prophets and kings-第39部分

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e　Lord　bears　long　with　men；　and　with　cities；　mercifully　giving　warnings　to　save　them　from　divine　wrath；　but　a　time　will　come　when　pleadings　for　mercy　will　no　longer　be　heard；　and　the　rebellious　element　that　continues　to　reject　the　light　of　truth　will　be　blotted　out；　in　mercy　to　themselves　and　to　those　who　would　otherwise　be　influenced　by　their　example。

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The　time　is　at　hand　when　there　will　be　sorrow　in　the　world　that　no　human　balm　can　heal。　The　Spirit　of　God　is　being　withdrawn。　Disasters　by　sea　and　by　land　follow　one　another　in　quick　succession。　How　frequently　we　hear　of　earthquakes　and　tornadoes；　of　destruction　by　fire　and　flood；　with　great　loss　of　life　and　property！　Apparently　these　calamities　are　capricious　outbreaks　of　disorganized；　unregulated　forces　of　nature；　wholly　beyond　the　control　of　man；　but　in　them　all；　God's　purpose　may　be　read。　They　are　among　the　agencies　by　which　He　seeks　to　arouse　men　and　women　to　a　sense　of　their　danger。

God's　messengers　in　the　great　cities　are　not　to　become　discouraged　over　the　wickedness；　the　injustice；　the　depravity；　which　they　are　called　upon　to　face　while　endeavoring　to　proclaim　the　glad　tidings　of　salvation。　The　Lord　would　cheer　every　such　worker　with　the　same　message　that　He　gave　to　the　apostle　Paul　in　wicked　Corinth：　〃Be　not　afraid；　but　speak；　and　hold　not　thy　peace：　for　I　am　with　thee；　and　no　man　shall　set　on　thee　to　hurt　thee：　for　I　have　much　people　in　this　city。〃　Acts　18：9；　10。　Let　those　engaged　in　soul…saving　ministry　remember　that　while　there　are　many　who　will　not　heed　the　counsel　of　God　in　His　word；　the　whole　world　will　not　turn　from　light　and　truth；　from　the　invitations　of　a　patient；　forbearing　Saviour。　In　every　city；　filled　though　it　may　be　with　violence　and　crime；　there　are　many　who　with　proper　teaching　may　learn　to　become　followers　of　Jesus。　Thousands　may　thus　be　reached　with　saving　truth　and　be　led　to　receive　Christ　as　a　personal　Saviour。

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God's　message　for　the　inhabitants　of　earth　today　is；　〃Be　ye　also　ready：　for　in　such　an　hour　as　ye　think　not　the　Son　of　man　cometh。〃　Matthew　24：44。　The　conditions　prevailing　in　society；　and　especially　in　the　great　cities　of　the　nations；　proclaim　in　thunder　tones　that　the　hour　of　God's　judgment　is　come　and　that　the　end　of　all　things　earthly　is　at　hand。　We　are　standing　on　the　threshold　of　the　crisis　of　the　ages。　In　quick　succession　the　judgments　of　God　will　follow　one　anotherfire；　and　flood；　and　earthquake；　with　war　and　bloodshed。　We　are　not　to　be　surprised　at　this　time　by　events　both　great　and　decisive；　for　the　angel　of　mercy　cannot　remain　much　longer　to　shelter　the　impenitent。

〃Behold；　the　Lord　cometh　out　of　His　place　to　punish　the　inhabitants　of　the　earth　for　their　iniquity：　the　earth　also　shall　disclose　her　blood；　and　shall　no　more　cover　her　slain。〃　Isaiah　26：21。　The　storm　of　God's　wrath　is　gathering；　and　those　only　will　stand　who　respond　to　the　invitations　of　mercy；　as　did　the　inhabitants　of　Nineveh　under　the　preaching　of　Jonah；　and　become　sanctified　through　obedience　to　the　laws　of　the　divine　Ruler。　The　righteous　alone　shall　be　hid　with　Christ　in　God　till　the　desolation　be　overpast。　Let　the　language　of　the　soul　be：

　　　　　　　　　　〃Other　refuge　have　I　none；　　　　　　　　　　　　　Hangs　my　helpless　soul　on　Thee；　　　　　　　　　　　　Leave；　O；　leave　me　not　alone！　　　　　　　　　　　　　Still　support　and　comfort　me。

