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西方经典故事读本-第19部分
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第二天，也就是星期二，我仍然很难过，伤心落泪不住。但我知道，神昨天就已垂听了我的祷告，我能相信我的罪已得了赦免。当时一句又一句经文进入我心，现在我已经想不起来了。我平静地回顾上星期五在牲口棚的经历，又想起那个柔和甜美的词：“亲爱的弟兄啊”。我坚信耶稣基督昨日、今日直到永远都是一样的。这一天我除了干家务，为父亲做饭，其它时间都呆在角落里向神祷告。和平常一样，父亲晚上吃得饱饱的。
夜晚来临了。对于我，这仍是个难熬之夜。如果不是主站在我身边加添我力量，我恐怕早就垮了。但神是信实的，他没有让我受试探过于我所能受的。整晚有一句话一直在我心里回响：“你六次经历患难，我与你同在，第七次，我也不离开你。”
时候还不很晚，父亲对我说：“今夜很凉，早点睡吧。”平常，他有时会陪着我度过慢慢长夜，点上一根蜡烛，看我坐着纺线或做其他事。但这一次他却说，天气很冷，他要早点吃饭睡觉。晚饭后，他坐在火炉边，抽了一袋烟。抽完后，他叫我把火烧旺，把他的床烤暖，我照做了。在我给他盖上被子的时候，那一句话在我脑中反复响着：“不再有时日了！不再有时日了！时候近了！”我对此茫然不解，因这些话是隐藏的。我走出父亲的房间，回到厨房里。
在班扬的马背后第102节 不再有时日了！
父亲的卧室里有两张床。那房间很矮，我坐在隔壁房间火炉边都能听见他睡觉时的动静。他睡觉打呼噜很响，整个房子的人都能听见。所以，当我听到他的呼噜声，我就会放心地再晚睡一会儿，以便更好地亲近神。那一夜，他睡得山响，虽然他已催我早点上床睡觉，我却没去，而是花了点时间祷告。我在为几件事祷告。我发现我有好久不曾象这样恳切地向神倾心吐意了。我向神求的第一件事情是，求神施怜悯于我父亲，并救他的灵魂。我也不记得为这事向神祷告了多久，然而那句话一直在我心里：“不再有时日了，不再有时日了，日子近了，所定的日子就要来临了。” 我从没想过这句话是指着我父亲的死说的。我向主祷告的第二件事情是，求他托住我，不论我在这世界上遇见什么事，他都与我同在；也不要去想那天晚上，以及以后的一星期我会遇见什么事。我就这样祷告，好象我已知道将要临到我的事。当然了，其实我并不知道。
我这样祷告了很长一段时间，然后上床睡觉了。当我进房间时父亲仍没醒。我很高兴，因为如果我半夜三更才进房间，又正好被父亲听见，他准会为我这么晚不睡而骂我。所以我怀着感恩之心上了床，不一会儿就睡着了。但没过多久，我听到一阵凄惨的叫唤声。我迷迷糊糊中还以为声音是从院子里发出的。最后我被那声音吵醒了，并判断出那是我父亲的声音。听见他发出这么可怕的声音，我腾地从床上坐了起来。
“爸爸！”我叫道，“你不舒服吗？”“没有！”他回答道。“求你告诉我，你感到不舒服有多长时间了！”“我心脏病犯了，”他说，“我睡觉的时候胸口好痛，我就要死了。”
我从床上跳起来，迅速穿上一件衣服和鞋子，点亮一根蜡烛，跑到他床前。他在床上直直地坐着，大声求神怜悯他。“主啊，”他大叫道，“可怜我！我是个可怜的罪人。主耶稣，求你用宝血洗净我。”
我浑身颤抖地站在他身边，听着他在如此光景中呼求基督，看着他面色如此苍白。我便在他床边跪下，尽大声地为他祷告。他也加入了我的祷告，而且那么诚恳！祷告完了之后，（以前我和他一起祷告的时间加起来也没这次长。）我对他说：“爸爸，我必须去叫人来，我不敢就一个人跟你在一起。”当时没有别人在场，附近也没有别的房子。
“这么晚你不应该出门，”他说。“别担心我。”他继续声洪如雷地求主怜悯。然后他说要起来，并披上衣服。我跑出去生了一些火，准备他出房间后取暖。他一直在大声祷告，求神怜悯他，又因心口疼痛而叫唤。我想，这可能是他把我关在门外时吃了冷东西而引起的，因为没人为他准备吃的。所以我赶紧去为他准备了一些热汤，希望他喝了之后会好一点。
“哦，”他喊道，“我的灵魂需要怜悯。哦，主啊，求你施怜悯，我是个大罪人。哦，主啊，如果你现在不怜悯我，我就永远完了。”
