prophets and kings-第32部分

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h　God　had　called　him；　and　so　he　asked；　〃I　pray　thee；　let　a　double　portion　of　thy　Spirit　be　upon　me。〃

In　response　to　this　request；　Elijah　said；　〃Thou　hast　asked　a　hard　thing：　nevertheless；　if　thou　see　me　when　I　am　taken　from　thee；　it　shall　be　so　unto　thee；　but　if　not；　it　shall　not　be　so。　And　it　came　to　pass；　as　they　still　went　on；　and　talked；　that；　behold；　there　appeared　a　chariot　of　fire；　and　horses　of　fire；　and　parted　them　both　asunder；　and　Elijah　went　up　by　a　whirlwind　into　heaven。〃　See　2　Kings　2：1…11。

Elijah　was　a　type　of　the　saints　who　will　be　living　on　the　earth　at　the　time　of　the　second　advent　of　Christ　and　who　will　be　〃changed；　in　a　moment；　in　the　twinkling　of　an　eye；　at　the　last　trump；〃　without　tasting　of　death。　1　Corinthians　15：51；　52。　It　was　as　a　representative　of　those　who　shall　be　thus　translated　that　Elijah；　near　the　close　of　Christ's　earthly　ministry；　was　permitted　to　stand　with　Moses　by　the　side　of　the　Saviour　on　the　mount　of　transfiguration。　In　these　glorified　ones；　the　disciples　saw　in　miniature　a　representation　of　the　kingdom　of　the　redeemed。　They　beheld　Jesus　clothed　with　the　light　of　heaven；　they　heard　the　〃voice　out　of　the　cloud〃　（Luke　9：35）；　acknowledging　Him　as　the　Son　of　God；　they　saw　Moses；　representing　those　who　will　be　raised　from　the　dead　at　the　time　of　the　second　advent；　and　there　also　stood　Elijah；　representing　those　who　at　the　close　of　earth's　history　will　be　changed　from　mortal　to　immortal　and　be　translated　to　heaven　without　seeing　death。

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In　the　desert；　in　loneliness　and　discouragement；　Elijah　had　said　that　he　had　had　enough　of　life　and　had　prayed　that　he　might　die。　But　the　Lord　in　His　mercy　had　not　taken　him　at　his　word。　There　was　yet　a　great　work　for　Elijah　to　do；　and　when　his　work　was　done；　he　was　not　to　perish　in　discouragement　and　solitude。　Not　for　him　the　descent　into　the　tomb；　but　the　ascent　with　God's　angels　to　the　presence　of　His　glory。

〃And　Elisha　saw　it；　and　he　cried；　My　father；　my　father；　the　chariot　of　Israel；　and　the　horsemen　thereof。　And　he　saw　him　no　more：　and　he　took　hold　of　his　own　clothes；　and　rent　them　in　two　pieces。　He　took　up　also　the　mantle　of　Elijah　that　fell　from　him；　and　went　back；　and　stood　by　the　bank　of　Jordan；　and　he　took　the　mantle　of　Elijah　that　fell　from　him；　and　smote　the　waters；　and　said；　Where　is　the　Lord　God　of　Elijah？　and　when　he　also　had　smitten　the　waters；　they　parted　hither　and　thither：　and　Elisha　went　over。　And　when　the　sons　of　the　prophets　which　were　to　view　at　Jericho　saw　him；　they　said；　The　Spirit　of　Elijah　doth　rest　on　Elisha。　And　they　came　to　meet　him；　and　bowed　themselves　to　the　ground　before　him。〃　2　Kings　2：12…15。

When　the　Lord　in　His　providence　sees　fit　to　remove　from　His　work　those　to　whom　He　has　given　wisdom；　He　helps　and　strengthens　their　successors；　if　they　will　look　to　Him　for　aid　and　will　walk　in　His　ways。　They　may　be　even　wiser　than　their　predecessors；　for　they　may　profit　by　their　experience　and　learn　wisdom　from　their　mistakes。

Henceforth　Elisha　stood　in　Elijah's　place。　He　who　had　been　faithful　in　that　which　was　least　was　to　prove　himself　faithful　also　in　much。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　18

