西方经典故事读本-第5部分

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　　　　当他说的时候，他又伸出自己的手，真诚地看着梅厄先生的脸。　　　　
　　　　梅厄先生握住他的手说，有点羞怯地说，　　　　
　　　　“好，下次再来，见到你我会很高兴的。”　　　　
　　　　查理又鞠了一个躬，欢快地说，“愿您早上平安！”查理就走了。　　　　
　　　　今天这次探访牧师，查理•；克莱门并没有生气，相反，他感到很高兴。既然有了开始了，接下来就好办一些了。


热心男孩查理第65节　更近一步

　　　　拜里治夫人打算亲自带她外甥将要入学的学校。查理自已一个人完全能够去，但是当他姑姑说要和他一块儿去的时候，他还是很有礼貌的答应了。　　　　
　　　　星期一早晨拜里治夫人有很多家务要做，无法脱身，于是查理就趁机独自去了他的牧师那里。　　　　
　　　　如果她们对梅厄先生的态度尊敬一些，这个少年当然会很自然地以恭敬的态度去对待他；实际上，他以前就被教导对那些从事属灵事务的事奉者要特别尊敬。　　　　
　　　　但是，梅厄先生那天不算友好的态度反而更使查理•；克莱门更加关切他。不管别人对牧师的态度如何，他决意以尊敬与关切的态度对待他。　　　　
　　　　但至于第二次去看望牧师，他还是有一点迟疑不决。尽管他并不是个怕羞的人，他还是对再次造访牧师有一点犹豫，因为如果即使他还没有被拒绝的话，他至少可能并不是一个牧师所盼望的客人。这个星期，查理自从入学后就没有什么时间再去探访牧师了。尽管他没有学到深更半夜，但是他总是要在晚上九点以后才能学习完，然后才能睡上甜甜美美的一觉。　　　　
　　　　忙了一个星期的学习，礼拜六可算来了。刚刚吃完早饭，查理就迫不及待地拿出他的冰鞋，说要出去溜冰放松放松，因为下个礼拜又要忙个不停了。　　　　
　　　　池塘里滑冰的男孩子很快发现这个新来的学生滑的真棒，可算的上数一数二的。他娴熟的技术在米德维拉村真是少见。　　　　
　　　　学校的钟声响了起来，这冰上的快乐的人们得回家吃饭了。老师和学生像春风中的冰块一样一会儿从池塘里消失了。快到岸边的时候，为了不撞上那些小孩子，他们滑冰技术不好并且也不知道怎样给别人让路，查理又转了几个漂亮的转弯来躲开他们。　　　　
　　　　查理也有些饿了，就往家的路上走去。还没走多远，他看见一个老妇人正在在前面小心翼翼地沿着一个陡坡走着。她的胳膊上还挎着一个篮子，看起来并不算太重，但是这使她走起路来更费劲。地面上满是薄冰，她的拐棍似乎并不能保证她不摔倒。果不其然，在几个踉跄之后，她还是摔倒了，篮子与拐棍扔到了一边，她人则无助地躺在地上不能起来。　　　　
　　　　查理飞步冲到她的身边；但是他试了几次都没有把她扶起来。　　　　
　　　　“主啊！我真不中用了！”她说道，“我再也不了，我该做什么呢？”　　　　
　　　　“做什么？为什么只会拦我的路呢，”一个欢快的声音从她身边传过来。　　　　
　　　　说话者是一个长得结实的庄稼人，正在驾着一个木头雪橇；他向拉雪橇的马大喊“嘘”，就从雪橇上跳了下来，边说边来到她跟前来搀她起来。“不要慌，凯特•；布朗；你马上会好的。你马上就会起来；好的。就着样。”他粗壮的胳膊把她抱起来放到雪橇上，让她靠着一个装得满满的面袋子。　　　　
