prophets and kings-第11部分

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eration。

The　true　penitent　does　not　put　his　past　sins　from　his　remembrance。　He　does　not；　as　soon　as　he　has　obtained　peace；　grow　unconcerned　in　regard　to　the　mistakes　he　has　made。　He　thinks　of　those　who　have　been　led　into　evil　by　his　course；　and　tries　in　every　possible　way　to　lead　them　back　into　the　true　path。　The　clearer　the　light　that　he　has　entered　into；　the　stronger　is　his　desire　to　set　the　feet　of　others　in　the　right　way。　He　does　not　gloss　over　his　wayward　course；　making　his　wrong　a　light　thing；　but　lifts　the　danger　signal；　that　others　may　take　warning。

Solomon　acknowledged　that　〃the　heart　of　the　sons　of　men　is　full　of　evil；　and　madness　is　in　their　heart。〃　Ecclesiastes　9：3。　And　again　he　declared；　〃Because　sentence　against　an　evil　work　is　not　executed　speedily；　therefore　the　heart　of　the　sons　of　men　is　fully　set　in　them　to　do　evil。　Though　a　sinner　do　evil　an　hundred　times；　and　his　days　be　prolonged；

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yet　surely　I　know　that　it　shall　be　well　with　them　that　fear　God；　which　fear　before　Him：　but　it　shall　not　be　well　with　the　wicked；　neither　shall　he　prolong　his　days；　which　are　as　a　shadow；　because　he　feareth　not　before　God。〃　Ecclesiastes　8：11…13。

By　the　spirit　of　inspiration　the　king　recorded　for　after　generations　the　history　of　his　wasted　years　with　their　lessons　of　warning。　And　thus；　although　the　seed　of　his　sowing　was　reaped　by　his　people　in　harvests　of　evil；　his　life…work　was　not　wholly　lost。　With　meekness　and　lowliness　Solomon　in　his　later　years　〃taught　the　people　knowledge；　yea；　he　gave　good　heed；　and　sought　out；　and　set　in　order

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many　proverbs。〃　He　〃sought　to　find　out　acceptable　words：　and　that　which　was　written　was　upright；　even　words　of　truth。〃　〃The　words　of　the　wise　are　as　goads；　and　as　nails　fastened　by　the　masters　of　assemblies；　which　are　given　from　one　shepherd。　And　further；　by　these；　my　son；　be　admonished。〃　Ecclesiastes　12：9…12。

〃Let　us　hear　the　conclusion　of　the　whole　matter；〃　he　wrote：　〃Fear　God；　and　keep　His　commandments：　for　this　is　the　whole　duty　of　man。　For　God　shall　bring　every　work　into　judgment；　with　every　secret　thing；　whether　it　be　good；　or　whether　it　be　evil。〃　Verses　13；　14。

Solomon's　later　writings　reveal　that　as　he　realized　more　and　still　more　the　wickedness　of　his　course；　he　gave　special　attention　to　warning　the　youth　against　falling　into　the　errors　that　had　led　him　to　squander　for　nought　Heaven's　choicest　gifts。　With　sorrow　and　shame　he　confessed　that　in　the　prime　of　manhood；　when　he　should　have　found　God　his　comfort；　his　support；　his　life；　he　turned　from　the　light　of　Heaven　and　the　wisdom　of　God；　and　put　idolatry　in　the　place　of　the　worship　of　Jehovah。　And　now；　having　learned　through　sad　experience　the　folly　of　such　a　life；　his　yearning　desire　was　to　save　others　from　entering　into　the　bitter　experience　through　which　he　had　passed。

With　touching　pathos　he　wrote　concerning　the　privileges　and　responsibilities　before　the　youth　in　God's　service：

〃Truly　the　light　is　sweet；　and　a　pleasant　thing　it　is　for　the　eyes　to　behold　the　sun：　but　if　a　man　live　many　years；　and　rejoice　in　them　all；　yet　let　him　remember　the　days　of　darkness；　for　they　shall　be　many。　All　that　cometh　is　vanity。　Rejoice；　O　young　man；　in　thy　youth；　and　let　thy　heart。

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cheer　thee　in　the　days　of　thy　youth；　and　walk　in　the　ways　of　thine　heart；　and　in　the　sight　of　thine　eyes：　but　know　thou；　that　for　all　these　things　God　will　bring　thee　into　judgment。　Therefore　remove　sorrow　from　thy　heart；　and　put　away　evil　from　thy　flesh：　for　childhood　and　youth　are　vanity。〃　Ecclesiastes　11：7…10。

