prophets and kings-第35部分

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r　then；　when　he　saith　to　thee；　Wash；　and　be　clean？〃　The　faith　of　Naaman　was　being　tested；　while　pride　struggled　for　the　mastery。　But　faith　conquered；　and　the　haughty　Syrian　yielded　his　pride　of　heart　and　bowed　in　submission　to　the　revealed　will　of　Jehovah。　Seven　times　he　dipped　himself　in　Jordan；　〃according　to　the　saying　of　the　man　of　God。〃　And　his　faith　was　honored；　〃his　flesh　came　again　like　unto　the　flesh　of　a　little　child；　and　he　was　clean。〃

Gratefully　〃he　returned　to　the　man　of　God；　he　and　all　his　company；〃　with　the　acknowledgment；　〃Behold；　now

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I　know　that　there　is　no　God　in　all　the　earth；　but　in　Israel。〃

In　accordance　with　the　custom　of　the　times；　Naaman　now　asked　Elisha　to　accept　a　costly　present。　But　the　prophet　refused。　It　was　not　for　him　to　take　payment　for　a　blessing　that　God　had　in　mercy　bestowed。　〃As　the　Lord　liveth；〃　he　said；　〃I　will　receive　none。〃　The　Syrian　〃urged　him　to　take　it；　but　he　refused。

〃And　Naaman　said；　Shall　there　not　then；　I　pray　thee；　be　given　to　thy　servant　two　mules'　burden　of　earth？　for　thy　servant　will　henceforth　offer　neither　burnt　offering　nor　sacrifice　unto　other　gods；　but　unto　the　Lord。　In　this　thing　the　Lord　pardon　thy　servant；　that　when　my　master　goeth　into　the　house　of　Rimmon　to　worship　there；　and　he　leaneth　on　my　hand；　and　I　bow　myself　in　the　house　of　Rimmon：　when　I　bow　down　myself　in　the　house　of　Rimmon；　the　Lord　pardon　thy　servant　in　this　thing。

〃And　he　said　unto　him；　Go　in　peace。　So　he　departed　from　him　a　little　way。〃

Gehazi；　Elisha's　servant；　had　had　opportunity　during　the　years　to　develop　the　spirit　of　self…denial　characterizing　his　master's　lifework。　It　had　been　his　privilege　to　become　a　noble　standard…bearer　in　the　army　of　the　Lord。　The　best　gifts　of　Heaven　had　long　been　within　his　reach；　yet；　turning　from　these；　he　had　coveted　instead　the　base　alloy　of　worldly　wealth。　And　now　the　hidden　longings　of　his　avaricious　spirit　led　him　to　yield　to　an　overmastering　temptation。　〃Behold；〃　he　reasoned　within　himself；　〃my　master　hath　spared　Naaman　this　Syrian；　in　not　receiving　at　his　hands　that　which　he　brought：　but　。　。　。　I　will　run　after　him；　and

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take　somewhat　of　him。〃　And　thus　it　came　about　that　in　secrecy　〃Gehazi　followed　after　Naaman。〃

When　Naaman　saw　him　running　after　him；　he　lighted　down　from　the　chariot　to　meet　him；　and　said；　Is　all　well？　And　he　said；　All　is　well。〃　Then　Gehazi　uttered　a　deliberate　lie。　〃My　master；〃　he　said；　〃hath　sent　me；　saying；　Behold；　even　now　there　be　come　to　me　from　Mount　Ephraim　two　young　men　of　the　sons　of　the　prophets：　give　them；　I　pray　thee；　a　talent　of　silver；　and　two　changes　of　garments。〃　To　the　request　Naaman　gladly　acceded；　pressing　upon　Gehazi　two　talents　of　silver　instead　of　one；　〃with　two　changes　of　garments；〃　and　commissioning　servants　to　bear　the　treasure　back。

As　Gehazi　neared　Elisha's　home；　he　dismissed　the　servants　and　placed　the　silver　and　the　garments　in　hiding。　This　accomplished；　〃he　went　in；　and　stood　before　his　master；〃　and；　to　shield　himself　from　censure；　he　uttered　a　second　lie。　In　response　to　the　inquiry　of　the　prophet；　〃Whence　comest　thou？〃　Gehazi　answered；　〃Thy　servant　went　no　whither。〃

