prophets and kings-第21部分

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rest　the　movements　of　Elijah。

It　is　the　hour　of　the　evening　sacrifice；　and　Elijah　bids　the　people；　〃Come　near　unto　me。〃　As　they　tremblingly　draw　near；　he　turns　to　the　broken…down　altar　where　once　men　worshiped　the　God　of　heaven；　and　repairs　it。　To　him　this　heap　of　ruins　is　more　precious　than　all　the　magnificent　altars　of　heathendom。

In　the　reconstruction　of　this　ancient　altar；　Elijah　revealed　his　respect　for　the　covenant　that　the　Lord　made　with　Israel　when　they　crossed　the　Jordan　into　the　Promised　Land。　Choosing　〃twelve　stones；　according　to　the　number　of　the　tribes　of　the　sons　of　Jacob；　。　。　。　he　built　an　altar　in　the　name　of　the　Lord。〃

The　disappointed　priests　of　Baal；　exhausted　by　their　vain　efforts；　wait　to　see　what　Elijah　will　do。　They　hate　the　prophet　for　proposing　a　test　that　has　exposed　the　weakness　and　inefficiency　of　their　gods；　yet　they　fear　his　power。　The　people；　fearful　also；　and　almost　breathless　with　expectancy；　watch　while　Elijah　continues　his　preparations。　The　calm　demeanor　of　the　prophet　stands　out　in　sharp　contrast　with　the　fanatical；　senseless　frenzy　of　the　followers　of　Baal。

The　altar　completed；　the　prophet　makes　a　trench　about　it；　and；　having　put　the　wood　in　order　and　prepared　the　bullock；　he　lays　the　victim　on　the　altar　and　commands　the　people　to　flood　the　sacrifice　and　the　altar　with　water。　〃Fill　four　barrels；〃　he　directed；　〃and　pour　it　on　the　burnt　sacrifice；

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and　on　the　wood。　And　he　said；　Do　it　the　second　time。　And　they　did　it　the　second　time。　And　he　said；　Do　it　the　third　time。　And　they　did　it　the　third　time。　And　the　water　ran　round　about　the　altar；　and　he　filled　the　trench　also　with　water。〃

Reminding　the　people　of　the　long…continued　apostasy　that　has　awakened　the　wrath　of　Jehovah；　Elijah　calls　upon　them　to　humble　their　hearts　and　turn　to　the　God　of　their　fathers；　that　the　curse　upon　the　land　of　Israel　may　be　removed。　Then；　bowing　reverently　before　the　unseen　God；　he　raises　his　hands　toward　heaven　and　offers　a　simple　prayer。　Baal's　priests　have　screamed　and　foamed　and　leaped；　from　early　morning　until　late　in　the　afternoon；　but　as　Elijah　prays；　no　senseless　shrieks　resound　over　Carmel's　height。　He　prays　as　if　he　knows　Jehovah　is　there；　a　witness　to　the　scene；　a　listener　to　his　appeal。　The　prophets　of　Baal　have　prayed　wildly；　incoherently。　Elijah　prays　simply　and　fervently；　asking　God　to　show　His　superiority　over　Baal；　that　Israel　may　be　led　to　turn　to　Him。

〃Lord　God　of　Abraham；　Isaac；　and　of　Israel；〃　the　prophet　pleads；　〃let　it　be　known　this　day　that　Thou　art　God　in　Israel；　and　that　I　am　Thy　servant；　and　that　I　have　done　all　these　things　at　Thy　word。　Hear　me；　O　Lord；　hear　me；　that　this　people　may　know　that　Thou　art　the　Lord　God；　and　that　Thou　hast　turned　their　heart　back　again。〃

A　silence；　oppressive　in　its　solemnity；　rests　upon　all。　The　priests　of　Baal　tremble　with　terror。　Conscious　of　their　guilt；　they　look　for　swift　retribution。

No　sooner　is　the　prayer　of　Elijah　ended　than　flames　of

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fire；　like　brilliant　flashes　of　lightning；　descend　from　heaven　upon　the　upreared　altar；　consuming　the　sacrifice；　licking　up　the　water　in　the　trench；　and　consuming　even　the　stones　of　the　altar。　The　brilliancy　of　the　blaze　illumines　the　mountain　and　dazzles　the　eyes　of　the　multitude。　In　the　valleys　below；　where　many　are　watching　in　anxious　suspense　the　movements　of　those　above；　the　descent　of　fire　is　clearly　seen；　and　all　are　amazed　at　the　sight。　It　resembles　the　pillar　of　fire　which　at　the　Red　Sea　separated　the　children　of　Israel　from　the　Egyptian　host。