“爸爸，”我说，“耶稣基督对所有罪人都有怜悯。主会帮助你仰赖这一点。”
“哦，”他说，“我一直反对你寻求跟随耶稣基督，求主赦免我，不要定我这一条罪。”
我做好热汤后，叫他多少喝一点。他喝了一点点，然后似乎想吐，却又吐不出来。于是我跑过去，在火炉边扶住他的头。他脸色发黑，就象即将垂死的人。我立在他身边扶着他的头，他全身的重量都压在我身上。这事对我太恐怖了！如果我离开他，他会跌入火中，如果我就这样一直站着，他就会死在我怀里。有谁能帮帮我！“哦，”我大叫，“主啊，帮助我，我怎么办哪？”那些话又进入我心里：“不要害怕，我与你同在；不要沮丧，我是你的神，我要帮助你，我会托住你。”
感谢神，过了一会儿，父亲缓了过来。他又大声呼求神怜悯他。“主啊，怜悯我，我是个罪人；主啊，求你再给我一个星期时间，哪怕一天也好！”这些话就象刀在扎我的心。在炉火边坐了片刻之后，他恢复了过来。我以为他只是一度昏厥。
“给我蜡烛，”他说，“我要去卧室。”他拿过蜡烛进了房间。我看见他在过门槛的时候又踉跄了一下。我把火再生旺一些，准备他再次出来。做完之后，我立即往他房间走去。刚到门口，只见他躺在地上。我跑向他，哇地一声大哭起来。
“爸爸！ 爸爸！”我大叫着，双手抓住他的胳膊想拖他起来，但是白废力气。我就一直站着，哭喊着，拼命拖着他，先用这一只胳膊，然后用另一只，直到力气用尽。后来有人说，我那关于苹果树的梦确实就是指这件事。我就这么一直站者，拽着，哭着，几近心力交瘁。他已经生气全无了。现在我的处境真的很困窘！我明白我怎么也不能使他立起身了，于是放下他，象个小可怜虫似的，哭着在屋里跑来跑去。
然后，我打开门去叫哥哥。这会儿是三更半夜，附近又没有别的房子。我跑出门的时候突然想，屋后会不会藏着流氓，正等着给我当头一棒呢，这是我非常害怕的一件事。但又想到，我可怜的父亲居然躺在家里的地上死了，我怎么脱得了干系。于是我顾不得那么多，打开门，惊恐万状地冲了出去。那一夜下了很大的雪，积得很厚。我没穿袜子，雪灌进鞋子，我无法跑快。我跑到院墙台阶前，站在上面大声喊着我哥哥。最后神帮助我明白，隔这么远他是不会听见的，于是我翻过台阶。一脚的雪水把我的鞋子也弄掉了，但我向哥哥家飞快地跑去。一路上，我又害怕强盗追杀我。正当我猛地一回头，一节经文又在耳边响起：“主的使者在敬畏他的人周围安营。”
在班扬的马背后第103节 父亲死了！
我上气不接下气地赶到哥哥家，站在他窗外呜呜地大声哭着。哥哥全家都在睡梦当中，这会儿全都惊醒、吓坏了。哥哥太警惕了，居然没听出我的声音。他跳下床，把头伸出窗外，叫道：“你是谁？怎么回事？” “哥哥，”我答道，“爸爸死了！快点来！”他把头缩回窗户，我听见他说：“哦，老婆，是我那可怜的妹妹。她说父亲死了。”
接着哥哥去喊了几个人，但他们全怕得连穿衣服都不利索。他们走出门时，好象都不认识我似的。最后，哥哥和另外两三个人一路小跑，在我之前赶到了我们家。他们发现，父亲已被从地上挪起来，放在床上。哥哥正在跟他说话，站在那儿对着他哭，而父亲已经说不出一句完整的话，只能发出一两个字。我进去时，他们不准我靠近床，说父亲正当弥留之际。哦，多悲惨的夜晚！确实如我前面所说，如果不是神恩待我，我这会儿肯定已吓得魂飞魄散了。
哥哥的一个家人出来告诉我说，父亲去了。我尽管非常伤心，想到他已去了天堂，还是有了一些盼望。我坐那里哭着，想着傍晚父亲上床时还好好的，深夜这会儿却不在了，死亡造成了多大的改变哪！ 我在心里说：“主啊，求你再给我一个兆头，让我知道死亡临到我的时候我会去天堂。”我正思忖着，一些经文忽然进入我的脑海：“ 耶和华救赎的民必归回，歌唱来到锡安，永乐必归到他们的头上，他们必得着欢喜快乐，忧愁叹息尽都逃避。”这段话使我深切地感受到了圣徒们的喜乐，令我渴慕去天家。“他们都在歌唱，”我想，“而我却在伤心。但我仍有去天国的盼望，这是何等的怜悯！”
哥哥过来之后不久，他叫了一些人去喊些邻居过来。其中有福瑞里先生和他儿子。一进屋，福瑞里先生就问，父亲是不是已经去世了，有人告诉他说，他的确走了。“这并不出乎我的意料，”他这样回答。这话当时没人放在心上，后来我才明白其中之意。又有一些妇女过来了，见我赤着脚，穿着单衣坐在那里，都对我那夜所遭遇的事，和我目前的心情表示同情。