　　　　“主啊！主啊！杰克——我的篮子怎么办呀？明天就是礼拜天了，他没有衣服穿客怎么办？你能绕道经过米德维拉吗？”　　　　
　　　　“我倒是想，凯特，”同样是一个真诚的声音答道；你知道我自己不能主事，瓦金斯不叫我们耽误功夫。　　　　
　　　　“他呀，以后不会这样了，肯定的！”凯特郑重地说。“我可以呆在这里，明天可是星期天，那些衣服可怎么办呀？”　　　　
　　　　“谁的衣服？”查理盯着这个大篮子说。　　　　
　　　　“当然是他的，传道人的。我可不愿为别人洗衣服。”老妇人说。　　　　
　　　　“梅厄先生的？”查理眼睛一亮。　　　　
　　　　“对，孩子；光问问题不管用。”老妇人有点不耐烦地说。　　　　
　　　　“可我是想多做些事情，”查理说着挎起篮子；“我给你送回去。”　　　　
　　　　“我可得照顾好她；走啦！”杰克•；泰勒说着就举起马鞭，似乎要走的样子。　　　　
　　　　“停一下，停一下！你住在哪里？”查理对老妇人说。　　　　
　　　　“你就猜吧！”妇人从嘴里冒出两个字。　　　　
　　　　“沿着这条路往前走，松林中第一座红砖房，”杰克说。“凯特，亏你说得出口，你怎么能对这个小伙子这样说话呢。――她还想照顾别人呢，”为了不叫凯特听见，他又小声地说。　　　　
　　　　“我还没有聋得听不见呢，”老妇人一边说，一边露出急切的神情；但很显然，她并没有听见。　　　　
　　　　杰克•；泰勒没有继续说话。他继续上路了；查理就挎着这个大篮子一个人向米德维拉村走去。　　　　
　　　　查理•；克莱门从来就没有在乎过别人的冷嘲热讽。当村子里的男孩看见他挎着一个女人洗衣篮的时候可能会起哄，如果这样，他也不会介意。他天生不是一个过分敏感的人；并且，当他确信自己是在做好事的时候，不管周围的人对他有何看法，他都会尽力去做。因此，当他来到梅厄先生的住处临街的台阶的时候，他并没有理会那些正朝这边走来的街上的吵吵闹闹、嘻嘻哈哈的孩子们。突然飞来的一阵雪球宣告了他们的到来；有人大喊，“十二篮子你准备收多少钱？洗衣郎来了！”一片起哄的声音传入他的耳朵里。　　　　
　　　　“十二篮子要六个先令，”查理乐哈哈地对他们说。　　　　
　　　　一张脸从窗里伸出来张望了一下，紧接着门就大开了，梅厄先生就出来了。　　　　
　　　　孩子们一会儿就消失了，梅厄先生并没有忘记礼拜一查理来的时候那张快乐与让人心暖的脸，非常热情地出来对查理说；“进来吧！进来吧！”，查理于是就准备把篮子放到地上。　　　　
　　　　查理进屋后，把篮子放下，就准备回家，他姑姑还在等他吃午饭呢。　　　　
　　　　“我想去看望一下凯特，”梅厄若有所思地说。“你知道她的家在哪里吗？”　　　　
　　　　“大概能吧！我想今天下午去看看她，”查理干脆地说。　　　　
　　　　“如果你愿意，我想和你一块儿去，你看怎么样？”梅厄先生说。　　　　
　　　　“那好呀！”查理说。　　　　
　　　　“那就三点钟，到时你来找我。”梅厄先生说。　　　　
　　　　“就三点，先生。再见，先生。”查理答道。