The　people　on　the　mount　prostrate　themselves　in　awe　before　the　unseen　God。　They　dare　not　continue　to　look　upon　the　Heaven…sent　fire。　They　fear　that　they　themselves　will　be　consumed；　and；　convicted　of　their　duty　to　acknowledge　the　God　of　Elijah　as　the　God　of　their　fathers；　to　whom　they　owe　allegiance；　they　cry　out　together　as　with　one　voice；　〃The　Lord；　He　is　the　God；　the　Lord；　He　is　the　God。〃　With　startling　distinctness　the　cry　resounds　over　the　mountain　and　echoes　in　the　plain　below。　At　last　Israel　is　aroused；　undeceived；　penitent。　At　last　the　people　see　how　greatly　they　have　dishonored　God。　The　character　of　Baal　worship；　in　contrast　with　the　reasonable　service　required　by　the　true　God；　stands　fully　revealed。　The　people　recognize　God's　justice　and　mercy　in　withholding　the　dew　and　the　rain　until　they　have　been　brought　to　confess　His　name。　They　are　ready　now　to　admit　that　the　God　of　Elijah　is　above　every　idol。

The　priests　of　Baal　witness　with　consternation　the　wonderful　revelation　of　Jehovah's　power。　Yet　even　in　their

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discomfiture　and　in　the　presence　of　divine　glory；　they　refuse　to　repent　of　their　evil…doing。　They　would　still　remain　the　prophets　of　Baal。　Thus　they　showed　themselves　ripe　for　destruction。　That　repentant　Israel　may　be　protected　from　the　allurements　of　those　who　have　taught　them　to　worship　Baal；　Elijah　is　directed　by　the　Lord　to　destroy　these　false　teachers。　The　anger　of　the　people　has　already　been　aroused　against　the　leaders　in　transgression；　and　when　Elijah　gives　the　command；　〃Take　the　prophets　of　Baal；　let　not　one　of　them　escape；〃　they　are　ready　to　obey。　They　seize　the　priests；　and　take　them　to　the　brook　Kishon；　and　there；　before　the　close　of　the　day　that　marked　the　beginning　of　decided　reform；　the　ministers　of　Baal　are　slain。　Not　one　is　permitted　to　live。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　12

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　From　Jezreel　to　Horeb


With　the　slaying　of　the　prophets　of　Baal；　the　way　was　opened　for　carrying　forward　a　mighty　spiritual　reformation　among　the　ten　tribes　of　the　northern　kingdom。　Elijah　had　set　before　the　people　their　apostasy；　he　had　called　upon　them　to　humble　their　hearts　and　turn　to　the　Lord。　The　judgments　of　Heaven　had　been　executed；　the　people　had　confessed　their　sins；　and　had　acknowledged　the　God　of　their　fathers　as　the　living　God；　and　now　the　curse　of　Heaven　was　to　be　withdrawn；　and　the　temporal　blessings　of　life　renewed。　The　land　was　to　be　refreshed　with　rain。　〃Get　thee　up；　eat　and　drink；〃　Elijah　said　to　Ahab；　〃for　there　is　a　sound　of　abundance　of　rain。〃　Then　the　prophet　went　to　the　top　of　the　mount　to　pray。

It　was　not　because　of　any　outward　evidence　that　the　showers　were　about　to　fall；　that　Elijah　could　so　confidently　bid　Ahab　prepare　for　rain。　The　prophet　saw　no　clouds　in　the　heavens；　he　heard　no　thunder。　He　simply　spoke　the

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word　that　the　Spirit　of　the　Lord　had　moved　him　to　speak　in　response　to　his　own　strong　faith。　Throughout　the　day　he　had　unflinchingly　performed　the　will　of　God　and　had　revealed　his　implicit　confidence　in　the　prophecies　of　God's　word；　and　now；　having　done　all　that　was　in　his　power　to　do；　he　knew　that　Heaven　would　freely　bestow　the　blessings　foretold。　The　same　God　who　had　sent　the　drought　had　promised　an　abundance　of　rain　as　the　reward　of　rightdoing；　and　now　Elijah　waited　for　the　promised　outpouring。　In　an　attitude　of　humility；　〃his　face　between　his　knees；〃　he　interceded　with　God　in　behalf　of　penitent　Israel。

