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西方经典故事读本-第7部分
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奥古斯塔•；拜里治不是存心这样做的，但是尽管她没做什么坏事，可是她从来没有这样祷告，“求你赦免我那写隐而未现的罪，”“主啊！求你警醒我的嘴唇！”
那天，安妮再也没有以敬畏的心敬拜了，当她向查理道晚安的时候，他看见那张早晨还是温柔、引人的面容已经荡然无存，因为•；撒旦在教会里被偷走了它。
查理那天从早忙到晚。他的手里一直拿着圣经。母亲为他的读经有一个计划，还有查经班的经文也得准备。
梅厄先生已经宣布“旧约里的基督”是查经的主题，摩西五经使查理很迷惑，因为他要在这几卷书中找出这位被应许救主的踪迹来。他正在寻找其中的预言，结果几乎没有找到，因此有些气馁。
查理对圣经很熟，他可能想像过他对圣经的了解会让梅厄先生大吃一惊。查理•；克莱门也有自己的缺点，就像那些只凭自己能力和自以为是的人一样。
梅厄坐在他小小的书房里，前面的桌子上点着两只蜡烛。当查理•；克莱门敲门铃的时候，正是晚上7点，图布太太有了新计划。她没有叫女仆去开门，她自己亲自出来。在这个家里，她是一家之主，因此应该注意家周围的情况。
门铃接连响了四次，少年人出现在门口，在晚上接下来的时间里，图布太太一个人坐着，却按捺不住心里的好奇。
梅厄先生已经习惯了在讲台上讲道，但是一想到这些小孩子们就在自己的眼前聆听，顿时失去了勇气。不过，当查理真诚而欢快的面孔出现在面前时，勇气又来了。看着自己查经班上的三个少年，梅厄觉得自己是站在许多宝贝面前，他是其中的一员，又是所有者。
在梅厄先生看来，再也没有比与这四个祈求上帝祝福的男孩跪在一起研读上帝的话语更神圣的时刻了。当他诵读完主祷文后，查理跟着继续祷告，当杰克•；泰勒低沉的祷告声穿来的时候，牧师的心欣喜异常。因为一个毫无反应的人，你很难与他谈论家长里短，更不用说耶稣基督和天上的事情了。梅厄先生很高兴，因为至少他这个班上一半的人已经准备听他的讲课了。
查经从伊甸园开始。梅厄先生叫孩子们标出描写伊甸园美景的句子，然后再找到启示录中那些有关对应许给耶稣基督的门徒的天国的乐园的描述。
从伊甸园被赶出来的时候，亚当和夏娃是多么渴望能够走在生命活水的旁边、吃上那能医治万民的生命树的果子。
查理说到了给我们始祖的应许，梅厄先生的微笑表明了查理的理解是正确的：
“女人的后裔要伤蛇的头。人子要战胜魔鬼。”
上帝可能已经向亚当启示了那为罪人受死的基督；当梅厄先生讲到亚伯以羔羊为献祭的时候，亚当和夏娃知道他们儿子的献祭是那要来的救赎者的预表，查理的眼睛瞪大了，他大声说，
“真是奇妙的事情！听到这些我真是高兴。我过去一直为亚当难过。”
“我们来体验一下亚当如何经历这些事情的。我们会知道我们自己不能抵挡住试探。，除非他像亚当一样觉得自己败坏得应该被逐出伊甸园，否则没有一个人会愿意把自己全部交托给基督，好得救赎、分别为圣归给主。”梅厄先生说。
杰克两眼盯住牧师，查理却低下头来。他真正地意识到自己根本不配得着这拯救了吗？这个问题应该住在他的心里面，要他自己来回答。
梅厄先生原计划的查经班只不过是一个短短的聚会。但是，他规定的一个小时很快就过去了，可是当他合上圣经的时候，没有人似乎愿意结束。甚至哈里和约瑟听得都津津有味，但是杰克和查理却感到他们的灵魂被感动、光照。他们以一首甜美的赞美诗结束了查经学习，图布太太蹑手蹑脚溜进客厅里来听着他们甜美的歌声，在安息日的晚上，她这个旁听者以这种特殊的方式来作为对他们的到来的欢迎。
热心男孩查理第70节 半夜火灾
接下来的三周在快乐中很快就过去了，梅厄先生对教区的人也越来越熟悉。他是凯特•；布朗的小屋的常客；在路上他和杰克•；泰勒开怀畅谈，救主也高兴地听到了。查理•；克来门经常去帮助他的牧师，给了他的牧师以真诚的关爱。
