其人，我们对这些弥天大谎只一笑置之。但我父亲和其他许多人一样，他却把这些事放在心上，乃至后来他用以前支持班扬先生和他的聚会同样大的热心去反对他。　　　　
　　　　我在这里也得提一提另一个与这位敬虔之人为敌的人，他就是我们这里的律师福瑞里先生。在此之前，他曾帮助我父亲草拟遗嘱，并劝我父亲把一切都留给我。福瑞里因觊觎我父亲的产业而想娶我。我经常津津有味地跟他谈论我在聚会中结交的新朋友，但不久我就发现，他没耐心听这些事。一句话，他也是一个虽然开始表现友好，但后来却为聚会与我们反目的人。　　　　
　　　　当神把我下面要写的试炼加给我的时候，我脑中曾有许多经文浮现。不管我在何处，有一节经文经常扎入我的脑海：“在患难的日子你要求告我，我要救拔你，你要荣耀我。”　　　　
　　　　当时我想，“这肯定是指着将要临到我的什么事，因为现在我所得到的安慰多于患难。”还有另一节经文呈现：“你从火中经过，我必与你同在，你趟过江河，水必不漫过你。”许多这样的经文都在我里面交织着苦与甜的滋味。我经常跟我的好朋友普鲁登姐妹说：“我感到有沉重的东西要临到我，但不知道是什么。”　　　　
　　　　我还作了许多梦，其中有些我相信是从神来的。我经常梦见自己几近丧命，躲都躲不过；有时我梦见有许多人在追赶我；有时我看到自己在法官和陪审团面前受审，又朦胧觉得后来逃脱了。　　　　
　　　　有一个梦我曾跟普鲁登姐妹讲过，在我父亲去世后她又跟我提到。我梦见，在我父亲的园子里长着一棵老苹果树，结满了累累硕果。后来有一天晚上，大概是深夜，忽然来了一阵狂风暴雨，把树连根拔起。看到这么一棵大树顷刻间被毁，我的心极其悲伤。　　　　
　　　　我跑向倾覆于地的老树，想把它扶起，使之立回原处。我看到它树根倒立，便用尽全身力气想扶起它，先用一只胳膊，然后换另一只，但却无法将它挪动半点。最后我只好离开，去找哥哥来帮忙。哥哥和其他人来了，却也不能使之回到原位。我为这棵树感到好难过！　　　　
　　　　不久以后，在甘林改就要开聚会了。在此之前，有一个星期之久，我切切为两件事情祷告。一件是，神乐意让我的父亲同意我去聚会。有时候，他老不让我去聚会，这在当时真如同要我的命。据以往的经验，能让父亲改变主意的唯一办法就是，之前向神祷告，求神使他愿意。我发现，只要我向神呼求，多半都能成功。如果我祷告得迫切，他就愿意；如果祷告得不多，他给的阻力就更大。


