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西方经典故事读本-第9部分
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梅厄先生跨上马，加紧速度去了拜里治妇人家里。
安妮默默地开了门，查理和他没说什么，只是紧紧地握了握了手，然后就把梅厄先生领到奥古斯塔的床前。
眼前的奥古斯塔与几个礼拜前真是判若两人，她消瘦了许多，两眼无神，双唇干裂，默默无语。但此时，她的嘴唇却默默地喊，“上帝，饶恕我这个悖逆的人吧！”她的眼目开始仰望上帝了。
梅厄先生知道眼前的灵魂在永恒的边缘上颤抖，他知道，耶稣来到那些失丧的灵魂面前来拯救他们。像把小孩领孩子到爸爸面前一样，他把那切切寻求饶恕与怜悯的奥古斯塔领到上帝的面前来。
救主愿意再屈就来到这个罪人面前并且把她的灵魂从尘土中提拔出来吗？奥古斯塔愿意来事奉这位创造天地的主吗？
谁能决定自己的生命与死亡呢？晚上躺下的时候，谁敢保证自己明天肯定会醒来呢？谁知道自己精心呵护的身体会什么时间突然患病死亡呢？谁知道在什么时间那些放纵的灵魂会突然来到上帝的审判面前呢？
但我们知道，“上帝有丰富的恩典，他在等待你回转归向他。”他对我们说，“时间到了，今天就是拯救的日子。”
热心男孩查理第76节 清新的空气
米德维拉镇曾经是个很清洁的地方，很少有人得病，因此，这个地方也没有医生在此行医。邪恶与污秽在这个安静的小镇上没有多少市场，邪恶与污秽会带来疾病与死亡。这个安静的小镇到底怎么了？
不时有婴儿被静静地放到墓里，就像花瓣落到大地的怀里。不时有老人的头垂了下去，就像熟透了庄稼，种子落到地上，埋到土里，又会生根发芽，重新活过来。
偶尔会有年轻的姑娘和壮实的小伙子死了，好像对人们说，“你们要警醒，因为在你们不知道的时候，人子就来到了。”那些第一批来到米德维拉这个地方的老人刚来的时候，这里还是一片荒野。从来没有什么灾病在这里肆虐过；因此，那个满脸和气、行动迟缓的老医生，为了谋生，不得不改行做了别的行当。
这突然来临的传染性发烧使镇上的人都惊慌失措。这些平常很勇敢的人在这时候却没有一点勇气了，纷纷远离这些病人，许多人准备打点行礼准备到别的地方逃难。
就在这样的时刻，梅厄先生走到那些身患重病的人们中间，去照顾他们的身体，去安慰他们受罪辖制的灵魂。他没有亲人；也没有财产。或许是这个原因使得他敢于在别人不敢去的地方去照顾那些身患重病的人；但实际上他这样做的原因是他深信他的主的死已经赎了他所有的罪，他的主已经战胜了死亡，因此他并不危惧死亡。
那些在我们健康的时候来到我们身边的朋友是珍贵的，他们给我们带来了欢乐；但是当我们身处疾病与患难的时候来到我们身边的人更加珍贵。他们像姊妹一样接替那些疲倦的护士，给患者以欢乐、安静的笑脸，虽然他们很是劳累，却依然笑容满面。他们有力量，更有温柔的心，悉心照顾躺在病榻上的人，像磐石一样帮助那些无助的人。
虽然梅厄先生已经服事了好几年，但是这几个礼拜的瘟疫却使得他第一次真正地走进了他教区的人中间。他们爱这个朋友，他教他们在身处患难和痛苦、走过死荫的幽谷的时候去寻求永不失约的上帝的帮助。梅厄先生生活有规律，节制，身体强壮，这使得他度过了这场瘟疫。尽管图布太太对他每天出去看望病人很担心，虽然他有些消瘦，但是面容却是越来越甜蜜安静。这位好心的老太太终于不再老唠叨了，想尽办法为他做可口的饮料和好吃的饭食，好弥补终日的劳苦。
杰克•；泰勒的身体渐渐好转了。奥古斯塔也慢慢恢复了健康。杰克站立起来了，充满了活力，准备成为一个有用的器皿，奥古斯塔发觉自己的灵魂也得到了更新。她的灵魂真的得到了更新；她现在的唯一的愿望就是不再顺从自己的邪恶的本性，而是去顺服和服事天父。变化是大的，但是，奥古斯塔得和自己的本性争战，要和自己的过去的习惯作征战。她只能以警醒与祷告来走前面的路。
米德维拉镇的阴云似乎已经过去了，许多人的心里充满感恩。长满青苔的墓地里立起了许多新的碑，许多人都穿着纪念去世的人的衣服；但是这场灾难最终是一个祝福，“赐生命的主”在他的生命册里又添了许多新名字。
