prophets and kings-第13部分

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of　Judah　and　Benjamin；　and　to　the　remnant　of　the　people；　saying；　Thus　saith　the　Lord；　Ye　shall　not　go　up；　nor　fight　against　your　brethren　the　children　of　Israel：　return　every　man　to　his　house；　for　this　thing　is　from　Me。　They　hearkened　therefore　to　the　word　of　the　Lord；　and　returned　to　depart；　according　to　the　word　of　the　Lord。〃　Verses　21…24。

For　three　years　Rehoboam　tried　to　profit　by　his　sad　experience　at　the　beginning　of　his　reign；　and　in　this　effort　he　was　prospered。　He　〃built　cities　for　defense　in　Judah；〃　and　〃fortified　the　strongholds；　and　put　captains　in　them；

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and　store　of　victual；　and　of　oil　and　wine。〃　He　was　careful　to　make　these　fortified　cities　〃exceeding　strong。〃　2　Chronicles　11：5；　11；　12。　But　the　secret　of　Judah's　prosperity　during　the　first　years　of　Rehoboam's　reign　lay　not　in　these　measures。　It　was　their　recognition　of　God　as　the　Supreme　Ruler　that　placed　the　tribes　of　Judah　and　Benjamin　on　vantage　ground。　To　their　number　were　added　many　God…fearing　men　from　the　northern　tribes。　〃Out　of　all　the　tribes　of　Israel；〃　the　record　reads；　〃such　as　set　their　hearts　to　seek　the　Lord　God　of　Israel　came　to　Jerusalem；　to　sacrifice　unto　the　Lord　God　of　their　fathers。　So　they　strengthened　the　kingdom　of　Judah；　and　made　Rehoboam　the　son　of　Solomon　strong；　three　years：　for　three　years　they　walked　in　the　way　of　David　and　Solomon。〃　Verses　16；　17。

In　continuing　this　course　lay　Rehoboam's　opportunity　to　redeem　in　large　measure　the　mistakes　of　the　past　and　to　restore　confidence　in　his　ability　to　rule　with　discretion。　But　the　pen　of　inspiration　has　traced　the　sad　record　of　Solomon's　successor　as　one　who　failed　to　exert　a　strong　influence　for　loyalty　to　Jehovah。　Naturally　headstrong；　confident；　self…willed；　and　inclined　to　idolatry；　nevertheless；　had　he　placed　his　trust　wholly　in　God；　he　would　have　developed　strength　of　character；　steadfast　faith；　and　submission　to　the　divine　requirements。　But　as　time　passed；　the　king　put　his　trust　in　the　power　of　position　and　in　the　strongholds　he　had　fortified。　Little　by　little　he　gave　way　to　inherited　weakness；　until　he　threw　his　influence　wholly　on　the　side　of　idolatry。　〃It　came　to　pass；　when　Rehoboam　had　established　the　kingdom；　and　had　strengthened　himself；　he　forsook

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the　law　of　the　Lord；　and　all　Israel　with　him。〃　2　Chronicles　12：1。

How　sad；　how　filled　with　significance；　the　words；　〃And　all　Israel　with　him〃！　The　people　whom　God　had　chosen　to　stand　as　a　light　to　the　surrounding　nations　were　turning　from　their　Source　of　strength　and　seeking　to　become　like　the　nations　about　them。　As　with　Solomon；　so　with　Rehoboamthe　influence　of　wrong　example　led　many　astray。　And　as　with　them；　so　to　a　greater　or　less　degree　is　it　today　with　everyone　who　gives　himself　up　to　work　evilthe　influence　of　wrongdoing　is　not　confined　to　the　doer。　No　man　liveth　unto　himself。　None　perish　alone　in　their　iniquity。　Every　life　is　a　light　that　brightens　and　cheers　the　pathway　of　others；　or　a　dark　and　desolating　influence　that　tends　toward　despair　and　ruin。　We　lead　others　either　upward　to　happiness　and　immortal　life；　or　downward　to　sorrow　and　eternal　death。　And　if　by　our　deeds　we　strengthen　or　force　into　activity　the　evil　powers　of　those　around　us；　we　share　their　sin。