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Healing　of　the　Waters


In　Patriarchal　times　the　Jordan　Valley　was　〃well　watered　everywhere；　。　。　。　even　as　the　garden　of　the　Lord。〃　It　was　in　this　fair　valley　that　Lot　chose　to　make　his　home　when　he　〃pitched　his　tent　toward　Sodom。〃　Genesis　13：10；　12。　At　the　time　that　the　cities　of　the　plain　were　destroyed；　the　region　round　about　became　a　desolate　waste；　and　it　has　since　formed　a　part　of　the　wilderness　of　Judea。

A　portion　of　the　beautiful　valley　remained；　with　its　life…giving　springs　and　streams；　to　gladden　the　heart　of　man。　In　this　valley；　rich　with　fields　of　grain　and　forests　of　date　palms　and　other　fruit…bearing　trees；　the　hosts　of　Israel　had　encamped　after　crossing　the　Jordan　and　had　first　partaken　of　the　fruits　of　the　Promised　Land。　Before　them　had　stood　the　walls　of　Jericho；　a　heathen　stronghold；　the　center　of　the　worship　of　Ashtoreth；　vilest　and　most　degrading　of　all　Canaanitish　forms　of　idolatry。　Soon　its　walls　were　thrown

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down　and　its　inhabitants　slain；　and　at　the　time　of　its　fall　the　solemn　declaration　was　made；　in　the　presence　of　all　Israel：　〃Cursed　be　the　man　before　the　Lord；　that　riseth　up　and　buildeth　this　city　Jericho：　he　shall　lay　the　foundation　thereof　in　his　first…born；　and　in　his　youngest　son　shall　he　set　up　the　gates　of　it。〃　Joshua　6：26。

Five　centuries　passed。　The　spot　lay　desolate；　accursed　of　God。　Even　the　springs　that　had　made　residence　in　this　portion　of　the　valley　so　desirable　suffered　the　blighting　effects　of　the　curse。　But　in　the　days　of　Ahab's　apostasy；　when　through　Jezebel's　influence　the　worship　of　Ashtoreth　was　revived；　Jericho；　the　ancient　seat　of　this　worship；　was　rebuilt；　though　at　a　fearful　cost　to　the　builder。　Hiel　the　Bethelite　〃laid　the　foundation　thereof　in　Abiram　his　first…born；　and　set　up　the　gates　thereof　in　his　youngest　son　Segub；　according　to　the　world　of　the　Lord。〃　1　Kings　16：34。

Not　far　from　Jericho；　in　the　midst　of　fruitful　groves；　was　one　of　the　schools　of　the　prophets；　and　thither；　after　the　ascension　of　Elijah；　Elisha　went。　During　his　sojourn　among　them　the　men　of　the　city　came　to　the　prophet　and　said；　〃Behold；　I　pray　thee；　the　situation　of　this　city　is　pleasant；　as　my　lord　seeth：　but　the　water　is　nought；　and　the　ground　barren。〃　The　spring　that　in　former　years　had　been　pure　and　life…giving；　and　had　contributed　largely　to　the　water　supply　of　the　city　and　the　surrounding　district；　was　now　unfit　for　use。

In　response　to　the　plea　of　the　men　of　Jericho；　Elisha　said；　〃Bring　me　a　new　cruse；　and　put　salt　therein。〃　Having　received　this；　〃he　went　forth　unto　the　spring　of　the　waters；

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and　cast　the　salt　in　there；　and　said；　Thus　saith　the　Lord；　I　have　healed　these　waters；　there　shall　not　be　from　thence　any　more　death　or　barren　land。〃　2　Kings　2：19…21。

The　healing　of　the　waters　of　Jericho　was　accomplished；　not　by　any　wisdom　of　man；　but　by　the　miraculous　interposition　of　God。　Those　who　had　rebuilt　the　city　were　undeserving　of　the　favor　of　Heaven；　yet　He　who　〃maketh　His　sun　to　rise　on　the　evil　and　on　the　good；　and　sendeth　rain　on　the　just　and　on　the　unjust；〃　saw　fit　in　this　instance　to　reveal；　through　this　token　of　compassion；　His　willingness　to　heal　Israel　of　their　spiritual　maladies。　Matthew　5：45。

The　restoration　was　permanent；　〃the　waters　were　healed　unto　this　day；　according　to　the　saying　of　Elisha　which　he　spake。〃　2　Kings　2：22。　From　age　to　age　the　waters　have　flowed　on；　making　that　portion　of　the　valley　an　oasis　of　beauty。