Again　and　again　Elijah　sent　his　servant　to　a　point　overlooking　the　Mediterranean；　to　learn　whether　there　were　any　visible　token　that　God　had　heard　his　prayer。　Each　time　the　servant　returned　with　the　word；　〃There　is　nothing。〃　The　prophet　did　not　become　impatient　or　lose　faith；　but　continued　his　earnest　pleading。　Six　times　the　servant　returned　with　the　word　that　there　was　no　sign　of　rain　in　the　brassy　heavens。　Undaunted；　Elijah　sent　him　forth　once　more；　and　this　time　the　servant　returned　with　the　word；　〃Behold；　there　ariseth　a　little　cloud　out　of　the　sea　like　a　man's　hand。〃

This　was　enough。　Elijah　did　not　wait　for　the　heavens　to　gather　blackness。　In　that　small　cloud　he　beheld　by　faith　an　abundance　of　rain；　and　he　acted　in　harmony　with　his　faith；　sending　his　servant　quickly　to　Ahab　with　the　message；　〃Prepare　thy　chariot；　and　get　thee　down；　that　the　rain　stop　thee　not。〃

It　was　because　Elijah　was　a　man　of　large　faith　that　God　could　use　him　in　this　grave　crisis　in　the　history　of　Israel。

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As　he　prayed；　his　faith　reached　out　and　grasped　the　promises　of　Heaven；　and　he　persevered　in　prayer　until　his　petitions　were　answered。　He　did　not　wait　for　the　full　evidence　that　God　had　heard　him；　but　was　willing　to　venture　all　on　the　slightest　token　of　divine　favor。　And　yet　what　he　was　enabled　to　do　under　God；　all　may　do　in　their　sphere　of　activity　in　God's　service；　for　of　the　prophet　from　the　mountains　of　Gilead　it　is　written：　〃Elias　was　a　man　subject　to　like　passions　as　we　are；　and　he　prayed　earnestly　that　it　might　not　rain：　and　it　rained　not　on　the　earth　by　the　space　of　three　years　and　six　months。〃　James　5：17。

Faith　such　as　this　is　needed　in　the　world　todayfaith　that　will　lay　hold　on　the　promises　of　God's　word　and　refuse　to　let　go　until　Heaven　hears。　Faith　such　as　this　connects　us　closely　with　Heaven；　and　brings　us　strength　for　coping　with　the　powers　of　darkness。　Through　faith　God's　children　have　〃subdued　kingdoms；　wrought　righteousness；　obtained　promises；　stopped　the　mouths　of　lions；　quenched　the　violence　of　fire；　escaped　the　edge　of　the　sword；　out　of　weakness　were　made　strong；　waxed　valiant　in　fight；　turned　to　flight　the　armies　of　the　aliens。〃　Hebrews　11：33；　34。　And　through　faith　we　today　are　to　reach　the　heights　of　God's　purpose　for　us。　〃If　thou　canst　believe；　all　things　are　possible　to　him　that　believeth。〃　Mark　9：23。

Faith　is　an　essential　element　of　prevailing　prayer。　〃He　that　cometh　to　God　must　believe　that　He　is；　and　that　He　is　a　rewarder　of　them　that　diligently　seek　Him。〃　〃If　we　ask　anything　according　to　His　will；　He　heareth　us：　and　if　we　know　that　He　hear　us；　whatsoever　we　ask；　we　know

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that　we　have　the　petitions　that　we　desired　of　Him。〃　Hebrews　11：6；　1　John　5：14；　15。　With　the　persevering　faith　of　Jacob；　with　the　unyielding　persistence　of　Elijah；　we　may　present　our　petitions　to　the　Father；　claiming　all　that　He　has　promised。　The　honor　of　His　throne　is　staked　for　the　fulfillment　of　His　word。

The　shades　of　night　were　gathering　about　Mount　Carmel　as　Ahab　prepared　for　the　descent。　〃It　came　to　pass　i