热心男孩查理第77节 会众大会
梅厄先生已经在米德维拉镇的讲台上的服事已经到期了。图布太太总是在忙碌和不安中；查理知道他的愿望就要实现了。会众开会了，如果他们的决定是关于其他的事的话，他们的那些在街上的孩子早就凑到他们跟前了。
他们会选谁作他们的牧师呢？谁会像他们这个亲爱的朋友一样冒着生命的危险来帮助与安慰他们。当他们的灵开始看到永恒的时候，他们知道谁是他们的朋友。他们知道谁能够抹去悲痛者的眼泪、安慰受伤者的灵魂。他们知道谁能够知道并且赢得他们孩子的心，把孩子带到耶稣面前。会众大会成了一个表达他们对牧师感激与挽留的大会。这时，有人大喊满有恩典的上帝通过派来的忠心的仆人在他们中间的劳苦大大祝福了他们。当会众发自内心地表达他们对牧师的喜爱和挽留的时候，梅厄先生多年来孤独全部消失了。他心里暖烘烘的，也很激动，他的嘴已经说不出话了，有些哽咽，眼睛湿润了，终于他张开了嘴，引用路得的话――－“你的国就是我的国，你的神就是我的神。你在哪里死，我也在那里死，也葬在那里。除非死能使你我相离，不然，愿耶和华重重地降罚与我。”
米德维拉镇的人会认为他们的牧师是一个完美的人吗？不！他们知道他像他们一样的人，同样是堕落的，同样是蒙同一位救主救赎，同蒙圣灵分别为圣，逐渐走成圣、得胜的生活。只有与罪争战的人才会体会受试探的人的软弱。只有紧紧倚靠耶稣基督的十字架的罪人才会为那些绝望的人指出一条得到生命的道路。只有知道自己是“重价买来的人”才能把自己全人摆上献给上帝，让主自己来使用。
圣经上说到我们的主耶稣，“所以他凡事该与他的弟兄相同，为要在神的事上，成为慈悲忠信的大祭司，为百姓的罪献上挽回祭。他自己既然被试探而受苦，就能搭救被试探的人。”
主耶稣道成肉身来到我们中间来怜悯和救赎我们，我们就不必奇怪为什么我们周围的牧师都不是完美的人了。上帝拣选了软弱的好显出他自己的刚强来。对于那些身心灵都信靠他的人，上帝会使他们圣洁有能力来服事他，会帮助他们完成他交给他们的使命，他会使用这些软弱的器皿来加添自己的荣耀。米德维拉镇的人从来没有看到过完美的人，但是，他们却因为一位忠实、奉献、和有良知的基督的门徒的服事而受到祝福。他是他们的天路的向导。他们不仅给了他薪水，给的更多的是对他的衷心支持；没有批评和反对，而是信任和合作。他们愿意和他一起祷告，听他讲道，顺服他的教导，尊敬他。
热心男孩查理第78节 结局
查理要回家度假了。回家！想到这个字他的心就跳了起来。他真想一下子就见到妈妈。可是哪怕是短短的一段时间他舍不得离开米德维拉镇。何况现在在这里又更多使他留恋的事情：他的姨一家人，他的亲爱的牧师，他的教会，就是首先在这间教会里纪念他救主的爱。
米德维拉镇是他最爱的一个地方，在这里，他和这里的人们有非常美好的交往。
在他要回家的那天早上，他对他的姨一家说了这些。
“我们会想念你的，我从来没有想到你这个孩子会给我这个寡妇带来这么多的安慰，”他的姨深情地说。
“我舍不得让你走，”安妮靠近他的表兄动情地说。“刚见到你的时候我觉得你很好，现在我发现你比我刚见到你的时候还要好——我不是指着你的年纪比以前大了说的。”
“我们要进入上帝的国，就必须成为小孩子，”梅厄先生说，他盼望着能够和查理再多呆一会儿。
“是的！”查理恳切地说，他的心里充满了谦卑的喜乐。没有比安妮的临别的真心的话更好的礼物了。但愿他已经在一定程度上胜过了他的罪！这种想法是新的努力的源泉；这种新的努力就是谦卑，这是年轻的基督徒所能够得到的极大的恩典。
这时有人把拜里治夫人叫了出来。原来是图布太太，她以前总不愿意进到拜里治妇人的家里。可是今天，她的态度变了，不再把拜里治妇人看作是自己的敌人了。她以她特有的古怪的方式说，“我从前全错了，我只想让梅厄先生在我家里，不愿他到别人的家里。我现在知道了，他的朋友越多越好。”
今天早晨她特意拿了最好的三明治让查理路上带着吃，她祝他好运，说他是来本镇的最热心的男孩。
当拜里治夫人叫她亲自把东西交给查理的时候，她耸了一下肩就走开了。图布太太还是图布太太，尽管她所尊敬的牧师给了她很多的教导与服事。
