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西方经典故事读本-第4部分
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“来祝你生日快乐呀，爸爸。”
“哦，今天是我的生日啊；我差点就忘了。”
“但我没忘，爸爸，妈妈和我认为你可能会喜欢这个生日礼物，”说着把包装精美的圣经递到他手中。
“谢谢你，女儿，太谢谢你了；但你为什么选这个礼物而不是其它东西呢？”
“因为圣经是上帝神圣的话语。你知道他藉着圣经说话，告诉我们可以被拯救。”
“怎么才能被拯救呢？”父亲问道，想看看埃米莉会给出什么样的解释。
“你不知道吗，爸爸？哦，我想你也不爱上帝。”
“为什么用‘也’呢，还有谁？”塔潘先生问道。
“妈妈也是，或者说，她以前不爱。我不知道现在她到底爱不爱。但是，亲爱的爸爸，你为什么不试着去爱上帝呢，祈求他因着耶稣拯救你。哦，我真希望你能爱他；不是吗，爸爸？”
“是的，”爸爸回答，“有上帝的帮助我一定会的。”就这样，他立下了心志，我们希望他能够付诸行动。事实上，四五年后，他在弥留之际想起了这一幕，宣称他所有的盼望都是上帝藉着耶稣基督赐下的怜悯中得到的。
至于说塔潘太太，一段时间后，埃米莉壮胆问她是否还是不爱伟大的上帝时，发现她妈妈对上帝的爱还是行同陌路人。
直到这本薄薄的书中记述的故事发生后很多年，塔潘太太才降服在救主的宝座下。她丈夫，我们相信，已经进入了天国的安息中，埃米莉加入了教堂。当塔潘太太听到埃米莉讲述她童年时的经历时，正如我们在本书中已经记叙过的那样，她意识到了自己差一点就进了地域。她痛悔认罪，但又过了很长一段时间，她才真正的以上帝定下的方式得到拯救。她起初不愿顺服上帝的拯救，所以，很长一段时间她苦闷至极。但当她放下自己的意愿，单单信靠上帝的时候，她变得非常喜乐。见到她的人都说，每个人都能看出来她极大的转变。她的得救是圣灵藉着下面这首赞美诗施行的：
“听，充满爱和怜悯的声音
从髑髅地高声传来；
看，这声音震裂岩石，
摇动大地，撕裂天空！
主已成就大事工！
如此宝贵话语，使我喜乐无比！
属天祝福无边无限，
藉着耶稣救主临到我身；
主已成就大事工！
圣贤记下临死言。
律法阴影全消散；
上帝的应许俱成就；
不再惧怕死亡地狱。
一切都已结束！
六翼天使重调竖琴，
齐声欢畅赞美；
天上地下万有，
齐声赞美以马内力之名。
哈利路亚！
荣耀归于流血羔羊！“
塔潘太太和埃米莉现在依然健在。埃米莉不再是卡莱顿小姐学校的小姑娘，她现在有两三个孩子，据我所知，他们都会读这本书。虽然埃米莉已经长大成人，但她永远不能忘记对上帝的第一印象和她最初渴望爱上帝的经历；她在和小孩子们分享这一经历时，我敢肯定，她会说她现在非常高兴在孩童时就听到了上帝的声音。
小读者们，你们不想听到上帝的声音吗？他藉着本书对你们说话。不要把这本小册子放到一边去，直到你们可以和塞缪尔和埃米莉一样说，“耶和华阿，请说，仆人敬听。”
热心男孩查理第63节 一个结冰的早晨
冰！冰！到处都是冰！地面上、树上、篱笆上——甚至整座房子都盖上了一层冰！这是米德维拉镇的十二月的一个礼拜天的早晨，但是教堂的钟声却像热闹欢乐的五月一样响了起来，教堂大院的门大开着，好像进入礼拜堂的这条路并没有一层冰一样，如果不小心，走上去肯定会摔个大跟头。到处都是浓雾，树在风中稍稍晃动，枝条上的冰凇就不断地掉落到地上，时不时地传来一阵又一阵的冰破碎时的清脆的响声。
这样的天谁还愿意出来呢？至少教堂敲钟人好像这样想，因为他拉钟摆的绳子的时候，似乎确信自己已经没什么事情可做的了。
礼拜日的时候，米德维拉镇上有人从来不呆在家里，总是风雨无阻地来到镇上的教堂来作礼拜，拜里治夫人一家就是这样。这位夫人和她的两个女儿似乎是要故意躲避钟声，一听到那熟悉的钟声就闭上眼睛。每当牧师走上讲台的时候，她们肯定会坐在她们自己的位子上了；就是说，她们的身体肯定出席了，不管她们的心思是否在九霄云外。