礼拜六的晚上，梅厄先生满怀感恩地入睡了。打扰他的睡觉自然是不应该的。可是，半夜的时候，有人突然大喊，“救火啊！救火啊！”他被惊醒了，睁眼一看，连窗户都映红了。火舌正在向他靠近。他急忙穿上衣服，冲到屋外，外边一片火海。米德维拉镇的主街道的沿街都是木屋，密密麻麻，连成一片，图布太太的房子就在其中，大街最远处的一座木房子正在熊熊燃烧。呼救声连成一片，人们聚集在一起，急得不得了，想灭火，可是水桶不够用。
人们还在努力灭着火，可是当下之需得把人和一些贵重的东西救出来。火燃烧着，浓烟滚滚，不时有烧断的木头砸下来，梅厄先生冲在救火人群的最前头，抢救老人和孩子，情况已经这样，能救多少就救多少了。
火势迅速蔓延，起火的第一座房子还没有烧尽，火舌已经席卷了图布太太的房子了。这个可怜的老人吓呆了，不知所措，抓住银勺子大喊救命。梅厄先生冷静地进去把她抱出来，又抢出她的一些家具。接着房顶轰然一声塌了下来。
虽然梅厄先生没有多少家当，可是书对他来说却是他的宝贝。可是为了救那些有危险的人和自己的房东老太太，他已经顾不上自己的书了。
突然，一个快活的声音在身边响起，“梅厄先生，不用担心，你的书我在火蔓延开的时候就给你拿出来了，都放在我们的屋里了。”
查理喜欢听到牧师对自己道谢的话。
那夜，那些失火的人家都找到了住的地方。有钱的人纷纷接待那些失火的穷人。可是，图布太太却宁愿走几里路到她的一个朋友家也不愿意接受拜里治太太的邀请跟随牧师到的她的家里暂时过夜。
又是礼拜的日子：教会的钟声响了起来，宣告礼拜就要开始了。祷告和感恩是必须的。但是梅厄先生很疲倦；他的讲章全部毁于火中。
“梅厄先生会怎么样？他会崩溃的，”当奥古斯塔•；拜里治就座的时候说。
拜里治太太低下头说，“等着看吧，”她似乎并没有继续聊下去的意思。
梅厄先生从来没有像今天一样完全投入到崇拜中。他的祷告从心底源源不断地涌上来。他已经意识不到自己的存在了。
讲道的时间到了。在一夜的休息之后，人们都从灭火的疲倦和兴奋中缓了过来。梅厄先生却一直在恳切地祷告着。今天，他可以站在会众面前，圣灵感动他来张开口来全心全意地赞美主。
梅厄先生走上讲台的时候，奥古斯塔•；拜里治扫了一眼全体会众。过去有很多人会对视她一眼，但是今天没有人这样作，大家都在抬头看着牧师，好像在等待着重要的信息。查理低着头，他心里求主让圣灵来带领牧师的心与口，好叫他的讲道能够安慰会众的心。
如果挑剔的会众能够停止牧师讲道的缺点，并且为牧师的讲道祷告，那么，被传讲的上帝的话语就可能会把人引到好的方向。
梅厄先生的讲道平静而柔和——“人子却没有枕头的地方。”乞丐和无家可归的人那天也都来到教会听道，也有那些充满同情心的人。
救主，没有枕头地方的人子，来到他们的面前，人们的眼睛都闭上了，仔细聆听着。
耶稣，这位天国的王，好像有来到他们中间，安慰那些苦难中的人，鼓励他的儿女起来行善。这位升到天父右边的主呼找那些在这地上无家可归的人来分享他天上的家和天上的宫殿，那里没有悲伤与眼泪。
这神圣的真理从来没有像今天一样在讲台上传讲；会众也从来没有像今天一样来接受这好的种子。那天，教会的门口没有人在说什么闲话了。撒旦没有借着这种无谓的闲谈从路边拿走好的种子。
热心男孩查理第71节 摔下雪橇
圣诞结就要到了，孩子们已经开始收礼物了，那些在这地上走那天路的人也感觉到了神圣的安慰。新的一年送来了新的希望。
查理离开了自己南方农场的家来到北方来接受良好的教育已经有两个月了。
妈妈的慈爱与监督已经远离他了。他原以为自己天性良善，可以不犯同龄孩子同样的错误。但是现在他远离妈妈，没人管他了，真正考验他的时候到了。当在母亲身边的时候，他的男子汉气概可以让寡居的母亲感到安全，但是，他的这种性格在一群男孩子当中就不是那么受欢迎了，因为现在他完全是靠自己，妈妈也无法劝告他了。
他的这种倚靠自己和自以为是的心态一天一天增强。奥古斯塔•；拜里治戏称他为“骄傲先生，”安妮却很敬重他，他自己也以为自己不得了；但是梅厄先生看到自己的亲爱的朋友的这些变化很是痛心。他的温柔的警告似乎不起作用，但是他并不灰心。他对自己的伙伴的影响或许是潜移默化的，他也一直在等待着这个亲爱的年轻的朋友，希望他能够回转。梅厄先生相信查理是上帝的孩子，不至于进入很大的试探当中。他为自己亲爱的朋友深切地祷告着，但是他害怕只有特别严厉的管教才会使他这个迷路的人领回到耶稣基督门徒的谦卑中来。