God　did　not　allow　the　apostasy　of　Judah's　ruler　to　remain　unpunished。　〃In　the　fifth　year　of　King　Rehoboam　Shishak　king　of　Egypt　came　up　against　Jerusalem；　because　they　had　transgressed　against　the　Lord；　with　twelve　hundred　chariots；　and　three　score　thousand　horsemen：　and　the　people　were　without　number　that　came　with　him　out　of　Egypt。。。。And　he　took　the　fenced　cities　which　pertained　to　Judah；　and　came　to　Jerusalem。

〃Then　came　Shemaiah　the　prophet　to　Rehoboam；　and　to　the　princes　of　Judah；　that　were　gathered　together　to

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Jerusalem　because　of　Shishak；　and　said　unto　them；　Thus　saith　the　Lord；　Ye　have　forsaken　Me；　and　therefore　have　I　also　left　you　in　the　hand　of　Shishak。〃　Verses　2…5。

The　people　had　not　yet　gone　to　such　lengths　in　apostasy　that　they　despised　the　judgments　of　God。　In　the　losses　sustained　by　the　invasion　of　Shishak；　they　recognized　the　hand　of　God　and　for　a　time　humbled　themselves。　〃The　Lord　is　righteous；〃　they　acknowledged。

〃And　when　the　Lord　saw　that　they　humbled　themselves；　the　word　of　the　Lord　came　to　Shemaiah；　saying；　They　have　humbled　themselves；　therefore　I　will　not　destroy　them；　but　I　will　grant　them　some　deliverance；　and　My　wrath　shall　not　be　poured　out　upon　Jerusalem　by　the　hand　of　Shishak。　Nevertheless　they　shall　be　his　servants；　that　they　may　know　My　service；　and　the　service　of　the　kingdoms　of　the　countries。

〃So　Shishak　king　of　Egypt　came　up　against　Jerusalem；　and　took　away　the　treasures　of　the　house　of　the　Lord；　and　the　treasures　of　the　king's　house；　he　took　all：　he　carried　away　also　the　shields　of　gold　which　Solomon　had　made。　Instead　of　which　King　Rehoboam　made　shields　of　brass；　and　committed　them　to　the　hands　of　the　chief　of　the　guard；　that　kept　the　entrance　of　the　king's　house。。。。　And　when　he　humbled　himself；　the　wrath　of　the　Lord　turned　from　him；　that　He　would　not　destroy　him　altogether：　and　also　in　Judah　things　went　well。〃　Verses　6…12。

But　as　the　hand　of　affliction　was　removed；　and　the　nation　prospered　once　more；　many　forgot　their　fears　and　turned　again　to　idolatry。　Among　these　was　King　Rehoboam　himself。　Though　humbled　by　the　calamity　that　had　befallen

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him；　he　failed　to　make　this　experience　a　decisive　turning　point　in　his　life。　Forgetting　the　lesson　that　God　had　endeavored　to　teach　him；　he　relapsed　into　the　sins　that　had　brought　judgments　on　the　nation。　After　a　few　inglorious　years；　during　which　the　king　〃did　evil；　because　he　prepared　not　his　heart　to　seek　the　Lord；〃　〃Rehoboam　slept　with　his　fathers；　and　was　buried　in　the　City　of　David：　and　Abijah　his　son　reigned　in　his　stead。〃　Verses　14；　16。

With　the　rending　of　the　kingdom　early　in　Rehoboam's　reign　the　glory　of　Israel　began　to　depart；　never　again　to　be　regained　in　its　fullness。　At　times　during　the　centuries　that　followed；　the　throne　of　David　was　occupied　by　men　of　moral　worth　and　far…seeing　judgment；　and　under　the　rulership　of　these　sovereigns　the　blessings　resting　upon　the　men　of　Judah　were　extended　to　the　surrounding　nations。　At　times　the　name　of　Jehovah　was　exalted　above　every　false　god；　and　His　law　was　held　in　reverence。　From　time　to　time　mighty　prophets　arose　to　strengthen　the　hands　of　the　rulers　and　to　encourage　the　people　to　continued　faithfulness。　But　the　seeds　of　evil　already　springing　up　when　Rehoboam　ascended　the　throne　were　never　to　be　wholly　uprooted；　and　at　times　the　once…favored　people　of　God　were　to　fall　so　low　as　to　become　a　byword　among　the　heathen。