今天早晨，跟她们一起来了一个陌生人；不是衣冠楚楚的绅士，也不是偶尔会造访的打扮入时的女士，而是一个身穿灰色紧身短大氅的少年——顶多不过十四五岁的男孩。
这个陌生人走到会众席前面的中间过道，敞开第三排座位的小门，让拜里治太太和她的女儿进去，这样就不必让狭窄的入口把奥古斯塔•；拜里治小姐的大氅挂坏了。小安妮紧跟在后面，学着姐姐小心翼翼的样子，然后才满意地坐下来；好像今天早上所有的事情结束了，她就东张西望起来，看看今天谁来教会了。
安妮的头左转转右转转，然后用鼻子对着一个过道一边的人来数点有多少人，一共有二十人。这时她看见自己的表弟查理还在跪着。他在干什么呢？
安妮并没有想到查理•；克莱门是头一次来这个礼拜堂，他要在这里礼拜一年，这对他来说或许是一个特别祷告的机会。她不能知道他正在求天父让他在这个小小的圣殿里遇见他，让他能够谦卑地聆听讲道人要给他灵魂的信息。
安妮当然不可能知道这些；她甚至连猜都猜不到，因为她对于严肃的人生思想来说是一个陌路人。并且，她一点儿就没意想到表哥是所谓的“敬虔者。”她从能记事的时候起就没见过他，昨天傍晚是头一次见面，他充满快乐，很随和，她觉得他肯定总是会乐乐哈哈。
查理•；克莱门知道什么时候该笑，但礼拜的时间就不应当嘻嘻哈哈；因为当牧师进来的时候，奥古斯塔•；拜里治把脸转向查理•；克莱门的时候，她期待的是他回应的笑脸，哪知他却神情严肃，她的脸上马上现出一副戏噱而痛苦的表情。
礼拜继续进行着。查理并没有注意到奥古斯塔正在快速地扫描会众；他也并没有注意到安妮正在悄悄地津津有味地嚼着糖果；他也没看到拜里治夫人的眼睛虽然在盯着书，心思早已九霄云外了。
拜里治夫人对宗教还是有某种程度的尊敬。在教会里她喜欢表现得敬虔。她想树立一个好榜样；但是她并不是因为主的怜悯而来到他的殿中来赞美他，也没有来求他的赦免，也没有求主赐下圣灵，主随己意赐给那些呼求他的人。她的礼拜毫无意义，因为她人并没有在敬拜。
但是在拜里治夫人的这排座位中有一位真正的的敬拜者。奥古斯塔满是惊异地看着她的表兄查理。他看起来对于他正在做的事情很投入，当讲道开始的时候，他听得聚精会神；他满怀崇敬之情，就像期盼着上一堂满有教益的课一样。
这个年轻牧师的外表并不是毫无引人之处。他脸上透出一股深刻思考的样子，但是并没有丝毫的热情，或者是任何对周围环境的关切。在祷告的时候，他几乎都快被人遗忘了，因为他祷词极其简单；当走上讲台的时候，他却像在照本宣科一样，而不是向人们说些关系他们痛痒的话。作为对神圣真理的阐述来说，他的讲道是一篇好的文章，但是，这片文章却好像没有目标一样，没有特定的听众，也没有产生任何特别的效果。
当奥古斯塔•；拜里治跨出教会门的时候，高兴地喊道，“啊，到外边喘口气真好！讲道太没意思了，查理，你说对吧？”
同伴这突然的一声大喊把他吓了一大跳。查理什么也没有说，其中有些责备的意味。从上帝的殿里出来的时候应该保持肃静，就好像是从王的面前退下一样，他曾这样被教导过；在殿中不得喧哗，礼拜后不能马上就现出一副轻浮的样子。
“哦！查理表兄！拉住我！”安妮一边说，一边战战兢兢地伸出脚来放在被冰覆盖了的台阶上。
查理小心翼翼地把她搀下台阶来，跟上了拜里治夫人和奥古斯塔•；拜里治，她们正在下面等着呢。
“真是没意思——我是说梅厄先生，”当他们往前走的时候，奥古斯塔说。
“他自己也没办法，孩子。可怜的年轻人！我们得对他耐心点。没人喜欢他，我想他也知道这一点。我反正是替他有点难过，尽管听这样乏味的讲道确实让人受不了，”母亲说道。
查理吃惊地抬起头看了看，却只是说了句，“梅厄先生来这里很长时间了吗？”
“半年前才来这里，主教推荐的他，教区会议就立即接受了他。他在神学院的时候是个优秀学生；为什么会这样？我真是弄不明白，”拜里治夫人回答道。
“我认为他很有天分，说话也可能很随和，”查理说。
“没人知道这些；他也很少出去探访。他只是怕羞——很怕羞。我从来都受不了这样扭捏的人，”拜里治夫人答道。