坚信礼的时间就要到了，但是查理并没有按时参加坚信礼前的一些预备的礼拜；好像他以为自己已经准备充分了，无需牧师的劝诫和自省了。
二月的一个晴朗的礼拜六，大雪使大地显得坦荡、无边无际，雪橇的清脆的铃声在镇上的大街上和闪亮的雪地上回响着。
许多人出来滑冰，查理准备出去马拉雪橇。一大早他就开始准备，下午两点钟，他乐哈哈得站在拜里治夫人的面前，大大咧咧得就像那些成长中的男孩一样。
奥古斯塔身上穿着毛皮大衣，也跟着乐哈哈地出来了。查理满有风度地把她扶上雪橇。这时，拜里治太太从窗户伸出头来。她把头巾在空中摇了摇，喊道，“查理，查理！停下！你不用那匹大黑马了？”
“为什么不呢？马算不了什么。不用怕，姨，我知道该怎样作。”
“但是，奥古斯塔，我不放心你，”拜里治太太说。查理此时已经上了雪橇，接着扬鞭赶马，全速冲上大街。
拜里治太太透过窗户焦急地看着他们的背影，直到铃声消失在耳边。
马拉着雪橇飞一般地向前跑，查理还在策马扬鞭加速前行。一会儿就进了一条巷子，这时，后面传来急促的铃声。
奥古斯塔转头一看，喊道，
“是哈里•；德维，别让他超过我们！”
当大黑马听到后面的马蹄声的时候，它一下子就像疯了一样。它拼命地向前跑，后面的雪橇好像并不存在一样，查理用尽全力勒马，可是一点作用也没有。
他们已经离开了压平的路面，查理在雪堆和沟壑之间不知如何是好。
大黑马发疯似地我前跑，雪橇在后面飘来飘去，像一个小玩具一样。马还没有停下的时候，雪橇已经翻了，奥古斯塔掉在雪堆里，查理却摔在刚硬的路面上。他的手里拿着缰绳，马拖着他又走了一段距离。他与过路的人相撞，把雪面划出一道深沟。缰绳最后断了，查理失去了知觉，一动不动地躺在路边。
哈里•；德维已经得意洋洋地把奥古斯塔拉到自己的雪橇上。他幸灾乐祸地看着查理，因为他知道查理以为自己的驾马的技术不错。
哈里并不想去追上那匹发疯的大黑马。“我不应该让奥古斯塔的生命受到威胁，”他自言自语；他调转马头回到镇里，丝毫没有羞愧的感觉。
在危险的时刻，查理不缺少朋友。杰克•；泰勒也出来滑雪了，当他刚拐弯进入那条巷子的时候，那匹大黑马从他的身边疾驰而过。杰克并没有停下来去追马，因为他知道肯定出什么事了。他就朝马跑来的方向迅速跑过去，穿过厚厚的积雪，自己的马在后面跟着他。
查理不知道谁强壮的胳膊把他抱起来，他没有看到那张真诚的脸已被泪水湿了。他不知道当他穿过镇上大街的时候，许多人透过窗户急切地看着他。上了雪橇，他的心情与出来的时候截然不同了，出来的时候是趾高气扬，现在他就像肩上背的木头一样无助。
查理清醒的时候，发现自己全身酸疼，手脚僵硬。他知道自己的姨不喜欢照顾别人；他知道像她这样一个胖人活动起来并不方便；但是他不得不看她在自己的身边，知道是自己的鲁莽造成的后果——像个婴孩一样不能动弹。
看牲口的人早就警告过他不要用大黑马拉雪橇，可他就是不听。要是早听别人的建议就好了。唉！查理既感激又悔恨。在病房的寂静中，他眼前仿佛出现了自己自以为是和自高自大的画面。他昨天的谦和到那里去了？他的谦卑那里去了？人没有真正的谦卑，敬虔就成为徒有虚名的了。
查理看到了自己究竟是什么样的人的时候，他就懊悔不已，谦卑下来，但是，上帝是应当得到赞美的，当我们的眼睛被打开看到自己的罪污的时候，他就用义的光照亮我们的心里，用他的怜悯和救赎我们的爱来安慰我们。
这时一个朋友信实的话来到他的面前。梅厄先生知道他确定天国的箭已经进入灵魂深处的时候才说，“愿你平安！愿你平安！”在安慰这个孩子之前，他并没有说那些责备他的话。
查理已经学会了这个功课；——宗教习惯，宗教训练，都不能使年轻的耶稣的门徒不犯罪。当面临试探的时候，除非靠着警醒的祷告和天上的力量，人总是会跌倒。
查理�
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