prophets and kings-第33部分

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enewed　in　the　image　of　God。　Weak　and　erring　men　and　women　show　to　the　world　that　the　redeeming　power　of　grace　can　cause　the　faulty　character　to　develop　into　symmetry　and　abundant　fruitfulness。

The　heart　that　receives　the　word　of　God　is　not　as　a　pool　that　evaporates；　not　like　a　broken　cistern　that　loses　its　treasure。　It　is　like　the　mountain　stream；　fed　by　unfailing　springs；　whose　cool；　sparkling　waters　leap　from　rock　to　rock；　refreshing　the　weary；　the　thirsty；　the　heavy…laden。　It　is　like　a　river　constantly　flowing　and；　as　it　advances；　becoming　deeper　and　wider；　until　its　life…giving　waters　are　spread　over　all　the

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earth。　The　stream　that　goes　singing　on　its　way　leaves　behind　its　gift　of　verdure　and　fruitfulness。　The　grass　on　its　banks　is　a　fresher　green；　the　trees　have　a　richer　verdure；　the　flowers　are　more　abundant。　When　the　earth　lies　bare　and　brown　under　the　summer's　scorching　heat；　a　line　of　verdure　marks　the　river's　course。

So　it　is　with　the　true　child　of　God。　The　religion　of　Christ　reveals　itself　as　a　vitalizing；　pervading　principle；　a　living；　working；　spiritual　energy。　When　the　heart　is　opened　to　the　heavenly　influence　of　truth　and　love；　these　principles　will　flow　forth　again　like　streams　in　the　desert；　causing　fruitfulness　to　appear　where　now　are　barrenness　and　dearth。

As　those　who　have　been　cleansed　and　sanctified　through　a　knowledge　of　Bible　truth　engage　heartily　in　the　work　of　soulsaving；　they　will　become　indeed　a　savor　of　life　unto　life。　And　as　daily　they　drink　of　the　inexhaustible　fountain　of　grace　and　knowledge；　they　will　find　that　their　own　hearts　are　filled　to　overflowing　with　the　Spirit　of　their　Master；　and　that　through　their　unselfish　ministry　many　are　benefited　physically；　mentally；　and　spiritually。　The　weary　are　refreshed；　the　sick　restored　to　health；　and　the　sin…burdened　relieved。　In　far…off　countries　thanksgiving　is　heard　from　the　lips　of　those　whose　hearts　are　turned　from　the　service　of　sin　unto　righteousness。

〃Give；　and　it　shall　be　given　unto　you；〃　for　the　word　of　God　is　〃a　fountain　of　gardens；　a　well　of　living　waters；　and　streams　from　Lebanon。〃　Luke　6：38；　Song　of　Solomon　4：15。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　19

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Prophet　of　Peace


The　work　of　Elisha　as　a　prophet　was　in　some　respects　very　different　from　that　of　Elijah。　To　Elijah　had　been　committed　messages　of　condemnation　and　judgment；　his　was　the　voice　of　fearless　reproof；　calling　king　and　people　to　turn　from　their　evil　ways。　Elisha's　was　a　more　peaceful　mission；　his　it　was　to　build　up　and　strengthen　the　work　that　Elijah　had　begun；　to　teach　the　people　the　way　of　the　Lord。　Inspiration　pictures　him　as　coming　into　personal　touch　with　the　people；　surrounded　by　the　sons　of　the　prophets；　bringing　by　his　miracles　and　his　ministry　healing　and　rejoicing。

Elisha　was　a　man　of　mild　and　kindly　spirit；　but　that　he　could　also　be　stern　is　shown　by　his　course　when；　on　the　way　to　Bethel；　he　was　mocked　by　ungodly　youth　who　had　come　out　of　the　city。　These　youth　had　heard　of　Elijah's　ascension；　and　they　made　this　solemn　event　the　subject　of　their　jeers；　saying　to　Elisha；　〃Go　up；　thou　bald　head；　go　up；

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thou　bald　head。〃　At　the　sound　of　their　mocking　words　the　prophet　turned　back；　and　under　the　inspiration　of　the　Almighty　he　pronounced　a　curse　upon　them。　The　awful　judgment　that　followed　was　of　God。　〃There　came　forth　two　she…bears　out　of　the　wood；　and　tare　forty　and　two〃　of　them。　2　Kings　2：23；　24。