“我想去看看他，我想了解我的牧师，”查理说。
奥古斯塔迅速地把她犀利的眼睛转到查理身上，看看他是否在微笑，但是他却一本正经，她就笑起来，说道，
“我认为你的造访肯定会叫他难受得不得了。首先，他会站起来，双膝就好像痉挛一样；接着他会伸出手来，好像是被绳子拽出来的一样。还没等你握好手，他就撤了回来，他的眼直视你的双眼，好像问你，你有什么事，要我和你一块儿去办吗？”
“不，不！但是，表妹，我真的想去看看，”查理答道，到了拜里治夫人的让人赏心悦目的家了，一家人把话也说完了。
热心男孩查理第64节 少年来客
查理•；克莱门一家六口人，母亲守寡，是家中的长子。他感觉自己已经长大成人了，这也没有可以惊奇的，因为他作妈妈的帮手已经三年多了，常常为她出主意。他的弟弟、妹妹都把他看成一个了不起的人物了，他的同学和朋友们也是这样看他。
查理对于自己的能力一点儿也不怀疑，这一点从他刚毅有力的步伐上很明显的就可以显示出来，尤其是从他举止得体上更可以看出来。但是他身上却没有丝毫的自负或者傲慢，他的脸上总是洋溢着喜乐的表情，让人觉得他会善意的对待别人和自己。
如果有需要的话，查理愿意收拾他的行囊，一个人从缅因州来到佐治亚州，从容不迫得就像个四十岁的人。他在自己的家里干得总是很出色，小心翼翼地照看妈妈，像这样一个小小年纪，很少孩子会像他一样有股男子汉的气概。
礼拜一早晨，他仔细地穿好衣服，打算去看望这位牧师，这样一件事情足让任何一个同龄的孩子发抖。
他很容易就找到了梅厄先生的简陋的住处：太简陋了，尽管米德维拉村上的人都希望他们的牧师天分超人，异常敬虔，但是他们对给他的报酬却一点不挂在心上，他的薪水也就能糊口而已。
查理连续敲了两次门，这时才有人出来。很明显，按照常规；星期一洗衣，作一周的清洁工作，是雷打不动的。一个头上系着帽子的矮小的妇人，手里提着一件湿衣服，从屋后面走了出来。她吃惊地睁大眼睛，因为她以为来客是“渔人”，而不是眼前这位手里拿着帽子的查理•；克莱门大师。
“梅厄牧师在家吗？”查理以他惯有的神情说。
“我不知道，我去看一下，”妇人有些迷惑地说；或者是由于她自己的浑身湿漉漉不舒服的缘故，或者是因为造访者的不期而至，偏偏是在礼拜一的早上，到底是什么原因这很难说。
妇人没有让陌生人进来，自己就从侧门进了里屋。查理大师却鼓起勇气几步走进了屋子的大厅，就在那里等着妇人出来。他就在那里等了好一阵子，边等边看着屋里的陈设，看到地毯已经旧得连线都露出来了，木头椅子的扶手的漆也掉光了。这时，人出来了，不是那个妇人，却是另外一个人！一个身着印花棉布长袍的高个子年轻人从刚才提到的那个侧门出来，上下打量了查理一番。
查理并没有马上认出眼前的这个人就是昨天讲台上的梅厄牧师。这个年轻人肤色苍白，额前的乌黑的头发乱作一团，眼睛有点呆滞，好像刚从床上被叫起来的样子。事实是，他刚才正沉浸在一篇讲道的构思中。当那妇人叫他，跟他说有个少年要见他的时候，他的手正支着头，手指插进头发里。
“您是梅厄牧师吗？”查理在经过片刻的思索之后说。
“对，对，”梅厄先生一边说，一边努力地试图从刚才写讲章的思绪中摆脱出来。
“我叫查理•；克莱门，”少年边说，边往前走，边伸出手来。
梅厄从来就没听说过这个名字。他没有注意到少年伸出的手，说道，“好的，先生，今天早晨有什么事吗？”
“是不是你正在忙着别的事情呢？”查理彬彬有礼地说。
“我正在写讲章，但是”…牧师打量了男孩一番，接着说，“我有时间跟你谈一会儿。”
“我也没有什么特别的事情，我可以别的时间来找您，”查理一边说，一边就要走。
梅厄先生一边不解地看了看这位来访者，一边试图驱赶刚才写讲章的思绪，高兴地说，
“怎么不愿意进来坐一会儿吗？”
“谢谢，先生，今天早晨就不了，”查理果毅地说，“但是我愿意再来，因为我想知道我的牧师。”
当他说的时候，他又伸出自己的手，真诚地看着梅厄先生的脸。
梅厄先生握住他的手说，有点羞�
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