Then　came　the　stern　denunciation；　showing　that　Elisha　knew　all。　〃Went　not　mine　heart　with　thee；〃　he　asked；　〃when　the　man　turned　again　from　his　chariot　to　meet　thee？　Is　it　a　time　to　receive　money；　and　to　receive　garments；　and　olive　yards；　and　vineyards；　and　sheep；　and　oxen；　and　menservants；　and　maidservants？　The　leprosy　therefore　of　Naaman　shall　cleave　unto　thee；　and　unto　thy　seed　forever。〃　Swift　was　the　retribution　that　overtook　the　guilty　man。　He　went　out　from　Elisha's　presence　〃a　leper　as　white　as　snow。〃

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Solemn　are　the　lessons　taught　by　this　experience　of　one　to　whom　had　been　given　high　and　holy　privileges。　The　course　of　Gehazi　was　such　as　to　place　a　stumbling　block　in　the　pathway　of　Naaman；　upon　whose　mind　had　broken　a　wonderful　light；　and　who　was　favorably　disposed　toward　the　service　of　the　living　God。　For　the　deception　practiced　by　Gehazi　there　could　be　pleaded　no　excuse。　To　the　day　of　his　death　he　remained　a　leper；　cursed　of　God　and　shunned　by　his　fellow　men。

〃A　false　witness　shall　not　be　unpunished；　and　he　that　speaketh　lies　shall　not　escape。〃　Proverbs　19：5。　Men　may　think　to　hide　their　evil　deeds　from　human　eyes；　but　they　cannot　deceive　God。　〃All　things　are　naked　and　opened　unto　the　eyes　of　Him　with　whom　we　have　to　do。〃　Heb。　4：13。　Gehazi　thought　to　deceive　Elisha；　but　God　revealed　to　His　prophet　the　words　that　Gehazi　had　spoken　to　Naaman；　and　every　detail　of　the　scene　between　the　two　men。

Truth　is　of　God；　deception　in　all　its　myriad　forms　is　of　Satan；　and　whoever　in　any　way　departs　from　the　straight　line　of　truth　is　betraying　himself　into　the　power　of　the　wicked　one。　Those　who　have　learned　of　Christ　will　〃have　no　fellowship　with　the　unfruitful　works　of　darkness。〃　Ephesians　5：11。　In　speech；　as　in　life；　they　will　be　simple；　straightforward；　and　true；　for　they　are　preparing　for　the　fellowship　of　those　holy　ones　in　whose　mouth　is　found　no　guile。　See　Revelation　14：5。

Centuries　after　Naaman　returned　to　his　Syrian　home；　healed　in　body　and　converted　in　spirit；　his　wonderful　faith　was　referred　to　and　commended　by　the　Saviour　as　an　object

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lesson　for　all　who　claim　to　serve　God。　〃Many　lepers　were　in　Israel　in　the　time　of　Eliseus　the　prophet；〃　the　Saviour　declared；　〃and　none　of　them　was　cleansed；　saving　Naaman　the　Syrian。〃　Luke　4：27。　God　passed　over　the　many　lepers　in　Israel　because　their　unbelief　closed　the　door　of　good　to　them。　A　heathen　nobleman　who　had　been　true　to　his　convictions　of　right；　and　who　felt　his　need　of　help；　was　in　the　sight　of　God　more　worthy　of　His　blessing　than　were　the　afflicted　in　Israel；　who　had　slighted　and　despised　their　God…given　privileges。　God　works　for　those　who　appreciate　His　favors　and　respond　to　the　light　given　them　from　heaven。

Today　in　every　land　there　are　those　who　are　honest　in　heart；　and　upon　these　the　light　of　heaven　is　shining。　If　they　continue　faithful　in　following　that　which　they　understand　to　be　duty；　they　will　be　given　increased　light；　until；　like　Naaman　of　old；　they　will　be　constrained　to　acknowledge　that　〃there　is　no　God　in　all　the　earth；〃　save　the　living　God；　the　Creator。

To　every　sincere　soul　〃that　walketh　in　darkness；　and　hath　no　light；〃　is　given　the　invitation；　〃Let　him　trust　in　the　name　of　the　Lord；　and　stay　upon　his　God。〃　〃For　since　the　beginning　of　the　world　men　have　not　heard；　nor　perceived　by　the　ear；　neither　hath　the　eye　seen；　O　God；　beside　Thee；　what　He　hath　prepared　for　him　that　waiteth　for　Him。　Thou　meetest　him　that　rejoiceth　and　worketh　righteousness；　those　that　remember　Thee　in　Thy　ways。〃　Isaiah　50：10；　64：4；　5。





