驯服公爵-第23部分

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她收到那两封信，然后看她怎么做。
　　杰明倒了一杯威士忌，坐到书桌后一口灌下。说也奇怪，在遇到他的妻子以前，他从不在中午前喝酒。
　　他靠在椅背上，把脚放到桌上，闭起眼睛。他该拿芙蓉怎么办？他爱她，不能让她走。
　　但愿她能把那两封信交代清楚就好了。
　　房门突然打开，杰明睁开眼睛。米迦的两只手分别拖着一件重物走到书桌前停下。男孩用两只手提起一把剑扔向杰明。杰明从椅子里跳起来。那把剑虽然古老，但仍然能伤人。
　　“像男子汉一样跟我决斗。”米迦命令，提起另一把剑。
　　杰明努力忍住笑。“你从哪里弄来这两把剑？”
　　“墙上。”“我以为我们是朋友，”杰明说。“你为什么想要跟我决斗？”
　　“你把我姊姊弄哭了。”米迦回答，然后指着桌上的剑命令。“把剑拿起来。”
　　“我把芙蓉弄哭了？”杰明问。
　　米迦点头，再度指着剑。
　　“你想要报复？”“正是。”“我对芙容说了一些气话。”杰明承认。
　　“你不该那样做的，公爵。”米迦说。
　　“如果我向她道歉，我们可以再做朋友吗？”米迦踌躇良久。
　　“我有个秘密可以告诉你。”杰明诱哄道。“如果我保证道歉和告诉你那个秘密，我们可以继续做朋友吗？”米迦点头。
　　“你保证不把我的秘密告诉芙蓉？”
　　“我保证。”
　　“秘密是我爱芙蓉。”杰明告诉男孩。“绝对不能让她知道，因为她不爱我。”
　　“不，她爱你。”
　　“芙蓉告诉你的吗？”
　　“没有。”
　　“你还要决斗吗？”
　　“我把它放回去。”米迦说，伸手去拿桌上那把剑。
　　“等一下我来放。”杰明说。“把你的剑也留下来。”
　　“向芙蓉道歉，不然你死定了。”米迦警告，然后离开书斋。
　　房门在男孩背后关上，杰明微笑着坐下。芙蓉说的没错，米迦能够使上帝展露笑颜。
　　杰明听到敲门声，接着房门开启。脸上带着问候的笑容，思隆穿过书斋走向他。“你要见我？”杰明点头。“有件事跟你商量。”他朝书桌前的椅子比了比。
　　思隆坐下后，盯着桌上的剑问：“你要跟谁决斗？”
　　“米迦把它们拖来这里要求跟我决斗。”杰明微笑着说。
　　“然后呢？”
　　“我说服他相信我们是朋友。”杰明审视着堂弟。思隆看来是那么敦厚老实，真不敢相信他会做出谋财害命的事。但思隆是世上唯一有动机杀他的人。
　　“李瑞奇表示有意把薇菱嫁给你。”杰明告诉他。
　　思隆哈哈大笑起来。“你一定是疯了才会对我提起这件事。”
　　“不要现在就答覆我。”杰明说。“花个几天考虑一下这个提议。”
　　“我不需要考”
　　“考虑一下吧！！”
　　“我不爱薇菱。”
　　“许多丈夫都不爱他们的妻子。”
　　“你就爱。”杰明假装没听到。他不打算向思隆承认他爱芙蓉，然后在她离开时受到羞辱。他不要其他人的怜悯。
　　“我可以使这椿婚事让你有利可图。”杰明说。
　　思隆看来深受侮辱。“我不供出售。”堂弟说的正是他的妻子不久前说过的话，杰明心想。“为了我，考虑两个星期好吗？”