　　　　　　　　〃Remember　now　thy　Creator　in　the　days　of　thy　youth；　　　　　　　　　While　the　evil　days　come　not；　　　　　　　　　Nor　the　years　draw　nigh；　　　　　　　　　　　When　thou　shalt　say；　I　have　no　pleasure　in　them；

　　　　　　　　〃While　the　sun；　　　　　　　　　　Or　the　light；　　　　　　　　　　Or　the　moon；　　　　　　　　　　Or　the　stars；　　　　　　　　　Be　not　darkened；　　　　　　　　　Nor　the　clouds　return　after　the　rain：

　　　　　　　　　〃In　the　day　when　the　keepers　of　the　house　shall　tremble；　　　　　　　　　　　And　the　strong　men　shall　bow　themselves；　　　　　　　　　　　And　the　grinders　cease　because　they　are　few；　　　　　　　　　　　And　those　that　look　out　of　the　windows　be　darkened；　　　　　　　　　　　And　the　doors　shall　be　shut　in　the　streets；

　　　　　　　　　〃When　the　sound　of　the　grinding　is　low；　　　　　　　　　　　And　he　shall　rise　up　at　the　voice　of　the　bird；　　　　　　　　　　　And　all　the　daughters　of　music　shall　be　brought　low；

　　　　　　　　　〃Also　when　they　shall　be　afraid　of　that　which　is　high；　　　　　　　　　　　And　fears　shall　be　in　the　way；

　　　　　　　　　〃And　the　almond　tree　shall　flourish；　　　　　　　　　　　And　the　grasshopper　shall　be　a　burden；　　　　　　　　　　　And　desire　shall　fail：

　　　　　　　　　〃Because　man　goeth　to　his　long　home；　　　　　　　　　　　And　the　mourners　go　about　the　streets：

　　　　　　　　　〃Or　ever　the　silver　cord　be　loosed；　　　　　　　　　　　Or　the　golden　bowl　be　broken；　　　　　　　　　　　Or　the　pitcher　be　broken　at　the　fountain；　　　　　　　　　　　Or　the　wheel　broken　at　the　cistern。

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　　　　　　　　　〃Then　shall　the　dust　return　to　the　earth　　　　　　　　　　　　As　it　was：　　　　　　　　　　　And　the　spirit　shall　return　unto　God　　　　　　　　　　　　Who　gave　it。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ecclesiastes　12：1…7。


Not　only　to　the　youth；　but　to　those　of　mature　years；　and　to　those　who　are　descending　the　hill　of　life　and　facing　the　western　sun；　the　life　of　Solomon　is　full　of　warning。　We　see　and　hear　of　unsteadiness　in　youth；　the　young　wavering　between　right　and　wrong；　and　the　current　of　evil　passions　proving　too　strong　for　them。　In　those　of　maturer　years；　we　do　not　look　for　this　unsteadiness　and　unfaithfulness；　we　expect　the　character　to　be　established；　the　principles　firmly　rooted。　But　this　is　not　always　so。　When　Solomon　should　have　been　in　character　as　a　sturdy　oak；　he　fell　from　his　steadfastness　under　the　power　of　temptation。　When　his　strength　should　have　been　the　firmest；　he　was　found　to　be　the　weakest。

From　such　examples　we　should　learn　that　in　watchfulness　and　prayer　is　the　only　safety　for　both　young　and　old。　Security　does　not　lie　in　exalted　position　and　great　privileges。　One　may　for　many　years　have　enjoyed　a　genuine　Christian　experience；　but　he　is　still　exposed　to　Satan's　attacks。　In　the　battle　with　inward　sin　and　outward　temptation；　even　the　wise　and　powerful　Solomon　was　vanquished。　His　failure　teaches　us　that；　whatever　a　man's　intellectual　qualities　may　be；　and　however　faithfully　he　may　have　served　God　in　the　past；　he　can　never　with　safety　trust　in　his　own　wisdom　and　integrity。

