prophets and kings-第30部分

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Jehoram　the　son　of　Ahab　was　still　reigning　in　the　kingdom　of　Israel　when　his　nephew；　Ahaziah；　came　to　the　throne　of　Judah。　Ahaziah　ruled　only　one　year；　and　during　this　time；　influenced　by　his　mother；　Athaliah；　〃his　counselor　to　do　wickedly；〃　〃he　walked　in　the　way　of　the　house　of　Ahab；　and　did　evil　in　the　sight　of　the　Lord。〃　2　Chronicles　22：3；　4；　2　Kings　8：27。　Jezebel；　his　grandmother；　was　still　living；　and　he　allied　himself　boldly　with　Jehoram　of　Israel；　his　uncle。

Ahaziah　of　Judah　soon　met　a　tragic　end。　The　surviving　members　of　the　house　of　Ahab　were　indeed　〃his　counselors　after　the　death　of　his　father　to　his　destruction。〃　2　Chronicles　22：3；　4。　While　Ahaziah　was　visiting　his　uncle　at　Jezreel；　the　prophet　Elisha　was　divinely　directed　to　send　one　of　the　sons　of　the　prophets　to　Ramothgilead　to　anoint　Jehu　king　of　Israel。　The　combined　forces　of　Judah　and　Israel　were　at　that　time　engaged　in　a　military　campaign　against　the　Syrians　of　Ramothgilead。　Jehoram　had　been　wounded　in　battle；　and　had　returned　to　Jezreel；　leaving　Jehu　in　charge　of　the　royal　armies。

In　anointing　Jehu；　the　messenger　of　Elisha　declared；　〃I　have　anointed　thee　king　over　the　people　of　the　Lord；　even　over　Israel。〃　And　then　he　solemnly　charged　Jehu　with　a　special　commission　from　heaven。　〃Thou　shalt　smite　the　house　of　Ahab　thy　master；〃　the　Lord　declared　through　His　messenger；　〃that　I　may　avenge　the　blood　of　My　servants　the　prophets；　and　the　blood　of　all　the　servants　of　the　Lord；　at　the

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hand　of　Jezebel。　For　the　whole　house　of　Ahab　shall　perish。〃　2　Kings　9：6…8。

After　he　had　been　proclaimed　king　by　the　army；　Jehu　hastened　to　Jezreel；　where　he　began　his　work　of　execution　on　those　who　had　deliberately　chosen　to　continue　in　sin　and　to　lead　others　into　sin。　Jehoram　of　Israel；　Ahaziah　of　Judah；　and　Jezebel　the　queen　mother；　with　〃all　that　remained　of　the　house　of　Ahab　in　Jezreel；　and　all　his　great　men；　and　his　kinsfolks；　and　his　priests；〃　were　slain。　〃All　the　prophets　of　Baal；　all　his　servants；　and　all　his　priests〃　dwelling　at　the　center　of　Baal　worship　near　Samaria；　were　put　to　the　sword。　The　idolatrous　images　were　broken　down　and　burned；　and　the　temple　of　Baal　was　laid　in　ruins。　〃Thus　Jehu　destroyed　Baal　out　of　Israel。〃　2　Kings　10：11；　19；28。

Tidings　of　this　general　execution　reached　Athaliah；　Jezebel's　daughter；　who　still　occupied　a　commanding　position　in　the　kingdom　of　Judah。　When　she　saw　that　her　son；　the　king　of　Judah；　was　dead；　〃she　arose　and　destroyed　all　the　seed　royal　of　the　house　of　Judah。〃　In　this　massacre　all　the　descendants　of　David　who　were　eligible　to　the　throne　were　destroyed；　save　one；　a　babe　named　Joash；　whom　the　wife　of　Jehoiada　the　high　priest　hid　within　the　precincts　of　the　temple。　For　six　years　the　child　remained　hidden；　while　〃Athaliah　reigned　over　the　land。〃　2　Chronicles　22：10；　12。

At　the　end　of　this　time；　〃the　Levites　and　all　Judah〃　（2　Chronicles　23：8）　united　with　Jehoiada　the　high　priest　in　crowning　and　anointing　the　child　Joash　and　acclaiming　him　their　king。　〃And　they　clapped　their　hands；　and　said；　God　save　the　king。〃　2　Kings　11：12。