Yet　notwithstanding　the　perversity　of　those　who　leaned　toward　idolatrous　practices；　God　in　mercy　would　do　everything　in　His　power　to　save　the　divided　kingdom　from　utter　ruin。　And　as　the　years　rolled　on　and　His　purpose　concerning　Israel　seemed　to　be　utterly　thwarted　by　the　devices　of　men　inspired　by　satanic　agencies；　He　still　manifested　His

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beneficent　designs　through　the　captivity　and　restoration　of　the　chosen　nation。

The　rending　of　the　kingdom　was　but　the　beginning　of　a　wonderful　history；　wherein　are　revealed　the　long…sufferance　and　tender　mercy　of　God。　From　the　crucible　of　affliction　through　which　they　were　to　pass　because　of　hereditary　and　cultivated　tendencies　to　evil；　those　whom　God　was　seeking　to　purify　unto　Himself　a　peculiar　people；　zealous　of　good　works；　were　finally　to　acknowledge：

〃There　is　none　like　unto　Thee；　O　Lord；　Thou　art　great；　and　Thy　name　is　great　in　might。　Who　would　not　fear　Thee；　O　King　of　nations？　。。。　Among　all　the　wise　men　of　the　nations；　and　in　all　their　kingdoms；　there　is　none　like　unto　Thee。〃　〃The　Lord　is　the　true　God；　He　is　the　living　God；　and　an　everlasting　King。〃　Jeremiah　10：6；　7；　10。

And　the　worshipers　of　idols　were　at　last　to　learn　the　lesson　that　false　gods　are　powerless　to　uplift　and　save。　〃The　gods　that　have　not　made　the　heavens　and　the　earth；　even　they　shall　perish　from　the　earth；　and　from　under　these　heavens。〃　Verse　11。　Only　in　allegiance　to　the　living　God；　the　Creator　of　all　and　the　Ruler　over　all；　can　man　find　rest　and　peace。

With　one　accord　the　chastened　and　penitent　of　Israel　and　Judah　were　at　last　to　renew　their　covenant　relationship　with　Jehovah　of　hosts；　the　God　of　their　fathers；　and　of　Him　they　were　to　declare：

　　　　　　〃He　hath　made　the　earth　by　His　power；　　　　　　　He　hath　established　the　world　by　His　wisdom；　　　　　　　And　hath　stretched　out　the　heavens　by　His　discretion。

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　　　　　　〃When　He　uttereth　His　voice；　there　is　a　multitude　of　waters　　　　　　　　　　　in　the　heavens。

　　　　　　　And　He　causeth　the　vapors　to　ascend　from　the　ends　　　　　　　　　　　of　the　earth；　　　　　　　　He　maketh　lightnings　with　rain；　and　bringeth　forth　the　　　　　　　　　　　wind　out　of　His　treasures。

　　　　　　〃Every　man　is　brutish　in　his　knowledge：　　　　　　　　Every　founder　is　confounded　by　the　graven　image：　　　　　　　　For　his　molten　image　is　falsehood；　and　there　is　no　breath　　　　　　　　　　　in　them。

　　　　　　〃They　are　vanity；　and　the　work　of　errors：　　　　　　　　In　the　time　of　their　visitation　they　shall　perish。　　　　　　　　The　portion　of　Jacob　is　not　like　them：

　　　　　　〃For　He　is　the　former　of　all　things；　　　　　　　　And　Israel　is　the　rod　of　His　inheritance：　　　　　　　　The　Lord　of　hosts　is　His　name。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Verses　12…16。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　7

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Jeroboam


Placed　on　the　throne　by　the　ten　tribes　of　Israel　who　had　rebelled　against　the　house　of　David；　Jeroboam；　the　former　servant　of　Solomon；　was　in　a　position　to　bring　about　wise　reforms　in　both　civil　and　religious　affairs。　Under　the　rulership　of　Solomon　he　had　shown　aptitude　and　sound　judgment；　and　the　knowledge　he　had　gained　during　years　of　faithful　service　fitted　him　to　rule　with　discretion。　But　Jeroboam　failed　to　make　God　his　trust。

Jeroboam's　greatest　fear　was　that　at　some　future　time　the　hearts　of　his　subjects　might　be　won　over　by　the　ruler　occupying　the　throne　of　David。　He