　　“好，但我保证我的答覆不会改变。”杰明点点头，然后撒谎道：“失陪了，我还有个约会要赴。”他不愿意多花一分钟和杀害哥哥的凶手多共处。
　　思隆离开约三十分钟后，班尼进入书斋说：“波文顿伯爵求见。”
　　“请他进来。”杰明吩咐。
　　“要不要我在十分钟后进来打扰？”班尼问。
　　“不用。”一分钟后，李瑞奇走进书斋，脸上挂着惯常的谄媚笑容。“下午好，阁下。”
　　“很高兴看到你，瑞奇。”杰明说，朝椅子比个手势。“请坐。”等瑞奇坐下后，杰明清清喉咙说：“我刚刚跟思隆提了他和薇菱的婚事。”
　　“然后呢？”
　　“他似乎很感兴趣，但没有给我最后的答覆。”杰明说。
　　“原来如此。”
　　“思隆的顾虑主要是薇菱的意愿。”杰明继续撒谎。“你说过那个美国人在追求她。”
　　“薇菱只是对美国人感到新鲜好奇。”瑞奇说。“她知道要嫁还是该嫁英国人，虽然她有时不会表现出那种判断力。”
　　“薇菱把她的判断力隐藏在她的美貌之下。”杰明回答。
　　“我应该向你道贺才对。”瑞奇改变话题道。
　　他的话令杰明困惑。“你指的是什么？”
　　“恭喜你即将为人父。”“你怎么知道的？”杰明惊讶地问。
　　瑞奇耸耸肩。“怀特俱乐部里的人正在赌孩子是男是女。”
　　“我猜在伦敦没有人有秘密。”杰明尴尬地说，不喜欢他的私事成为蜚短流长的话题。
　　“原谅我的多管闲事，阁下。但我有个想法，你也许会有兴趣。”瑞奇说。
　　杰明耸起一道眉毛。“有话直说无妨，瑞奇。”
　　“我不知道让你的妻子继续留在伦敦是否明智。”瑞奇说。“企图暗杀你的人可能会把注意力转向她。”
　　“我还没有想到那么多。”杰明说。芙蓉待在京洛斯庄园和他的母亲和阿姨们在一起会比较安全，那样也可以断绝她和那个美国人的联络。
　　“我晚一点要离开伦敦前往波文顿庄园，我可以顺道送公爵夫人阁下去京洛斯庄园。”瑞奇自告奋勇地表示。
　　杰明凝视他片刻，然后起身去拉叫人铃。两分钟后，班尼出现。
　　“阁下？”
　　“去请公爵夫人到书斋来，”杰明说。“告诉她有重要的事。”芙蓉出现时，杰明内心瑟缩了一下。她的蓝眸哭得又红又肿，她看来绝望无助，好像刚刚失去在世上最后的朋友。
　　“阁下，希望你身体没有不适。”瑞奇起立说。
　　芙蓉不理会他。
　　“我要送你和米迦去京洛斯庄园。”杰明告诉她。
　　“为什么？”她一脸悲痛欲绝地问。
　　“送你们走是为了你们的安全着想。”杰明解释，为先前恐吓她感到良心不安。“企图暗杀我的人说不定会以你作为目标，你和我的母亲及阿姨们在一起会比较安全。”芙蓉点头。
　　杰明松了口气，至少他不必为此与她吵架。
　　“我们什么时候走？”她问。
　　“今天。收拾简单的行李，其他的东西我明天会派人送去。”杰明说。“一个小时可以准备好吗？”
　　“可以。”杰明凝视她片刻。她看来无精打采，筋疲力尽。他为扬言要夺走她的孩子而深深自责。
　　他一定会想办法弥补她的。
　　“波文顿伯爵同意护送你和米迦。”他告诉她。
　　“除非你宁愿由思隆来护送你们。”瑞奇说。
　　“不，我宁愿由你来。”她的脱口而出使杰明暗忖，她是否也对他的堂弟起了疑心。等她安全抵达京洛斯庄园，他就可以找思隆摊牌了。
　　“给我一个小时收拾行李和马车。”瑞奇说。