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〃Now　when　Athaliah　heard　the　noise　of　the　people　running　and　praising　the　king；　she　came　to　the　people　into　the　house　of　the　Lord。〃　2　Chronicles　23：12。　〃And　when　she　looked；　behold；　the　king　stood　by　a　pillar；　as　the　manner　was；　and　the　princes　and　the　trumpeters　by　the　king；　and　all　the　people　of　the　land　rejoiced；　and　blew　with　trumpets。〃

〃Athaliah　rent　her　clothes；　and　cried；　Treason；　Treason。〃　2　Kings　11：14。　But　Jehoiada　commanded　the　officers　to　lay　hold　of　Athaliah　and　all　her　followers　and　lead　them　out　of　the　temple　to　a　place　of　execution；　where　they　were　to　be　slain。

Thus　perished　the　last　member　of　the　house　of　Ahab。　The　terrible　evil　that　had　been　wrought　through　his　alliance　with　Jezebel；　continued　till　the　last　of　his　descendants　was　destroyed。　Even　in　the　land　of　Judah；　where　the　worship　of　the　true　God　had　never　been　formally　set　aside；　Athaliah　had　succeeded　in　seducing　many。　Immediately　after　the　execution　of　the　impenitent　queen　〃all　the　people　of　the　land　went　into　the　house　of　Baal；　and　brake　it　down；　his　altars　and　his　images　brake　they　in　pieces　thoroughly；　and　slew　Mattan　the　priest　of　Baal　before　the　altars。〃　Verse　18。

A　reformation　followed。　Those　who　took　part　in　acclaiming　Joash　king；　had　solemnly　covenanted　〃that　they　should　be　the　Lord's　people。〃　And　now　that　the　evil　influence　of　the　daughter　of　Jezebel　had　been　removed　from　the　kingdom　of　Judah；　and　the　priests　of　Baal　had　been　slain　and　their　temple　destroyed；　〃all　the　people　of　the　land　rejoiced：　and　the　city　was　quiet。〃　2　Chronicles　23：16；　21。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　17

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Call　of　Elisha


God　had　bidden　Elijah　anoint　another　to　be　prophet　in　his　stead。　〃Elisha　the　son　of　Shaphat　。　。　。　shalt　thou　anoint　to　be　prophet　in　thy　room〃　（1　Kings　19：16）；　He　had　said；　and　in　obedience　to　the　command；　Elijah　went　to　find　Elisha。　As　he　journeyed　northward；　how　changed　was　the　scene　from　what　it　had　been　only　a　short　while　before！　Then　the　ground　was　parched；　the　farming　districts　unworked；　for　neither　dew　nor　rain　had　fallen　for　three　and　a　half　years。　Now　on　every　hand　vegetation　was　springing　up　as　if　to　redeem　the　time　of　drought　and　famine。

Elisha's　father　was　a　wealthy　farmer；　a　man　whose　household　were　among　the　number　that　in　a　time　of　almost　universal　apostasy　had　not　bowed　the　knee　to　Baal。　Theirs　was　a　home　where　God　was　honored　and　where　allegiance　to　the　faith　of　ancient　Israel　was　the　rule　of　daily　life。　In　such　surroundings　the　early　years　of　Elisha　were　passed。　In　the　quietude　of　country　life；　under　the　teaching　of　God　and

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nature　and　the　discipline　of　useful　work；　he　received　the　training　in　habits　of　simplicity　and　of　obedience　to　his　parents　and　to　God　that　helped　to　fit　him　for　the　high　position　he　was　afterward　to　occupy。

The　prophetic　call　came　to　Elisha　while；　with　his　father's　servants；　he　was　plowing　in　the　field。　He　had　taken　up　the　work　that　lay　nearest。　He　possessed　both　the　capabilities　of　a　leader　among　men　and　the　meekness　of　one　who　is　ready　to　serve。　Of　a　quiet　and　gentle　spirit；　he　was　nevertheless　energetic　and　steadfast。　Integrity；　fidelity；　and　the　love　and　fear　of　God　were　his；　and　in　the　humble　round　of　daily　toil　he　gained　strength　of　purpose　and　nobleness　of　character；　constantly　increasing　in　grace　and　knowledge。　While　co…operating　with　his　father　in　the　home…life　duties；　he　was　learning　to　co…operate　with　God。