　　　　　　　　　　〃Hide　me；　O　my　Saviour；　hide！　　　　　　　　　　　　　Till　the　storm　of　life　is　past；　　　　　　　　　　　Safe　into　the　haven　guide；　　　　　　　　　　　　O　receive　my　soul　at　last！〃




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　23

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Assyrian　Captivity


The　closing　years　of　the　ill…fated　kingdom　of　Israel　were　marked　with　violence　and　bloodshed　such　as　had　never　been　witnessed　even　in　the　worst　periods　of　strife　and　unrest　under　the　house　of　Ahab。　For　two　centuries　and　more　the　rulers　of　the　ten　tribes　had　been　sowing　the　wind；　now　they　were　reaping　the　whirlwind。　King　after　king　was　assassinated　to　make　way　for　others　ambitious　to　rule。　〃They　have　set　up　kings；〃　the　Lord　declared　of　these　godless　usurpers；　〃but　not　by　Me：　they　have　made　princes；　and　I　knew　it　not。〃　Hosea　8：4。　Every　principle　of　justice　was　set　aside；　those　who　should　have　stood　before　the　nations　of　earth　as　the　depositaries　of　divine　grace；　〃dealt　treacherously　against　the　Lord〃　and　with　one　another。　Hosea　5：7。

With　the　severest　reproofs；　God　sought　to　arouse　the　impenitent　nation　to　a　realization　of　its　imminent　danger　of　utter　destruction。　Through　Hosea　and　Amos　He　sent

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the　ten　tribes　message　after　message；　urging　full　and　complete　repentance；　and　threatening　disaster　as　the　result　of　continued　transgression。　〃Ye　have　plowed　wickedness；〃　declared　Hosea；　〃ye　have　reaped　iniquity；　ye　have　eaten　the　fruit　of　lies：　because　thou　didst　trust　in　thy　way；　in　the　multitude　of　thy　mighty　men。　Therefore　shall　a　tumult　arise　among　thy　people；　and　all　thy　fortresses　shall　be　spoiled。　。　。　。　In　a　morning　shall　the　king　of　Israel　utterly　be　cut　off。〃　Hosea　10：13…15。

Of　Ephraim　the　prophet　testified；　〃Strangers　have　devoured　his　strength；　and　he　knoweth　it　not：　yea；　gray　hairs　are　here　and　there　upon　him；　yet　he　knoweth　not。〃　＇The　prophet　Hosea　often　referred　to　Ephraim；　a　leader　in　apostasy　among　the　tribes　of　Israel；　as　a　symbol　of　the　apostate　nation。＇　〃Israel　hath　cast　off　the　thing　that　is　good。〃　〃Broken　in　judgment；〃　unable　to　discern　the　disastrous　outcome　of　their　evil　course；　the　ten　tribes　were　soon　to　be　〃wanderers　among　the　nations。〃　Hosea　7：9；　8：3；　5：11；　9：17。

Some　of　the　leaders　in　Israel　felt　keenly　their　loss　of　prestige　and　wished　that　this　might　be　regained。　But　instead　of　turning　away　from　those　practices　which　had　brought　weakness　to　the　kingdom；　they　continued　in　iniquity；　flattering　themselves　that　when　occasion　arose；　they　would　attain　to　the　political　power　they　desired　by　allying　themselves　with　the　heathen。　〃When　Ephraim　saw　his　sickness；　and　Judah　saw　his　wound；　then　went　Ephraim　to　the　Assyrian。〃　〃Ephraim　also　is　like　a　silly　dove　without　heart：　they　call　to　Egypt；　they　go　to　Assyria。〃　〃They　do　make　a　covenant　with　the　Assyrians。〃　Hosea　5：13；　7：11；　12：1。

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Through　the　man　of　God　that　had　appeared　before　the　altar　at　Bethel；　through　Elijah　and　Elisha；　through　Amos　and　Hosea；　the　Lord　had　repeatedly　set　before　the　ten　tribes　the　evils　of　disobedience。　But　notwithstanding　reproof　and　entreaty；　Israel　had　sunk　lower　and　still　lower　in　apostasy。　〃Israel　slideth　back　as　a　backsliding　heifer；〃　the　Lord　declared；　〃My　people　are　bent　to　backsliding　from　Me。〃　Hosea　4：16；　11：7。