Had　Elisha　allowed　the　mockery　to　pass　unnoticed；　he　would　have　continued　to　be　ridiculed　and　reviled　by　the　rabble；　and　his　mission　to　instruct　and　save　in　a　time　of　grave　national　peril　might　have　been　defeated。　This　one　instance　of　terrible　severity　was　sufficient　to　command　respect　throughout　his　life。　For　fifty　years　he　went　in　and　out　of　the　gate　of　Bethel；　and　to　and　fro　in　the　land；　from　city　to　city；　passing　through　crowds　of　idle；　rude；　dissolute　youth；　but　none　mocked　him　or　made　light　of　his　qualifications　as　the　prophet　of　the　Most　High。

Even　kindness　should　have　its　limits。　Authority　must　be　maintained　by　a　firm　severity；　or　it　will　be　received　by　many　with　mockery　and　contempt。　The　so…called　tenderness；　the　coaxing　and　indulgence；　used　toward　youth　by　parents　and　guardians；　is　one　of　the　worst　evils　which　can　come　upon　them。　In　every　family；　firmness；　decision；　positive　requirements；　are　essential。

Reverence；　in　which　the　youth　who　mocked　Elisha　were　so　lacking；　is　a　grace　that　should　be　carefully　cherished。　Every　child　should　be　taught　to　show　true　reverence　for　God。　Never　should　His　name　be　spoken　lightly　or　thoughtlessly。　Angels；　as　they　speak　it；　veil　their　faces。　With　what　reverence　should　we；　who　are　fallen　and　sinful；　take　it　upon　our　lips！

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Reverence　should　be　shown　for　God's　representatives　for　ministers；　teachers；　and　parents；　who　are　called　to　speak　and　act　in　His　stead。　In　the　respect　shown　them；　God　is　honored。

Courtesy；　also；　is　one　of　the　graces　of　the　Spirit　and　should　be　cultivated　by　all。　It　has　power　to　soften　natures　which　without　it　would　grow　hard　and　rough。　Those　who　profess　to　be　followers　of　Christ；　and　are　at　the　same　time　rough；　unkind；　and　uncourteous；　have　not　learned　of　Jesus。　Their　sincerity　may　not　be　doubted；　their　uprightness　may　not　be　questioned；　but　sincerity　and　uprightness　will　not　atone　for　a　lack　of　kindness　and　courtesy。

The　kindly　spirit　that　enabled　Elisha　to　exert　a　powerful　influence　over　the　lives　of　many　in　Israel；　is　revealed　in　the　story　of　his　friendly　relations　with　a　family　dwelling　at　Shunem。　In　his　journeyings　to　and　fro　throughout　the　kingdom　〃it　fell　on　a　day；　that　Elisha　passed　to　Shunem；　where　was　a　great　woman；　and　she　constrained　him　to　eat　bread。　And　so　it　was；　that　as　oft　as　he　passed　by；　he　turned　in　thither　to　eat　bread。〃　The　mistress　of　the　house　perceived　that　Elisha　was　〃an　holy　man　of　God；〃　and　she　said　to　her　husband：　〃Let　us　make　a　little　chamber；　I　pray　thee；　on　the　wall；　and　let　us　set　for　him　there　a　bed；　and　a　table；　and　a　stool；　and　a　candlestick：　and　it　shall　be；　when　he　cometh　to　us；　that　he　shall　turn　in　thither。〃　To　this　retreat　Elisha　often　came；　thankful　for　its　quiet　peace。　Nor　was　God　unmindful　of　the　woman's　kindness。　Her　home　had　been　childless；　and　now　the　Lord　rewarded　her　hospitality　by　the　gift　of　a　son。

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Years　passed。　The　child　was　old　enough　to　be　out　in　the　field　with　the　reapers。　One　day　he　was　stricken　down　by　the　heat；　〃and　he　said　unto　his　father；　My　head；　my　head。〃　The　father　bade　a　lad　carry　the　child　to　his　mother；　〃and　when　he　had　taken　him；　and　brought　him　to　his　mother；　he　sat　on　her　knees　till　noon；　and　then　died。　And　she　went　up；　and　laid　him　on　the　bed　of　the　man　of　God；　and　shut　the　door　upon　him；　and　went　out。〃