父亲是星期二晚上去世的。此刻我又想起上星期五晚上我在牲口棚中得到的经文：“亲爱的弟兄啊，有火一样的试验临到你们，不要以为奇怪。”“从星期五直到现在，我确实是在遭遇火一样的试验。” 我自言自语着，也不去想还会有什么更糟糕的事发生。
在班扬的马背后第104节 “你妹妹毒死了他！”
父亲死的那天，也就是星期二，在巴尔达有集市；看见我和班扬先生同骑一匹马的牧师雷恩先生当时就在集市上。他散布说，他看见我骑在班扬先生的马后一起去甘林改，还看见我们到城边时举止暧昧。我后来听说，这谣言很快传遍了整个集市。
集市的第二天，也就是星期三早晨，我可怜父亲的遗体还停放在家里，就有人来告诉我巴尔达集市的谣传；但有一节经文又帮助了我，是这样说的：“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样的坏话毁谤你们，你们就有福了。”
过后，哥哥又走过来，我们定好于星期四晚上将父亲下葬。他订购了葡萄酒，以及星期四早上要带的其它必需品。我们还向方圆几英里之内的所有亲朋好友下了请贴，请他们星期四前来送行。当这一切都安排妥当之后，福瑞里先生差人把哥哥叫到他家去。这样，哥哥星期三晚上就去了福瑞里家，他在客厅里与哥哥进行了私下交谈。“我有话想跟你说，” 他说，“你觉得你父亲是正常死亡吗？”
我哥哥听他这样问吃了一惊：“当然是正常死亡了！”他回答道。
“可我相信不是。”福瑞里先生回答道。“今天我曾两次去马厩解马缰，想去波屯找哈夫海先生，那位有名的大夫；但经过再三考虑，我还是决定让你自己处理。你是本镇的警官，所以这是你的职责。”
“那您以为他是怎么死的？”我哥哥问道，“如果他不是寿终正寝的话？”
“我相信是你妹妹把他毒死的。”
“我不信！”哥哥回答，“我希望事情会水落石出。”
哥哥心情沉重地回到家，思忖着我会不会为此送命；想到我还要面临的事，他非常难过。他先把我姐姐从楼上叫下来，把这一切告诉她，两人都忧心忡忡。普鲁登姐妹所在的小镇上有一位贤人，他们把他也叫了过来，告诉他这件事。于是他们三人上了楼上的一间房，一起把这件事摆放在主面前。然后，哥哥问其他二人，他要不要回农场将这事告诉我。 他们说：“别，让她度过安静的一个晚上吧。”
在班扬的马背后第105节 开膛验尸！
第二天一大早，哥哥面色阴暗地过来叫我上楼。“妹妹，”他说，“我必须告诉你一件事。”我跟着他走上楼，一到楼上，他竟低头哭了起来。
“哦，妹妹，”他说，“求神帮助你，你好象遇到大麻烦了。”
“大麻烦？”我说，“难道还有什么更可怕的事吗？”
“对，比你已经历的任何事都更糟。”
哥哥便告诉我，我们的邻居福瑞里先生怎么控告我谋杀父亲，说是我把父亲毒死的。一听这话，我的心猛地一沉，这实在令我悲愤之极，吃惊不已。但我很快作了反应：“哦，哥哥，我为清洁的良心赞美神。”但是，谁也不能否认，对于象我这样一个年轻女子，遇到这样的事实在是太难了。
“我必须，”哥哥说，“派人到波屯去请哈夫海先生。他既是内科大夫，又是外科大夫。”我们也捎信给所有被邀请的人，请他们暂时不要来，先在家等我们的消息。这使许多镇上的和周围其它地方的人都窃窃私语，不知道出了什么事。更何况他们都知道，父亲没欠任何人的债。
哈夫海先生来到后，我们把事情原原本本地跟他说了。我们告诉他，镇上有人怀疑是我毒死了我父亲。他问了我父亲睡觉之前的情形，以及晚饭吃了什么。我一五一十地回答了他。他看起来很为我感到难过。检查过尸体后，他把福瑞里先生叫过来，跟他说，他不明白为什么会怀疑到我。福瑞里先生回答说，他的怀疑一向都很准。
哈夫海先生看到没办法说服福瑞里先生，他便转身对我们说，我们必须召集验尸官和陪审团。我说：“先生，求你给我父亲验尸，虽然神知道我是无辜的，我也要让人知道。”
“不，”他回答道，“没必要验尸。”
我们便请他第二天过来，与验尸官和陪审团碰头。他说他会过来。现在我面临着一件以前从未经历的事，我在神面前切切
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