prophets and kings-第31部分

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ty　of　becoming　God's　messenger　or　sacrifice　the　privilege　of　association　with　His　servant。　He　〃took　a　yoke　of　oxen；　and　slew　them；　and　boiled　their　flesh　with　the　instruments　of　the　oxen；　and　gave　unto　the　people；　and　they　did　eat。　Then　he　arose；　and　went　after　Elijah；　and　ministered　unto　him。〃　1　Kings　19：20；　21。　Without　hesitation　he　left　a　home　where　he　was　beloved；　to　attend　the　prophet　in　his　uncertain　life。

Had　Elisha　asked　Elijah　what　was　expected　of　him；what　would　be　his　work；he　would　have　been　answered：　God　knows；　He　will　make　it　known　to　you。　If　you　wait　upon　the　Lord；　He　will　answer　your　every　question。　You　may　come　with　me　if　you　have　evidence　that　God　has　called　you。　Know　for　yourself　that　God　stands　back　of　me；　and

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that　it　is　His　voice　you　hear。　If　you　can　count　everything　but　dross　that　you　may　win　the　favor　of　God；　come。

Similar　to　the　call　that　came　to　Elisha　was　the　answer　given　by　Christ　to　the　young　ruler　who　asked　Him　the　question；　〃What　good　thing　shall　I　do；　that　I　may　have　eternal　life？〃　〃If　thou　wilt　be　perfect；〃　Christ　replied；　〃go　and　sell　that　thou　hast；　and　give　to　the　poor；　and　thou　shalt　have　treasure　in　heaven：　and　come　and　follow　Me。〃　Matthew　19：16；　21。

Elisha　accepted　the　call　to　service；　casting　no　backward　glance　at　the　pleasures　and　comforts　he　was　leaving。　The　young　ruler；　when　he　heard　the　Saviour's　words；　〃went　away　sorrowful：　for　he　had　great　possessions。〃　Verse　22。　He　was　not　willing　to　make　the　sacrifice。　His　love　for　his　possessions　was　greater　than　his　love　for　God。　By　his　refusal　to　renounce　all　for　Christ；　he　proved　himself　unworthy　of　a　place　in　the　Master's　service。

The　call　to　place　all　on　the　altar　of　service　comes　to　each　one。　We　are　not　all　asked　to　serve　as　Elisha　served；　nor　are　we　all　bidden　to　sell　everything　we　have；　but　God　asks　us　to　give　His　service　the　first　place　in　our　lives；　to　allow　no　day　to　pass　without　doing　something　to　advance　His　work　in　the　earth。　He　does　not　expect　from　all　the　same　kind　of　service。　One　may　be　called　to　ministry　in　a　foreign　land；　another　may　be　asked　to　give　of　his　means　for　the　support　of　gospel　work。　God　accepts　the　offering　of　each。　It　is　the　consecration　of　the　life　and　all　its　interests；　that　is　necessary。　Those　who　make　this　consecration　will　hear　and　obey　the　call　of　Heaven。

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To　everyone　who　becomes　a　partaker　of　His　grace；　the　Lord　appoints　a　work　for　others。　Individually　we　are　to　stand　in　our　lot；　saying；　〃Here　am　I；　send　me。〃　Whether　a　man　be　a　minister　of　the　Word　or　a　physician；　whether　he　be　merchant　or　farmer；　professional　man　or　mechanic；　the　responsibility　rests　upon　him。　It　is　his　work　to　reveal　to　others　the　gospel　of　their　salvation。　Every　enterprise　is　which　he　engages　should　be　a　means　to　this　end。

It　was　no　great　work　that　was　at　first　required　of　Elisha；　commonplace　duties　still　constituted　his　discipline。　He　is　spoken　of　as　pouring　water　on　the　hands　of　Elijah；　his　master。　He　was　willing　to　do　anything　that　the　Lord　directed；　and　at　every　step　he　learned　lessons　of　humility　and　service。　As　the　prophet's　personal　attendant；　he　continued　to　prove　faithful　in　little　things；　while　with　daily　strengthening　purpose　he　devoted　himself　to　the　mission　appointed　him　by　God。