Many　are　the　spiritual　lessons　to　be　gathered　from　the　story　of　the　healing　of　the　waters。　The　new　cruse；　the　salt；　the　springall　are　highly　symbolic。

In　casting　salt　into　the　bitter　spring；　Elisha　taught　the　same　spiritual　lesson　imparted　centuries　later　by　the　Saviour　to　His　disciples　when　He　declared；　〃Ye　are　the　salt　of　the　earth。〃　Matthew　5：13。　The　salt　mingling　with　the　polluted　spring　purified　its　waters　and　brought　life　and　blessing　where　before　had　been　blighting　and　death。　When　God　compares　His　children　to　salt；　He　would　teach　them　that　His　purpose　in　making　them　the　subjects　of　His　grace　is　that　they　may　become　agents　in　saving　others。　The　object　of　God　in　choosing　a　people　before　all　the　world　was　not

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only　that　He　might　adopt　them　as　His　sons　and　daughters；　but　that　through　them　the　world　might　receive　the　grace　that　bringeth　salvation。　When　the　Lord　chose　Abraham；　it　was　not　simply　to　be　the　special　friend　of　God；　but　to　be　a　medium　of　the　peculiar　privileges　the　Lord　desired　to　bestow　upon　the　nations。

The　world　needs　evidences　of　sincere　Christianity。　The　poison　of　sin　is　at　work　at　the　heart　of　society。　Cities　and　towns　are　steeped　in　sin　and　moral　corruption。　The　world　is　full　of　sickness；　suffering；　and　iniquity。　Nigh　and　afar　off　are　souls　in　poverty　and　distress；　weighed　down　with　a　sense　of　guilt　and　perishing　for　want　of　a　saving　influence。　The　gospel　of　truth　is　kept　ever　before　them；　yet　they　perish　because　the　example　of　those　who　should　be　a　savor　of　life　to　them　is　a　savor　of　death。　Their　souls　drink　in　bitterness　because　the　springs　are　poisoned；　when　they　should　be　like　a　well　of　water　springing　up　unto　everlasting　life。

Salt　must　be　mingled　with　the　substance　to　which　it　is　added；　it　must　penetrate；　infuse　it；　that　it　may　be　preserved。　So　it　is　through　personal　contact　and　association　that　men　are　reached　by　the　saving　power　of　the　gospel。　They　are　not　saved　as　masses；　but　as　individuals。　Personal　influence　is　a　power。　It　is　to　work　with　the　influence　of　Christ；　to　lift　where　Christ　lifts；　to　impart　correct　principles；　and　to　stay　the　progress　of　the　world's　corruption。　It　is　to　diffuse　that　grace　which　Christ　alone　can　impart。　It　is　to　uplift；　to　sweeten　the　lives　and　characters　of　others　by　the　power　of　a　pure　example　united　with　earnest　faith　and　love。

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Of　the　hitherto　polluted　spring　at　Jericho；　the　Lord　declared；　〃I　have　healed　these　waters；　there　shall　not　be　from　thence　any　more　death　or　barren　land。〃　The　polluted　stream　represents　the　soul　that　is　separate　from　God。　Sin　not　only　shuts　away　from　God；　but　destroys　in　the　human　soul　both　the　desire　and　the　capacity　for　knowing　Him。　Through　sin；　the　whole　human　organism　is　deranged；　the　mind　is　perverted；　the　imagination　corrupted；　the　faculties　of　the　soul　are　degraded。　There　is　an　absence　of　pure　religion；　of　heart　holiness。　The　converting　power　of　God　has　not　wrought　in　transforming　the　character。　The　soul　is　weak；　and　for　want　of　moral　force　to　overcome；　is　polluted　and　debased。

To　the　heart　that　has　become　purified；　all　is　changed。　Transformation　of　character　is　the　testimony　to　the　world　of　an　indwelling　Christ。　The　Spirit　of　God　produces　a　new　life　in　the　soul；　bringing　the　thoughts　and　desires　into　obedience　to　the　will　of　Christ；　and　the　inward　man　is　renewed　in　the　image　of　God。　Weak　and　erring　men　and　women　show　to　the　world　that　the　redeeming　power