In　every　generation　and　in　every　land　the　true　foundation

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and　pattern　for　character　building　have　been　the　same。　The　divine　law；　〃Thou　shalt　love　the　Lord　thy　God　with　all　thy　heart；　。　。　。　and　thy　neighbor　as　thyself；〃　the　great　principle　made　manifest　in　the　character　and　life　of　our　Saviour；　is　the　only　secure　foundation；　the　only　sure　guide。　Luke　10：27。　〃Wisdom　and　knowledge　shall　be　the　stability　of　thy　times；　and　strength　of　salvation；〃　the　wisdom　and　knowledge　which　God's　word　alone　can　impart。　Isaiah　33：6。

It　is　as　true　now　as　when　the　words　were　spoken　to　Israel　of　obedience　to　His　commandments：　〃This　is　your　wisdom　and　your　understanding　in　the　sight　of　the　nations。〃　Deuteronomy　4：6。　Here　is　the　only　safeguard　for　individual　integrity；　for　the　purity　of　the　home；　the　well…being　of　society；　or　the　stability　of　the　nation。　Amidst　all　life's　perplexities　and　dangers　and　conflicting　claims；　the　one　safe　and　sure　rule　is　to　do　what　God　says。　〃The　statutes　of　the　Lord　are　right；〃　and　〃he　that　doeth　these　things　shall　never　be　moved。〃　Psalms　19：8；　15：5。

Those　who　heed　the　warning　of　Solomon's　apostasy　will　shun　the　first　approach　of　those　sins　that　overcame　him。　Only　obedience　to　the　requirements　of　Heaven　will　keep　man　from　apostasy。　God　has　bestowed　upon　man　great　light　and　many　blessings；　but　unless　this　light　and　these　blessings　are　accepted；　they　are　no　security　against　disobedience　and　apostasy。　When　those　whom　God　has　exalted　to　positions　of　high　trust　turn　from　Him　to　human　wisdom；　their　light　becomes　darkness。　Their　entrusted　capabilities　become　a　snare。

Till　the　conflict　is　ended；　there　will　be　those　who　will　depart　from　God。　Satan　will　so　shape　circumstances　that

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unless　we　are　kept　by　divine　power；　they　will　almost　imperceptibly　weaken　the　fortifications　of　the　soul。　We　need　to　inquire　at　every　step；　〃Is　this　the　way　of　the　Lord？〃　So　long　as　life　shall　last；　there　will　be　need　of　guarding　the　affections　and　the　passions　with　a　firm　purpose。　Not　one　moment　can　we　be　secure　except　as　we　rely　upon　God；　the　life　hidden　with　Christ。　Watchfulness　and　prayer　are　the　safeguards　of　purity。

All　who　enter　the　City　of　God　will　enter　through　the　strait　gateby　agonizing　effort；　for　〃there　shall　in　no　wise　enter　into　it　anything　that　defileth。〃　Revelation　21：27。　But　none　who　have　fallen　need　give　up　to　despair。　Aged　men；　once　honored　of　God；　may　have　defiled　their　souls；　sacrificing　virtue　on　the　altar　of　lust；　but　if　they　repent；　forsake　sin；　and　turn　to　God；　there　is　still　hope　for　them。　He　who　declares；　〃Be　thou　faithful　unto　death；　and　I　will　give　thee　a　crown　of　life；〃　also　gives　the　invitation；　〃Let　the　wicked　forsake　his　way；　and　the　unrighteous　man　his　thoughts：　and　let　him　return　unto　the　Lord；　and　He　will　have　mercy　upon　him；　and　to　our　God；　for　He　will　abundantly　pardon。〃　Revelation　2：10；　Isaiah　55：7。　God　hates　sin；　but　He　loves　the　sinner。　〃I　will　heal　their　backsliding；〃　He　declares；　〃I　will　love　them　freely。〃　Hosea　14：4。

Solomon's　repentance　was　sincere；　but　the　harm　that　his　example　of　evil…doing　had　wrought　could　not　be　undone。　During　his　apostasy　there　were　in　the　kingdom　men　who　remained　true　to　their　trust；　maintaining　their　purity　and　loyalty。　But　many　were　led　astray；　and　the　forces　of　evil　set　in　operation　by　the　introduction　of　idolatry　and　worldly　practices　could　not　easily　be　stayed　by　the　penitent　king。

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His　influence　for　good　was　greatly　weakened。　Many　hesitated　to　place　full　confidence　in　his　leadership。　Though　the　king　confessed　his　sin　and　wrote　out　for　the　benefit　of　after　generations　a　record　of　his