In　her　distress；　the　Shunammite　determined　to　go　to　Elisha　for　help。　The　prophet　was　then　at　Mount　Carmel；　and　the　woman；　accompanied　by　her　servant；　set　forth　immediately。　〃And　it　came　to　pass；　when　the　man　of　God　saw　her　afar　off；　that　he　said　to　Gehazi　his　servant；　Behold；　yonder　is　that　Shunammite：　run　now；　I　pray　thee；　to　meet　her；　and　say　unto　her；　Is　it　well　with　thee？　is　it　well　with　thy　husband？　is　it　well　with　the　child？〃　The　servant　did　as　he　was　bidden；　but　not　till　she　had　reached　Elisha　did　the　stricken　mother　reveal　the　cause　of　her　sorrow。　Upon　hearing　of　her　loss；　Elisha　bade　Gehazi：　〃Gird　up　thy　loins；　and　take　my　staff　in　thine　hand；　and　go　thy　way：　if　thou　meet　any　man；　salute　him　not；　and　if　any　salute　thee；　answer　him　not　again：　and　lay　my　staff　upon　the　face　of　the　child。〃

But　the　mother　would　not　be　satisfied　till　Elisha　himself　came　with　her。　〃As　the　Lord　liveth；　and　as　thy　soul　liveth；　I　will　not　leave　thee；〃　she　declared。　〃And　he　arose；　and　followed　her。　And　Gehazi　passed　on　before　them；　and　laid　the　staff　upon　the　face　of　the　child；　but　there　was　neither　voice；　nor　hearing。　Wherefore　he　went　again　to　meet　him；　and　told　him；　saying；　The　child　is　not　awaked。〃

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When　they　reached　the　house；　Elisha　went　into　the　room　where　the　dead　child　lay；　〃and　shut　the　door　upon　them　twain；　and　prayed　unto　the　Lord。　And　he　went　up；　and　lay　upon　the　child；　and　put　his　mouth　upon　his　mouth；　and　his　eyes　upon　his　eyes；　and　his　hands　upon　his　hands：　and　he　stretched　himself　upon　the　child；　and　the　flesh　of　the　child　waxed　warm。　Then　he　returned；　and　walked　in　the　house　to　and　fro；　and　went　up；　and　stretched　himself　upon　him：　and　the　child　sneezed　seven　times；　and　the　child　opened　his　eyes。〃

Calling　Gehazi；　Elisha　bade　him　send　the　mother　to　him。　〃And　when　she　was　come　in　unto　him；　he　said；　Take　up　thy　son。　Then　he　went　in；　and　fell　at　his　feet；　and　bowed　herself　to　the　ground；　and　took　up　her　son；　and　went　out。〃

So　was　the　faith　of　this　woman　rewarded。　Christ；　the　great　Life…giver；　restored　her　son　to　her。　In　like　manner　will　His　faithful　ones　be　rewarded；　when；　at　His　coming；　death　loses　its　sting　and　the　grave　is　robbed　of　the　victory　it　has　claimed。　Then　will　He　restore　to　His　servants　the　children　that　have　been　taken　from　them　by　death。　〃Thus　saith　the　Lord；　A　voice　was　heard　in　Ramah；　lamentation；　and　bitter　weeping；　Rachel　weeping　for　her　children　refused　to　be　comforted　for　her　children；　because　they　were　not。　Thus　saith　the　Lord；　Refrain　thy　voice　from　weeping；　and　thine　eyes　from　tears：　for　thy　work　shall　be　rewarded；　。　。　。　and　they　shall　come　again　from　the　land　of　the　enemy。　And　there　is　hope　in　thine　end；　saith　the　Lord；　that　thy　children　shall　come　again　to　their　own　border。〃　Jeremiah　31：15…17。

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Jesus　comforts　our　sorrow　for　the　dead　with　a　message　of　infinite　hope：　〃I　will　ransom　them　from　the　power　of　the　grave；　I　will　redeem　them　from　death：　O　death；　I　will　be　thy　plagues；　O　grave；　I　will　be　thy　destruction。〃　Hosea　13：14。　〃I　am　He　that　liveth；　and　was　dead；　and；　behold；　I　am　alive　for　evermore；　。　。　。　and　have　the　keys　of　hell　and　of　death。〃　Revelation　1：18。　〃The　Lord　Himself　shall　descend　from　heaven　with　a　shout；　with　the　voice　of　the　Archangel；　and　with　the　trump　of　God：　and　the　d