Elisha's　life　after　uniting　with　Elijah　was　not　without　temptations。　Trials　he　had　in　abundance；　but　in　every　emergency　he　relied　on　God。　He　was　tempted　to　think　of　the　home　that　he　had　left；　but　to　this　temptation　he　gave　no　heed。　Having　put　his　hand　to　the　plow；　he　was　resolved　not　to　turn　back；　and　through　test　and　trial　he　proved　true　to　his　trust。

Ministry　comprehends　far　more　than　preaching　the　word。　It　means　training　young　men　as　Elijah　trained　Elisha；　taking　them　from　their　ordinary　duties；　and　giving　them　responsibilities　to　bear　in　God's　worksmall　responsibilities　at　first；　and　larger　ones　as　they　gain　strength　and　experience。　There　are　in　the　ministry　men　of　faith　and　prayer；　men　who　can

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say；　〃That　which　was　from　the　beginning；　which　we　have　heard；　which　we　have　seen　with　our　eyes；　which　we　have　looked　upon；　and　our　hands　have　handled；　of　the　Word　of　life；　。　。　。　that　which　we　have　seen　and　heard　declare　we　unto　you。〃　1　John　1：1…3。　Young；　inexperienced　workers　should　be　trained　by　actual　labor　in　connection　with　these　experienced　servants　of　God。　Thus　they　will　learn　how　to　bear　burdens。

Those　who　undertake　this　training　of　young　workers　are　doing　noble　service。　The　Lord　Himself　co…operates　with　their　efforts。　And　the　young　men　to　whom　the　word　of　consecration　has　been　spoken；　whose　privilege　it　is　to　be　brought　into　close　association　with　earnest；　godly　workers；　should　make　the　most　of　their　opportunity。　God　has　honored　them　by　choosing　them　for　His　service　and　by　placing　them　where　they　can　gain　greater　fitness　for　it；　and　they　should　be　humble；　faithful；　obedient；　and　willing　to　sacrifice。　If　they　submit　to　God's　discipline；　carrying　out　His　directions　and　choosing　His　servants　as　their　counselors；　they　will　develop　into　righteous；　high…principled；　steadfast　men；　whom　God　can　entrust　with　responsibilities。

As　the　gospel　is　proclaimed　in　its　purity；　men　will　be　called　from　the　plow　and　from　the　common　commercial　business　vocations　that　largely　occupy　the　mind　and　will　be　educated　in　connection　with　men　of　experience。　As　they　learn　to　labor　effectively；　they　will　proclaim　the　truth　with　power。　Through　most　wonderful　workings　of　divine　providence；　mountains　of　difficulty　will　be　removed　and　cast　into　the　sea。　The　message　that　means　so　much　to　the　dwellers　upon　the　earth　will　be　heard　and　understood。　Men　will

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know　what　is　truth。　Onward　and　still　onward　the　work　will　advance　until　the　whole　earth　shall　have　been　warned；　and　then　shall　the　end　come。

For　several　years　after　the　call　of　Elisha；　Elijah　and　Elisha　labored　together；　the　younger　man　daily　gaining　greater　preparedness　for　his　work。　Elijah　had　been　God's　instrument　for　the　overthrow　of　gigantic　evils。　The　idolatry　which；　supported　by　Ahab　and　the　heathen　Jezebel；　had　seduced　the　nation；　had　been　given　a　decided　check。　Baal's　prophets　had　been　slain。　The　whole　people　of　Israel　had　been　deeply　stirred；　and　many　were　returning　to　the　worship　of　God。　As　Elijah's　successor；　Elisha；　by　careful；　patient　instruction；　must　endeavor　to　guide　Israel　in　safe　paths。　His　association　with　Elijah；　the　greatest　prophet　since　the　days　of　Moses；　prepared　him　for　the　work　that　he　was　soon　to　take　up　alone。

During　these　years　of　united　ministry；　Elijah　from　time　to　time　was　called　upon　to　meet　flagrant　evils　with　stern　rebuke。　When　wicked　Ahab　seized　Naboth's　vineyard；　it　was　the　voice　of　Elijah　that　prophesied　his　doom　and　the　doom　of　all　his　house。　And　when　Ahaziah；　after　the　death　of　his　father　Ahab；　turned　from　the　living　God　to　Baal…zebub；　the　god　of　Ekron；　it　was　Elijah's　voice　that　was　heard　once　more　in　earnest　protest。