　　“坐我的马车去，带几个骑马侍从。”杰明说。
　　“坐我的马车和不带任何骑马侍从比较安全。”瑞奇说。“没有人会猜到京洛斯公爵夫人坐我的马车前往京洛斯庄园。”
　　“芙蓉，你意下如何？”杰明询问她的意见。
　　“最好是坐伯爵的马车，但他必须把马车绕到屋子后面的巷子里，那样才不会有人看到我们离开。”杰明点头，觉得很有道理。
　　“米迦和我会准备好。”芙蓉说，然后离开书斋。
　　杰明送瑞奇到门厅。班尼关门时，正好有人送信来。
　　“刚刚送到的。”班尼说，把一个信封递给他。
　　“给我的，还是给公爵夫人的？”
　　“给你的。”杰明打开信封，信是欧亚当写来的“尽快前来怀特俱乐部。急事。”送走了芙蓉和米迦，杰明在两个小时后走进怀特绅士俱乐部。时间还早，俱乐部里几乎没什么人。
　　“怎么这么慢？”亚当在门口接他。“约翰和我正开始怀疑你会不会出现。”“我派人送芙蓉去京洛斯庄园。”杰明回答，和亚当一起走向他们的老位子。
　　看到姓韩的和姓贺的那两个美国人和麦约翰坐在一起时，杰明吃了一惊。接着他恶狠狠地瞪了姓韩的一眼。
　　“我把大家聚集在这里，是因为伊莎无法保持沉默。”约翰微笑着解释。“她担心卷入这个状况里的每一个人。”
　　“幸好如此。”亚当说。
　　杰明不知道他的好友在说什么。这里唯一的状况是姓韩的企图抢走他的妻子。
　　“这两个美国人不是间谍。”约翰告诉杰明。“他们的政府派他们来调查你。美国人认为你谋杀了修宇。”
　　“调查我？”杰明又惊又怒地重复。他两手握拳地从椅子里跳起来瞪着姓韩的说：“你先是企图抢走我的妻子，现在又指控我谋杀我的亲哥哥。我们到外面去解决这件事。”麦约翰和欧亚当开始大笑。连那个姓贺的美国人也咧嘴而笑，好像他也知道某个杰明不知道的笑话。
　　唯一没有笑容的是姓韩的。他起身准备接受挑战，但被姓贺的抓住手臂拦下。
　　“坐下，杰明。”亚当说，脸上仍然挂着笑容。“在要求决斗前，你应该知道他们是什么人。”约翰低声轻笑，指指姓贺的说：“这位是你的大舅子霍塞斯。”杰明端详塞斯片刻，然后伸出手。“你长得像我的妻子。”
　　“应该是芙蓉长得像我才对。”塞斯纠正，伸手与他相握。
　　“这位是何莱理，你妻子的前任未婚夫。”亚当指着姓韩的说。
　　杰明看看塞斯又看看莱理。他不敢相信他所听到的话，接着芙容种种的闪烁其词和避而不答都有了解释。她没有对他说实话，是因为担心她的哥哥被当成间谍吊死。她没有解释莱理的信也是出于同样的理由。
　　“离我的妻子远一点，”杰明警告莱理。“包括写信给她在内。”何莱理看来好像恨不得掐死他。“在你出现的很久以前，芙蓉就属于我。”
　　“芙蓉现在属于我。”杰明告诉他。“事实上，她的肚子里怀着我的孩子。”当两个美国人都没有流露出惊讶的表情时，杰明知道芙蓉早已把这件事告诉他们了。
　　“离婚和收养可以解决这个问题。”莱理说。
　　一心想把莱理揍得鼻青脸肿，杰明纵身朝他扑去，但亚当跳起来把他拉住。“改天再解决你们的歧见。”亚当说。“现在我们必须揪出凶手，否则你很快就会死在他的手里。”
　　“我的堂弟杀害修宇又企图暗杀我。”杰明再度坐下。