在班扬的马背后第96节　一个真实的故事（2）

　　　　我还在向神求另一件事，愿他乐意在圣餐桌前显明他自己，让我看见为我而死的救主，使我的心被他的爱融化。在那些日子，我常常在纪念主的圣餐桌前向天摆上众多的祷告。　　　　
　　　　神确实听了我这两个祷告。在聚会前一天，我求父亲让我去参加聚会。他起先不太愿意，但我一直向他恳求，跟他说，我保证去之前干完早上的活儿，并且晚上赶回来。最后他终于答应了。于是，在星期五早晨，也就是聚会的那天，我准备好动身了。父亲问是谁带我去，我说，应该是威尔逊先生吧，他会经过哥哥家来叫我们的，他们星期二在希秦集市上就已说好了。父亲没再说什么。　　　　
　　　　于是我准备好了，赶到哥哥家，等着威尔逊先生来让我搭他的马去聚会。　　　　
　　　　我等啊等，他一直没来。最后我开始心痛，怕去不了了。因为哥哥跟我说了，其它的马都在干活，他不能另外给我一匹；他太太要搭他的马，所以他帮不了我。而当时正直隆冬，我不可能步行。　　　　
　　　　我怕我的祷告要落空了。我想：“我向神祷告，求他使我父亲愿意让我去聚会，我好在聚会中得着他的同在，但我的道路却被荆棘拦住了。”　我仍在那里望眼欲穿地等着。　　　　
　　　　　　　“威尔逊先生说他会从这里经过，”哥哥说，但还是没人来。我想，哦，或许神乐意把这事放在某个人的心里，使他从这里经过，让我有办法去！但我仍是忧心忡忡。　　　　
　　　　结果出呼我的预料，途经这里叫哥哥去聚会的是班扬先生。看到他，我亦喜亦忧。我很高兴看到他；但又很怕，因为我觉得，他不会同意让我骑在他的马背后；我也不知道该怎样开口，因为怕被拒绝。于是我叫哥哥去求他。　　　　
　　　　“我得请求您，”他对班扬先生说，“让我妹妹搭您的马。”“不行！”他答道，“我不能带她！”这些话象刀子一样刺痛了我的心，我大哭起来。哥哥再度求他。“如果您不带着她，她的心会碎的。”他还是重复前面一样的话，然后转向我说：“你父亲会向我大发雷霆的。”　　　　
　　　　“我求求您带上我，”我说道，“我不怕。”经过多方恳求，我哥哥最终说服了他，我爬上他的马背后。能去聚会，我多高兴啊。　　　　
　　　　后来我听说，就在我们快走出院子的时候，我父亲跑出来与一些农夫说话，问他们我是搭谁的马去聚会的。一听他们说是班扬先生，父亲暴跳如雷，跑到路口，想在田边遇见我们，并把我从马上拖下来。他气坏了。但我们已走远，他没撵上。　　　　
　　　　没走多远，我就开始想入非非了。我开始觉得自己挺了不起，我为能坐在这样一位敬虔的人身后而感到自豪，并很高兴有人看见我们一起骑马。他有时会问我一些关于天国的事。那一天我真觉得自己是个非常快乐的女子，首先，神乐意预备道路让我去参加聚会；其次，我有幸能坐在班扬先生的马背后。但是，正如我后面就要说的，我的骄傲让我跌入了谷底。　　　　
　　　　我们到达城边时，遇到了一位牧师。他是雷恩先生所栽培的，因为我记得在贝得福曾见过他，而他原先是在爱得沃讲道的。他认识我们两个，便跟我们搭起话来，两眼却随着前行的马步，贼溜溜地紧盯着我们。后来，他以很卑鄙的手段制造关于我们俩的丑闻，并到处传播。赞美神，那全是无稽之谈。　　　　
　　　　我们到了甘林改。不一会儿，聚会就开始了。神真使我在这次聚会中蒙福！当我坐在主的圣餐桌前，我的心充满了安慰。我发现我又经历了那种“波浪洪涛漫过我身”的祷告。啊，我见到了我的主耶稣基督，我的心融化了。我渴慕与他同在，愿意直奔向他，在彼与他同死。我经常思想主耶稣的良善和恩惠，这样他在这一天就能进到我心里。


在班扬的马背后第97节　满身泥泞

　　　　主耶稣知道我那天晚上以及以后几天将要经历的试炼和诱惑。哦，他在那天向我彰显慈爱，表明他对我有何等的怜悯。　　　　
　　　　情况是这样的：聚会结束后，我开始琢磨该怎么回家。虽然班扬先生是从爱得沃方向来的，但他不从那条路回去。天都快黑了，路上泥泞不堪。我答应了父亲天黑前一定赶回去。我开始胡思乱想，心里充满恐惧，生怕晚上回不了家。我来的时候花费了那么多周折，现在要回去恐怕困难更多。但是赞美主，在聚会过程中我丝毫没有想这些事情。我走向一个又一个人，问他们是否愿意至少带我一程。只有一个人，一位住在欣斯沃的女仆能帮我，但她只能把我带到离家还有半英里远的地方。一路上到处都是烂泥坑，我有点不敢上她的马。但最后我还是鼓起勇气骑了上去，她让我在普鲁登姐妹家门口下了马。于是我便在泥泞中深一脚浅一脚地往回赶，鞋子上沾满了泥浆。我拼命往前赶，希望在父亲睡觉前能赶到家。我到家时灯已经熄了。我走到门口，发现门锁上了，钥匙也不在门上。我开始感到心慌。以前如果我回来晚了，父亲正好也上了床，他会把钥匙带到床上，从窗口递给我。然而这一次，当我到窗口叫他的时候，他却问，是谁在外面。　　　　
　　　　“是我，爸爸，”我说，“求你让我进去，我满身都是泥。”