The　schools　of　the　prophets；　established　by　Samuel；　had　fallen　into　decay　during　the　years　of　Israel's　apostasy。　Elijah　re…established　these　schools；　making　provision　for　young　men　to　gain　an　education　that　would　lead　them　to　magnify　the　law　and　make　it　honorable。　Three　of　these　schools；　one　at　Gilgal；　one　at　Bethel；　and　one　at　Jericho；　are　mentioned

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in　the　record。　Just　before　Elijah　was　taken　to　heaven；　he　and　Elisha　visited　these　centers　of　training。　The　lessons　that　the　prophet　of　God　had　given　them　on　former　visits；　he　now　repeated。　Especially　did　he　instruct　them　concerning　their　high　privilege　of　loyally　maintaining　their　allegiance　to　the　God　of　heaven。　He　also　impressed　upon　their　minds　the　importance　of　letting　simplicity　mark　every　feature　of　their　education。　Only　in　this　way　could　they　receive　the　mold　of　heaven　and　go　forth　to　work　in　the　ways　of　the　Lord。

The　heart　of　Elijah　was　cheered　as　he　saw　what　was　being　accomplished　by　means　of　these　schools。　The　work　of　reformation　was　not　complete；　but　he　could　see　throughout　the　kingdom　a　verification　of　the　word　of　the　Lord；　〃Yet　I　have　left　Me　seven　thousand　in　Israel；　all　the　knees　which　have　not　bowed　unto　Baal。〃　1　Kings　19：18。

As　Elisha　accompanied　the　prophet　on　his　round　of　service　from　school　to　school；　his　faith　and　resolution　were　once　more　tested。　At　Gilgal；　and　again　at　Bethel　and　Jericho；　he　was　invited　by　the　prophet　to　turn　back。　〃Tarry　here；　I　pray　thee；〃　Elijah　said；　〃for　the　Lord　hath　sent　me　to　Bethel。〃　But　in　his　early　labor　of　guiding　the　plow；　Elisha　had　learned　not　to　fail　or　to　become　discouraged；　and　now　that　he　had　set　his　hand　to　the　plow　in　another　line　of　duty　he　would　not　be　diverted　from　his　purpose。　He　would　not　be　parted　from　his　master；　so　long　as　opportunity　remained　for　gaining　a　further　fitting　up　for　service。　Unknown　to　Elijah；　the　revelation　that　he　was　to　be　translated　had　been　made　known　to　his　disciples　in　the　schools　of　the　prophets；　and　in　particular　to　Elisha。　And　now　the　tried　servant　of　the　man　of　God　kept　close　beside　him。　As

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　226　often　as　the　invitation　to　turn　back　was　given；　his　answer　was；　〃As　the　Lord　liveth；　and　as　thy　soul　liveth；　I　will　not　leave　thee。〃

〃And　they　two　went　on。　。　。　。　And　they　two　stood　by　Jordan。　And　Elijah　took　his　mantle；　and　wrapped　it　together；　and　smote　the　waters；　and　they　were　divided　hither　and　thither；　so　that　they　two　went　over　on　dry　ground。　And　it　came　to　pass；　when　they　were　gone　over；　that　Elijah　said　unto　Elisha；　Ask　what　I　shall　do　for　thee；　before　I　be　taken　away　from　thee。〃

Elisha　asked　not　for　worldly　honor；　or　for　a　high　place　among　the　great　men　of　earth。　That　which　he　craved　was　a　large　measure　of　the　Spirit　that　God　had　bestowed　so　freely　upon　the　one　about　to　be　honored　with　translation。

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He　knew　that　nothing　but　the　Spirit　which　had　rested　upon　Elijah　could　fit　him　to　fill　the　place　in　Israel　to　which　God　had　called　him；　and　so　he　asked；　〃I　pray　thee；　let　a　double　portion　of　thy　Spirit　be　upon　me。〃