热心男孩查理第66节　凯特•；布朗（1）

　　　　下午三点钟整，查理•；克莱门准时来到梅厄先生的家门口，牧师也在那里等他了。　　　　
　　　　“我常想去看看凯特•；布朗，但她好像不愿我去看望她，”他们边走，牧师边说。　　　　
　　　　“或许她不会非常欢迎我们到她家里，”查理微笑着说，“但是，不管怎样，那个雇工好像知道她需要帮助。”　　　　
　　　　查理和妈妈一起常去那些贫苦人的家里，因此，去凯特家对他来说是很自然的。但是，对梅厄先生来说，情况就不一样了。梅厄先生先是在寄宿学校上了四年，又接着上了四年大学，然后又读了三年的神学院。他自幼丧母，从来就不知道家的甜美和与人交往的乐趣。从没有一个人以爱心来引导他去穷苦人的家中，也没有人教导他如何去服事他们。　　　　
　　　　但是上帝却拣选马歇尔•；梅厄作为他的仆人和他的仁爱的使者。他在大学的学习很用功，大四时成为火热的基督徒；就像他这样一个有才华的年轻人在这个世界上可能会大有前途的时候，他因为呼召而选择成为基督的仆人，放弃生命中的其他的所有目标，全心来侍奉他天上的主。　　　　
　　　　尽管在讲台上梅厄先生讲得并不生动有趣，平时也羞怯不愿与人交往，但是他的内心却是火热。他的里面并不像外面一样沉静。他曾热切地凭着信心的祷告求主使用自己成为天上的事工的合用的器皿。但是，他的这样的祷告从来就没有被应允过。马歇尔•；梅厄一度看起来好像是一个无用的仆人，但是，他不愿意被蒙羞赶出葡萄园，他不得不克服自己以前的封闭的生活、过度的敏感，在他成为一名合用的牧师之前，这一直成为他的巨大的阻碍。他能改变得了吗？　　　　
　　　　和一个快乐的伙伴一起走在清冽的空气里，梅厄先生真是高兴。有像查理这样的孩子在一起，他感觉好多了，不自信的感觉消失了，话也很自然的多起来了。他们穿过村子，沿着大路往前走，查理就问，　　　　
　　　　“不就这儿会举行坚信礼吗？先生，”　　　　
　　　　“主教二月要来，但是我还不知道谁要受坚信礼，”牧师有点难为情地说。　　　　
　　　　“我希望会有，”查理说的时候就拉着梅厄先生的手。　　　　
　　　　男孩的脸洋溢着真诚，充满渴望，这很容易就会看得出来。　　　　
　　　　“我们得更深地了解对方，”梅厄先生边说，边真诚地握住孩子的手。“我希望那受坚信礼的会是你，也希望你为那圣洁的仪式作好了准备。”　　　　
　　　　这不多的几句心里话使得梅厄先生和查理的距离拉近了。　　　　
　　　　这个年轻的牧师嚼觉得和这个孩子很投机，可以尽情地向他讲自己的希望、目的和祷告。　　　　
　　　　查理觉得他的同伴是个非常敬虔的人，这也激励了他自己把自己奉献给主用的决心。　　　　
　　　　凯特•；布朗红砖房子就在小松林中，很容易找到，凯特正在一个人坐在窗边编制毛衣，好像什么都没有注意到。　　　　
　　　　“我们既然来了，就进去吧！”梅厄先生一边说，一边鼓起勇气准备进去。　　　　
　　　　他们敲门的时候，有人回答说，“进来吧！”但是，人没有出来。　　　　
　　　　他们就进到屋里，是一间卧室，也就是她的家了；虽然简陋，但是有屋顶作遮拦，有烟囱可以生火做饭和抽烟。　　　　
　　　　凯特把烟斗放到一边，透过角质眼睛仔细打量了来者一番，当看清来人的时候，她就高兴起来，急忙说道：“先生，拿到衣服了吗？”然后她又用目光怀疑地看了一眼查理。　　　　
　　　　“是的，凯特，”梅厄先生回答，顺势找了个椅子坐了下来，查理也跟着坐下来。“是的，但是，我担心你摔坏了，你还好吧？”　　　　