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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　21

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Elisha's　Closing　Ministry


Called　to　the　prophetic　office　while　Ahab　was　still　reigning；　Elisha　had　lived　to　see　many　changes　take　place　in　the　kingdom　of　Israel。　Judgment　upon　judgment　had　befallen　the　Israelites　during　the　reign　of　Hazael　the　Syrian；　who　had　been　anointed　to　be　the　scourge　of　the　apostate　nation。　The　stern　measures　of　reform　instituted　by　Jehu　had　resulted　in　the　slaying　of　all　the　house　of　Ahab。　In　continued　wars　with　the　Syrians；　Jehoahaz；　Jehu's　successor；　had　lost　some　of　the　cities　lying　east　of　the　Jordan。　For　a　time　it　had　seemed　as　if　the　Syrians　might　gain　control　of　the　entire　kingdom。　But　the　reformation　begun　by　Elijah　and　carried　forward　by　Elisha　had　led　many　to　inquire　after　God。　The　altars　of　Baal　were　being　forsaken；　and　slowly　yet　surely　God's　purpose　was　being　fulfilled　in　the　lives　of　those　who　chose　to　serve　Him　with　all　the　heart。

It　was　because　of　His　love　for　erring　Israel　that　God　permitted　the　Syrians　to　scourge　them。　It　was　because　of

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His　compassion　for　those　whose　moral　power　was　weak　that　He　raised　up　Jehu　to　slay　wicked　Jezebel　and　all　the　house　of　Ahab。　Once　more；　through　a　merciful　providence；　the　priests　of　Baal　and　of　Ashtoreth　were　set　aside　and　their　heathen　altars　thrown　down。　God　in　His　wisdom　foresaw　that　if　temptation　were　removed；　some　would　forsake　heathenism　and　turn　their　faces　heavenward；　and　this　is　why　He　permitted　calamity　after　calamity　to　befall　them。　His　judgments　were　tempered　with　mercy；　and　when　His　purpose　was　accomplished；　He　turned　the　tide　in　favor　of　those　who　had　learned　to　inquire　after　Him。

While　influences　for　good　and　for　evil　were　striving　for　the　ascendancy；　and　Satan　was　doing　all　in　his　power　to　complete　the　ruin　he　had　wrought　during　the　reign　of　Ahab　and　Jezebel；　Elisha　continued　to　bear　his　testimony。　He　met　with　opposition；　yet　none　could　gainsay　his　words。　Throughout　the　kingdom　he　was　honored　and　venerated。　Many　came　to　him　for　counsel。　While　Jezebel　was　still　living；　Joram；　the　king　of　Israel；　sought　his　advice；　and　once；　when　in　Damascus；　he　was　visited　by　messengers　from　Benhadad；　king　of　Syria；　who　desired　to　learn　whether　a　sickness　then　upon　him　would　result　in　death。　To　all　the　prophet　bore　faithful　witness　in　a　time　when；　on　every　hand；　truth　was　being　perverted　and　the　great　majority　of　the　people　were　in　open　rebellion　against　Heaven。

And　God　never　forsook　His　chosen　messenger。　On　one　occasion；　during　a　Syrian　invasion；　the　king　of　Syria　sought　to　destroy　Elisha　because　of　his　activity　in　apprising　the　king　of　Israel　of　the　plans　of　the　enemy。　The　Syrian　king

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had　taken　counsel　with　his　servants；　saying；　〃In　such　and　such　a　place　shall　be　my　camp。〃　This　plan　was　revealed　by　the　Lord　to　Elisha；　who　〃sent　unto　the　king　of　Israel；　saying；　Beware　that　thou　pass　not　such　a　place；　for　thither　the　Syrians　are　come　down。　And　the　king　of　Israel　sent　to　the　place　which　the　man　of　God　told　him　and　warned　him　of；　and　saved　himself　there；　not　once　nor　twice。

〃Therefore　the　heart　of　the　king　of　Syria　was　sore　troubled　for　this　thing；　and　he　called　his　servants；　and　said　unto　them；　Will　ye　not　show　me　which　of　us　is　for　the　king　of　Israel？　And　one　of　his　servants　said；　None；　my　lord；　O　king：　but　Elisha；　the　proph