By　faithfulness　in　little　things；　Elisha　was　preparing　for　weightier　trusts。　Day　by　day；　through　practical　experience；　he　gained　a　fitness　for　a　broader；　higher　work。　He　learned　to　serve；　and　in　learning　this；　he　learned　also　how　to　instruct　and　lead。　The　lesson　is　for　all。　None　can　know　what　may　be　God's　purpose　in　His　discipline；　but　all　may　be　certain　that　faithfulness　in　little　things　is　the　evidence　of　fitness　for　greater　responsibilities。　Every　act　of　life　is　a　revelation　of　character；　and　he　only　who　in　small　duties　proves　himself　〃a　workman　that　needeth　not　to　be　ashamed〃　can　be　honored　by　God　with　higher　service。　2　Timothy　2：15。

He　who　feels　that　it　is　of　no　consequence　how　he　performs　the　smaller　tasks　proves　himself　unfit　for　a　more　honored　position。　He　may　think　himself　fully　competent　to　take　up　the　larger　duties；　but　God　looks　deeper　than　the　surface。

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After　test　and　trial；　there　is　written　against　him　the　sentence；　〃Thou　art　weighed　in　the　balances；　and　art　found　wanting。〃　His　unfaithfulness　reacts　upon　himself。　He　fails　of　gaining　the　grace；　the　power；　the　force　of　character；　which　is　received　through　unreserved　surrender。

Because　they　are　not　connected　with　some　directly　religious　work；　many　feel　that　their　lives　are　useless；　that　they　are　doing　nothing　for　the　advancement　of　God's　kingdom。　If　they　could　do　some　great　thing　how　gladly　they　would　undertake　it！　But　because　they　can　serve　only　in　little　things；　they　think　themselves　justified　in　doing　nothing。　In　this　they　err。　A　man　may　be　in　the　active　service　of　God　while　engaged　in　the　ordinary；　everyday　dutieswhile　felling　trees；　clearing　the　ground；　or　following　the　plow。　The　mother　who　trains　her　children　for　Christ　is　as　truly　working　for　God　as　is　the　minister　in　the　pulpit。

Many　long　for　special　talent　with　which　to　do　a　wonderful　work；　while　the　duties　lying　close　at　hand；　the　performance　of　which　would　make　the　life　fragrant；　are　lost　sight　of。　Let　such　ones　take　up　the　duties　lying　directly　in　their　pathway。　Success　depends　not　so　much　on　talent　as　on　energy　and　willingness。　It　is　not　the　possession　of　splendid　talents　that　enables　us　to　render　acceptable　service；　but　the　conscientious　performance　of　daily　duties；　the　contented　spirit；　the　unaffected；　sincere　interest　in　the　welfare　of　others。　In　the　humblest　lot　true　excellence　may　be　found。　The　commonest　tasks；　wrought　with　loving　faithfulness；　are　beautiful　in　God's　sight。

As　Elijah；　divinely　directed　in　seeking　a　successor；　passed　the　field　in　which　Elisha　was　plowing；　he　cast　upon　the

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young　man's　shoulders　the　mantle　of　consecration。　During　the　famine　the　family　of　Shaphat　had　become　familiar　with　the　work　and　mission　of　Elijah；　and　now　the　Spirit　of　God　impressed　Elisha's　heart　as　to　the　meaning　of　the　prophet's　act。　To　him　it　was　the　signal　that　God　had　called　him　to　be　the　successor　of　Elijah。

〃And　he　left　the　oxen；　and　ran　after　Elijah；　and　said；　Let　me；　I　pray　thee；　kiss　my　father　and　my　mother；　and　then　I　will　follow　thee。〃　〃Go　back　again；〃　was　Elijah's　answer；　〃for　what　have　I　done　to　thee？〃　This　was　not　a　repulse；　but　a　test　of　faith。　Elisha　must　count　the　costdecide　for　himself　to　accept　or　reject　the　call。　If　his　desires　clung　to　his　home　and　its　advantages；　he　was　at　liberty　to　remain　there。　But　Elisha　understood　the　meaning　of　the　call。　He　knew　it　was　from　God；　and　he　did　not　hesitate　to　obey；　Not　for　any　worldly　advantage　would　he　forgo　the　opportunity　of　becoming　God's　messenger　or　sacrifice　the　pri