　　　　“没事，跟平时差不多。”凯特迅速答道，“老家伙真是不利索啦！”　　　　
　　　　“天这么冷，走这么远，就别了吧！我真不知道你住得这么远”梅厄先生感激地说。　　　　
　　　　“你从没有来过这儿，你是如何知道我的家的，”凯特说。　　　　
　　　　“我想你不会对我们来你家介意吧？”牧师真诚地说。　　　　
　　　　“从现在起我不会了，”凯特说；“不过你既然来了，就在走前先进来在炉子边上烤烤脚吧。”　　　　
　　　　梅厄先生接受了这个奇怪的邀请，顺手把自己的椅子拉到了宽阔的又壁炉的一角上。　　　　
　　　　“凯特，你一个人有时不会感到孤单吗？”他说。　　　　
　　　　“是的，埋葬孩子并不是一件让人愉快的事情，我这辈子已经有好几次了，我也要很快地走了，”她含糊地说。　　　　
　　　　“去一个好点的地方，凯特，”梅厄好心地说。　　　　
　　　　“哪有这样的事！我不是什么好人，”老妇人答道。“我过去是个坏人，现在呢，又老了。我没有需要指望比现在更好的处境。”　　　　
　　　　年轻的牧师想起了基督给罪人的白白的丰富的赦免。他马上就有了盼望，他渴望能够叫自己面前的这位可怜的老妇人真正地知道基督的爱，但她不愿给他时间来讲。　　　　
　　　　“没用的，”他刚要开口说，老太太就打断了他的话。“没用的，我都这把年纪了。如果我年轻的话，我愿意重新开始，孩子，你可要好好开始呀；”她边说，脸边转向查理。“好好开始吧。老家活不会走新路了。”　　　　
　　　　“我想好好开始，”查理急切地说。　　　　
　　　　他们的交谈突然被两声重重的敲门声打断，接着就是杰克•；泰勒从地板上传来的重重的脚步声。　　　　
　　　　当杰克看到有客人在的时候，就想撤出来，犹豫了一下还是进来了，因为他是有事而来的。他先向梅厄先生鞠了一躬，然后就对凯特说，“路面还是像早晨一样滑，凯特；我还是要坐雪橇去教会。你去吗？”　　　　
　　　　“好呀！好呀！杰克！你正在拉东西，对吧？或许你可以捎他们一程，”她眼睛盯着来客，似乎在等待回答。看起来凯特对她的来客有点不耐烦，但是她心里还是有些高兴。　　　　
　　　　“如果你能站的话，先生，我愿意你到我的雪橇上来，”杰克边说边向梅厄先生鞠了一躬，查理当然也是在杰克的邀请范围之内。　　　　
　　　　“谢谢！谢谢！我们愿意，”梅厄先生说。接着他就站起来，握着凯特枯干的手，低声而诚挚地说，“下次见，凯特；记住，不论何时，开始新的生命都不算晚。”　　　　
　　　　老妇人摇了摇头，没有说什么。


热心男孩查理第67节　凯特•；布朗（2）

　　　　他们透过窗看到了她满是皱纹的脸，杰克看到他们上了车子，就说，“她愿意见到你。尽管她这个人很古怪。这个可怜人很孤单，她一直愿意见到人；不过只是愿意说几句话而已。”　　　　
　　　　杰克稳稳地站在雪橇上，一手握着缰绳，一手拿着鞭子，梅厄先生和查理却有些紧张，使劲地抓住雪橇的角上的扶手的柱子，好站稳脚跟。雪橇在崎岖不平的积雪的面上颠来颠去，乒乒乓乓作响，说话的声音完全被淹没了。没法说话，梅厄先生正好是个爱自己思考的人。他想起了刚才的一幕——一个老态龙钟的人，即将进入死亡，没有一点盼望，在幽暗的深谷中独自行走。　　　　
　　　　这副图画完全占据了他的思想，路好了些，雪橇的声响小多了，但他丝毫没有注意到就在他身边的两个人――查理与这个年轻的乡下人的谈话。　　　　　　　
　　　　　查理喜欢户外运动，他津津有味地听着杰克向他讲的在不远的小河里抓鱼，在他们