　　话声刚落，杰明就看到堂弟走进俱乐部。思隆面带笑容地朝他们这一小群人走来。
　　“班尼告诉我，你在这里。”思隆说，拖来一张椅子跟他们坐在一起。
　　“我们需要跟你谈谈。”约翰说。
　　“我的堂弟不是笨蛋，”杰明说。“他绝对不会承认的。”
　　“承认什么？”
　　“承认你杀害修宇又企图暗杀我。”杰明说。
　　思隆哈哈大笑。“你一定是在开玩笑。你要我娶薇菱就是打算报复我吗？”
　　“李小姐要跟我回波士顿。”塞斯宣布。
　　所有的人都转头盯着他看，好像他忽然长出另一个头来。只有何莱理不觉得意外。
　　“薇菱还不知道我对她的计划。”塞斯咧嘴而笑。“我决定效法京洛斯公爵替自己抢一个新娘。”
　　“我把我的船借给你。”杰明告诉他。
　　“让我们言归正传。”约翰说。
　　“思隆，你否认杀害修字又企图暗杀杰明吗？”亚当问。
　　“你是认真的？”思隆转向杰明，他的表情是既愤怒又难过。“你怎么可以把我想成那种人？”
　　“如果你是清白的，我道歉。”杰明冷冷地说。
　　“你听来毫无诚意。”思隆回答。
　　“等我们抓到凶手时，我就会相信你是清白的。”杰明说。
　　“好，谁希望你死？”塞斯问。“当然啦！除了莱理以外。”
　　“问题是，他死了对谁有好处。”约翰说。
　　“如果我死后无嗣，所有的一切都将由思隆继承。”杰明说。
　　“唤起一下我的记忆。”思隆说。“你遭人暗杀是什么时候？”
　　“第一次是我回到伦敦解除和薇菱的婚约时，”杰明回答。“第二次是在芙蓉的露面舞会后。”
　　“你和芙蓉的订婚喜讯就是在那天晚上宣布的。”思隆说。
　　杰明点头。
　　“真没想到他做得出这种事。”思隆说。“你看不出来你死了对谁有好处吗？”“看不出来。”杰明说。
　　“修宇和我在波士顿时，李瑞奇一再要求你和薇菱订婚，因为他知道修宇再也不会回来。”思隆解释。
　　“这下我懂了。”亚当对思隆说。“杰明解除他和薇菱的婚约时，瑞奇企图暗杀杰明，因为他想把妹妹嫁给石家财产下一个继承顺位的你。”
　　“这太荒谬了。”杰明说。“瑞奇连一只跳蚤都杀不死。”
　　“他不需要自己动手，只要雇人代劳就行了。”约翰说。“他把自己的财产挥霍光了，需要你的财产做为他的赌本。”
　　“糟了！”杰明惊呼，从椅子里跳起来。“瑞奇正在护送芙蓉去京洛斯庄园。”他冲向俱乐部大门，其他人连忙站起来跟着跑出去。
　　第二十章
　　“真不敢相信我竟然要护送一只猪去京洛斯庄园。”波文顿伯爵李瑞奇的话打断了芙蓉忧伤的沉思。
　　“对不起，你刚才说什么？”芙蓉问。
　　李瑞奇指着坐在她身旁的米迦。“猪应该是煮来吃，而不是养来宠的。”
　　“‘公主’是我的宠物。”米迦告诉他，然后用衣袖擦拭下巴。
　　瑞奇转开脸，好像受不了看到她弟弟。
　　芙蓉低眉垂眼地打量伯爵。他们兄妹俩都是金发绿眼、皮肤白哲，但在女人身上的美在男身上就显得懦弱。
　　“为什么马车颠簸得这么厉害？”芙蓉抱怨。
　　“因为我买不起最高级的马车，”瑞奇说，然后露出微笑。“但这种情况即将改变。”
　　“此话怎讲？”
　　“我有光明的前景。”
　　“我们赶了一个多小时的路，”芙蓉说。“马车颠得我想吐，我想要停下来溜溜腿。”瑞奇瞥向