There　were　times　when　the　judgments　of　Heaven　fell　very　heavily　on　the　rebellious　people。　〃I　hewed　them　by　the　prophets；〃　God　declared；　〃I　have　slain　them　by　the　words　of　My　mouth：　and　thy　judgments　are　as　the　light　that　goeth　forth。　For　I　desired　mercy；　and　not　sacrifice；　and　the　knowledge　of　God　more　than　burnt　offerings。　But　they　like　men　have　transgressed　the　covenant：　there　have　they　dealt　treacherously　against　Me。〃　Hosea　6：5…7。

〃Hear　the　word　of　the　Lord；　ye　children　of　Israel；〃　was　the　message　that　finally　came　to　them：　〃Seeing　thou　hast　forgotten　the　law　of　thy　God；　I　will　also　forget　thy　children。　As　they　were　increased；　so　they　sinned　against　Me：　therefore　will　I　change　their　glory　into　shame。　。　。　。　I　will　punish　them　for　their　ways；　and　reward　them　their　doings。〃　Hosea　4：1；　6…9。

The　iniquity　in　Israel　during　the　last　half　century　before　the　Assyrian　captivity　was　like　that　of　the　days　of　Noah；　and　of　every　other　age　when　men　have　rejected　God　and　have　given　themselves　wholly　to　evil…doing。　The　exaltation　of　nature　above　the　God　of　nature；　the　worship　of　the　creature　instead　of　the　Creator；　has　always　resulted　in　the　grossest

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of　evils。　Thus　when　the　people　of　Israel；　in　their　worship　of　Baal　and　Ashtoreth；　paid　supreme　homage　to　the　forces　of　nature；　they　severed　their　connection　with　all　that　is　uplifting　and　ennobling；　and　fell　an　easy　prey　to　temptation。　With　the　defenses　of　the　soul　broken　down；　the　misguided　worshipers　had　no　barrier　against　sin　and　yielded　themselves　to　the　evil　passions　of　the　human　heart。

Against　the　marked　oppression；　the　flagrant　injustice；　the　unwonted　luxury　and　extravagance；　the　shameless　feasting　and　drunkenness；　the　gross　licentiousness　and　debauchery；　of　their　age；　the　prophets　lifted　their　voices；　but　in　vain　were　their　protests；　in　vain　their　denunciation　of　sin。　〃Him　that　rebuketh　in　the　gate；〃　declared　Amos；　〃they　hate；　。　。　。　and　they　abhor　him　that　speaketh　uprightly。〃　〃They　afflict　the　just；　they　take　a　bribe；　and　they　turn　aside　the　poor　in　the　gate　from　their　right。〃　Amos　5：10；　12。

Such　were　some　of　the　results　that　had　followed　the　setting　up　of　two　calves　of　gold　by　Jeroboam。　The　first　departure　from　established　forms　of　worship　had　led　to　the　introduction　of　grosser　forms　of　idolatry；　until　finally　nearly　all　the　inhabitants　of　the　land　had　given　themselves　over　to　the　alluring　practices　of　nature　worship。　Forgetting　their　Maker；　Israel　〃deeply　corrupted　themselves。〃　Hosea　9：9。

The　prophets　continued　to　protest　against　these　evils　and　to　plead　for　rightdoing。　〃Sow　to　yourselves　in　righteousness；　reap　in　mercy；〃　Hosea　urged；　〃break　up　your　fallow　ground：　for　it　is　time　to　seek　the　Lord；　till　He　come　and　rain　righteousness　upon　you。〃　〃Turn　thou　to　thy　God：　keep　mercy　and　judgment；　and　wait　on　thy　God　continually。〃

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〃O　Israel；　return　unto　the　Lord　thy　God；　for　thou　hast　fallen　by　thine　iniquity：　。　。　。　say　unto　Him；　Take　away　all　iniquity；　and　receive　us　graciously。〃　Hosea　10：12；　12：6；　14：1；　2。

The　transgressors　were　given　many　opportunities　to　repent。　In　their　hour　of　deepest　apostasy　and　greatest　need；　God's　message　to　them　was　one　of　forgiveness　and　hope。　〃O　Israel；〃　He　declared；　〃thou　hast　destroyed　thyself；　but　in　Me　is　thine　help。　I　will　be　thy　King：　where　is　any　other　that　may　save　thee？〃　Hosea　13：9；　10。

〃Come；　and　let　us　return　unto　the　Lord；〃　the　prophet　entreated；　〃for　He　h