在班扬的马背后第98节　那夜又长又冷

　　　　“你这一天到黑跑到哪里去了？”他问道，还说了许多类似的话。他因为我搭班扬先生的马很生气，还说，除非我远离那个人，否则别想再踏进他的家门。一些仇敌为了使我父亲反对班扬先生，他们在镇上传播流言，造谣惑众，我可怜的父亲居然信以为真。　　　　
　　　　我站在他的窗前向他苦苦哀求，声泪俱下地求他让我进去，但一点用都没有！他不但不让我进去，还叫我离开窗口，否则他要起来把我扔到院子外面去。我仍站在窗口，没有作声。我忽然想到：“如果那一日天上的门关闭了，主耶稣对我说：‘离开我，我不认识你’，那怎么办呢？”　于是我默默地想，既然父亲不让我进去，晚上我可以用来祷告。“哎，”我想到，“我要，我要到牲口棚去整夜向神祷告，这样耶稣基督最终不会把我关在门外。”但另一个想法立刻冒了出来：“不行，还是到哥哥家去吧。那里有温暖的床，夜晚又长又冷。”这些想法，以及其它许多可怕的念头不断窜进我的脑海：说不定天还没亮，我就一头栽倒没命了。　　　　
　　　　最后，我开始受这些惧怕所左右。我想，“情况的确如此，这里人迹罕至，晚上又这么冷，我恐怕不能在牲口棚里熬到天亮。”但紧接着，圣经中的话一句接一句地进入我的脑中，如这一句：“祷告你在暗中的父，你父在暗中察看，必在明处报答你”；还有那句：“你求告我，我就应允你，并将你所不知道的、又大又难的事指示你”；还有好些经文我都不记得了。我想我确实需要到天父面前去祷告。


在班扬的马背后第99节　将惧怕从心中除去

　　　　我走进牲口棚，那一夜极其黑暗。我发现我又在遭受撒旦的攻击，但因着从神和他的话语中得了一些力量，我开口说出这样一些话：“撒旦，我天父已将你捆绑，你伤害不了我。”于是我开始祷告。那真是令我蒙福的，我毕生难忘的一夜。我一整夜都在祷告赞美。主乐意在那一整夜将惧怕从我心中除去。天寒地冻之夜，我却不觉得冷。到早上的时候，我鞋子上的泥都结成了冰疙瘩。　　　　
　　　　就在我祷告的当儿，经上的话带着大能临到我：“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。”　“亲爱的”一词在我心中如同奏响的美妙音乐，但其它部分却令我恐惧：“有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。”我看出，我父亲将我拒之门外是一个极大的试验。我想，还有什么比这更糟糕的呢。但这节经文一遍又一遍响在我心里，而“亲爱的”一词的声音远盖过其它词。我看到这节经文中交织着苦与甜的滋味，但这是亲爱的神对我的怜悯。所以，我向神祷告，求他托住我，坚固我，不管我遭遇什么事。　　　　
　　　　那夜有一段时间我曾有点熬不住，悲伤开始紧紧抓住我，我想，我为了寻求耶稣基督的爱，却失去了父亲对我的爱。我又接着祷告，为失去父爱而悲叹，说：“主啊，如果我也失去了你对我的爱，我会变得如何？”这时，一句美妙的话进入我的脑中：“天父爱你。”“哦，赞美神，”我说，“那就够了，就按你圣善的旨意行在我身上吧！”　　　　
　　　　终于到了早晨。当晨曦出现，我将脸贴着牲口棚的破门，从缝隙里偷偷看父亲什么时候出房门。他终于开门出来了。但他转身又将门锁上，把钥匙放进自己口袋里。这真糟糕，我想，我知道他这样做是表明他仍坚决不让我进去，尽管他不知道我就近在咫尺。那句经文“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪”仍萦绕在我心头。　　　　
　　　　父亲拿着干草叉走进牲口棚要喂牲口。当他打开门，看见仍穿着骑马装的我，他惊呆了。我想他以为我去了哥哥家。　　　　
　　　　“早安，爸爸，”我对他说，“我在这里呆了一夜，冷得受不了，但神恩待我，否则情况会更糟。”　他却说，有什么了不起。我求他让我进屋，我说：“爸爸，我希望你不要再生我的气。”他在院子里喂牲口的时候，我在他后面紧紧跟着，但他不听我。我越求他，他越生我的气，说，除非我答应他，在他有生之年不再去聚会，否则别再想踏进他的门一步。　　　　
　　　　“爸爸，”我说，“我的灵魂比这更宝贵。如果在最后的审判日，你能代替我站在神面前向他交帐，我就愿意在这件事上顺服你，就象在其它事上顺服你一样。”但我说的这一