拜里治夫人回到客厅，把三明治和图布太太的口信捎给了他。
“我喜欢她，也谢谢她，”查理说。“人的性格各不相同，多样化是生活的调料。”
奥古斯塔刚要挖苦图布太太几句，“但是布丁里不需要胡椒，女人可别像图布太太一样，”她刚要说，就改变了想法，沉默了下来。奥古斯塔竭力克制这种情绪。
查理并不厌恶自己是个旅行行家的名声，但是他手里拿着帽子说，“姨，我只要这个就够了。”
“你现在要做的就是骑上门旁拴着的马，”奥古斯塔说。“你真好，我舍不得离开你。”她又低声说，“你真是为我树立了一个好榜样。”
安妮不断不让她的表兄上车，因为马车就要赶路了。
“当我回来的时候，我真愿意见到你，”查理对梅厄先生说，这时其他坐车的人已经坐在车里了。
“我也希望你回来，”梅厄先生说。“今天我想说的是，查理！我感谢你，是你的欢快的笑脸改变了我的事奉，使我从一个学生变为一个牧师。你的到来温暖了我的心。我会很想念你的。”
“谢谢你也改变了我，使我这个自以为是的孩子变得知道谦卑了。如果我还是一个谦卑的基督徒的话，那是因为你使我警醒我的罪。”
“亲爱的查理，每种性格都有缺陷，都要警醒祷告与它争战。我不是在说我自己；但是我必须说，一个有爱心、热情、年轻的基督徒为他的牧师做了很多事情，心里的和可见的事情。愿主祝福你，孩子，保守自己的心，直到我们下次见面。”
查理和梅厄先生真是依依不舍。少年回家见他的母亲去了；牧师回到了他所爱的教区里。
我们不需要先知的眼睛来跟踪他们的未来。每个人都会继续下去。查理会是一个忠实的、活泼的、充满爱心的基督徒。把他的心放在右手里，把他的钱包放在左手里，他会把他和他的所有奉献给他的主，成为他的忠心的仆人，去服事那些受试炼的和信任他的朋友，关心缺乏的，帮助穷困的。
梅厄牧师会紧跟他的主的脚步。他关心他的会众的身体和灵魂，安慰他们，劝诫他们。
年老的人会抬起头来仰望上帝，他也会带领孩子来到主的面前。他不会被自己的责任压垮。他有盼望，有喜乐，他朝着前方继续往前走。信靠他的救主，他必定得胜。当他来到那些得救赎者的国度的时候，他会戴上喜乐的冠冕。在上帝的城的门口，会有声音欢迎他的来到。
热心男孩查理第79节 天鹅
“多丑陋的东西啊！”露丝说。这时候露丝正在湖边散步，她看见一只白色的大鸟正从岸上向水边急匆匆地奔过去。
那只鸟比鹅要大，长着长长的脖子。它的脖子使劲地向前伸着，好像急着要伸到水面上。它的腿上没有毛，而且非常粗糙，脚显得特别大。这只大鸟摇摇摆摆笨拙地走着，翅膀向下耷拉着，看起来非常烦躁不安。
露丝的妈妈领着她朝水边走去。那只大鸟走得更快了。当它走到水边的时候，使劲地摆着翅膀加快了脚步。大鸟的动作逗得露丝哈哈大笑，她大声地喊道：“噢，多笨拙的家伙啊！”
可是，露丝眼前突然出现了另一幅景象。那只大鸟慢慢地向后退了几步，环顾了一下四周，发现自己又回到了自己的家——那蓝色的湖泊，于是开始抖动翅膀。只见它的身体变得大了起来，像是被充了气的泡沫一样。它的翅膀扬起来并且向两边伸展开，在背上形成一个美丽的弧形。它的脖子优雅地弯着——像是正在休息。头慢慢地左右移动——高傲地环顾着四周。它像一片洁白的雪花在空中飞翔，然后飞落在水面上，动作是那么轻柔、那么令人敬佩。
露丝不知道应该怎样表达心里的喜悦和惊叹。她跑到水边注视着那只大鸟，并且一边拍手一边大声喊着：“妈妈，看啊！你看见过这样的动物吗？瞧这只优雅美丽的动物！”
妈妈笑了：“笨拙——优雅，丑陋——美丽！多么奇怪的搭配，露丝。”
“不是的，妈妈。你看，它多优雅高贵啊！简直是水上之王！它的羽毛像羽绒一样——有什么东西能这么白呢？你看它的头——它的头在转呢！你看它的翅膀！你看它划水的动作多么优雅——虽然它的脚在水面以下。它在阳光下有多显眼啊！噢，可爱的天鹅，多美丽的动物啊！”
“露丝，你这么兴奋我一点儿都不吃惊。”妈妈说，“也许在我们所能想像的动物中没有哪一种比天鹅更美丽动人了，它身上充满了纯洁、优雅、和平的气息。它是那么招人喜爱。我不知道有什么可以与它相比——除了�
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